*Топ* *Топ* *Топ* *Топ*

Тяжелые шаги раздались в тихом зале. Все посмотрели на источник. Даже Эдриан метнул свои черные как смоль глаза в ту сторону.

Мужчина средних лет с мускулистым телом спускался по лестнице и шел к столу. Каждый его шаг, каждое его движение излучало власть. Его спина была прямой, словно он был столбом, поддерживающим весь свой народ. Густые волосы на лице только добавляли ему мужественности. На нем был черный плащ, расшитый множеством медальонов-орденов, которые он заработал на полях сражений.

Но чертой, которая выделяла его больше всего, были, несомненно, эти серебряные глаза, которые выделяли его даже среди других серебряноглазых членов королевской семьи, не говоря уже о других. Серебро на его глазах имело оттенок красного. Это серебро привлекало даже больше внимания, чем серебристо-белая корона на его голове.

Его общая манера поведения и внешний вид уступали только королю Леопольду де Аурас из Аургота. За исключением Верховного Короля и Вечного Короля в его "родной" стране Немфис и, конечно же, самого себя, Король Аургота определенно был самой Величественной фигурой, которую Эдриан когда-либо видел.

Но даже ему, королю Леопольду де Аурас из Аургота, не хватало чего-то, что было у королей до него - жажды крови, бесконечной жажды крови.

Жуткая кровожадная аура, которую он излучал, была чем-то, что кто-то должен был заслужить, кто-то должен был достичь с помощью практики; и эта практика означала убийства. Кто знал, скольких ему пришлось убить, чтобы взрастить эту ауру? И все ли его жертвы были врагами?

Король встал возле главного кресла стола, побудив всех трех принцев встать и поклониться.

— Приветствуем, Король-Отец.

Король даже не взглянул на них, его серебристо-красные глаза встретились с бездонными глазами Эдриана.

— Ты вырос. — его небрежная речь была полна авторитета, подобающего королю.

— Давно не виделись... — Эдриан улыбнулся.

Его голос был таким же непринужденным, как всегда.

— ...Дядя. — его улыбка стала шире.

Лицо короля слегка дрогнуло, пока он садился, достаточно легко, чтобы избежать внимания других - но не Эдриана, королевы или дамы, сидевшей рядом с Серой.

Королева вздохнула про себя, а мать Серы улыбнулась.

Король сел на свое королевское кресло и посмотрел на Эдриана.

— Поговорим после завтрака.

Эдриан кивнул, прежде чем посмотреть вперед, на десятки блюд, готовых к употреблению.

Через полчаса все позавтракали. Король ушел первым. Трое принцев последовали за ним.

Королева улыбнулась Эдриану, прежде чем уйти.

Тетя Эдриана посмотрела на дочь и племянника.

— Вы двое пока отдохните. Слуга сообщит тебе, когда брат будет готов к разговору. — она улыбнулась и встала.

Вскоре за обеденным столом остались только двое кузенов. Служанки и слуги были заняты уборкой, вынося пустую посуду и убирая стол.

Эдриан посмотрел на свою кузину.

— Пойдем. Я все еще усталый.

Сера вздохнула и отрицательно покачала головой.

******

Дипломатический зал замка Блэквинд.

Зал среднего размера был серебристым, как и все остальные залы, коридоры и комнаты замка. Но повсюду в зале был золотой оттенок благодаря изысканному световому магическому кругу, вращающемуся на потолке.

Он был специально привезен из королевства Немфис - изделие, сделанное руками самой предыдущей королевой.

Весь зал украшали экзотические деревья. Сладкие цветочные ароматы пронизывали комнату.

Но больше всего выделялись висевшие на стене портреты коронованных особ, все с серебристо-красными глазами, но в разных сценах.

Сцены изображали их величайшие достижения - некоторые из них изменили ход истории Королевства, а некоторые серьезно повлияли на Конфедерацию в целом.

В относительно большом зале было всего три предмета мебели. Но каждый из них можно назвать произведением искусства.

Круглый стол в центре выглядел просто. Но на нем был нарисован чудесный магический круг с выгравированными серебряными кристаллами. Его эффект - неизвестен.

Два экстравагантных дивана по обеим сторонам круглого стола стояли лицом друг к другу. Оба они были сделаны из экзотических пород дерева и замысловато спроектированы самыми опытными мастерами.

На одном из них сидел мужественный человек с растительностью на лице и короной на голове — король Даркшора Себастьян Шторм.

На другой небрежно сидел юноша с потусторонней внешностью, ничуть не смущенный статусом человека перед ним. Зачем ему беспокоиться? В конце концов, он был самым высокопоставленным человеком в Конфедерации.

— Кто знал, что ребенок, рожденный моей сестрой, будет сидеть передо мной как равный? — заговорил мужчина.

— Судьба непредсказуема... — Эдриан улыбнулся. — ...Дядя.

Лицо короля снова исказилось.

— Вы здесь не как моя "семья". Вы здесь как Королевский Советник Немфиса. — он нахмурился.

— Как пожелаете, Ваше Величество. — Эдриан пожал плечами и откинулся на роскошный диван. Он положил одну ногу на другую, скрестив их.

— Три десятка лет назад они уже присылали посланника. А теперь это престижный Королевский советник, к тому же из Даркшора. Снова пора, не так ли? — спросил мужчина, когда его красновато-серебристые глаза стали серьезными.

— Верно. — Эдриан ответил.

— Как всегда, мы согласны. Но условия… их нужно изменить. — король нахмурил брови.

— Оу. Как изменить? — его безразличное лицо противоречило его речи.

— Вы должны заплатить нам магическими кристаллами более высокого качества. Мы требуем увеличения на 20 процентов.

— Вы знаете, что увеличение на 20 процентов это много, не так ли? — Эдриан улыбнулся. — В конце концов, изначальная сумма сама по себе астрономическая.

— Да. Но это в любом случае провал. Единственная причина, по которой мы посылаем солдат на смерть проста - магические кристаллы. И у нас есть собственные амбиции. Я не могу посылать драгоценную рабочую силу по дешевке. — лицо коронованного человека было совершенно беспечным.

— Но у меня есть предложение... — улыбка на лице Эдриана стала шире.

— От которого вы не сможете отказаться...

п.п. Даркшор - Темные Берега, родина Эдриана.