Четвертый этаж главного корпуса академии - там была комната, которая была не чем иным, как королевской амбулаторией. Комната была богато украшена. Два окна обеспечивали достаточное количество естественного света и воздуха. На стене был нарисован красный магический круг среднего размера, озаглавлявший всю комнату. На роскошной кровати лежал молодой человек. Рядом с кроватью на стуле сидела женщина.

Эдриан почувствовал мягкие ласки на своих щеках, когда открыл глаза. Хотя все думали, что он ужасно устал, это было не так; его видение было настолько ясным, насколько это возможно. Перед его глазами предстало симпатичное лицо средних лет. Это была Декан Дженкинс, глава медицинского отдела.

— Дитя, проснись. Как ты себя чувствуешь? — она улыбнулась.

— Сколько времени прошло? — спросил он, хотя и знал точный ответ.

— Три дня.

Он попытался сесть. Но прежде, чем он смог использовать свои собственные руки, чтобы упереться, декан, которая только что встала, мягко подтолкнула его.

— Ах. Моя голова. — он поморщился, держась за голову.

— Вот, возьми это восстанавливающее зелье. Оно должно помочь. — она достала пузырек и напоила его светло-голубой прозрачной жидкостью. Эдриан проглотил его.

— Как проходит прогулка по джунглям? — он посмотрел на нее.

— Дитя, забудь об этом. Тебе удалось пережить пытки мага 7 ранга и даже сбежать. Прогулка по джунглям - ничто. Что касается ответа, она все еще продолжается с 13 другими участниками. Мы не хотим, чтобы мир узнал, что студента похитили из Академии.

Он кивнул в ответ.

— Подожди, я позову Растию. Последние три дня она очень беспокоилась. — она улыбнулась ему, прежде чем покинуть комнату.

Через несколько минут, дверь снова открылась, и внутрь вошла еще одна женщина. Это была Растия Белл, директриса Королевской академии Немфиса. Она закрыла за собой дверь.

— Ты можешь больше не притворяться. Поблизости никого нет. — она сказала.

Эдриан посмотрел на нее.

— Я единственный, кто притворялся?

— Я прожила дольше тебя.

— Вот как? — его улыбка заставила ее прищуриться.

— В любом случае, твоя мать навестила нас. Она посмотрела на указательный и средний пальцы твоей правой руки, а также на безымянный палец левой руки - или на то место, где они должны были быть.

— Ну и?

Она проигнорировала его беспечность, продолжив:

— Она пошла прямо к мастерам башни и потребовала передать инструктора Ната Хемлина и заместителя директора Астона Рагова. Иначе она высвободит все свои силы прямо здесь и сейчас.

— Мастера башни делали все возможное, чтобы договориться, но это было бесполезно. Битва почти разгорелась. К счастью, когда слова достигли его ушей, вмешался Верховный Король. Он убедил мастеров башни выдать инструктора и заставить заместителя директора уйти в отставку.

— Значит, все идет по плану. — он ухмыльнулся.

— Да. — на ее безэмоциональном лице появилась улыбка. — Прежде, чем инструктор Хемлин успел заговорить, вся его верхняя часть тела превратилась в кровавый туман из-за ее усиленного заклинания Бур ветра. Я до сих пор помню, как мастера башни сглотнули, наблюдая за силой этого удара.

— Это обязательно произойдет, когда ты увидишь такой аномальный гибрид заклинателя и усилителя в действии.

— Кстати об этом, что это? — она нахмурилась.

Он лишь улыбнулся в ответ.

— Хорошо, продолжай вести себя таинственно. Но только знай, что заместитель директора подал в отставку. Теперь я единственный оставшийся кандидат в мастера башни. — ухмылка на ее лице стала шире.

— Почему ты ведешь себя так, словно добилась чего-то невозможного. Этот исход был выкован в камне с того момента, как ты заключила сделку.

— Кстати о сделке, теперь, когда все кончено… — она не знала, как продолжать.

Эдриан убрал улыбку с лица, когда приказал:

— На колени.

Она была на четвереньках, прежде чем даже осознала это. Выполнение его приказов теперь было для нее второй натурой.

— Хорошая девочка. — он спустил ноги с кровати, сел, скрестив их, и начал шевелить носком верхней ноги.

Она поняла знак, начав ползти к нему. Но прежде, чем она успела взять этот палец в рот, Эдриан ударил ее ногой по лицу. Но это не оттолкнуло ее от цели; она оклималась и снова поползла к этому пальцу.

Она взяла его палец и начала лизать его и сосать. Она заправила свободные волосы за ухо.

— Думаешь, я заключил сделку, чтобы сделать твою дочь моей игрушкой? — его слова достигли ее ушей. — Нет, это был просто бонус. Я только что увидел в тебе потенциал - быть моим инструментом, моей сучкой. Я расчистил тебе путь, чтобы стать мастером башни, дабы я мог сделать тебя более острым инструментом, более сильной сучкой, поняла?

