15 апреля 1574 года

После бомбы, сброшенной губернатором, все остальные подарки, которые мы получили, в лучшем случае кажутся пустыми и просто бесполезными, когда очередь доходит до менее богатых людей, но я все равно принимаю их со всеми необходимыми почестями, сохраняя улыбку и благодарность на своем лице.

От двух маленьких деревень, принадлежащих семье принца Остроса, через изысканные французские украшения, подаренные принцем Вишневецким, вплоть до более простого персонала, такого как платья, лошади и даже всего несколько монет от более мелких дворян, куча свадебных подарков непрерывно росла в течение следующих двух часов, которые заняла эта процессия богатства.

Как только эта часть шоу была закончена, мы могли, наконец, перейти к главному событию-самому празднику.

Поскольку все сидели за длинным круглым столом, расположенным в самом центре лагеря, кухня располагалась в самом центре стола, позволяя каждому повысить свои ожидания, наблюдая за едой, приготовленной прямо у них на глазах. Учитывая, как дешево я мог получить свою новую пряность всего лишь из пригоршни зерна, большинство блюд использовали ее в изобилии, превращая то, что должно было стать большим праздником, в событие, соперничающее с королевскими празднествами в кулинарном аспекте.

- Еще раз, и в последний раз, добро пожаловать, все!

Теперь, когда все сидели на своих местах, чем ближе ко мне и моей дорогой жене, тем выше становился их статус, я подождал, пока естественный шум разговоров людей немного утихнет, прежде чем встать и поднять свою чашку. Учитывая, что я и Элия были самыми важными людьми в этот день, никто не осмеливался прикоснуться своим чашам, прежде чем мы сначала обмочим губы.

- Во-первых, я хотел бы поблагодарить всех за участие в этой моей маленькой церемонии, несмотря на то что приглашения были разосланы так быстро. Это действительно успокаивает мое сердце, когда я вижу, что наше благородное братство так же едино, как мы сегодня во времена радости!

Видя, как все обращают на меня внимание, находясь явно в веселом настроении, я не мог не думать о будущем, когда внутренние распри разорвут это единство на части, положив всю страну на серебряное блюдо для пира могущественных соседей.

С учетом того, что до того, как нынешние тенденции превратят эту аристократию всего лишь в буйную кучку титулованных бездельников, оставалось еще много времени, я все еще мог сделать все возможное, чтобы предотвратить по крайней мере некоторые из худших событий, которые могли бы нарушить стабильность в стране. Но пока у меня была эта мысль, сделать это во время моей свадебной речи было бы катастрофой!

- Но вместо того, чтобы утомлять всех длинной речью, я просто хотел бы пригласить вас всех выпить с нами!

Не нуждаясь в подсказках Элии, она поднялась на ноги и подняла ту же чашу, из которой мы пили вино на пороге церкви. Согласно традиции, в течение всего дня и ночи мы были вынуждены пить из этой чаши в одиночку, всегда с одинаковой скоростью. Если я хотел сделать глоток, Элия должна была последовать за мной, в то время как ее выпивка означала бы еще одну порцию алкоголя для меня.

Хотя это было не более чем суеверием, если чаша разбилась из-за нашего пьянства или постоянного употребления ее, наш брак будет считаться неустойчивым, обреченным на распад, как и чаша. Но хотя всего через несколько дней после свадьбы никто не обратил на это особого внимания, это послужило хорошим ограничением для нашей выпивки в этот самый важный для нас двоих день!

- Хотя некоторые из вас, возможно, уже слышали об этом, я хочу признаться перед всеми!

Начав свою фразу таким образом, я не имел в виду ничего другого, как просто привлечь внимание людей, которые, несмотря на то, как быстро я говорил, уже блуждали к содержимому их чашек, а не к моим губам.

- Сегодня, когда мы впервые выпьем, у каждого будет возможность попробовать самое лучшее пиво, когда-либо произведенное в землях Польши!

Хотя я не мог сказать, как все мгновенно схватили свои чаши и поднялись со своих мест, я мог только надеяться, что слухи о моей новой марке пива уже достигли ушей большинства людей, собравшихся за столом. С тем, как я стремился к тому, чтобы этот праздник стал переломным моментом в ограниченной рекламной кампании, которую я буду проводить в настоящее время, если она окажется неудачной, вся идея премиального пива должна быть отброшена!

Но прежде чем все смогли выпить, я должен был выполнить свою часть церемонии.

Подняв хрустальную чашу в моих руках, я почувствовал, как мягкие пальцы Элии коснулись верхней части моих рук, когда она добавила свою силу к моим, сначала подтолкнув чашки к своим губам и позволив ей сделать огромный глоток, прежде чем она щедро наклонила чашку в другую сторону, даже остановив меня, когда я уже наполнил весь рот, заставляя меня проглотить все, что я спрятал за зубами, просто чтобы не позволить этому драгоценному напитку пролиться на мое лицо!

Как только мне наконец удалось опустить чашку, все закричали "Ура" и пошли пить сами, но я был слишком сосредоточен на своей жене, чтобы беспокоиться об этом. Как только основание чашки коснулось стола, я наклонил голову вперед и атаковал ее губы.

С тактильной контактностью пива во рту я повторил тот же самый мертвый жест, который отмечал первый раз, когда мы наслаждались нашим родством в шкуре за все время наших отношений. Только когда напиток, наконец, перестал циркулировать между нашими соединенными ртами, впитываясь внутрь нашего рта, я понял, что аплодисменты, которые должны были только объявить о начале питья, продолжались через наши действия, даже помогли некоторым из гостей ударить их более твердые чашки об стол!

Побуждаемый к действию их поощрением, вместо того чтобы остановиться, как только мы смогли отойти друг от друга, не расплескав напиток, я просунул свой язык ей в рот, мгновенно потерся им о ее.

Положив руки ей на талию, я притянул Элию еще ближе к себе, чувствуя, как ее руки обвились вокруг моей шеи, когда она отреагировала с еще большей силой, чем я ожидал. Секунда за секундой, вместо того чтобы двигать пиво вокруг нашего связанного рта, мы продолжали обмениваться слюной, наслаждаясь этим редким моментом открытой близости, который мы могли, наконец, показать другим людям, не боясь потерять нашу христианскую репутацию.

- Ты маленький…

Когда мы наконец оторвались друг от друга, я все еще не мог разорвать наш зрительный контакт, притянутый к ее зрачкам, как мышь к мышеловке. Только когда я почувствовал сильный толчок в спину, мне удалось прийти в себя от этого любовного оцепенения.

- Майк ... все ждут.…

Не Элия и не кто-либо из моих слуг, а сам губернатор, сидевший слева от меня, побуждал меня отдать приказ. Придя в себя после этой минутной неудачи, я мог только надеяться, что люди поймут или простят мне эту ошибку, прежде чем повернуться лицом ко всей толпе и закричать.

- Давайте начнем пир!