Поход через лес неприятно напомнил Тиму то время, когда несколько недель назад их выгнали из первого дома. На этот раз за спиной не было орды монстров, но он бы предпочел, чтобы так и было.

Его маленькая группа двигалась так быстро, как только могла, хотя он следил за тем, чтобы не сжечь всю свою энергию, бегая слишком быстро. Они не успели далеко отойти от улья, как узнали о случившемся, так что им предстояло преодолеть довольно большое расстояние.

Однако они наконец-то приблизились. Тим порадовался своему хорошему зрению, которое позволяло ему ориентироваться в лесу даже в ночной темноте. Повернув голову, он посмотрел на своих спутников и слегка замедлил шаг, заметив, как тяжело они дышат. Не было смысла приходить слишком измотанными, чтобы сражаться.

По крайней мере, с тех пор как они оставили боевых трутней, они стали двигаться быстрее. Он не был до конца уверен в правильности этого решения, но Регина знала, что делает. И он хотел прийти ей на помощь как можно скорее.

Он вспомнил о боевых трутнях. Они прекрасно выполняли приказы, по крайней мере сейчас. Когда они вышли за пределы экстрасенсорной связи Регины, ему потребовалось несколько минут, чтобы понять, что изменилось. Они не стали агрессивными или что-то в этом роде. Скорее, они вдруг стали намного глупее. Очевидно, они по-прежнему считали его и остальных частью своего улья, доминирующими членами стаи или что-то в этом роде, но им просто было трудно понять, чего он от них хочет. К тому же у них появилась склонность к блужданию. Возможно, они потеряли способность понимать речь или язык вообще.

Тим покачал головой и вернулся мыслями к настоящему. Не было никаких признаков того, что пребывание вне радиуса контроля их королевы что-то изменило в них, так что не было смысла размышлять об этом сейчас. Кроме того, боевые трутни, оставшиеся с остальными, будут выполнять приказы так же, как и всегда.

«Мы приближаемся», - негромко сказала Ада.

Тим оглянулся и кивнул, замедляя шаг. Остальные последовали его примеру. Ада присоединилась к ним совсем недавно, и они обменивались информацией, но подумывали о том, чтобы снова разделиться. Он не был уверен, что это будет хорошей идеей для боя.

«Разведчик, пожалуйста, пройди немного вперед», - сказал он. «Остальные будут продвигаться медленнее». Он мог поменять ее с Эйсом позже, но сейчас Ада была лучше отдохнувшей, чем другой разведчик.

«Да, Тим». Она вспорхнула и исчезла в листве ближайшего скопления деревьев и кустов.

Тим снова начал двигаться, слыша, как остальные следуют за ним. Никто из них не разговаривал. На обратном пути они тоже почти не разговаривали. Никто из них не высказывал никаких претензий, и он знал, что все они полны решимости вернуться и внести свой вклад в освобождение Улья и его королевы от человеческих захватчиков. Он был вынужден признать, что немного гордится своими младшими товарищами по улью.

Затем он почувствовал трудноописуемое ощущение, которое подсказало ему, что Регина снова обратила на него внимание. Он замедлил шаг и поднял руку, чтобы предупредить остальных.

"Похоже, у нас стало на одного врага меньше", - сказала она. Во всяком случае, он так услышал. Всегда было трудновато уловить телепатические сообщения, которые она посылала, хотя ему казалось, что у него это получается все лучше.

Тим сосредоточенно слушал, как она рассказывает ему о случившемся. Как он понял, люди заточили ее под землей, и только что их лидер заставил одного из них что-то сделать, но это не удалось, и он пострадал. Богине это не понравилось, и она наказала своего последователя. Регина передала, что, по ее мнению, мужчина выбыл из борьбы по крайней мере на эту ночь, и звучала уверенной.

«Понял, моя королева, - ответил он таким низким тоном, что даже его спутники с трудом разобрали бы его. Впрочем, это не имело значения, лишь бы она слышала его через разум. «Мы уже близко. Я послал Аду разведать обстановку немного впереди. Скоро мы будем там. У вас есть еще какие-нибудь приказы?»

На мгновение воцарилось молчание, затем она приказала: - "Ждите, пока я не отдам команду. Или пока не начнутся неприятности, остальные будут сражаться. Постарайтесь атаковать из леса слева от старых убежищ."

Затем она снова замолчала. У него возникло ощущение, что ее внимания потребовало что-то другое. Оставалось надеяться, что люди оставили ее в покое.

«Давайте поторопимся еще немного», - сказал он. Он говорил достаточно громко, чтобы его услышали остальные, - к этому времени он уже научился оценивать ситуацию.

