Прошло еще две недели. Оставалась одна неделя до первой прогулки по джунглям в этом году. Но без ведома 13 других участников один из их сокурсников пропал без вести.

Кабинет директрисы. Она улыбалась от уха до уха. Она ходила взад и вперед и иногда подпрыгивала. Ее мечты - уже точно сбудутся.

*Тук* *Тук*

Она стерла ухмылку с лица. Однако на нем был намек на улыбку. Она бросилась к столу и села на стул.

— Заходи.

Дверь открылась. Это была ее секретарша, та же, что и прежде. Она простила ее из-за обстоятельств. Если бы секретарша предала по каким-то другим причинам, о прощении не могло быть и речи.

— Вам письмо. На нем нацарапана эмблема Даркхарт. — девушка достала конверт.

Растия прищурилась. Она взяла его и осмотрела знаки отличия. На нее смотрел черный однорогий волк. Это действительно была эмблема дома Даркхарт, хотя казалось, что она была нарисована в спешке.

Но что-то было другим. Да, эти глаза. Казалось, они смотрели ей прямо в душу. Она вспомнила этот взгляд и вздрогнула. Она знала, кто был отправителем. Она была в этом уверена.

— Ты можешь идти.

Секретарша поклонилась и вышла.

Она осторожно открыла конверт, прежде чем вынуть письмо и прочитать его.

"Помогите! Мне едва удалось сбежать, и сейчас я в полной мере использую свою сущность, чтобы скрыть себя. Нападавший - заклинатель ветра с сенсорным свойством. В настоящее время я нахожусь в деревне Юш, в 2 милях к востоку от Белфорта."

Почерк был беспорядочным, что ясно указывало на срочность написавшего.

Она криво улыбнулась и покачала головой.

******

С крыши главного здания Академии взлетели два крылатых существа. Их определенно можно было бы принять за орлов, если смотреть только спереди. Взгляд под другим углом, даст понять, что это грифоны.

Задняя часть этих величественных существ была как у льва, только больше. А передняя часть принадлежала орлу. Размах их крыльев может достигать дюжины метров, когда они полностью вырастают. Их передние когти могли разорвать на части даже самых крепких магических зверей. Четверо взрослых мужчин могут ездить на их спинах, если они позволят.

Они были национальными зверями Королевства Немфис. Только членам королевской семьи разрешалось приручать их и ездить на них; Академия была, конечно, исключением, как и семья Лохтир.

На этих двух волшебных существах ехали две женщины "средних лет". Одной из них была директриса одного из величайших учреждений континента, Растиа Белл. Другой была лучший целитель той же организации Декан Дженкинс.

Они мчались сквозь бурю. Пронизывающий ветер и падающий снег едва могли остановить их. В конце концов, Растия - одна из самых опытных заклинателей огня на континенте.

Она манипулировала температурой вокруг себя и своей спутницы.

В течение двух часов они достигли деревни Юш. Если бы они решили ехать в экипаже в такую погоду, это заняло бы по крайней мере день.

Солнце еще не зашло. Но снежная буря ограничила их обзор радиусом в десяток метров. Но это не мешало им, поскольку они использовали свои магические чувства в полной мере. Но, увы, их усилия оказались тщетными.

— Вы что-нибудь обнаружили? — спросила декан у директрисы.

— Неа. Этот парень слишком искусно использует свою темную сущность. — она покачала головой.

— Есть ли у вас какие-либо идеи?

Растия на мгновение задумалась, прежде чем щелкнуть пальцами.

— Да. Сопротивление.

— Сопротивление? — декан прищурился.

— Да. Он слишком хорошо умеет прятаться. Так что…

— Я поняла. Давайте высвободим наши магические подписи в полной мере. Он должен чувствовать это.

— Таков план. — она улыбнулась.

Они высвободили энергию, хранящуюся в их силовом ядре. Плотность, количество и качество высвобожденной магической энергии, хранящейся в энергетическом ядре 8 ранга, были слишком высоки - достаточно высоки, чтобы изменить направление ветра, очистить землю поблизости от снега и даже в некоторой степени повлиять на облака высоко в небе.

