Регина, очевидно, жила в мире фантазий, который мог бы сойти за сказку или фильм в тех смутных воспоминаниях, которые были у нее о прежнем мире. Она не успела осознать этот факт и не поняла, что он означает.

Теперь, размышляя о визите женщины, которая, как было ясно, являлась неким божественным существом, она проклинала свою недальновидность. А заодно и свое невежество. Она знала, что жители этого мира или, по крайней мере, этого региона верят в нескольких богов. Учитывая, что эльфы и демиурги, очевидно, существовали, ей следовало бы подумать, что, возможно, физические боги тоже есть.

И вот она здесь: если не единственная королева улья в мире, то уж точно единственная на большой территории. Даже если не принимать во внимание то, что творилось с ее разумом, памятью или душой, не стоило удивляться, что ее заметили. Насколько она знала, могущественные волшебники, обладающие способностями к дальновидению или ясновидению, тоже обратили на нее внимание. А может, драконы-экстрасенсы или супершпионы-демиурги. Она просто не знала, что возможно в этом мире.

Ей нужно было узнать побольше об именах, которые назвала женщина: предположительно два бога (учитывая комментарий о «божественной благосклонности»), и оба они, очевидно, заинтересованы в ней. Хотя она не знала, почему, насколько и для чего.

Пока что ей оставалось только наблюдать и готовиться. Регина уже решила, что в следующий раз, когда эльфы придут в гости, она отправит с ними хотя бы одного из своих трутней, а может, и сама пойдет. Она не была уверена, что сможет найти их город самостоятельно, но предыдущая группа обещала прислать инструменты.

А еще была война. Ее раздражало, что они привели ее именно тогда, когда явно готовились к большому конфликту. Было ощущение, что ее разыгрывают, а это ей не нравилось. Но Регина не позволила гневу выйти из-под контроля. На их месте она поступила бы точно так же, а ведь они еще ни о чем ее не просили. Вот если бы ее действительно втянули в эту войну, тогда другое дело.

А пока она сосредоточилась на подготовке и развитии своего улья. Она уже решила, что пока сосредоточится на создании новых боевых трутней. Учитывая текущую ситуацию, они могли бы надежно и продуктивно работать под управлением одного из ее разумных трутней. Когда их будет несколько десятков, она сможет сосредоточиться на увеличении числа разумных трутней.

Регина еще несколько раз отправлялась на охоту за монстрами в сопровождении нескольких своих воинов. Они даже взяли с собой несколько боевых трутней. Казалось, они могут повышать уровень, как и любой другой человек или монстр. Посылать их группами против самых слабых монстров оказалось лучшей стратегией, чтобы преодолеть первый уровень, хотя для этого требовалось больше боев. Она уже заметила, что система должна регулировать количество опыта, получаемого за бой, в зависимости от нескольких факторов, таких как наличие или отсутствие в партии и относительный уровень каждого.

Через несколько дней Регина достигла одиннадцатого уровня, что увеличило лимит разумных трутней в улье до двадцати восьми, а роевых - до шестнадцати. У нее появилось ощущение, что, если она немного попрактикуется или получит еще несколько уровней, то сможет влиять на то, какой из пределов будет расширен. Хотя у нее не было ничего конкретного, чтобы обосновать это предположение, это была всего лишь догадка.

Пока же она восполняла свой лимит боевых трутней, а улей продолжал расширяться. Они достроили несколько домов, хотя, честно говоря, это были не более чем хижины с четырьмя стенами и соломенной крышей. Они также продолжали работать над оборонительным палисадом, хотя это шло медленно. Регина наметила участок леса, который они должны были расчистить в первую очередь, и начала сжигать пни срубленных деревьев. По крайней мере, им не грозило, что деревья скоро закончатся, а дальнейшая расчистка леса даст им больше места для строительства или для других проектов.

Она нечасто использовала свою магию, чтобы создать несколько нужных вещей. В основном это было небольшое количество металла, который она уже создала в нужных формах. Она поговорила с Мией и составила план, как начать делать древесный уголь и построить настоящую кузницу. Хотя с этим придется немного подождать, поскольку сначала нужно было заняться более важными проектами, а металла и руды было недостаточно.

