Было много различий между широко используемым раствором нынешнего времени и правильным, обогащенным цементом. Хотя просто глядя на тот факт, что в будущем средневековые дворцы, замки и соборы все еще стояли по сравнению с современными зданиями, требующими ремонта каждые пятнадцать лет или около того, можно было бы получить неверное представление о том, что раствор был, в конце концов, лучшим связующим материалом, но почему современные люди со всей мощью научных исследований все еще вкладывают значительные средства в создание надлежащего цемента, а не прилипают к раствору, который использовали их предки?

Ответ был, как всегда, в деталях. В то время как строительный раствор мог помочь зданиям стоять в течение длительного времени, поскольку он был более устойчив к естественным элементам, таким как ветер или влага, когда дело дошло до его практического использования.

Начиная со скорости склеивания двух материалов вместе, в то время как раствор требовал по крайней мере двух дней, чтобы стать стабильным, в то время как в идеальной среде можно было просто шлепнуть влажный цемент на любую заданную поверхность, и всего за короткое время он мог связать его в несколько раз сильнее, чем даже полностью высушенный раствор.

- А куда мы едем?

Поскольку на данный момент у меня не было возможности создать весь сложный завод по переработке цемента, мне пришлось ограничиться созданием некоторых из них самостоятельно. Покинув дворец и город совсем, я повел Элию на небольшую прогулку, прихватив с собой только один матерчатый мешок.

- Просто небольшое путешествие. Мне нужно собрать несколько камней.

Точно так же, как и в фантастической алхимии, нельзя было создать что-то из ничего. Чтобы сварить свое пиво, я должен был предоставить все основные материалы, начиная с пшеницы, через яблоки и заканчивая хмелем. Бросив один взгляд на список ресурсов, необходимых для производства цемента, я просто отметил точки на карте и проследил за полупрозрачными стрелками, появляющимися чуть выше земли.

Добравшись до назначенного места, я сделал нечто такое, за что меня захотели бы убить и все нынешние дворяне, и большинство историков из будущего. Размахивая саблей и делая вид, что не замечаю испуганного выражения на лице Элии... я ударил ее в землю! Происходя из старинных венгерских кузниц, мое оружие считалось вершиной благородного оружия. Только через пятьдесят лет король, который займет трон после следующего короля, который заменит нашего нынешнего эскапистского правителя, введет новый вид сабель, наконец заняв место лучшего оружия на континенте.

Думая о саблях, я не могла не вспомнить все глупые разговоры ботаников, которые считали, что японская катана, лучшее режущее оружие, когда-либо сделанное. Хотя можно было попытаться спорить с ними по любому вопросу, самым простым способом доказать их неправоту было указать на процесс производства этих мечей.

Нагревание, формование, повторное нагревание, сгибание металла надвое и удар молотком по нему, чтобы избавиться от примесей, вставляя две части вместе, только для того, чтобы снова нагреть его, согнуть его надвое, выбить примеси... и так круг продолжался долгое время, прежде чем даже основной материал для меча мог быть сделан.

Но зачем этим кузнецам вообще понадобился такой сложный и неэффективный процесс?

Просто потому, что они не только не имели доступа к качественным рудам, но и потому, что им не хватало технологии для создания надлежащей стали. Как было доказано бесчисленное количество раз, никакое производство не может превратить железо в материал более упругий, чем даже простая сталь!

Таким образом, в то время как японские самураи выставляли напоказ свое дорогое и хрупкое оружие, которое нужно было использовать очень специфическим образом, чтобы не сломаться в руках воина, Польские и Литовские дворяне могли просто размахивать своими стальными саблями, чтобы прорубить своему врагу голову, череп, мозг и половину шеи, даже не напрягая лезвие достаточно, чтобы создать единственную зазубрину.

С этой мыслью я решил, что держать мое оружие в лучшем состоянии не так важно, как обеспечить что-то, что позволит мне захватить целый город, не пролив ни капли крови!

По крайней мере, не в одиночку.

Выковыряв грязь из ямы, которую я только что проделал боком своей сабли, я наконец добрался до той части, где мягкая земля уступала место материалу, который я искал. В то время как известняк был безумно популярен в этом конкретном регионе, до такой степени, что на моих землях было действительно трудно найти какие-либо другие типы горных пород, он был слишком хрупким, чтобы использовать его в качестве строительного материала!

После всего лишь нескольких сильных ударов лезвием моей любимой сабли, осколки скалы начали разваливаться, вырываясь из маленькой ямы, которую я вырыл. В то время как простая лопата и кирка оказались бы гораздо более эффективными в этом виде работы, кто мог бы серьезно относиться ко мне в будущем, если бы я осмелился носить инструменты простолюдина во время неторопливой прогулки с моей невестой?

- Неужели ты действительно хотел просто взять несколько известняков? Разве у тебя их не тонны, которые просто валяется вокруг?

Учитывая, что это был одновременно и основной материал, необходимый для раствора, и цемент, большинство городов имели довольно большой запас этого материала на случай срочного ремонта. Но в то время как известняк было легко получить, он был просто слишком непрактичен для хранения, так как все еще были некоторые шаги, которые нужно было пройти, чтобы создать правильный раствор!

- Мне не нужен раствор, мне нужен только известняк.

Хотя мне еще предстояло раздобыть кое-какие материалы, чтобы создать настоящий цемент, все они могли быть добыты из моего собственного замка, по крайней мере, так подсказывала мне моя система, когда я искал залежи на карте.

- Кроме того, если все пойдет так, как я задумал, мы можем отправиться в Пильзно завтра утром.

Мой план по возвращению города был основан на трех аспектах, которые ограничивали общество этого времени и эпохи.

Во-первых, в то время как религия была огромной частью их жизни, без популяризации науки все, что было хоть немного неуместно, быстро приобретало бы мистический смысл в глазах каждого. С тем, как все привыкли к раствору, просто используя цемент эффективным способом и некоторые фоновые препараты, я мог бы убедить всех, что я способен превращать вещи в камень.

Во-вторых, иерархия власти, особенно когда речь шла о дворянах, управляющих городами, была безумно хрупкой. Поскольку почти каждый король должен был обещать дворянину еще больше привилегий, чтобы добиться их сотрудничества, именно города и простолюдины были обременены тем, что раньше было обязанностью дворянина.

И наконец, в наши дни люди довольно серьезно относятся к праву наследования, поскольку считают, что те, у кого есть общая кровь, имеют высокий шанс разделить один и тот же характер! С тем, как мой предок был великим покровителем гражданских лиц и простолюдинов, а отец Элии шел по его стопам, насколько это было возможно с его ограниченными возможностями, просто объявив о нашем браке, мы могли бы потрясти землю под ногами приемной семьи Элии.