Жители деревни, спрятавшиеся в своих домах, почувствовали удушающий напор. К счастью, дамы знали об этом и контролировали это.

Но высвобождение энергии таким образом, без использования кругов, обошлось неэффективно. Обе женщины быстро теряли силу. Итак, через несколько секунд они остановились.

— Думаю, этого достаточно. Подождем пока. Надеюсь, он в порядке. — декан Дженкинс посмотрела на свою старую подругу.

Директриса вздохнула.

— Что еще мы можем сделать?

Они снова распространили свои чувства настолько далеко, насколько могли.

— Нашла его! — обе крикнули одновременно.

Они бросились к слабой энергетической сигнатуре, мерцающей где-то в буре. Добравшись до места назначения, они нашли колодец. Колебания исходили оттуда.

Они посмотрели вниз. Было совсем темно, как будто это была бездна. Декан посмотрела на свою спутницу. Растиа кивнула и испустила бестепловое пламя, осветив темную бездну.

Они обе на секунду забыли как дышать, когда в их поле зрения попала сцена внизу.

Полуголое, истощенное "тело" сидело на промерзшей земле. Его руки держали себя за плечи, все его тело дрожало. Некоторые части его тела уже были заморожены.

Парень смотрел на них, пугая их своими безжизненными глазами и сухим лицом. Не было больше этого чертовски красивого лица.

Первой очнулась от транса Растия. Она знала больше, чем кто-либо, на что он был способен.

— На что ты уставилась?! Мы должны спасти его.

Крик директрисы разбудил декана. Она осмотрелась и нашла рядом дерево. Она бросилась к нему и сунула в него ладонь. Чудом ее удар не повредил дерево; скорее, ее рука вошла в дерево, сливаясь с ним. Ее глаза закрылись.

Растия знала, что делает декан. Она снова посмотрела на Эдриана. Но на этот раз его глаза больше не были безжизненными; это было то же самое, что и у волка - смотрящие прямо ей в душу. Он даже подмигнул ей. Она даже не удивилась.

Вскоре, стенка колодца треснула. Через несколько мгновений трещины превратились в брешь, из которой вышло несколько толстых корней. Они обвились вокруг конечностей и туловища Эдриана и подняли его к выходу из колодца.

Растия поймала его и притянула в свои объятия. Его тело было холодным, как лед, и она чувствовала каждую его дрожь. Она нагревала собственное тело и окружающий воздух, пытаясь урегулировать температуру его тела. Ее усилия принесли свои плоды: интенсивность его дрожи уменьшилась, а дыхание стало стабильным.

Ее спутница присоединилась к ней и притянула его к своей большой груди. Она достала лечебное зелье высшего уровня и напоила его. Затем она села, уложила его к себе на колени и начала осматривать все его тело.

Первое, на что она посмотрела, были его руки, они в первую очередь привлекут всеобщее внимание. Почему? Потому что у него отсутствовали три из десяти пальцев. Впрочем, они не были так уж удивлены. Они знали, куда делись пальцы.

— К счастью, эти три пальца не полностью потеряны. Я могу прикрепить их, если королевская семья доставит обещанное лечебное зелье высшего уровня.

— Что-нибудь еще? — спросила Растия, кусая губы.

— Тот, кто пытал его, - маньяк. Он сильно истощен; он не получал ни еды, ни даже воды по крайней мере две недели. Посмотрите на его безжизненные глаза, он две недели вообще не спал. К счастью, его жизненная сила очень сильна для его возраста. Иначе он бы умер в тот же день.

— Да, похититель - маньяк. — она посмотрела на "сморщенного" Эдриана.

— Спи, дитя, я здесь. Я буду защищать тебя. — декан начала ласкать его щеки, когда она одарила его материнской улыбкой.

— Снова она за старое. — Растия криво улыбнулась. Эдриан медленно закрыл глаза. Он сразу же заснул.