«Регина, - позвал Макс с опушки леса, - нам нужны еще дрова?»

Регина повернулась и увидела, как он, пошатываясь, идет к большой куче палок и отломанных веток. Наличие четырех рук было очень кстати, даже если две из них не имели подходящих орудий для захвата, как кисти.

«Думаю, этого достаточно», - ответила она, подходя к нему и оглядывая то, что они уже успели собрать.

Макс неплохо устроился, и за день или около того с тех пор, как он проснулся, у них даже начало складываться что-то вроде рутины. Она наконец-то смогла выспаться, пока он стоял в дозоре, а потом поменялась с ним местами, чтобы следить за монстрами и другими опасностями, пока он спит. Они даже поймали еще одного кролика, который обеспечил им хороший завтрак.

«Я не совсем понимаю, что мы должны со всем этим делать», - признался Макс, потягиваясь и разминая шею после того, как отложил свою партию.

«Я тоже», - ответила она. «Но нам нужно какое-то убежище. Дождя еще не было, но это вопрос времени».

Регина нахмурилась и посмотрела на небо. На севере собирались тучи. Возможно, сегодня даже пойдет дождь.

«Мы должны построить его в лесу, под защитой деревьев», - предложил он. «Может быть, впритык к одному из них?»

«Да, я так и думала. Жаль, что мы не нашли других пещер, это избавило бы нас от многих хлопот». Она вздохнула. «Что ж, давайте начнем».

Как оказалось, построить грубое убежище было не так уж сложно. Они использовали более крупные и прочные бревна, чтобы создать основную конструкцию, а затем добавили к ним палки поменьше и несколько крупных листьев, которые им удалось найти. Регина использовала большое количество лозы, чтобы связать все вместе. У нее были смутные представления о строительной технике, в которой для возведения стен использовались грязь, солома и переплетенные палки, но пока это было не очень полезно. Она знала свои пределы и начала с убежища, похожего на небольшой полуцилиндр, пристроенный к толстому стволу дерева. Его должно было хватить, чтобы уместиться вдвоем. В нем не должно было быть много места, просто нужно было укрыться от стихии.

Не похоже, чтобы у них были какие-то деликатные вещи, которые нужно было защищать.

«Как только это будет сделано, мы должны начать строить нормальное здание», - ворчала она. «Или хотя бы что-то близкое к нему. Даже просто хижину. Хотя, наверное, будет лучше, если мы подождем, пока у нас не появятся рабочие».

Макс поднял взгляд. «Это значит, что вы намерены продолжить развитие, моя королева?»

«Конечно. Надеюсь, в округе достаточно мелких монстров, чтобы поднять нас обоих на несколько уровней». Регина покачала головой. «Наверное, нам стоит сосредоточиться на этом, как только мы закончим здесь».

Второе яйцо все еще находилось в процессе развития, и Регина не могла не возмущаться тем, что Система ограничивает ее в создании трутней. Возможно, у нее не было возможности заботиться о многих из них, но это все еще было ее тело и ее улей!

Они построили свое убежище недалеко от линии деревьев, чтобы быть как можно ближе к очагу и яйцу. Позже Регина могла попросить Макса срубить еще несколько веток для защиты от ветра и дождя.

Когда они закончили, она отступила назад, чтобы полюбоваться их работой. Он не выиграет ни одного конкурса красоты, но должен быть достаточно функциональным.

Макс прочистил горло. «Я бы хотел сходить к реке, а на обратном пути, возможно, собрать еще немного еды. Можно мне пойти?»

«Конечно». Она рассеянно улыбнулась ему, а затем вернулась к огню, чтобы сделать новый факел, которым они могли бы пользоваться.

Закончив с этим, она собрала новые дрова, а затем снова проверила яйцо. Оно быстро росло - насколько она могла судить, примерно так же, как у Макса. Уже сейчас оно выглядело больше, чем любое птичье яйцо, которое она ожидала увидеть. Хотя в мире, где вполне могли существовать гигантские птицы-монстры, это мало что значило.

Макса все еще не было, поэтому Регина медленно обошла окрестности их лагеря, установив несколько новых ловушек по другую сторону холма. Она остановилась, когда подошла к пещере, через которую попала в этот мир, и проверила вход. Он был по-прежнему запечатан, и дверь никак не реагировала на ее попытки попасть внутрь. Она разжала руки и пошла дальше.

Когда Макс все еще не вернулся, Регина немного забеспокоилась. Она подумывала пойти за ним, но не знала, какой именно путь он выбрал. Кроме того, возможно, он просто хотел побыть один. Они были вместе почти без перерыва с самого его рождения, и, учитывая явное стремление к верности, которое он испытывал, ему могло понадобиться немного времени.

