С наступлением осени, когда погода стала холоднее, а дни короче, жители деревни сосредоточились на сборе урожая. Регина была почти уверена, что сейчас сентябрь, скорее всего, середина или конец сентября. В этом новом мире использовался календарь, который делил год на двенадцать месяцев по тридцать дней каждый, которые имели разные названия, причем пять из них имели дополнительный день, а шестой — високосный день, который появлялся время от времени — каждые четыре года, но не каждые сто лет, за исключением каждых четырехсот лет, согласно схеме, которую она знала. Очевидно, кто-то в какой-то момент реформировал календарь, хотя, когда она спросила об этом, никто не смог рассказать ей более подробно.

Регина попросила некоторых из своих трутней помочь местным жителям с урожаем. К этому времени у нее было уже несколько сотен боевых трутней, и их можно было занять чем-нибудь. Кроме тренировок и случайной охоты, ей все равно нечем было их занять. Айви и другие Жнецы также иногда сопровождали их, как и некоторые Рабочие, изучая методы ведения сельского хозяйства людей.

Регина наконец нашла время, чтобы посетить другие деревни в баронстве. Их было три, если считать одну деревушку, которая представляла собой всего лишь несколько фермерских домов, построенных рядом друг с другом. Остальные деревни были также значительно меньше, чем Лесной Призрак. Кроме того, в глазах Регины они не сильно отличались друг от друга. Средневековые дома, несколько грунтовых или мощеных дорог, один или два колодца и много полей вокруг. Их жители смотрели на нее мрачно и скептически, но не создавали проблем и говорили уважительно, возможно, благодаря небольшой группе людей, которых прислал с ней барон. Регина попрактиковалась в новом умении манипулировать водой на полях одной из деревень и позволила группе трутней, которых она привезла с собой, собрать сено и сорняки с травянистых холмов за возделанными землями деревни.

Посещение всех деревень заняло в общей сложности около недели, хотя она остановилась в Лесном Призраке посередине. Это также позволило ей получить первый опыт верховой езды. К ее облегчению, лошади, казалось, не обращали внимания на ее присутствие. Сам Неральт дал ей несколько советов, когда одолжил ей одну из своих лошадей для поездки.

Регина решила включить уроки верховой езды в свой график после этого. Дженис, вероятно, могла бы ей помочь. Держаться за лошадь, которую большую часть пути вел другой всадник, держа поводья, было почти унизительно и вызывало у нее беспокойство. По крайней мере, ее тело легко справилось с непривычным видом физической нагрузки. Кроме того, она обнаружила, что на самом деле ей нравятся лошади. Они могут быть пугливыми, неуклюжими мухоловками, но они довольно милые. Ну, старая я, вероятно, была городской девушкой, которая находила эту идею очаровательной, я просто буду винить в этом себя.

В любом случае, это заставило ее задуматься о транспорте. С помощью статистики и навыков люди могли бы передвигаться гораздо быстрее, чем в средневековье, даже с помощью лошадей или карет. Тем не менее, это не означало, что что-то вроде железной дороги не могло бы помочь. Кстати, где-то еще могла быть даже железная дорога. Она не видела многого в этом мире и не разговаривала с людьми, которые видели.

В любом случае, у нее не было достаточно металла или возможности плавить и очищать его, чтобы построить рельсы, но это было чем-то, о чем стоило помнить в будущем. Наряду с потенциальным строительством самолетов, или, может быть, цеппелинов или чего-то еще. Она могла создать гелий, даже если это могло занять много времени и много маны. Хотя с летающими монстрами вокруг это могло быть более опасным, чем того стоило.

Регина также встретилась с бароном, чтобы обсудить отправку послов к маркизу. Она хотела наладить связи и, в идеале, торговые отношения. Зачарованный аппарат связи в замке был разрушен, и она не знала, хочет ли она его ремонтировать, поэтому любые сообщения доходили с раздражающей медлительностью. Но ничего не поделать. В конце концов, ее крылатые трутни могли стать достаточно сильными, чтобы нести всадника на спине, но она опасалась отправлять их слишком далеко за пределы территории, которую она контролировала, не говоря уже о выходе за пределы ее психического диапазона.

Тем не менее, она рискнула отправить несколько крылатых трутней глубже в лес, и хотя одного из них съела гигантская птица, она обнаружила, что ее диапазон снова расширился. Однако было трудно сказать, насколько именно. Она все еще не достигала основных полей сражений войны в лесу, которые находились за пределами Ариделя и несколько в стороне от него для тех, кто прибывал из направления ее улья.

