Эдриан, бежавший на полной скорости, внезапно замедлил ход и остановился. Он посмотрел в определенном направлении своим равнодушным лицом.

В его уши донесся незнакомый мужской голос.

— Эдриан Даркхарт. Ты знал, как сильно ты раздражал меня последние два года?

Фигура в капюшоне, которая, казалось, слилась с самой тьмой, появилась из ниоткуда.

Эдриан улыбнулся.

— Наконец-то. Для меня большая честь встретить пресловутого "Гадюку" - лидера организации, которая действительно раздражала меня последние два года.

— Похоже, тебе даже удалось каким-то образом узнать мое имя. — сказал человек в капюшоне. — Но это не имеет значения. Как прошла твоя поездка? — спросил он у Эдриана.

— Все было бы хорошо, если бы не эти непредвиденные препятствия. —Эдриан улыбнулся.

— Мы те, кто на самом деле сталкивается с непредвиденной ситуацией. — сказал мужчина.

— О. Это так?

— Мы никак не ожидали, что ты поедешь по этому пути. — сказал он. — Но я не буду жаловаться, ты все-таки облегчил нам жизнь.

— Ну, я всегда хотел пройтись по Элесборгскому лесу и увидеть реку Тистан, протекающую через него. — лицо Эдриана было хладнокровным, без каких-либо признаков страха или нервозности.

— Но тот факт, что ты сбежал от органов чувств двух магов 8 ранга, меня очень удивил. К счастью, я ожидал, что что-то пойдет не так, как это всегда случалось, поэтому я был наготове. — заинтригованно сказал мужчина. — Как ты сделал это?

— В Академии хвалили меня как самого талантливого юношу, который когда-либо жил. — Эдриан ответил своим очаровательным голосом. — Так что, это неудивительно, я думаю.

— Да, действительно, ты талантлив... — голос человека в капюшоне стал холодным. — Чудовищно талантлив. Ты переменная, с которой мы не можем позволить себе быть небрежными. — его голос стал еще более холодным, когда он вынул два коротких меча из ножен, висевших у него на поясе.

Беззаботное лицо Эдриана впервые с начала пути стало серьезным. Он взмахнул своим мечом, принимая оборонительную стойку. Он стоял как гора, способный устоять против всех атак, но все еще был легок в ногах, готовый ловко маневрировать на поле боя.

Гадюка бросился на Эдриана с молниеносной скоростью.

—Тц. — Эдриан использовал каждую унцию силы своего тела, чтобы отпрыгнуть вправо. Он даже использовал меч, чтобы защитить открытую левую руку.

*Дзинь*

Два меча столкнулись. Короткий меч в руке человека в черном не двинулся, в то время как меч, сжатый Эдрианом, сильно задрожал. Самого Эдриана ударило о дерево.

*Бум* *Бум* *Бум*

Он пронзил стволы трех крепких деревьев, пока импульс, наконец, не закончился, остановив его - конечно, в испорченном состоянии.

Его стильное черное пальто, рубашка и штаны уже были разорваны в некоторых местах.

*Кха* *Кха* *Кха*

Он брызнул кровью, окрасив свою черную рваную рубашку в красный цвет. Он вытер кроваво-красную жидкость с подбородка.

— Тц. — он снова цокнул языком.

Разница в мощи была слишком велика. Он все еще был 5 ранга, в то время как его противник был 8. Более того, одетый в черное человек был пиком 8 ранга, и его возможности легко превосходили других пиковых магов 8 ранга; он был достаточно силен, чтобы противостоять среднему магу 9 ранга.

Но хуже всего было свойство его противника. Это был не что иное, как ветер - атрибут, против которого он был наиболее слаб. У Магов огня были самые сильные и взрывные атаки. Он мог уклоняться от них со своей естественной высокой скоростью и с помощью своих демонических глаз. Маги воды были сбалансированы, но это ничего не значило против Эдриана, чья сила, скорость и боевое чутье значительно превосходили любых обычных магов.

Маги земли были уязвимы для него. В конце концов, Маги земли были известны своей защитой, но что они могли сделать против свойства Эдриана <Коррозия>? Он может полностью свести на нет эту дополнительную защиту и пройти через все. Что касается Магов леса, то они в любом случае были классом поддержки - с небольшим боевым потенциалом.

Но что больше всего беспокоило Эдриана, так это Маги ветра, особенно усилители. Почему? Из-за их чрезвычайно высокой скорости и ловкости. Хотя Эдриан от природы был быстрым, очень быстрым, ему явно не хватало скорости Усилителя ветра. В битвах преобладала скорость. Хотя его демонические глаза позволяли ему кинетическое зрение, оно имело свои пределы. Более того, его тело также должно быть достаточно быстрым, чтобы иметь возможность реагировать.

И эта разница в скорости увеличивалась экспоненциально с разницей рангов. У него уже были проблемы с борьбой с курирующим лектором на Охоте; он кое-как смог одержать победу, и то - со скрытой атакой Изабеллы. Да и тот был не так уж силен.

Теперь он был против первоклассного Мага ветра, к тому же усилителя. Вероятность победы - чуть выше нуля, и это при условии, что он беззаботно использует свою жизненную силу.

Эдриан глубоко вздохнул и снова занял оборонительную позицию. Это было лучшее, что он мог сделать, пока не получит возможность.

Гадюка был удивлен способностью молодого человека пережить эту атаку. В ней содержалось 80% от его сил. Лицо под капюшоном скривилось, глаза стали серьезными. Это была еще одна причина, чтобы не дать юноше перед ним выбраться из леса живым.

Он снова бросился на Эдриана, размахивая обоими короткими мечами. Время игр закончилось. Ему нужно было как можно быстрее убить стоящего перед ним юношу и добраться туда, где происходила "настоящая битва" - рядом с королевской каретой.

*Динь!*

На этот раз два куска металла лязгнули еще сильнее, чем раньше.

Но на этот раз Эдриан не врезался ни в одно дерево. Он упал на одно из колен.

Гадюка в черном капюшоне использовал один из своих мечей, чтобы побудить Эдриана увернуться, а другим атаковал сверху. Хотя Эдриан "предсказал" это своими демоническими глазами, у него не было другого выбора, кроме как увернуться от первого и заблокировать второго. Он сыграл прямо на руку сопернику.

Он даже не мог использовать свое свойство <Коррозия>, чтобы разрубить эти короткие мечи. В конце концов, они были сделаны из материалов высшего качества и дополнительно зачарованы. И самое главное, они были покрыты магической энергией 8 ранга.

Меч Эдриана теперь дрожал от силы противника. Хуже того, рука со вторым мечом Гадюки была свободна и могла атаковать его в любой момент.

Тем не менее, на лице Эдриана была улыбка, когда он посмотрел на скрытую под капюшоном голову Гадюки, заставив человека нахмуриться. Страшное предчувствие охватило его. Что-то было не так.

Внезапно...

*Свист*

И без того быстрый ветер стал дуть еще быстрее, сдувая отовсюду пыль. И он все усиливался и усиливался, будто внезапно надвигалась буря - ураган.

Гадюка посмотрел вверх. Да, облака приняли форму спирали, и "глаз" был прямо над ними. Прошли секунды, но ветер дул все быстрее и быстрее, вплоть до того, что вырывал с корнем кусты и валил деревья.

Гадюка сглотнул. Этого не могло быть. На его лице был написан ужас. Это был худший из возможных сценариев.

Однако, улыбка на лице Эдриана стала шире.

— "Она" здесь.