Даркшор.

Это было одно из двух королевств, граничащих с Империей, а другим был Немфис. В те времена, когда Империя завоевывала все, сметая все, что стояло на ее пути, воинственное Королевство Даркшор было тем, кто победил. Они отбросили могучую империю туда, где была их территоия изначально, - на Восток, после ряда грандиозных побед.

С тех пор Империя вела бесчисленные сражения против упрямого королевства Даркшор. Несмотря на превосходство в численности и огневой мощи магов, они стояли на месте. Армия Даркшора, самая дисциплинированная в Эрвилии, была силой, с которой приходилось считаться.

Это была страна, которая опиралась на военную мощь. Иначе давным-давно она превратилась бы в маленькое графство могущественной Империи. Все в стране были способны сражаться; даже маленькие девочки вместо чайных сервизов играли с тяжелыми деревянными мечами.

Все в стране, будь то дворяне или бедные простолюдины, были призваны в даркшорскую армию в качестве кадетов - всего в возрасте двенадцати лет. В возрасте шестнадцати лет только лучшие из лучших были отобраны среди кадетов и приняты в Военную Коллегию Даркшора.

Их не только обучали магии и боевым искусствам. Ветераны в учреждении также обучали их военному искусству, военной тактике и стратегии, как традиционным, так и нетрадиционным, и превращали их в элитных офицеров.

Но хорошо обученного персонала было недостаточно, чтобы противостоять Империи, и этого было недостаточно, чтобы считаться самой опытной армией во всей конфедерации. Еще важнее был интеллект.

Чтобы применить все эти тактики и стратегии, военным офицерам нужно было знать все о силах противника. И тут в дело вступал "печально известный" отдел разведки и шпионажа.

И теми, кто руководил этой загадочной, но в высшей степени эффективной силой, были не кем иными, как семьей и лучших Темных Магов, в Конфедерации или даже на всем Континенте - Домом Даркхарт - следующим пунктом назначения Эдриана.

*Ржание!*

*Цок* *Цок* *Цок* *Цок*

Конвой из восьми зеленых экипажей, выстроившихся в один ряд, мчался по широкой дороге на полной скорости. Солнце было прямо над ними. Наверху не было облаков, но повсюду выл быстрый ветер.

В одном из экипажей, самом необычном, сидел Эдриан Даркхарт, королевский советник Немфиса. Но на этот раз в роскошной карете царило напряжение. Потому что на этот раз внутри Эдриан был не один.

Напротив него сидела женщина лет тридцати - Тереза Игнис, вице-командир Королевских Стражей Немфиса. У нее было достойное выражение на ее красивом лице. Волосы у нее были черные, как и у большинства женщин на континенте, но глаза - карие. И эти глаза смотрели прямо в бездонные темные глаза Эдриана.

На его лице была нежная улыбка. Хотя он "приказал" ей сопровождать его в карете, он еще не сказал ни слова за последние три часа их пути; так было и с ней.

— В чем дело? — спросила она, не в силах больше сдерживаться. — Зачем вы позвали меня… господин?

— У тебя есть на меня обида? — улыбка на его лице стала шире.

— Даже если бы она у меня была, сейчас она не к месту. — голос у нее был спокойный, но строгий. И ее лицо было лишено каких-либо эмоций.

— Вот как? — спросил он.

— Да, пусть я и состояла в отношениях мастера и ученицы с заместителем… Я имею в виду с предыдущем заместителем директрисы. — ее лицо по-прежнему было невозмутимым. — Но это не меняет того факта, что вы являетесь королевским советником моего королевства, должность сродни члену королевской семьи, а я всего лишь королевский гвардеец.

— Хорошо сказано. — сказал он, его глаза все еще были прикованы к великолепным карим глазам красавицы, сидящей перед ним. — Но это также не меняет того факта, что ты всего лишь человек, самое непостоянное из существ.

Впервые мышцы на ее лице напряглись, а брови нахмурились.

— Что вы хотите сказать? Что я могу взбунтоваться? — она была прямолинейной.

— Да. — и он тоже. — Итак, мы должны прийти к "соглашению" - гарантии того, что ты не станешь мстить мне вместо исполнения долга защищать меня.

Она посмотрела на покрытый ковром пол кареты, размышляя. Она упустила злобную улыбку, появившуюся на лице Эдриана. Через несколько секунд она, наконец, подняла голову и кивнула.

— Очень хорошо, что вы предлагаете?

Она увидела только мягкую улыбку на чертовски красивом лице юноши.

******

Прошло еще несколько часов. После полудня.

Вереница зеленых экипажей, наконец, достигла пункта назначения, города Саллодек. Он располагался на крайнем юге королевства Даркшор. Еще южнее лежали бескрайние воды океана.

