В густом лесу лиловых растений из ниоткуда появился юноша с потусторонней внешностью. Он едва удержался на ногах, прежде чем встать прямо.

Он огляделся. Атмосфера не была такой мрачной так, как приближался рассвет. Его окружали 12-ти метровые растения с густыми листьями в форме звезды. В отличие от "материков", снега не было.

"Лес Пурпурной Звезды"

Он закрыл глаза. Все в его окружении, в радиусе до восьмидесяти метров, попало в его поле зрения. Он был в состоянии ощущать каждое "присутствие" и движения, даже самых маленьких существ.

Он вдруг открыл глаза, посмотрел направо и улыбнулся. Он начал медленно идти в указанном направлении, без какой-либо спешки.

В другом месте в том же самом лесу туда телепортировалась юная леди. В тот момент, когда она это сделала, она потеряла равновесие и рухнула на землю.

— Ой! — она едва встала на ноги. Она огляделась и достала карту. Она указала на самый южный конец карты - внизу было написано "Лес Пурпурной Звезды".

*Хруст*

Она вдруг в тревоге повернулась к источнику звука.

— Уф. — это был просто дикий лисий кот.

— Привет. — в ее уши вошел обаятельный и грациозный мужской голос. Он пришел сзади.

Она повернулась и тут же заняла оборонительную позицию. Она подняла обе брови.

— Эдриан Даркхарт!

— О боже, такая красавица, как ты, узнала меня - это такая честь. — он отдал джентльменский поклон.

Девушка, одетая в светло-оранжевую форму Института, хранила молчание.

Он продолжал идти медленно, шаг за шагом сокращая расстояние.

— Сделаешь еще один шаг, и я… — жуткая аура окружила ее, лишив возможности двигаться. Она сопротивлялась изо всех сил, но безрезультатно.

Он смотрел прямо в ее очи своими бездонными глазами. Он улыбнулся.

— Мы оба потомки мудреца Эрвиля, зачем нам ввязываться в эти ожесточенные войны?

Аура внезапно исчезла, освободив ее от прежнего паралича. Но она не побежала и не приняла агрессивной позы, хотя ее глаза все еще выдавали настороженность.

— Да, зачем драться? Когда мы сможем распространять мир и дружбу. — он раскрыл объятия, как будто приглашая кого-то обнять. — Давай сделаем первый шаг, хорошо?

У нее все еще были сомнения, но когда ее глаза встретились с его глазами, все это исчезло. Она раскрыла свои объятия, чтобы принять его.

Они заключили себя в объятие - теплое объятие. Юная леди улыбнулась. Что может быть лучше для такой ярой последовательницы мудреца Эрвиля и столь же миролюбивой, как инициировать процесс примирения?

Эдриан тоже. Но причина его была совсем в другом.

Студентка Института почувствовала, как руки вокруг нее напряглись. Сначала она не возражала. Но вскоре объятия стали удушающими.

Она попыталась вырваться из объятий, но он не отпускал.

Она запаниковала.

— Прекрати! — она использовала все свои силы, чтобы сопротивляться крепким объятиям, но все ее усилия были тщетны. С каждой секундой становилось все теснее и теснее. Хуже того, она была Магом ветра - к тому же усилителем. Быть сдержанной таким образом было худшим сценарием для нее.

Теперь она полностью задыхалась, не в силах вдохнуть. В отчаянии она начала бить его своими маленькими ручонками, но это было похоже на то, как муравьи щекочут слона. Она даже пыталась укусить его за шею.

*Хруст*

Но прежде, чем она смогла это сделать, одно ее плечо хрустнуло, а противоположное ребро сломалось. Проколотое легкое заставило ее кашлять кровью. Слезы омыли ее лицо. Но это не остановило Эдриана; он еще сильнее прижал руки к ее телу.

Она больше не могла сдерживаться.

— Ааааааааааааааааа! — душераздирающий визг отогнал всех птиц из окрестности.

*Треск*

В конце концов у нее сломался позвоночник. Она в последний раз кашлянула кровью. Ее последний вдох? Она давно потеряла воздух из легочных органов. Но теперь ее глаза были безжизненными, а окровавленный рот был открыт.

Эдриан, наконец, разорвал "объятие", отпустив ее. Она упала на твердую землю.

Он опустился на колени - не для того, чтобы проявить уважение, а чтобы снять табличку с ее именем.

— Пожалуйста. Я позаботился о том, чтобы ты умерла, занимаясь любимым делом. — сказал он, вставая обратно.

"<Разврат> делает это слишком простым."

Думал он.

<Разврат> была одним из трех дополнительных свойств, которые он получил, когда достиг 3 ранга. Это позволяло ему "развращать" людей, делая их верными своим желаниям, разрушая всевозможные сомнения или умственные препятствия.

