Макс не знал, что делать со своей жизнью.

Он прожил всего несколько минут, точно меньше часа. У него было смутное ощущение, что это ненормально - быть единственным трутнем королевы улья в пустыне, без каких-либо инструментов или построек. Вообще-то лес ему нравился, хотя он и не видел ничего особенного.

Он настороженно оглядывался по сторонам, пока они шли через него. Это была небольшая проблема, поскольку у него не было опыта знакомства с его опасностями. Как единственный воин, он должен был защищать королеву улья. Он не был уверен, что справится с этой задачей. Но он должен был справиться! Провал был недопустим.

Он посмотрел на свою королеву, Регину, и заметил, что она с легкой грацией идет по найденной ими тропе. Она шла быстрым шагом без каких-либо признаков усталости. Он и сам уже начал тяжело дышать. В этот момент она посмотрела на него, поймала его взгляд и улыбнулась. Неужели она действительно была сильнее и выносливее его? Может быть, это связано с теми показателями? Он знал, что у него низкие показатели.

«Регина, - нерешительно начал он. Она сказала ему, что он может называть ее так. Он не был уверен, было ли это мягкое указание или просто предложение. «Могу я спросить вас о статистике?»

Она приподняла бровь. «Конечно. Я знаю только то, о чем могу догадаться по видеоиграм, о которых я каким-то образом знаю».

Он кивнул, когда она сделала паузу, видимо, собираясь с мыслями.

«Вероятно, речь идет о выносливости, устойчивости к ядам и подобном. Похоже, здесь нет показателя жизненной силы, и я не заметила никаких полосок здоровья, так что, думаю, все функционирует как в реальной жизни. То есть, так, как и должно быть без системы. Это же не видеоигра». Она покачала головой.

«В любом случае, сила кажется довольно простой, просто сила твоих мышц. Ловкость, предположительно, связана с мелкой моторикой и тем, насколько ловко ты управляешься с руками. Если бы мне пришлось гадать, скорость, вероятно, определялась бы смесью ловкости и силы. Но кто знает. А выносливость - это, вероятно, твоя выносливость. Думаю, Интеллект и Мудрость звучат понятно, но я, честно говоря, не представляю, как Система будет их измерять. Или увеличивать их, если повышение очков статов - дело такое. Эта мысль на самом деле немного пугает».

«Так и есть», - согласился Макс. Он не хотел, чтобы какая-то странная Система возилась с его головой. Конечно, его королева тоже может иметь к ней доступ, но это совсем другое дело!

Он тряхнул головой, чтобы отогнать эту мысль, и сосредоточился на том, о чем хотел поговорить. «Моя королева, если позволите спросить, что у вас со статистикой?»

Она отвела взгляд. «Что ж, видимо, когда-нибудь мне придется сделать это», - пробормотала она.

Он замолчал, когда она остановилась и уставилась вдаль, явно проверяя экран системы. Через секунду ее лицо исказилось в гримасе. «Что значит «недоступен»? Какого черта?» Она сделала паузу, затем сузила глаза. «И что за чертовщина с этим количеством маны? Я уверена, что раньше было не больше девяноста, я тренировалась, а как оно увеличилось?»

Когда она снова повернулась к нему, Максу пришлось побороть порыв склонить голову и убежать. Он очень сомневался, что это доставит ей удовольствие в данных обстоятельствах. Вместо этого он собрал все свое мужество и спросил: «Есть ли что-то, что мне нужно знать, моя королева?»

«Хм...» Выражение ее лица стало задумчивым. «Возможно, я смогу поделиться с тобой. Подожди немного».

Еще несколько секунд она, казалось, сосредоточилась на своем системном интерфейсе, пока он ждал. Затем открылось еще одно окно.

Регина: Королева улья

Уровень: 1

Мана: 105/120

Улей: 1/1, 0

Ваша статистика сейчас недоступна. Мы приносим извинения за причиненные неудобства.

Макс понимал, почему Регина расстроилась из-за того, что не может посмотреть свою статистику. Однако он не знал, что случилось с маной.