Через несколько минут снова появилась Ада, и они остановились, чтобы посовещаться.

«Основная схема лагеря осталась прежней, - доложила она. «Сейчас я видела четырех человек в дозоре, хотя один из них мог быть с другой группой. Двое из них вышли из левого домика. Полагаю, именно там находится последний».

«Возможно, это тот, кто пострадал», - вмешался Тим. Он быстро объяснил, что сказала ему Регина.

«Логично», - согласилась Ада. «Они выглядели немного взволнованными. Не думаю, что кто-то из наблюдателей специализируется на восприятии, но я могу ошибаться. В любом случае, меня прикрывали деревья, так что я уверена, что они меня не заметили. Гораздо сложнее будет добраться до домов. Я также видела некоторых из наших трутней. Похоже, они собрались в несколько групп, за которыми наблюдали люди. Дэн был связан, насчет остальных я не уверена, поскольку видела не всех».

Тим кивнул. «Думаю, это примерно то, чего я ожидал. Ты почувствовала там еще кого-нибудь? Или каких-нибудь монстров, если уж на то пошло?»

Ада снова повысила свой уровень во время путешествия, он знал. Теперь она была одним из сильнейших трутней в улье и должна была быть на высоте. Ее последний классовый навык, «Чувство жизни», надеюсь, покажет им, есть ли скрытые враги.

Она покачала головой. «Вокруг есть несколько мелких животных, но ничего крупного, и никаких знаков, похожих на человеческие, кроме тех восьми, о которых мы знаем».

«Хорошо. Тогда, если ты считаешь, что это достаточно безопасно, давайте двигаться к линии деревьев».

Они шли медленно, осторожно. Он знал, что человеческие уши не так уж хороши, но они все равно старались как можно меньше шуметь. Ада и Эйс от природы были хороши в этом, но воинам было немного сложнее.

К счастью, они все же нашли несколько подходящих мест на краю леса, откуда хорошо просматривались дома, но любому, кто там окажется, будет трудно их заметить. Тем более что было еще темно и людям хватало света костра, луны и звезд. Ночь была относительно светлой, но он все равно не думал, что они смогут далеко разглядеть без посторонней помощи.

Они ждали. Время, казалось, текло ползком, медленно приближаясь к рассвету. Тим едва не вздрогнул, когда наконец что-то изменилось. Люди в лагере зашевелились, хотя он с трудом различал детали. Регина сразу же снова связалась с ним.

"Ладно, думаю, пора". Наступила короткая пауза, затем она продолжила. "Вы на месте?"

«Да, моя королева, мы готовы, - прошептал Тим.

"Хорошо... Я постараюсь доставить к вам одного смотрящего. Двигайтесь быстро."

Ее присутствие отступило, и Тим глубоко вздохнул. «В любой момент. Быстрее», - прошептал он остальным.

Секундой позже лагерь озарила короткая вспышка. Тим не стал сомневаться и сразу же бросился бежать. Он подкачивал ноги, стараясь как можно быстрее преодолеть расстояние до поселения их Улья. Чтобы активировать «Заряд воина», ему нужно было видеть врага в поле зрения и в пределах досягаемости, но он скоро этим воспользуется.

Из лагеря донеслись крики, но не сразу стало ясно, были ли они реакцией на группу Тима. Он увидел, как из одного из домов высыпали трутни. Боевые трутни были на переднем крае, заваливая человеческих бойцов снаружи. Двое из них перекинулись через свою королеву, блокируя удар крупного мужчины, который, судя по всему, был лидером людей.

Тим сосредоточился на другом человеке рядом с ним, который был одет в более легкое снаряжение и нес посох. Шаман. Он почувствовал знакомое легкое жужжание, когда активировалась его способность. Затем он бросился вперед, преодолевая расстояние в мгновение ока.

Его клинок метнулся в сторону, но человек увернулся от его удара. Тим все еще несся вперед, и он ударил человека плечом, отбросив его назад. Тим споткнулся, но с помощью другой конечности с лезвием смог удержать равновесие и атаковать топором.

На этот раз возникло ощущение сопротивления, словно он пытался нанести удар сквозь вязкую жидкость. Тим прервал атаку и нанес удар своей конечностью-лезвием. Оно снова замедлилось, но он вложил в него всю свою силу, которую приобрел, сражаясь вместе с братьями и сестрой. Лезвие мелькнуло и рассекло ногу человека.