И все же, прождав минут пятнадцать без единого шороха, Регина вздохнула и закрыла глаза. Ей просто хотелось поскорее проверить, как он там. Поэтому она сосредоточилась на том его ощущении, которое возникло раньше, и попыталась понять, сможет ли она что-нибудь почувствовать.

Почти сразу же она поняла, что волноваться не стоило. Их разумы, очевидно, все еще были связаны, и это небольшое расстояние между ними не могло даже повредить связи. Она могла точно определить местоположение Макса или, по крайней мере, его пеленг и расстояние до нее. Быстро погрузившись в его сознание, чтобы получить больше информации, она поняла, что он возвращается в лагерь, неся с собой небольшое животное.

Регина отстранилась и переключила внимание на один из своих проектов. Она начала пытаться вырезать что-то из полена дерева, но дело продвигалось медленно. Камни не годились для такой работы, да и когти не очень подходили для этого.

Через несколько минут она почувствовала приближение Макса и отложила полено. Он подошел ближе и с ухмылкой на лице показал ей свой улов. «Мама, я поднял уровень!»

Реджина покачала головой. «Правда? Это монстр?» Она попыталась сфокусироваться на нем, но система ничего не дала.

«Система сказала мне, что это «Колючая белка»». Макс опустил ее на землю. «Наверное, после смерти монстра все прекращается. Может быть, потому что это уже не совсем монстр?»

Регина покачала головой. «Возможно, есть навык «Идентификация» или «Анализ», который мы могли бы получить. В любом случае, что случилось?»

Макс почесал нос. «А, я наткнулся на него, когда возвращался с реки. Это была довольно агрессивная тварь. Оно ударило меня несколькими шипами, но моя броня отбила большинство из них, и я достал его рукой-лезвием».

Она могла это видеть. Это было немного кровавое месиво. «Не уверена, что мне нравится, когда ты в одиночку сражаешься с монстром», - заявила она.

Он склонил голову, но она все равно видела его поникшее выражение лица. «Простите, моя королева. Этого больше не повторится».

Регина ущипнула себя за переносицу и покачала головой. «Неважно. По крайней мере, ты теперь второго уровня, это уже хорошо. Мы можем съесть это на ужин позже. Что тебе дало повышение уровня?»

Макс снова засиял. «У меня увеличилась броня! Наверное, система автоматически выделила мне очко стата. Она также позволяет мне выбрать способность. Дай мне секунду».

Регина просмотрела его новую таблицу состояния.

Макс Трутень-воин

Уровень: 2

Мана: н/д

Броня: 10 (+1) Сила: 10

Ловкость: 9 Выносливость: 8

Интеллект: 15 Мудрость: 9

«Это хорошо», - сказала она. «Тебе не помешало бы еще немного выносливости, но броня тоже неплохо. Хотя Воин - это, скорее всего, усиленная сила с небольшим упором на броню. Полагаю, посмотрим. Так какие способности тебе дали?»

Макс, казалось, уставился в пространство, так как предположительно получил доступ к другому окну Системы. «Всего несколько. Здесь они называются классовыми навыками. Я мог бы получить «Заряд воина», «Силу для улья» или «Последний бастион»». Он нахмурился, его взгляд метался из стороны в сторону. «Похоже, что „Заряд“ - это способность к передвижению, которая дает мне кратковременное увеличение статов, а „Сила“ - это прямое увеличение показателя „Сила“, который зависит от других трутней улья в вашей группе и может давать бонусные эффекты. Бастион работает только в том случае, если я единственный боец Улья поблизости, он повышает броню и, по сути, делает меня неуязвимым к усталости или эффектам, которые могут помешать моему разуму или моим движениям».

Звучит интересно. «А в описании есть какие-нибудь подробности?»

«Нет, простите. Они довольно расплывчаты». Макс посмотрел на нее. «Что мне взять?»

«Это твое решение. Я не собираюсь заставлять тебя брать скилл, который ты не хочешь».

Макс нахмурился. «Правда? Я хочу быть как можно полезнее для вас и улья, но я не уверен, что знаю, что лучше».

«И все же. В целом будет лучше, если мы не будем полагаться на меня в принятии таких решений или микроменеджменте. Кроме того, заставлять людей получать определенные навыки и принуждать их идти по пути, который им не подходит, в долгосрочной перспективе ни к чему хорошему не приведет. Но если тебе нужно мое мнение, я все равно могу дать тебе советы». Регина задумчиво нахмурилась. «Все они звучат неплохо, особенно если это базовый навык. У нас в улье сейчас не так много трутней, так что этот вариант, пожалуй, не подойдет. Заряд звучит неплохо, но в нашей нынешней ситуации «Последний бастион» может стать настоящим спасательным кругом. Даже позже, вероятно, все еще будут ситуации, в которых он может пригодиться. Возможно, в долгосрочной перспективе он будет более ситуативным, но мы должны выжить, чтобы добраться до него первыми».

