После того, как все гости покинули дворец с огромным списком вещей, которые я дал им подумать, я решил остаться и насладиться своим супом еще немного. Хотя его качество было, как упоминалось ранее, далеко от того, что я искал, он не бледнел по сравнению с другими блюдами, предлагаемыми кухней в любом другом случае.

Думая о тарелках, я не могла не тосковать по старому доброму томатному супу. Теоретически, сделать это было одной из самых простых задач, с которыми можно было столкнуться. Заварите немного бульона из курицы и нескольких овощей в течение нескольких часов, добавьте пюре из помидоров, и вот вам все.... Но реальность часто разочаровывала. Самое большое препятствие, которое нужно было преодолеть, это опять же доступность помидоров. Точно так же, как в случае с картофелем, коричневым золотом, которое должно было искоренить голод в большинстве стран мира, в нынешнюю эпоху оба этих великих овоща появлялись только в немногих садах безумно богатых членов королевской семьи или величайших дворян. Потребовалось бы более ста лет, чтобы один картофель был официально привезен в эти земли, и еще два десятилетия потребовалось бы для появления помидора.

Хотя я мог бы послать кого-нибудь с мешочком, набитым золотом, в особняк Ноубла, чтобы получить эти золотые растения ради создания самого большого сада в Польше... или, скорее, ради того, чтобы позволить мне принудить их к созданию обширной плантации, но для этого потребовались бы не только месяцы, но и очень мало шансов на успех. Если только я не найду какого-нибудь торговца, готового доставить их прямо ко мне из безумно далеких земель Иберии, мне придется довольствоваться тем, что у меня есть.

- Я все еще ничего не понимаю. Почему ты позволяешь им извлекать выгоду из этого деликатеса? Почему ты даже пошлел так далеко, чтобы распространить его среди простолюдинов, вместо того чтобы продвигать его среди собратьев-дворян? Разве это не будет лучше работать в долгосрочной перспективе?

Точно так же, как она могла уловить большинство моих идей до того, как я закончу их объяснять, это было время, когда ей не нужно было развивать свой подход. До тех пор, пока благородные будут наслаждаться чем-то, средний и низший класс будут стремиться повторить это. Точно так же, как и в будущем, король Людовик с некоторым числом на своем имени будет продвигать помидоры, собирая огромное количество сада, заполненного ими и строго охраняемого изо дня в день, только чтобы внезапно снять защиту и позволить всем украсть их ради собственного земледелия, для этого требуется не только время, но и достаточно денег, чтобы активно продвигать его среди дворян!

- А как насчет того, чтобы вернуть твой город? Я делаю все, что в моих силах, чтобы передать заботу о других, чтобы оставаться свободным и начинать все новые и новые проекты. Конечно, я мог бы использовать этот суп для собственной выгоды, но сколько я реально мог бы заработать на нем? Два красных золотых в месяц? Три?

Покачав головой, я наконец-то допил последнюю порцию кислого супа, который смог выдавить из себя, прежде чем убрать миску и встать со стула. Как я уже упоминал, у меня было много других способов вложить все имеющиеся ресурсы и рабочую силу. Создание пивоварен для производства пива потребовало бы от большинства людей, служивших под моим началом, просто собрать материалы за то время, которое мне потребуется, чтобы восстановить Пильзно для Элии. Как я должен был пощадить еще больше людей для этого глупого проекта?

- Ах, это правда... должен ли я считать само собой разумеющимся, что ты собираешься сосредоточиться на возвращении моих земель? Ты уверен, что готов к такой рискованной миссии? Мы оба можем быть дворянами, но в тот момент, когда мы вступим в их собственные земли, моя семья не будет испытывать никаких угрызений совести за то, что убила нас!

То, что она сказала прямо сейчас, тоже было правдой. Точно так же, как Питер ничего не мог поделать с моим положением, даже если бы он привел с собой огромное войско, со всей моей силой, которую я мог бы выкачать из города, я мог бы создать силу в сто человек сильнее. Добавляя огромное количество ресурсов, необходимых для того, чтобы прокормить их в пути, еще больше после того, как я принял во внимание тот факт, что у меня не было возможности оставить лошадей для всех, и эта маленькая задача превратилась в нечто безумно трудное.

Думая обо всем этом, я не мог не думать о другом бизнесе, который я собирался создать и фактически монополизировать как можно дольше. Если бы не тот факт, что я видел всю производственную линию, которая позволила бы ее настроить, я никогда бы не задумался о том, чтобы сделать что-то настолько сложное, но с тем, как у меня было только нужное количество ресурсов, чтобы по крайней мере запустить производство, даже если выход будет небольшим и продукт относительно низкого качества, этого было бы гораздо больше, чем достаточно для моих целей.

Да, я говорил о настоящем бетоне.

Технология, необходимая для его изготовления, была утрачена с падением Римской империи, так как вулканический пепел, главный ингредиент, используемый этой некогда великой страной для изготовления их раствора, просто отсутствовал в землях, которые приняли свет цивилизации. Поскольку без подходящего раствора можно было построить не так уж много, то вскоре люди нашли альтернативу, основанную исключительно на известняке и гипсе.

В этом типе раствора было много положительных моментов, но прочность не входила в их число. Кроме того, время, необходимое для того, чтобы он действительно связал два объекта вместе, было очень долгим, что делало его непригодным для моего плана.

Но было две причины, по которым я действительно заинтересовался этим видом производства. Начиная с ресурсов, почти весь регион, в котором располагались мои земли, был богат известняком и всеми другими типами горных пород, необходимых для производства надлежащего цемента. И с помощью системы, которая каким-то образом предлагала создать машину, превращающую эти необработанные породы в качественный продукт всего лишь за начальную цену в двести килограммов (440 фунтов) железа и постоянное добавление механической энергии.

Думая об этом, если бы я действительно следовал своему плану, разница во времени связывания и прочности упомянутого раствора после высыхания стала бы основой моего плана по возвращению Пильзно!