10 марта 1574 года

Переодевшись в свою обычную одежду, я вышел из палатки первым, оставив Элию наедине с ее утренним ритуалом. Точно так же, как женщины в будущем, если бы им дали шанс, женщины нынешнего возраста все равно сделали бы все, чтобы сохранить свою прекрасную внешность как можно дольше и с акцентом, растягивая время, необходимое для того, чтобы действительно правильно проснуться, намного больше, чем я мог себе позволить.

Поскольку военная традиция разбудила лагерь пинками, как городская стража разбудила бы пьяницу после последней ежедневной святой трапезы, к тому времени, когда я добрался до открытого поля на стороне всего места, там уже кипела деятельность.

Кто-то из слуг колотил деревянными молотками по шестам, вгоняя их в землю, кто-то следил за тем, чтобы вся дорожка была ровной и лишенной камней, которые могли бы привести к ранению лошади, а кто-то занимался приготовлением легких закусок и огромное количества вина, чтобы превратить, может быть, не весь Тарнов, а половину жителей мертвецки пьяными.

В то время как я получил предварительный обзор масштабов этого лагеря во время пира, с более чем сотней дворян, собравшихся в одном месте, только теперь мне удалось ясно увидеть, насколько обширным было это собрание. Если бы не непосредственная близость не только двух крупных городов в этом районе, но и самой важной реки во всей стране, поддерживать такую огромную массу людей было бы совершенно невозможно!

- Доброе утро, сэр брат! Как прошла твоя ночь?

Как только я приблизился к простому забору, который служил скорее информацией о том, где будет проходить небольшой турнир, а не мешал кому-либо войти, знакомый голос приветствовал меня сбоку. Повернув голову, чтобы посмотреть на обладателя этих слов, я увидел того самого аристократа, который первым приветствовал меня вчера в лагере.

- Приветствую тебя, брат. По воле Божьей я прекрасно выспался. Если бы только его милость мог еще немного согреть свою землю…

Рассмеявшись, я снова огляделась вокруг, на этот раз сосредоточившись на этой маленькой детали. В то время как другие люди могли бы более привыкнуть к этому факту по сравнению с теми, кто жил в более теплый период земного цикла, когда температура медленно достигала точки, когда вы могли оставить воду в чашке и не беспокоиться о том, что она превратится в лед, это было в лучшем случае управляемо.

Куда бы я ни бросал взгляд, слуги слегка дрожали, несмотря на то что были одеты в довольно хорошо сшитые костюмы, доказывая, что по крайней мере, губернатор заботился о своих собственных людях. В то время как эта маленькая деталь могла ускользнуть от внимания любого другого, с тем, как я собирался связать свое ближайшее будущее с этой политической фигурой, она служила молчаливым подтверждением моих планов.

- Я действительно понимаю, к чему ты клонишь. Кстати говоря, глядя на твое одежду ты намерен принять участие в конкурсе?

После того как обменялись первыми приветствиями, было бы безумно утомительно продолжать называть друг друга братом или сэром, позволяя каждому в непринужденной беседе просто обращаться друг к другу напрямую. Очевидно, что если бы рядом с нами появился какой-нибудь князь или даже сам губернатор, никто в здравом уме не посмел бы отказаться от формальностей без четкой просьбы со стороны высшего общества!

- Да, я уже давно этим не занимаюсь, и я скорее саблезуб, но... да, я присоединюсь.

На этот раз мои слова были не просто пустым заявлением. Мало того, что моя статистика отражала это, с мастерством владения саблей, отмеченным в двадцати четырех точках только с восемнадцатью в копье, но самое главное, я уже испытал чувство дополнительного веса короткой белой руки и еще не играл с более длинным кавалерийским копьем.

На самом деле, если кто-то был слишком взволнован этим маленьким и дружеским турниром, я беспокоился, что вместо копий мы будем использовать правильную, польскую копию!

Хотя само по себе это было гениальное ремесло, сделанное из дерева, просверленного внутри, что позволяло ему не только быть примерно вдвое длиннее вашего обычного западного копья, но и легко ломаться во время правильной атаки, быстро освобождая руку всадника, очищая поле боя от препятствий, которые могли бы поставить под угрозу следующие линии атакующего строя, и, самое главное, не позволяя врагу удалить часть лезвия в попытке спасти раненых!

Но, глядя на это с моей нынешней точки зрения, я не мог не чувствовать себя немного напуганным. В то время как польская копия имела свои преимущества, обращение с ней, особенно в турнире, нацеленном на точность, могло только заставить меня выглядеть еще хуже, чем я ожидал!

- Походу я услышал оправдание.

Вместо того, чтобы попытаться высмеять мое явно кислое лицо, когда я заговорил о различном оружии, Ян только открыто рассмеялся и открыл одну часть своего одеяния только для того, чтобы вытащить маленькую бутылочку с пробкой.

- Вот, выпей чего-нибудь. Ничто не сравнится с хорошим медом для поощрения! В конце концов, мы же не хотим, чтобы ты опозорился перед губернатором!

Хотя я пришел из того возраста, когда большинство людей были готовы сделать почти все после слов "держи мое пиво", но как бы я ни был асоциальен, я никогда не понимал основной причины этого явления. Только когда я оказался в том самом месте, где меня действительно беспокоил результат моих физических упражнений, я понял всю прелесть глотка.

- Спасибо, но нет. Я предпочитаю сохранять ясный ум. Я буду пить, когда выйду на вершину!