Макс серьезно кивнул. «Спасибо, моя королева. Тогда я выберу «Последний бастион»».

«Хорошо. Интересно, на выбор навыков влияет ситуация, в которой мы оказались, или все получают эти стартовые возможности?»

Макс потянулся. Он не выглядел иначе. «Не знаю. Не думаю, что у нас есть способ это выяснить».

«Конечно.» Регина повернулась, чтобы подбросить в огонь новое полено. Днем он был не нужен, но она предпочитала, чтобы он горел.

Их положение улучшалось. Странно, но это заставляло ее нервничать. Они еще мало что видели в этом мире, в котором жили. Она почти не представляла, что хочет делать, а без дополнительной информации о том, что вообще возможно, строить подробные планы было бы бесполезным занятием. Должен быть способ выяснить, что с ней случилось, но как?

Макс отошел, чтобы заняться своим убитым, а Регина села на кучу листьев, уставилась в огонь и задумалась. В какой-то момент создание настоящего улья превратилось из возможности будущего в цель. Возможно, это сработали инстинкты королевы улья.

Да и человеческая часть ее души не могла с этим не согласиться. Большой улей означал больше власти. В одиночестве на чужой земле, с одними лишь спутниками и инструментами, которые она могла сделать сама, кто бы не воспользовался имеющимися у него преимуществами и не попытался увеличить свою мощь? Не говоря уже о том, что иметь хоть какое-то подобие цивилизации было бы неплохо. Она бы убила за нормальные туалеты и мягкую постель, не говоря уже о таких вещах, как электричество.

«Регина?» Макс нерешительно подошел, прервав ее размышления. «Я могу еще чем-нибудь помочь?»

«Нет. Думаю, мы закончили все, что я планировала на сегодня». Она посмотрела на небо, оценивая облачность. Казалось, что им еще может повезти и дождя не будет.

Макс кивнул, а затем начал медленно прохаживаться за костром. Через несколько минут он снова остановился. «Вы уверены, моя королева? Я ничем не могу вам помочь?»

Регина уже собиралась сказать ему, чтобы он просто расслабился, но засомневалась. «Ну, вообще-то, ты могла бы помочь мне с крыльями, или как их там. Я сама не могу туда дотянуться, и нет хорошего способа очистить это место».

«Конечно!» Макс помчался за водой в сделанный им ковш и несколькими мягкими листьями.

Регина слегка улыбнулась. Она полагала, что они всегда смогут пополнить запасы воды позже. Затем она встала и попыталась размять то, что было ее средними конечностями.

Макс был очень осторожен. Было видно, что он не очень-то приспособлен для этого и плохо представляет себе, что нужно делать, но Регина все равно оценила это. Он быстро удалил часть засохшей грязи, и она наконец почувствовала ветерок на том, что раньше не очень замечала.

Через некоторое время она изо всех сил дернула головой и напрягла мышцы, которые раньше не использовала. На этот раз ее тело реагировало гораздо лучше, и Регина действительно увидела, с чем имеет дело.

Похоже, у нее действительно были крылья, которые обычно плотно прилегали к телу под своеобразной защитной оболочкой, распространявшейся от конечностей, на которых они крепились. Крылья не имели перьев и не были похожи на крылья насекомых. В развернутом виде они были гораздо больше, чем можно было предположить по более жестким частям.

Регина слегка вздрогнула и издала непроизвольный вздох, когда пошевелила крыльями. «Ну, - сказала она через мгновение, - не думаю, что смогу летать с ними, по крайней мере пока».

Она попробовала слегка взмахнуть ими, но, хотя и почувствовала силу, стало ясно, что этого недостаточно, чтобы поднять ее. Она даже не смогла сделать полное движение крыльями.

«Вы выглядите очень круто!» прокомментировал Макс.

Она улыбнулась ему. «Спасибо, Макс». Затем она аккуратно сложила их обратно к телу. Ему пришлось помочь ей привести все в правильное положение.

Регина снова села, проведя пальцем по своему боку. «Думаю, они все еще растут. Не могу дождаться».

Она уже могла сказать, что они будут доставлять головную боль, но если когда-нибудь она сможет летать на своей собственной силе, это будет того стоить.