Но она начинала понимать, что больше всего им нужны знания, и не просто в абстрактном смысле, а практическое ноу-хау, как создавать и использовать вещи на уровне средневековых технологий. Они могли немного помучиться, экспериментируя и используя инстинкты рабочих, но это могло завести их лишь очень далеко. И хотя Регина могла немного знать об электронных и более продвинутых технологиях, у них просто не было основы для их создания. Им нужно было создать инструменты, чтобы сделать что-то вроде электрогенератора. Хотя в данный момент, пожалуй, больше пригодилось бы старомодное водяное колесо.

Именно это и побудило ее созвать нынешнее собрание, когда она собралась у костра со своими четырьмя трутнями.

«Мы все понимаем, насколько нам нужно больше знаний и понимания, моя королева», - сказала Миа после того, как рассказала им о своих планах. «Но как много мы можем надеяться узнать, даже если пошлем кого-нибудь в человеческую деревню?»

«Вероятно, они знают по крайней мере несколько вещей, которые могут оказаться очень полезными», - сказал Макс. «Вопрос в том, согласятся ли они нас учить».

Остальные кивнули. «Мы ничего не знаем о ситуации там», - сказал Тим. «Если честно, это одна из причин, по которой я считаю, что нам нужно узнать больше. Но вполне возможно, что делверы все еще там и атакуют любого обнаруженного ими трутня. Возможно даже, что они настроили против нас ранее помогавших нам людей, чтобы те сделали то же самое».

«Значит, это рискованно, даже если может быть необходимо», - заключила Регина.

«Да, моя королева», - ответил Тим. «И не только для тех, кого мы пошлем, - я беспокоюсь не об этом. Но хотим ли мы предупредить их, что мы все еще в этом районе?»

«Тем более что у нас, вероятно, гораздо больше шансов узнать что-то полезное от эльфов», - добавил Макс. «Нам просто придется ждать, когда придет их следующая группа».

«Однако это сделает нас еще более зависимыми от них», - сказала Тиа.

Регина вздохнула и потянулась к своим мандибулам. У всех были веские аргументы.

«Пока что нам нужно лучше понять, что там происходит», - наконец сказала она. «Эльфы сказали, что они восстанавливают форт, но я бы хотела это подтвердить. Тогда было бы полезно даже просто понаблюдать за деревней издалека и разведать местность более тщательно».

Трутни кивнули. «Как скажете, моя королева», - сказал Макс. «Так кого вы хотите послать?»

«Я собиралась попросить одного из разведчиков».

Макс и Тим обменялись взглядами. «Тогда мы должны выбрать хотя бы несколько воинов, чтобы пойти с ними, моя королева», - сказал Макс. «Вокруг все еще водятся чудовища».

Регина кивнула. «Верно. Но только не из вас двоих. Вы нужны мне здесь». И она не хотела рисковать ими. Даже если не принимать во внимание ее личную привязанность, они были ее самыми опытными и высококлассными воинами.

Ни один из них не выглядел счастливым, но они не протестовали и не указывали на то, что они единственные, кто действительно был там. «Тогда я предлагаю Бена и Дэна, моя королева», - сказал Тим через мгновение. «Они - самый высокий уровень после нас. Я бы назначил Бена главным, у него хорошая голова на плечах».

«Хорошо», - сказала она. «Тогда договаривайтесь».

Через полчаса разведгруппа отправилась в путь, двое молодых воинов-трутней сопровождали Аду. Регина подумывала отправить с ними несколько боевых трутней, но решила отказаться. Они были слишком слабы, чтобы быть полезными, ведь им придется сильно подняться, чтобы иметь те же показатели, что и у обычного первого уровня, а она не хотела отправлять слишком большую группу.

Разобравшись с этим вопросом, Регина переключила свое внимание на следующий важный момент, который она хотела рассмотреть: Структура их поселения и улья. Она снова встретилась с Мией и Тией, пока Макс и Тим отправились помогать остальным воинам охотиться или рубить деревья.

«Вы, наверное, догадываетесь, о чем я хотела поговорить, - начала она. «Нужна ли нам подземная часть улья?»

Мия задумчиво нахмурилась. Они сидели втроем вокруг слабо горящего костра, а она устроилась на верхушке пня, свесив ноги. В отличие от нее Регина сидела на небольшой куче шкурок чудовищ, что должно было быть удобнее.