Словно почувствовав его мысли, она начала объяснять: «Раньше у меня было 100 единиц маны. Видимо, твое вылупление изменило это. Может, моя мана действительно увеличивается в зависимости от улья?» Она выглядела счастливой при этой мысли, и Макс был вынужден с ней согласиться. То, что она стала сильнее, было бы здорово. «А еще она быстрее регенерирует», - продолжила она. «Смотри, он только что подскочил на один пункт. Не знаю точно, почему, может, из-за твоего присутствия. Или, возможно, развивающееся яйцо отнимало ману».

Он кивнул. Не похоже, чтобы он мог что-то предложить.

«Тогда Улей». Она снова нахмурилась. «Полагаю, он показывает предельное количество членов улья, которое я могу иметь, а не то, сколько их у меня сейчас. А это значит, что только ты. Надеюсь, он увеличится, если я подниму уровень, но не вижу, как это может быть иначе. И третье число - это, вероятно, количество яиц, находящихся в состоянии беременности, или как там это называется».

Макс снова кивнул, на этот раз более угрюмо. Он действительно хотел бы иметь больше братьев или сестер, которые могли бы ему помочь. В количестве сила и безопасность. «Спасибо за объяснение и за то, что позволили мне увидеть ваш статус.

Она сделала жест рукой, как бы отмахиваясь от его благодарности. «Пойдем дальше, Макс».

Они шли по тропе еще несколько минут, пока Макс обдумывал увиденное. Он жалел, что у него нет ее данных, чтобы сравнить со своими, хотя, возможно, это и не самое удачное сравнение. У него было его природное оружие, и он надеялся, что в драке его будет достаточно. Однако ему хотелось поохотиться. Мысль о хорошей драке и свежем мясе заставляла его сердце биться быстрее от волнения, а рот - наливаться кровью. Голод все сильнее раздирал его живот, но у него еще хватало сил, чтобы продержаться какое-то время. Этого должно хватить. Он даже не знал, что можно есть. Кроме мяса, разумеется, с учетом того, что сказала Регина.

В этот момент она снова остановилась, на этот раз возле куста с темными ягодами. Похоже, половина из них была ободрана.

«Ты сможешь их съесть», - сказала она. «Давай, ешь сколько хочешь».

Она взяла одну из них и положила в рот. Макс подражал ей. Ягоды оказались очень вкусными, и не успел он оглянуться, как стал есть их горстями. Регина тоже съела несколько штук, но не так много, как он.

Утолив голод, они продолжили путь. Макс оглянулся и посмотрел на птиц, поющих на деревьях над ними. Они тоже могли бы быть вкусными, если бы он нашел способ их поймать.

«Я надеялась поймать оленя, - тихо объяснила Регина, - или, может быть, слабого монстра. Ты можешь помочь мне выследить какую-нибудь добычу?»

«Постараюсь, моя королева».

Макс сосредоточился на том, что мог подсказать ему нос. Он уловил следы оленя, но не сразу понял, как распознал запах. Где-то здесь должно быть стадо. С монстрами было сложнее. Но он начал идти в том направлении, где учуял оленей, и его Королева не отставала от него. Они быстро наткнулись на тропу, которой, вероятно, пользовались олени. Поблизости чувствовался запах воды, но самого ручья он не видел.

Ветер переменился, что помогло им скрыть свой запах от добычи, но усложнило поиск этой добычи. Они прошли не так уж далеко, но у Макса сложилось впечатление, что Регина здесь раньше не бывала. Она настороженно оглядывалась по сторонам.

Он нахмурился, глубоко вдыхая воздух. Что-то в этом было. Деревья впереди редели, вероятно, ведя к другой поляне, но они все еще были достаточно густыми, чтобы за ними можно было спрятаться.

«Подождите!» Он бросился вперед и схватил Регину, заставив их остановиться. Он почти чувствовал внезапный прилив гнева с ее стороны, но его внимание было приковано к деревьям.

