Он, старик, заместитель командира Королевской стражи, улыбнулся.

Да, она была права. Судя по тому, что он понял из ее речи, рядом стоял еще один враг. И этот человек пошел за Королевским советником, когда тот был совершенно беззащитен. Более того, ассасин превратился в монстра.

У него не было оправданий. Он потерпел неудачу. Даже если бы Эдриан остался рядом, он бы не смог его защитить. Сам он едва смог выжить против серого пушистого существа и этого дерзкого лучника.

Он вздохнул, принимая свою судьбу, и увидел, как перед ее ладонью появился серебристо-белый магический круг. Он не возражал, да и не хотел.

По выражению лица герцогини он понял, что не провалил свою последнюю миссию; Эдриан Даркхарт, королевский советник любимой нации, в безопасности.

*Свист* *Свист* *Гррр*

Перед парящим ангелом образовалась торнадоподобная буровая установка, указывающая на него концом внизу.

Он сделал глубокий вдох, вероятно, последний вдох, который он когда-либо делал, и закрыл глаза. Вся его жизнь промелькнула перед ним - смерть его родителей от рук имперцев, поступление в Академию, избрание в престижную Королевскую Академию, участие в четырех крупных войнах, потеря ближайших друзей и товарищей, продвижение по служебной лестнице - все.

Но улыбка на его лице оставалась сильной, он даже не дрогнул при мысли о смерти родителей или товарищей. Если бы у него было хоть одно сожаление в жизни, это было бы то, что он не погиб в бою, сражаясь с более сильным "врагом".

Он отключил свои магические чувства. Но по приближающемуся, вращающемуся, свистящему и сверлящему звуку он знал, что ужасающая Небесная дрель, самое проникающее магическое заклинание в Эрвилии, его смерть, приближалась к нему, но довольно медленно, в отличие от сверхзвуковой скорости, которую использовала сверло до этого.

Она как будто давала ему время. Было ли это формой уважения? Или она хотела подарить ему медленную смерть? Кто знал? Кого это волновало?

Он все равно умрет.

Его тело подсознательно напряглось, желая увернуться в сторону, когда заклинание подойдет достаточно близко. Но он использовал все свои душевные силы, чтобы оставаться на месте. Однако, боль или "сон", которого он ожидал, не наступили.

*Брррррр*

Все, что он мог слышать, это звук сверления справа от него. Он также чувствовал, как пыль и гравий мягко бьют по нему.

Его закрытые глаза сжались. Он знал, что произошло… но почему?

Он медленно открыл глаза. Но он почти ничего не видел, так как песок затуманил его зрение. Он моргнул несколько раз, отгоняя его. Несмотря на развевающуюся пыль, он видел то, что было перед ним.

Перед ним стоял юноша в черной, окровавленной и разорванной одежде. Хотя старик мог видеть только спину молодого человека, стоящего перед ним, он знал, кто это был. Это был не кто иной, как человек, которого ему было поручено защищать, Эдриан Даркхарт.

Затем он посмотрел направо. Всего в метре от него, на земле, был вход в "тоннель". Его диаметр был два метра, а о глубине он не знал.

Он оглянулся на юношу перед собой, а перед королевским советником стояла его мать. Ей не понадобилось даже секунды, чтобы преодолеть это расстояние, покрытое различными препятствиями. Как и ожидалось от одного из самых быстрых магов на всем континенте.

Она щелкнула пальцами. Над дуэтом матери и сына образовался белый круг, обращенный к ним. Он начал быстро вращаться, создавая мини-ураган, окутывающий пару внутри.

Старик знал, что это за заклинание. Его можно было использовать для захвата противников, а также в качестве звукоизоляционного барьера.

Он сделал несколько шагов назад, чтобы почтить их частную жизнь.

***Внутри заклинания.***

— Зачем? — она нахмурилась. — Это на тебя не похоже. Раньше ты убил служанку, свою любимую, только за то, что она сблизилась со слугой.

— Это не то же самое, мама. — он покачал головой.

— Разве они оба не неудачники?

— Да. Предателей нельзя щадить. — его голос на секунду стал холодным, но снова вернулся к своему очаровательному "я". — И мам, ты же не можешь ломать мои игрушки, не так ли?

Она вздохнула.

— Я не знаю, в какую игру ты сейчас играешь. — она протянула правую руку и нежно погладила его по левой щеке. — Но не причиняй себе вреда. — ее ослепительные серебряные глаза дернулись.

Он криво улыбнулся.

— Я слышал, ты чуть не убила Розалин?

— Я едва контролировала себя. — она нахмурилась. — Она имела наглость принести три твоих пальца.

Он вздохнул.

— Ну вот опять. Ты всегда хватаешься за возможность помешать моим планам.

— Ладно-ладно. — она убрала руку и скрестила руки на груди. Ее и без того пышная грудь выделялась еще больше. — Я больше не буду за тебя волноваться.

Он раскрыл обе руки и замер.

— Хмф! — она отвернулась. — Это не сработает, мальчик.

Но, тем не менее, она украдкой взглянула, только чтобы увидеть, как он корчит щенячье лицо.

— Тц. — она повернулась к нему и раскрыла свои объятия. — Ты победил.

Оба они заключили друг друга в теплые объятия.

Его руки нежно ласкали ее спину сквозь серебристое платье, вызывая прилив крови к ее щекам.

Через несколько секунд он внезапно схватил ее за спину своими когтистыми пальцами.

— Ах..! — тихий стон сорвался с ее губ, лицо покраснело, как свекла.

— Не здесь, дорогой... — прошептала она.

— Как хочешь. — прошептал он в ответ, забирая эти "когти", отпуская ее тело.

Через полминуты они разорвали объятия.

Она уже успела прийти в себя.

Она еще раз щелкнула пальцем. Белая круглая диаграмма наверху исчезла вместе с барьером ветров.

— Ты пойдешь со мной сейчас? — спросила она.

— Нет. — он покачал головой. — У меня есть официальная "работа".

— Тц.

— Ты привела ее, не так ли?

— Да, она скоро будет здесь.

— Когда ты вернешься домой?

— Сразу после этого задания.

— Хмф. — она снова взлетела в воздух. — Ты помнишь сделку, не так ли? Я выполнила свою часть сделки. И тебе лучше выполнить свою, когда вернешься. — она улетела со сверхзвуковой скоростью, уже через мгновение выйдя из зоны их обнаружения.

Он улыбнулся.

— Конечно.