Кареты легко проходили через ворота города. Стражники уже были уведомлены об их прибытии.

Хоть этот город и не был столицей королевства, он превосходил ее, ту, что была более высокого статуса, когда дело касалось красоты и удобств. Дороги были шире, дома больше и лучше. По всему городу были разбросаны красивые сады.

Даже прохожие выглядели еще более прилично одетыми, чем их сверстники в столице. И чем дальше ехали кареты по главной дороге, тем краше становился город.

А в самом центре большого города находилась Резиденция Темного Дома - база Семьи Даркхарт. Все кареты с легкостью прошли через ворота. И вскоре они припарковались перед главным домом.

Дюжина служанок и слуг стояла перед особняком, готовые приветствовать "молодого мастера" семьи.

Старый кучер спрыгнул на землю и отворил двери кареты. Из кареты вышла роскошная и величественная молодая женщина. У нее было серьезное выражение лица, когда ее карие глаза метались сквозь толпу, выискивая любые признаки опасности.

Через несколько мгновений еще одна пара туфель коснулась земли. Из той же кареты вышел молодой человек с неземной внешностью и лихой манерой поведения. Его черная одежда развевалась на ветру вместе с черными как смоль волосами. Его бездонные глаза смотрели на особняк перед ним. Улыбка расползлась по его лицу.

Особняк был большой, очень большой. Его кремово-белый цвет контрастировал с черной как смоль эмблемой в самом центре здания, прямо над входной дверью.

Однорогий волк, темный единоволк смотрел на мир своими хищными глазами. Этот мистический зверь был на вершине, когда дело доходило до тёмных зверей. Его никогда не видели на поверхности Эрвилии и никогда не увидят. Записи, оставленные мудрецом Эрвилем, были единственным свидетельством его существования.

Эдриан, наконец, посмотрел вниз, прямо перед ним был вход. Все присутствующие служанки смотрели в землю, не смея встретиться с ним взглядом. Почти все они раньше становились жертвами его бездонных глаз. Они "преследовали" бедных девиц во сне, делая их трусики мокрыми.

Некоторые из новичков не могли скрыть своего любопытства и взглянули на него, только чтобы потерять себя в трансе, с открытым ртом, пуская слюни.

Старые слуги могли только криво улыбнуться. Они привыкли к этому.

Но, тем не менее, вышла одна молодая служанка, на вид лет двадцати пяти. Она была на шаг позади других служанок, когда дело касалось внешности. Но она была самой уверенной среди них всех. Следовательно, она была лидером.

— Добро пожаловать, Молодой Мастер. — она поклонилась с улыбкой.

— Сифи. — он улыбнулся. — Давно не виделись.

— Это правда, Молодой Мастер. — она смело посмотрела ему в глаза. — Прошло более двух лет.

Эдриан кивнул. Он знал, почему служанка была так спокойна перед ним. Дело было не в самоконтроле. Это было из-за ее сексуальной ориентации - она была лесбиянкой. И единственная причина, по которой семья привезла кого-то с таким уничижительным характером, заключалась в том, чтобы иметь с ним дело.

Эдриан пошел дальше. Служанка и страж уступили место, а все остальные служанки и слуги поклонились.

*Топ* *Топ*

Его уверенные шаги разносились по воздуху, когда он прошел через дверь и вошел в свой дом.

Но едва он коснулся мраморного пола особняка, как…

— Браааааааааат!!

Маленькая девочка, выглядевшая не старше тринадцати лет, бросилась к нему и прыгнула на него.

Эдриан поймал девочку своими сильными руками и заключил в теплые объятия.

— Я так скучала по тебе...

*Всхлип*

В его ушах зазвучал милый голос маленькой девочки.

Наконец, он разорвал объятия и опустил симпатичную маленькую девочку на пол.

— Ария! — он улыбнулся. — Как твои дела?

Слезы постоянно текли из дрожащих черных глаз девушки.

— Я скучала по тебе...

*Всхлип*

— Сейчас я здесь. — он немного опустился на колено и погладил девочку по голове. — И я буду здесь несколько дней.

— Правда? — она начала вытирать слезы с глаз. — Сколько дней? — она посмотрела ему в глаза своими влажными глазами.

— Может быть, два или три дня.

— Только три? — слезы снова начали литься.

— У меня есть работа, малышка.

Ария едва взяла себя в руки.

— Но тогда ты должен играть со мной все это время!

— Конечно! Я буду играть с тобой.

"И со всеми в этом доме."

Внезапно в зале раздался взбешенный женский голос.

— Ария! Вернись! Пора учиться.

п.п. Даркшор - Темные Берега, в прошлых главах, родина Эдриана.