- Удачи вам, братья. Если мы добьемся успеха, весь юг провинции будет в наших руках!

Пожимая руки Яну и Кален соответственно, я наблюдал, как они вскочили на своих лошадей и поскакали на запад, в то время как я стоял на пустой дороге с Элом и Элией рядом со мной. Так как только двое из моих людей отправились с моими новоприобретенными спутниками в Тарнов, чтобы передать сообщение от меня другим моим людям, расположенным там, мы трое теперь были предоставлены самим себе.

- Ты действительно в этом уверен? Стоит ли поражение Питера до такой степени риска потерять Тарнов?

Повернув голову, я посмотрел на Эла в его полном благородном костюме. Несмотря на то, что он принадлежал к бедной части знати, он был способен носить довольно дорогую кольчугу поверх своего обычного контуса, но вместо туники он уже был одет в гамбизон. Учитывая, что в путешествие на "Сандомир" мы отправлялись только втроем, лучше было позаботиться хотя бы об основных аспектах доспехов.

- У нас действительно нет другого выхода. В то время как я мог бы собрать все войска, которые я мог из Тарнова и близлежащих деревень, мало того, что эта сила была бы медленной, ее качество также оставило бы много вопросов. Учитывая, как этот ублюдок сумел за столь короткое время организовать отряд численностью в сотню человек, меня беспокоит, что все они принадлежат не к простым простолюдинам, а к той группе, с которой он совершает набеги на татарские земли.

В то время как в будущем разница между простым человеком, вооруженным ружьем, и профессиональным солдатом была не так уж велика, в настоящее время один обученный солдат мог справиться с несколькими необученными простолюдинами с относительной легкостью. Даже не заботясь о качестве оружия и доспехов, большинство войск, которые я мог бы собрать, были бы полезны до тех пор, пока они будут стрелять, прежде чем их убьют те, кто выживет после залпа.

- Я действительно сожалею об этом.

Присоединившись к разговору, Элия опустила голову на плечи, как будто именно она была ответственна за наши текущие проблемы. Хотя отчасти это было правдой, не было причин винить ее в безрассудных действиях какого-то надменного военачальника с востока.

- Пусть это тебя не беспокоит. Рано или поздно нам все равно придется иметь с ним дело, так что первый шаг Питера, это не что иное, как тревожный сигнал для нас.

Слегка похлопав ее по спине, я повернулся к своей лошади и вскочил в седло. Схватив поводья, я бросил быстрый взгляд на своих спутников, они последовали моему примеру.

В конце концов, время никого не ждет.

- Идем!

Подгоняя лошадей относительно быстрым шагом, мы следовали по узким грунтовым дорогам. В Польше большая часть дорог шла с запада на восток, причем вертикальное направление движения на карте в основном зависело от множества рек, соединявшихся с Днепром и Вислой. К счастью, путешествие в такой небольшой группе, когда мы все трое ехали на лошадях, ведя одну за собой, позволяло нам поддерживать темп намного больший, чем мы могли бы достичь, будучи обремененными экипажами.

Несмотря на то, что расстояние, отделявшее нас от Сандомира, было примерно в два-три раза больше, чем расстояние, отделявшее Пильзно от Тарнова, закат довольно рано утром позволил мне надеяться, что мы сможем добраться до города Мелец, примерно на полпути. Учитывая, что это был один из других крупных городов губернии, хотя он и меньше и беднее городов Тарнова или даже Пильзно, а прямой дороги, ведущей оттуда к Сандомиру, не было, учитывая относительную близость главного ответвления реки Вислы, если бы мы могли найти одну баржу, идущую вниз по течению, мы могли бы прибыть к воротам прямо перед их закрытием на ночь!

- Кстати, почему ты думаешь, что путешествие в Сандомир принесет нам какую-то пользу? Вряд ли губернатор обратит внимание на очередной мелкий конфликт местной знати.

С тем, как обыденно и просто скучно было путешествовать в этот день и век, мы могли убить время только разговорами. Поэтому было лишь вопросом времени, когда кто-нибудь из моих спутников спросит о деталях моего плана.

- Во-первых, как только Питер прибудет в Пильзно, он узнает, что мы убежали, а в деревнях, через которые мы проезжали, они только подтвердят его догадку. Вот почему я попросил Яна поторопиться, чтобы вовремя предупредить охрану. Даже если губернатор не будет возражать против небольшого конфликта между дворянами, Питер должен знать, что случится с ним, если он осмелится напасть на деревни!

Во-первых, новый король только начал свое правление, поэтому все крупные дворяне были очень заинтересованы в том, чтобы представить свои услуги наилучшим образом. Столь же жестокий, как и глупый конфликт, вспыхнувший всего через две недели после коронации, был верным способом обеспокоить короля и уменьшить шансы губернатора получить некоторые привилегии для себя.

Во-вторых, при нынешней налоговой системе Польских налог, которые платили мои земли, поступали непосредственно в казну губернатора, который, в свою очередь, отвечал за уплату причитающейся ему части короне. Если что-то случится с деревнями, которые обеспечивали Сандомир основным и самым большим налогом с моих земель за пределами самого города Тарнова, он должен будет как-то отреагировать, так как именно он потеряет больше всего.

И наконец, Питер ничего не добьется, совершая набеги на мои земли! Напасть на Пильзно в надежде переправить туда меня и Элию? Броситься в погоню сразу после этого, чтобы сделать то же самое на дороге? Да, это был самый простой и легкий способ осуществить свою мечту, жениться на Элии. Что-нибудь еще, и он превратит свое честолюбие в Искру мятежа, которую большинство знати в соседних землях с удовольствием раздавит, чтобы потребовать свои земли в качестве компенсации!

- А насчет поездки в сам Сандомир... мы не собираемся просить помощи у губернатора. Мы едем туда, чтобы лично пригласить его на нашу свадьбу в Пильзно!