В нескольких метрах от них, прямо за спиной, зашуршали листья. Они обернулись, и он отпустил ее, так как запах стал сильнее. Затем выскочило чудовище.

Через мгновение он узнал в нем волка. Очень большой. У него был преимущественно серый мех, но глаза были жгуче-оранжевыми, а когда он оскалил зубы, они показались ему очень большими и острыми. Пока Макс смотрел на него, система выдала ему уведомление.

Огнедышащий волк - уровень ?

Огонь? Как раз в тот момент, когда он это подумал, перед волком возникла вспышка жара. Он отпрыгнул в сторону как раз вовремя, чтобы увернуться от языка пламени, вырвавшегося из чудовища. Он врезался в дерево позади них, разбрасывая искры.

Сердце заколотилось, когда он стал искать Регину. Но с ней все было в порядке, она успела уклониться в другую сторону. Теперь она надвигалась на волка, держа перед собой свое самодельное копье. Макс поспешил сделать то же самое с другой стороны. Ему очень хотелось сказать своей королеве, что он сам разберется с этим, но он понимал, что это глупая затея.

Волк, похоже, счел ее более серьезной угрозой, поскольку повернулся к ней лицом. Он прыгнул вперед и ударил его своими руками-лезвиями. Или попытался, по крайней мере. Один из них отскочил от густой шерсти, а от второго он успел увернуться.

Но это открыло его для атаки Регины. Она бросилась вперед и метнула в него копье. Удар пришелся в цель, но, похоже, был неглубоким. Волк продолжал двигаться, из раны вытекало лишь немного крови.

У Макса была лишь доля секунды на предупреждение, и он нырнул в сторону, чтобы уклониться от еще одной огненной атаки. Она обожгла заднюю часть его панциря, и левая рука с клинком поникла. В ней запульсировала жгучая боль, но остальные конечности у него еще были.

Пока Регина занимала внимание волка, Макс присел и подобрал несколько камней. Он со всей силы швырнул их в монстра. Один из них попал ему в рыло и, казалось, ошеломил его, позволив Королеве сгрести его в охапку.

Волк отступил, слабо заскулив. Затем он зарычал на них двоих.

Макс бросился вперед, задирая конечности. Волк попытался увернуться, но его клинок задел правую переднюю лапу. От этого чудовище шарахнулось в сторону.

На этот раз Регина не стала настаивать на атаке. Макс понял, почему, через секунду, когда в монстра полетел горящий кусок дерева. Волк увернулся, но факел все равно попал ему в спину.

Макс присел в оборонительную позицию, когда в нос ударил запах дыма. Но через мгновение он понял, что он не очень сильный. Густой мех волка, казалось, в какой-то мере защищал его от огня. Возможно, ему следовало ожидать чего-то подобного, учитывая его способности. Волк снова зарычал на них, и от этого звука у него зашевелились бы волосы, если бы они у него были.

«Ты займешь левую сторону, я - правую», - сказала Регина отрывистым тоном.

Макс тут же повиновался, держа раненый клинок наготове, а второй ведя за собой. Он старался брать пример со своей королевы.

Когда она снова бросилась вперед, он тоже двинулся туда. Он опустил клинок, а затем нанес удар вверх, когда волк дернулся. Волку удалось увернуться от копья Регины, но Макс попал ему в бок. Он вложил в удар всю свою силу и вес. Когда волк шарахнулся в сторону и ему пришлось поправлять равновесие, он увидел, что попал. Рана кровоточила гораздо сильнее, чем остальные, и волк явно задыхался.

Регина не дала ему времени оправиться. Она снова замахнулась. Она сделала выпад в сторону, от которого монстру удалось увернуться, но тут Макс вывел его из равновесия, и ей удалось вонзить копье ему в глаз.

Он переместился в ее сторону, заняв оборонительную позицию. Но волк лишь бесцельно метался. Наконец он рухнул на землю, его глаза безжизненно уставились вверх.

«Хм», - сказала Регина. «Ты тоже поднял уровень?»