Человек с криком упал. Тим приготовился покончить с ним, но тут же к нему подскочил другой трутень. Тиа, понял он через мгновение. Он повернулся и уклонился в сторону, подняв щит, чтобы поймать копье, брошенное другим человеком.

От удара его чуть не закрутило, а щит разлетелся на осколки, но Тиму было все равно. Он пробежал вперед два шага и налетел на другого человека, который в данный момент расплющивал двух боевых трутней сбоку.

Человек уклонился, но Тим позволил ему заблокировать правый клинок и одновременно атаковал левым. Это заставило человека отступить на шаг, и он споткнулся о труп одного из боевых трутней. Внезапно он словно стал выше, приостановил свой натиск и с ослепительной скоростью выставил вперед свой боевой молот, но Тим едва успел уклониться от него.

Затем на человека напали еще два боевых трутня. Один из них успел укусить его за руку, заставив выронить оружие.

Тим не остался помогать, а сразу же снова бросился вперед. Он увидел, что Макс лежит на земле, явно еще живой, но одна из его конечностей-лезвий изуродована, а рука с оружием сильно вывернута. Регина все еще торчала в земле рядом с ним, и Мия судорожно пыталась ее освободить. Но в этот момент на нее набросился человеческий мастер оружия Ульрик.

Время словно замедлилось для Тима, когда он сосредоточился на ситуации перед ним. Мир потускнел по краям, и огонь, бушующий в нем, сделал его неважным. Он успел проклясть тот факт, что у него не было ни оружия дальнего боя, ни способностей. Но это его не остановило. Тим поднял топор и метнул его в сторону человека.

Это не было настоящим метательным оружием, но расстояние было небольшим, и он вложил в бросок всю свою силу, увеличенную за счет классового навыка. Топор ударил человека задним концом лезвия, без шансов пробить его доспехи, но удар ошеломил его.

Способности Тима снова стали доступны, и он бросился на мастера оружия. Он почувствовал, как что-то пробило его панцирь на левом бедре, но это был не глубокий удар. Руками он схватил противника за руки, а лезвиями попытался найти брешь в его броне.

Он не сразу нашел ее, но ему это и не требовалось. Подскочили другие трутни, и Тиму удалось вырвать меч и странный топор из хватки человека.

Затем Тим услышал слабый свистящий звук, и в Ульрика врезался светящийся голубой шар магической энергии. Человек дернулся. Тим не стал упускать возможность, а наклонил голову вперед и укусил. Крик человека раздался в его ушах, оглушительный с такого близкого расстояния.

Он почувствовал, что рядом с ним кто-то шагает. Наконец-то им удалось освободить его королеву. Тим поднял голову и посмотрел на нее, чувствуя, как его покидает бешеная ярость.

Должно быть, она увидела его невысказанный вопрос, потому что улыбнулась, показав острые, но не такие опасные зубы, как его собственные. «Давайте закончим это», - сказала она.

Ее слова привели остальных трутней в ярость. Тим снова наклонился, разрезая ремни и освобождая Ульрика от доспехов, одновременно отыскивая крупные кровеносные сосуды. Другие были не столь сдержанны.

После долгих секунд он наконец отступил назад. Он знал, что его королева не захочет, чтобы они ели людей, поэтому выплюнул кровь, скопившуюся у него во рту. Наконец он увидел системные уведомления.

Вы повысили уровень

Вы повысили уровень

Вероятно, он и так был близок к достижению 13-го уровня, но больше одного уровня - это уже кое-что. Это означало, что его королева тоже поднялась, по крайней мере, на один уровень. Однако Тим не мог нарадоваться этому. Он огляделся по сторонам.

Регина уже стояла на коленях рядом с Максом, положив руку на его вывихнутую конечность. Тим наблюдал за тем, как она начинает выпрямляться, а затем повернулся к остальным. Раз уж они оба заняты, он должен позаботиться о том, чтобы все было в порядке.

«Перенесите всех раненых, кого можно перенести сюда, - приказал он. «Боевые трутни, отбой и оставайтесь на своих постах. Разведчики, убедитесь, что наш периметр надежно защищен. Бен, иди сюда».

Похоже, большинство людей выжили или выживут при оказании медицинской помощи. Люди с уровнями были крепкими, а эти, похоже, были в основном воинами. Он не знал, хочет ли его королева, чтобы они остались в живых, но предполагать не стоило.

Тим покачал головой, глядя на разложенных на земле трутней Улья. Он уже мог сказать, что они потеряли немало боевых трутней. Нужно будет проверить состояние разумных.

По крайней мере, с незваными гостями удалось справиться, и Улей получил снаряжение и оружие и, несомненно, несколько уровней.