Несмотря на то, насколько решающим будет этот день, я не чувствовал абсолютно никакого давления, когда мы въехали в открытые ворота города Пильзно. Разделив всю мою группу на два отряда, Кален и Ян последовали за ними с большинством моих солдат и экипажей, и только я, Элия и мои доверенные слуги вошли в город просто так.

Здравый смысл подсказывал, что любая крупная группа должна быть проверена, и если известие о приближении лорда из Тарнова с огромной группой достигнет ушей семьи Элии, они, очевидно, подготовят что-то, чтобы обезопасить свое положение. Но если бы всю группу, выдающую себя за торговый караван, возглавил дворянин с далекого севера, никто бы и глазом не моргнет.

Планировка города была безумно похожа и на Тарнов, и на Краков, принимая форму капли воды, причем ее более толстая часть покоилась на берегу реки, а острый конец выступал в открытую равнину. Торговый путь пролегал прямо в центре города, и мы въехали через Западные ворота. Группа из четырех аристократов, возможно, и не была обычной, но это определенно не было чем-то странным.

- Так мы остановимся в городской таверне или...?

Это была самая первая фраза, которую Элия произнесла после утренних событий. Как и в прошлый раз, с затуманенным от выпитого алкоголя сознанием, мы продолжали те же забавы, что и в вагоне, пока не выпили все до единой капли пива... только чтобы потом еще немного развлечься! К счастью, будь то опьянение или остатки здравого смысла, я каким-то образом сумел оторваться от ее губ, пока не стало слишком поздно.

В конце концов мы прижались друг к другу и заснули, оба довольные результатами вечера. Но это не значит, что утром все будет в порядке!

Точно так же, как она сделала, когда мы впервые спали вместе в экипаже, Элия снова встала на стражу, несмотря на то что я не сделал ни единого движения ни в последний вечер, ни ночью.

- Да. Нам нужно оставить там наших лошадей, а потом мы нанесем визит этому господину... Нынешнему защитнику города. Если все пойдет так, как я хочу, мы можем даже договориться о встрече с мэром города.

Вместо того чтобы сразу же выяснять отношения с семьей Элии, было бы бесконечно проще просто навестить мэра города, объяснить ему ситуацию, и после получения бумажной основы для нашего заявления мы просто прогнали бы обитателей местного дворца.

- А? Я думал, ты захочешь немедленно ворваться в их покои и потребовать справедливости для меня... как мой рыцарь в белом коне…

Толкнув меня локтем в бок, Элия немного поторопила свою лошадь, чтобы я не расплатился с ней. Я был не из тех, кто просто выставляет напоказ свой статус и следует распространенным заблуждениям о правилах нашего класса. Вместо того чтобы рисковать не только своей жизнью, но и процветанием всей нации в долгосрочной перспективе, я предпочел просто справиться с этой бедой простым и безопасным способом. Тем не менее, ее ироническое замечание все же закончилось, когда игла вонзилась прямо в мою мужскую гордость.

- Подожди, я только что кое-что понял.

Соскочив с лошади, я передал поводья Элу, а сам повернулся к Эйле.

- Отведите лошадей в конюшню и встретьтесь со мной у судьи примерно через час.

Не дожидаясь ее ответа, я помчался по направлению к рыночной улице, украшенной разноцветными лавками. Чтобы лошади не пачкали камни улицы, таверна располагалась прямо у ворот, а торговая улица тянулась до противоположной стороны городской стены, где находились противоположные ворота. Если мы не хотели просто проскочить через город и добраться до другой стороны, не важно, были ли мы дворянами, было запрещено ездить на лошади по улицам.

Оглядываясь вокруг, я не мог не заметить резкой разницы между моей нынешней реальностью и современным временем. В то время как в будущем магазины будут создавать безумную композицию на своем фасаде, чтобы заманить новых клиентов, ремесленники этого века никогда не могли жаловаться на нехватку работы, позволяя им ограничивать свои витрины простым знаком, указывающим, какой вид торговли культивирует их владелец.

Пройдя через кузню с явной наковальней на вывеске, висевшей над простой кирпичной стеной, внутреннюю городскую таверну, различимую только по веселым голосам, пугающим всех проходящих мимо нее даже в такой ранний час, и еще несколько лавок, отличавшихся только маркировкой на дверях и изображением на вывеске, я наконец нашел то место, которое искал.

По сравнению с другими магазинами, куда люди входили и выходили без малейшего колебания, двери, ведущие именно в этот, были закрыты. Постучав в них несколько раз, я подождал лишь мгновение, пока мужчина открыл двери и посмотрел на меня так, словно я изнасиловала его дочь и теперь пришел просить приданое.

- Ну и что же?

Не утруждая себя любезностями даже после того, как увидел мою одежду, дородный лысый мужчина передо мной уже потянулся за чем-то, спрятанным за досками железной бронированной двери, на случай если мой ответ ему не понравится.

- Мне нужно обручальное кольцо.

По-видимому, это был один из ответов, который не активировал карту ловушки этого человека, с тем, как его выражение изменилось на дружелюбное, со всеми ранее напряженными лицевыми мышцами, внезапно расслабившимися, когда он одарил меня такой же доброй, как отталкивающая улыбка.

- Уважаемый клиент, пожалуйста, проходите!

В тот момент, когда я прошел сквозь его большое тело, похожее на тех людей, которые думают, что только сила даст им победу на каждом поле боя, этот маленький гигант закрыл за мной двери и закрепил их большой железной плитой.

По сравнению с простой ручкой, которую используют большинство дверей по всему миру, это место было ближе к крепости, чем простой магазин! Но учитывая, сколько дорогих материалов валялось здесь, все эти предосторожности были оправданы.

- Добро пожаловать в Пильзнийскую ювелирную мастерскую. Чем я могу вам помочь?