Первый намек на то, что внешний мир снова коснулся их тихой жизни, пришел не от местных человеческих аристократов, а от Ануис. Она нашла Регину в ветреный и пасмурный осенний день, чуть больше чем через месяц после осеннего равноденствия и праздника урожая, который он влек за собой, когда та стояла на краю Лесного Призрака, наблюдая как за людьми на полях, так и за трутнями, возводившими очередное оборонительные сооружения у входа в деревню. Они рыли вокруг него ров, хотя, конечно, оставили несколько открытых мест. А теперь они строили что-то вроде небольшой деревянной башни, чтобы наблюдать за одной из дорог. Вероятно, это было важнее, чем стена. Регина предположила, что у деревни была причина, по которой раньше у нее не было стены, помимо того, что дома, расположенные дальше от нее, были построены так, чтобы соединяться друг с другом и позволять вход только по улицам. Все, что прошло мимо замка и линии обороны, вероятно, не было бы остановлено или даже значительно замедлено простым частоколом.

Ануис поприветствовала ее кивком. «Есть новости из города».

Регина ответила на приветствие, повернувшись к эльфу. Она не могла не напрячься, гадая, не собирается ли Ануис объявить, что ее отзывают. По крайней мере, она не выглядела напряженной или обеспокоенной. «Какие новости?»

«Некоторые новости о ходе войны». Ануис взглянула на Макса, который снова сопровождал Регину. «Я предлагаю поговорить об этом позже вместе с вашими командирами. Кроме того, у нас были некоторые контакты из более отдаленных мест, о которых, я думаю, вам следует знать. Первый регулярный караван из Илиана прибыл несколько дней назад. Обычно они не приезжают летом».

Регина нахмурилась. Это показалось ей странным. «Разве они не должны путешествовать зимой, когда горы заснежены, а летом, когда ледники и прочее отступают?»

Ануис слабо улыбнулась. «Солнце и меньшее количество снега означают, что некоторые монстры выходят чаще. Никто в здравом уме не пытается путешествовать прямо через горы, особенно через самые высокие части, но по бокам, в более низких частях горного хребта, которые не так высоки, можно пройти. Особенно весной и осенью, когда перевалы еще чистые, а опасности в горах менее активны».

Регина кивнула. Она решила, что это имеет смысл. «Итак, о чем вы хотели поговорить?»

«Торговцы принесли новости. По-видимому, гномы начинают беспокоиться и становятся все более возбужденными, даже снова сражаются под горами. Это не очень удивительно, и мы уже получали некоторые указания на это ранее. Тем не менее, это может перекинуться на лес и приграничные районы или иметь косвенные последствия, поэтому лучше, если вы будете в курсе. Кроме того, к нам поступили запросы из других стран. Нерлиане получили сообщение, и в городе также находятся послы из других стран, многие из которых прибыли из-за войны».

Регина с трудом сдержала удивление. Она не подозревала, что эльфы так тесно связаны с международной ареной. Хотя, пожалуй, это было логично. В конце концов, Цернлия и Нерлия, вероятно, также принимали послов из других стран.

«По-видимому, новости о вашей связи с Алианаис и вашем проявлении божественной магии распространились». Ануис немного помедлила и огляделась, прежде чем продолжить более тихим тоном. «Моя мать написала мне в частном письме, что несколько посланников и других иностранцев, занимающих определенные должности или имеющих определенный статус, запрашивают об этом. Я должна сообщить вам о вашей реакции и ваших намерениях относительно того, как с ними поступить, если у вас есть какие-либо намерения».

Регина моргнула. Это кажется немного подозрительным. Хотя, если подумать, такие неформальные закулисные сделки, вероятно, являются нормой. Она просто прощупывает меня, чтобы они знали, как себя вести. Сомневаюсь, что Энайс будет держать это в секрете от остальных членов правительства или кого-либо еще.

«Я не особо об этом задумывалась», — призналась она. «Но в принципе я была бы рада поговорить с людьми из других стран. Хотя я бы предпочла не раскрывать никаких подробностей о своем, э-э, статусе или отношениях с Алианаис, а также о своих навыках в божественной магии». Вероятно, их это интересовало меньше, чем то, действительно ли она была поборницей богини перемен и прогресса. Она на мгновение поморщилась.

«Конечно», — ответила Ануис. «Я передам это. Путешествия между городом и Лесным Дозором или Лесным Призраком, конечно, в настоящее время заблокированы или, по крайней мере, ограничены, поэтому я сомневаюсь, что вам придется беспокоиться о наплыве посетителей».

Регина кивнула. Ей стало интересно, но она не спешила иметь дело с другими людьми. Это звучало как потенциальная головная боль, и ей, вероятно, следовало сосредоточиться на стабилизации своего положения, прежде чем начинать заниматься международной политикой. Ну, ближе, чем она уже была. Предполагая, что дело может пойти именно в этом направлении.

Затем разговор перешел к более прозаическим и практическим вопросам. Ануис еще не была отозвана, но город уже отправил приказ части ее подразделений вернуться. По мере роста собственного улья Регины и ее сил она понимала, что эльфийские солдаты будут отозваны на поля сражений в лесу. Тем более что война явно затягивалась дольше, чем она могла надеяться.

«Сейчас у нас много бойцов второго уровня, и с перемирием и соглашением с маркизом я уверена, что мы здесь в большей безопасности, чем в начале», — сказала Регина, слабо улыбаясь. «Я буду скучать по вам и вашим солдатам ».