«Мальчики, наверное, скажут, что у него большой оборонительный потенциал», - сказала Тиа, когда Мия сразу же замолчала. «Особенно если у нас будут настоящие туннели и все такое».

Регина кивнула. «Я знаю. Но насколько это осуществимо? Можем ли мы сделать настоящую подземную систему ульев?» Если бы они смогли построить что-то подобное, это было бы здорово, но пока она сомневалась. По крайней мере, бревенчатые домики вряд ли рухнут, если кто-то неправильно выкопает землю, или их затопит.

«Это должно быть возможно», - сказала Миа. «Но я бы не хотела копать слишком близко к озеру. Но дальше, особенно в направлении скалистых холмов, которые мы видели раньше, должно быть лучше».

«Так, может, имеет смысл подождать, пока наша база немного окрепнет и мы сможем расшириться?» спросила Регина.

Миа и Тиа обменялись взглядами, а затем пожали плечами. «Если вы хотите услышать мою рекомендацию, моя королева, я думаю, мы можем начать прямо сейчас», - сказала Мия. «Мы просто будем продолжать работать над ним и со временем расширим его. Кроме того, длинные туннели, соединяющие разные места, - одно из преимуществ такого проекта, верно?»

«Я доверюсь твоему опыту», - сказала Регина с небольшой улыбкой. «Хорошо, тогда давайте сделаем так. Я бы хотела, чтобы кто-то из вас двоих возглавил этот проект».

«Может быть, я смогу это сделать, моя королева?» предложила Тиа. «Тогда Мия сможет продолжить работу над домами и другими зданиями».

Мия кивнула, похоже, соглашаясь с этим предложением.

«Хорошо. Тогда ты отвечаешь за укрепления и подземную часть, Тиа, а ты - за остальную работу, Миа», - заявила Регина.

Она сделала паузу и на мгновение обдумала ситуацию, а Мия и Тиа отправились на работу. Ее улей начинал приобретать что-то похожее на настоящую организацию. Вероятно, было неизбежно, что старшие и более опытные трутни окажутся во главе своих полей. Необходимость распределять боевых трутней только укрепила эту мысль. По крайней мере, она не заметила никаких признаков недовольства со стороны других трутней.

Регина окинула взглядом их зарождающуюся деревню. В данный момент она жила в одном из домиков. Трутни настояли на том, чтобы выделить ей один. Остальные были общими, и, как она слышала, их это устраивало, они все равно не захотели бы иметь собственные спальни. Боевые трутни обычно спали снаружи, в старых убежищах, хотя по ночам несколько трутней всегда дежурили.

Вероятно, настало время подкрепить слова делом и организовать регулярные тренировки по самообороне для всех рабочих. Им также следует составить более четкое расписание. Регине нравилось ужинать со всеми членами улья. Это давало ей возможность увидеть всех, даже тех, с кем она мало общалась.

Она вздохнула, встала и потянулась. Пора было еще немного потренироваться. Она ограничила всю свою магию, но поскольку сейчас у нее было немного свободной маны, она была полна решимости наконец-то разобраться с заклинанием Огненного молнии.

Ей также хотелось выучить заклинание исцеления. Ей казалось, что она уже близка к этому. Но для этого нужно, чтобы кто-то был ранен. Разве что она могла бы попрактиковаться на каких-нибудь монстрах или животных, которые были ранены во время охоты, но не убиты? Кто знает, может быть, заставить их поймать что-то живое будет хорошей практикой для воинов. Регина улыбнулась про себя и подошла к пню, выбранному ею в качестве мишени.

С пятой попытки ей наконец удалось поджечь его своей новой атакой. Правильно сформировать ману было нелегко, но контроль над ней улучшился, и она по-прежнему точно помнила схему.

Регина усмехнулась, сосредоточилась и сформировала еще одно заклинание. У нее уже болела голова и было ощущение, что она бежала несколько часов, но это ее не остановило. Через мгновение из ее руки вылетела новая огненная полоса и врезалась в пень, заставив его тлеть.

Она подняла окно с заклинаниями, наслаждаясь своим достижением.

Заклинания:

Искра

Магическая ракета

Малое базовое колдовство

Огненный шар

Регина улыбнулась про себя и, пошатываясь, отправилась на поиски чего-нибудь съестного. Учить заклинания дальше будет, наверное, еще сложнее.