19 марта 1574 года (раннее утро)

После облавы на каждого человека, который не успел вовремя сбежать, и проверки того, что "Питер" был хорошо связан, некоторые могли бы вернуться к своим собственным задачам, с реальной миссией, наконец, выполненной, но я решил не делать этого.

Может быть, это была моя современная глупость или просто глупая попытка воссоздать правила общества, к которым я привык, но я все же решил сделать самую очевидную вещь, которую любой современный человек решил бы сделать на моем месте.

Хоронить мертвых.

В нынешние времена только богатые дворяне могли рассчитывать на то, что их командиры или слуги найдут их тело после окончания битвы, да и то только в том случае, если битва будет выиграна. Но я не могу согласиться на такое! Как только я убедился, что за линией деревьев меня больше не ждут угрозы, я заставил своих людей снова организовать лагерь, а здоровых пленников заставил работать вместе с моими собственными слугами, копая неглубокие могилы у дороги.

Одна за другой были выкопаны могилы, два метра глубиной, два метра длиной и полметра шириной. С одним метром между каждым из них, чтобы убедиться, что он не превратится в братскую могилу, за которую более щедрый монарх заплатит, если они решат отдать последние почести войскам, которые погибли за их дело.

- Это действительно необходимо?

Стоя на дороге, Элия снова была в своей обычной одежде, но все еще обнимала меня. Только когда дело дошло до раскопок места упокоения всех павших, мы оба и все наши люди осознали масштаб произошедшей резни. В то время как ветераны, нанятые мне губернатором, мгновенно задавали свои вопросы об этом демоническом оружии, его цене и стоимости изготовления, я просто откладывал все эти вопросы на потом, надеясь закончить уборку до конца дня.

- Нет, это не так, и да, это так.

Глядя вниз на первые тела, бережно несомые на огромном куске ткани к месту их последнего упокоения, я изо всех сил старался не брать на себя вину за их смерть. Эти люди умерли ради меня, и большинство из них никогда в жизни не носили при себе оружия! Может быть, если бы я родился в наши дни, я мог бы просто игнорировать их жертву как естественную, но моя современная природа заставила меня, по крайней мере, отдать последнее уважение, которое они были обязаны!

- Что ты хочешь этим сказать? Разве не естественно оставлять тела там, где они упали?

Посмотрев в сторону, я впервые почувствовал пропасть, отделяющую меня от Элии. Какой бы сообразительной она ни была, в ее воспитании, в том, что она видела в своей жизни, были некоторые фундаментальные различия, которые навсегда останутся глубоко запечатленными в ее душе, создавая проблему, которую я должен был преодолеть, и все же, как человек в те шовинистические времена, я мог позволить себе роскошь просто игнорировать ее мнение. Даже если это не лучший способ построить отношения, иногда легче просто игнорировать определенные темы, особенно если в долгосрочной перспективе они не имеют большого значения. В конце концов, как часто мы будем участвовать в битвах по этому вопросу, чтобы снова быть вызванными?

- Послушай, эти люди умерли за меня. Это справедливо для меня, дать их телам право на последний, ничем не потревоженный покой. Что же касается врагов…

Оглянувшись назад, на другую сторону дороги, я увидел еще большее количество ям в земле, причем некоторые из них уже наполовину вернулись в естественное состояние, после того как тело было опознано выжившими из отряда Питера и засыпано грязью.

- ... Несмотря на наши разногласия, все они были католиками. В то время как мы могли бы бороться в жизни, я не монстр, чтобы держать обиду после того, как они умерли, особенно когда был только один человек, действительно ответственный за их смерть.

Посмотрев в сторону лагеря, я увидел одну из палаток, которые были быстро установлены по моему приказу, внутри которой Питер был крепко привязан к земле и охранялся смесью моих собственных людей и некоторых ветеранов Яна.

Если бы не его глупая попытка помешать моему браку с Элией, все эти мертвецы вполне могли бы стать моими компаньонами после случайной встречи в гостинице. Но на самом деле была еще одна причина, по которой я решил похоронить всех, не разбирая, на чьей стороне кто воевал.

Для моих собственных людей, видя, как я трачу много времени и ресурсов на похороны их товарищей, это послужило бы толчком к повышению морального духа. Господь редко заботился о своих людях, пока они были живы, и очень редко продолжал заботиться о них после их смерти.

Что же касается заключенных врагов, показав им, что я все еще продолжаю свой католический подход к их павшим братьям и друзьям, то был огромный шанс, что в будущем они могут пересмотреть свою преданность!

В конце концов, все свелось к тому, что эти орудия жнецов, какими бы эффективными они ни были, были непригодны в больших масштабах. Из-за безумной стоимости боеприпасов, из-за невероятного количества пороха, необходимого для их производства, как только Польша введет этот вид оружия в свою армию, вся торговля, которая пополняла Национальный запас пороха, прекратится.

Без развитой химии создать этот самый основной инструмент войны было просто невозможно, что вынуждало и меня лично, и всю страну держать его использование на умеренном уровне. Только этого было достаточно, чтобы я не смог представить эти пушки в более широком масштабе, если только я не смогу заставить систему помочь мне со всеми трудными шагами, необходимыми для создания пороха из ресурсов, доступных в самой стране!

- Твой образ мыслей... временами мне действительно трудно понять, что происходит в твоей красивой голове... но позволь мне хоть раз быть честна. Ты не боишься, что этот твой ненужный проект задержит нашу свадьбу? Если мы проведем здесь два или более дня, а затем еще неделю, чтобы добраться до Пильзно со всеми этими нашими экипажами, ты уверен, что все еще сможешь удовлетворить потребности всех заданий, которые скоро начнут стучаться в наши двери?