«Надеюсь, что так и будет», — сказала Ануис. Затем она покачала головой. «Простите меня, я не хотела показаться сомневающейся в ваших способностях. Даже когда придет мой приказ о возвращении, часть меня будет не хотеть уходить. Но если я уйду, то, честно говоря, буду с нетерпением ждать возвращения на настоящие поля сражений и защиты своего дома от тех, кто пытается ему навредить. Но я уверена, что у нас будет много возможностей встретиться снова».

«Конечно», — согласилась Регина.

Они расстались, и Регина еще мгновение смотрела вслед эльфийке, прежде чем повернуться и вернуться к своим трутням. Ее размышления прервало входящее системное сообщение.

Вы повысили уровень

Теперь вы можете выбрать другую способность

Наконец-то. Регина улыбнулась. Ей потребовалось больше времени, чем она надеялась, чтобы достичь 30-го уровня, но теперь, похоже, она наконец-то набрала достаточно опыта. Теперь она уже была на полпути к 3-му этапу. По крайней мере, с точки зрения уровней, для достижения 40-го уровня, вероятно, потребуется гораздо больше опыта и гораздо больше времени. Но это было нормально, она полагала, что по сравнению с большинством других, она все равно прокачивалась очень быстро.

Регина быстро сообщила об этом Максу, затем осторожно развернула крылья и просунула их в прорези в тунике. Она взлетела в воздух и полетела к замку. Несколько человек и еще больше трутней, стоящих на стенах, посмотрели вверх, а затем вернулись к своим делам. Регина мягко приземлилась на крышу замка. Дерево в лесу обеспечило бы ей больше уединения, но она должна была позаботиться о своей безопасности. Она снова сложила крылья, более или менее, затем прислонилась к балюстраде и вызвала системное сообщение.

Теперь вы можете выбрать свой четвертый классовый навык.

Пожалуйста, выберите один из следующих:

Плодовитость королевы: Ваши усилия способствуют росту вашего улья. Производство яиц трутней теперь будет проще, а требуемая мана будет уменьшена. Количество яиц, развивающихся в любой кладке одного типа, будет автоматически увеличено в 1,25 раза (на текущем уровне и уровнях). На более высоких уровнях мастерства это также будет происходить в кладках с любой смесью шаблонов и может укрепить яйца и птенцов.

Сила королевы: ваша сила — это сила вашего улья. Раз в три дня вы можете значительно увеличить свои способности и силу на ограниченный период времени. Ваши эффективные Интеллект и Мудрость увеличиваются в (Уровень-1)*0,25 раз. Ваши заклинания будут легче произноситься, а мана будет расходоваться медленнее. Ваши физические характеристики увеличиваются в (Уровень-1)*0,1 раз. Эта способность длится 2 минуту в базовом состоянии, но увеличение расхода маны сократит ее продолжительность. После этого ваши характеристики будут уменьшены вдвое, а время произнесения заклинаний удвоится на время, в два раза превышающее продолжительность.

Психическая концентрация: ваш путь — это путь разума. Ваша психическая связь с Ульем будет усилена, она станет более устойчивой к потенциальному вреду, а ее радиус действия увеличится. Вы получите больше возможностей для восприятия умов, находящихся рядом с вами. На более высоких уровнях мастерства способность проецировать свой разум и чувства через связь будет увеличена.

Регина задумчиво нахмурилась. «Плодовитость королевы» было довольно, ну, странно звучащим названием, но казалось, что это именно то, что ей сейчас больше всего нужно. Она полагала, что должны быть обстоятельства, при которых «Сила королевы» была бы уместным и необходимым выбором, даже если ей это не казалось таким. Теперь, когда она видела его дважды и дважды отказывалась от него, он должен был перестать появляться в качестве выбора.

Конечно, тогда, вероятно, снова появится другой новый вариант. Возможно, она захочет взять его на пятом уровне. Похоже, он может быть весьма полезен. Хотя у нее уже есть «Усиленная телепатия». Она не знала, будут ли они суммироваться или же это должно было разблокировать преимущества, которые у нее в основном уже были. До сих пор она не особо использовала свою телепатию, особенно в последнее время. Тем не менее, она понимала, что это может быть очень полезным инструментом.

Но на данный момент приоритетом было увеличение численности ее роя, и это было, пожалуй, гораздо более срочным делом. Регина вздохнула и кивнула себе, затем выбрала более практичный вариант. Однако она определенно держала в уме и другой вариант.

Сделав это, она потянулась и расправила крылья. Она не почувствовала особой разницы, но полагала, что скоро узнает, что изменилось, когда добавит в улей следующую партию яиц.

Ее улей все еще не имел названия. Она устала видеть слово «Без названия» в окне статуса улья. Может, ей стоит созвать собрание улья или что-то в этом роде. Регина подпрыгнула и, расправив крылья, полетела вниз. Ветер трепал ее одежду, и ей чуть не попала в глаз летящая насекомая, но она не могла не улыбнуться.

Всегда приятно становиться сильнее, даже если это происходит не самым прямым образом.