Он взял ее за волосы и сильно потянул за них, притягивая ее к себе.

— Итак, кто ты?

— Я… твой… инструмент. — ей было больно и приятно.

— И?

— И твоя… ах… сучка.

— Хорошая девочка. А теперь иди, возьми свою награду.

Он притянул ее голову ближе к своей. Она застонала от боли. Но прежде, чем она успела закрыть рот, он вторгся в него своим языком. Она с радостью пригласила его к себе.

*Щелк* *Щелк*

Эти двое были заключены в диком поцелуе почти на минуту. Наконец, он отпустил ее волосы. Она прервала поцелуй и поспешно отвернулась.

Дверь открылась. Декан Дженкинс снова вошла в комнату. Первое, что бросилось ей в глаза, были красные глаза и раскрасневшееся лицо директрисы.

— Сейчас он в порядке. Ты все еще плачешь?

Растия отвернулась, избегая зрительного контакта.

— Ах, извините, что прерываю. Я уйду после осмотра. И тогда ты сможешь забрать его себе целиком. — она подмигнула.

Она посмотрела на Эдриана.

— Как я это упустила? — она подошла к нему и внимательно посмотрела на его подбородок.

Растия запаниковала.

Декан большим пальцем вытерла слюну с подбородка.

— Ты не ел никакой твердой пищи больше недели. Чего ты хочешь?

— Ты есть в меню? — он подмигнул.

— Наглый паршивец! Похоже, я зря волновалась. — она улыбнулась и потянула его за нос.

— Сейчас ты в порядке. Ты всегда можешь позвать меня, когда тебе что-нибудь понадобится. — сказала она, прежде чем выйти из комнаты.

Растия вздохнула.

— Она была рядом с тобой все три дня. Она не отходила ни на минуту и не спала. Она заботилась о тебе, как о собственном сыне.

— Я знаю. Вот почему я мог спать спокойно.

— Ты можешь исполнить ее желание?

— Да, я могу вылечить ее. Но спроси себя. Сделает ли это ее счастливее?

— Думаю ты прав. — она вздохнула. — Она и так мать для всех сирот.

— Это было действительно необходимо? — она еще раз посмотрела на места, где должны были быть его пальцы.

— Что? Это? — он вытянул руки и пошевелил всеми пальцами, включая основания отрубленных. — Когда ты похищаешь кого-то и используешь его, чтобы угрожать или шантажировать кого-то другого, ты должен отправить несколько частей тела в подарок, разве нет?

— Значит, ты их отрезал? — она нахмурилась.

— Конечно, нет, зачем мне их отрезать, если у меня есть они? — он усмехнулся и указал на свои белые зубы несуществующим правым указательным пальцем.

— Ты их откусил!? — она почувствовала, как по спине пробежал холодок.

— Ой! — Эдриан понял свою ошибку и поменял руки, указывая на свои острые зубы.

— Хорошо, оставим это пока. Неужели ты не спал, не ел и не пил целых две недели?

— Да, я убил двух зайцев одним выстрелом.

— Что, прости? — она прищурилась.

— Я всегда хотел проверить пределы возможностей человеческого тела. Так почему бы не использовать себя в качестве подопытного кролика?

— Ты сумасшедший! Кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе это?

— Нет, ты первая. Все остальные, кто видел мою истинную сущность, были уже мертвы, прежде чем смогли это сделать. О, инструктор Гастингс - исключение, но у него никогда не хватит наглости сказать это мне в лицо. — он пожал плечами и небрежно ответил.

Она вздохнула.

— Почему ты должен был зайти так далеко? Твоих пальцев должно было хватить, чтобы забить последний гвоздь в крышку гроба.

— Хм, посмотрим. — он начал тереть подбородок. — Я уверен, что заместитель директора был в ярости. Должно быть, он кричал, что это был наш с тобой замысел; пальцы были фальшивыми, и самая убедительная логика - больше всего из этого инцидента извлекла ты.

— Да, он сделал это. Но какая разница? Он все равно ушел в отставку.

— А ты хвастаешься, что прожила дольше меня. — он издевался.

— Ой да ладно.

— Хотя никто из слушателей полностью не поверил его оправданию, в их умах было посеяно зерно сомнения; они начали подозревать. Даже, если это не помешает тебе стать мастером башни, эти семена сомнения загрызут тебя в будущем, когда кто-то захочет пойти против тебя. Но сейчас? Я уверен, что все - мастера башни, инструкторы и даже Верховный Король посещали меня, верно?

— Да. — она ахнула и расширила глаза от осознания. — Как может 17-летний парень зайти так далеко ради схемы? Он наверняка был похищен другой силой.

— Похоже, ты не такая уж и глупая.

Она лишь улыбнулась в ответ.

— О, и я соскучился по кое-кому. Позови ее в гости, хорошо?