- Рад познакомиться с вами лично, я Влад, мэр этого магистрата. Пожалуйста, присаживайтесь.

Город мог находиться в частной собственности дворянина, как это было в случае с Пильзно или даже Тарновом, но все города и поселки, подобные этому, должны были содержать магистрата и королевского мэра. Строго по закону, мэр частных городов отвечал не за город, а за магистрат, находящегося в его границах, которому было поручено поддерживать статус между горожанами и знатью.

По крайней мере, так предполагалось изначально, но, как и везде, с течением времени эта функция превратилась из королевского слуги в квази-губернатора, с которым дворяне, владевшие этим местом, должны были поддерживать хорошие отношения. В конце концов, в то время как они имели власть над магистратом и теоретически могли просить короля сменить мэра... в большинстве случаев корона вместо этого расследовала бы, что вызвало раздор!

- Также.

Усевшись по приглашению мэра, я с удовлетворением отметил, что, несмотря на то что наши должности дворянина и королевского слуги считались одинаковыми, Влад все еще оставался стоять в течение того времени, которое потребовалось всем нам, чтобы отдохнуть на удобных стульях, расставленных вокруг комнаты. Если бы этот парень выглядел так, как я ожидал, я бы настоял, чтобы он занял место первым из-за его почтенного возраста... но, к моему собственному удивлению, этот парень оказался всего на несколько лет старше меня!

- Не хотите ли чаю? Или, может быть, вы хотите кофе?

Скорее всего, в попытке выставить напоказ свое богатство, этот парень на самом деле предложил нам кофе! Я не упустил его только потому, что до сих пор у меня не было возможности осознать, как я жаждал его! Будучи повседневным товаром в будущем, в моей нынешней реальности, его стоимость была сродни его весу в проклятом золоте!

- Если вас не затруднит, я с удовольствием выпью чашечку кофе. С двумя ложками меда и капелькой молока, если вы будете так добры.

В то время как для всех собравшихся в офисе такая просьба была бы сродни ереси... большой доброй, когда вместо того, чтобы спорить о какой-то незначительной детали, проповедуют, что Бог не был божественным существом, а папа был не более чем еще одним светским правителем!

Учитывая, насколько дорогим было каждое зернышко кофе, люди склонны бесконечно лить его, часто классифицируя смесь как первое заваривание, второе заваривание, даже до седьмого заваривания, где оставшиеся зерна будут бороться даже за то, чтобы окрасить воду в темный цвет! Просите разбавить кофе молоком, а его идеальный, крепкий вкус скрыть медом?

Но что я мог поделать? Я никогда не любил черный кофе! Хотя это было лишь частью моего детского заблуждения, всякий раз, когда я хотел что-то выпить, я хотел сделать это быстро, чтобы утолить свою жажду. Поскольку мои родители пили упомянутый черный кофе только традиционным способом, я вырос, чтобы ассоциировать черноту кофе с раздражающей гущей, равномерно смешанной в напитке!

- Хм... тогда ладно. Мари, не будешь ли ты так добра?

Слегка крича, пытаясь скрыть выражение крайнего раздражения на своем лице, Влад даже воспользовался возможностью повернуть голову и прикрыть лицо рукой, чтобы убрать это бесконечно обеспокоенное выражение.

С другой стороны, остальная часть моей компании не потрудилась скрыть отвращение на своих лицах, скорее всего, пытаясь сделать ставку на то, что только Элия сидела рядом со мной, а наши слуги занимали заднее сиденье в комнате.

- В любом случае, что привело вас сюда, в нашу скромную обитель, сэр Майк и Леди Элия?

Пока все ждали, когда подадут напитки, Влад, наконец, спросил о причине нашего пребывания здесь, доказывая, что он, по крайней мере, достаточно компетентен, чтобы признать своего законного господина.

Вместо того чтобы объясниться с самим собой или с целью нашей миссии здесь, я просто потянулся в сторону, схватил руку Элии и поднял ее над столом, за которым сидел мэр, показывая ему кольцо на ее пальце.

- О, какое у вас красивое кольцо, юная леди! Заключается в том, что любой... значит....

В середине фразы Влад соединил концы и энергично встал, словно намереваясь выхватить кольцо из руки Элии, но тут же повернулся и посмотрел на меня со странным выражением лица.

- Да, это так. Надеюсь, вы понимаете, что это значит для нашего города.

Поскольку я согласился с Элией оставить за ней права собственности на город, я не мог просто объяснить это мэру. Он должен был сделать свои собственные предположения, основываясь на той небольшой информации, которую я собиралась ему дать, и в то же время сделать выбор, который мне был нужен.

- Да... да... я понимаю, я просто беспокоюсь о том, что это значит для этого места.

В конце концов, законный наследник этого города теперь женился. Как же мачеха, которая до сих пор управляла им, сможет там остаться? Прямо сейчас Влад мог либо поддержать семью Элии ради сохранения того, что было раньше, но он рисковал не только тем, что я буду выдвигать свои требования, но и серьезным наказанием от короны, как чиновник, который предал свой долг. С другой стороны, поддержка моей стороны в этом надвигающемся конфликте поставил бы город, которым он правил, под угрозу беспорядков.

В какую бы сторону он ни повернулся, всегда найдется кто-то, готовый его трахнуть!

- Прошу прощения!

Как раз в тот момент, когда я собирался объяснить, какие контрмеры я готовлю ради семьи Элии, пытающейся помешать мне захватить город, секретарша Влада толкнула маленькие боковые двери задницей, стараясь не пролить ни капли из многочисленных чашек, которые она несла на серебряном блюде.

Рассеивая напряжение своим немного неуклюжим поведением, она не обращала внимания на бумаги, сложенные стопкой на столе мэра, поставив блюдо прямо на них, прежде чем продолжить передавать чашки по комнате.

- Не будете ли вы так добры принести мне горячей воды?