Если бы не это, как бы он мог насмехаться над таким ветераном, как тот Маг земли, который зарылся под его спальней, чтобы напасть на него. То же самое можно сказать и о том лейтенанте в лесу Шалборн, который нападал на него в одиночку, несмотря на то, что у него были товарищи по команде.

Он снова начал идти. Он подошел к одному из самых высоких деревьев поблизости и забрался на вершину. Он огляделся, пока не заметил высокий горный хребет в нескольких милях от него. Это был его пункт назначения, а также ориентир, который помог ему уточнить свое местоположение.

Он начал свой путь к горному хребту Медиал. Он наслаждался своей медленной прогулкой, так как до конца мероприятия оставалось больше четырех недель. Тем более его ничего не волновало. Он должен был столкнуться не более чем с двумя существами, которые могли подвергнуть его опасности. Что касается других, он мог просто избегать их. Ведь чем сильнее зверь, тем очевиднее была его территория.

******

*Плюх*

Принцесса Королевства Рекруз, Корнелия Де Рекруз, посмотрела вниз. Ее ноги были мокрыми. Но ее небрежное выражение лица противоречило ее королевскому лицу. Она огляделась и подтвердила, где находится. Чтобы знать это, не нужна была карта: она была в Плющевых болотах.

Грязь покрывала землю с небольшими водоемами. Везде были зеленые деревья, покрытые всевозможными лианами, но они были на небольшом расстоянии друг от друга.

Она заметила восходящее солнце и определила свое местоположение и направления. У нее не было никакого особого намерения. Ее план состоял в том, чтобы прогуляться в течение первой половины месяца и, надеяться, найти какие-нибудь редкие травы, зверей или других студентов Конфедерации. Она не возражала бы, если бы столкнулась со студенткой института 3 ранга. Пока она не была окружена двумя или более противниками, она была уверена в своей победе или, по крайней мере, в выживании.

Она решила отправиться на юг. Судя по картам, там должен быть Лес Пурпурной Звезды. И, по словам ее стража в королевстве, пейзаж был великолепен. Так почему бы не попробовать?

Через двадцать минут похода у нее был первый контакт с врагом — врагами, если быть точнее. Двое молодых людей и девушка в светло-оранжевой одежде преградили ей путь.

Корнелия цокнула языком. Не прошло и получаса, как все телепортировались. Но трое, а не двое учеников Империи успели собраться вместе и преградить ей путь ото всех. Каковы были шансы? Насколько ей не повезло?

Но без ее ведома она была далеко не самой неудачливой ученицей Конфедерации.

******

В пещере, лишенной всякого света. Молодой человек упал на землю из ниоткуда.

Он быстро встал и огляделся; не для того, чтобы осмотреть окрестности, а для того, чтобы убедиться, что никто не стал свидетелем этого неловкого события.

Он вздохнул с облегчением, поскольку не обнаружил никого поблизости. Он грациозно стряхнул пыль со своего наряда и пошел в одном направлении, следуя интуиции.

Хотя он ничего не видел, он чувствовал металл поблизости. В том направлении, куда он шел, должна быть какая-то металлическая руда.

Чрезмерно благородный Дольф Айронкросс не забывал благородно ходить с высоко поднятой головой и шагами одинаковой длины, несмотря на то, что находился в неизвестной и, несомненно, опасной среде.

"Где я?"

Хотя он задал себе этот вопрос, он не остановился. Ему было любопытно, какие руды он обнаружил. Вероятно, он мог бы внести огромный вклад и заработать славу для своего дворянского рода.

Вскоре он добрался до массивного помещения. Сюда проникал свет из отверстия среднего размера.

— Хссс... — его уши уловили шипение.

Он прищурился и попытался посмотреть. Но то, что он обнаружил, чуть не заставило душу вылететь из его тела.

Сотни, если не тысячи, змей ползали по земле. Но не это было причиной его ужаса, вовсе нет. Ведь в центре помещения серебристое существо длиной в 30 метров вращалось вокруг себя с закрытыми глазами.

— Разве это не… не железношкурая анаконда? — он сглотнул. — Магический зверь 8 ранга?

— Почему эти вещи всегда случаются со мной? — ему хотелось плакать.

******

Прошло не больше двадцати минут с тех пор, как Эдриан начал свою прогулку. Вокруг было то же самое с высокими деревьями и пурпурными листьями. Но внезапно...

*Свист*

Фигура появилась из ниоткуда и встала перед ним.

— Мне было интересно, кто устроил Рии такую ужасную смерть. Но это был ты, сын ведьмы — Эдриан Даркхарт.

— Тц. Я как раз думал об этих двух беспокойных существах; и один из них появляется даже через тридцать минут после начала Охоты. Должен ли я называть себя несчастным или может удачливым? — пробормотал Эдриан, заняв оборонительную позицию.