Том 1: Секта Семи Тайн

“Второй дурак” открыл глаза и уставился на глиняную и покрытую соломой крышу у себя над головой. Одеяло, покрывавшее его тело, было темно-желтого цвета и пахло плесенью. Оно было таким старым, что его первоначальный цвет уже невозможно было различить.

Рядом с ним лежал его второй брат, Хань Чжу, который, казалось, крепко спал. Пока он спал, до него периодически доносился храп.

В полтора метре от кровати находилась земляная стена, которая с течением времени покрылась многочисленными трещинами. Из-за стены доносился ворчливый голос его матери и редкое глубокое дыхание отца, который курил трубку.

Второй Дурак медленно закрыл глаза, пытаясь заставить себя уснуть. Он знал, что если не заснет сейчас, то не сможет проснуться рано утром. Если бы он просыпался поздно, то не смог бы пойти в горы за хворостом со своими хорошими друзьями.

Настоящее имя второго Дурака было Хань Ли. Это изящное имя ему дали не родители. Когда он родился, его родители предложили старейшине деревни Чжану два куска кукурузного хлеба в обмен на то, чтобы он дал малышу второе имя Хань Ли.

Когда дядя Чжан был маленьким, он ходил в школу вместе с богатыми детьми в городе. Поскольку он был единственным в деревне, кто умел читать несколько слов, он дал имена более чем половине детей в деревне.

Жители деревни называли Хань Ли “Вторым дураком”. Несмотря на свое имя, он не выглядел глупцом. Напротив, он был самым умным человеком в деревне. Но, как и другие дети, за исключением тех случаев, когда они были дома, никто не называл его официальным именем “Хань Ли”. Вместо этого они называли его ласкательным прозвищем “Второй дурак”.

Причина, по которой его прозвали “Вторым дураком”, заключалась в том, что в деревне уже был кто-то по имени “Дурак”.

Хотя это прозвище ничего не значило. В деревне были дети по имени “Собачка” и “Глупое яйцо”. Эти имена звучали далеко не так приятно, как “Второй дурак”.

Из-за этого Хань Ли почувствовал некоторое утешение, хотя ему и не очень нравилось свое прозвище.

Внешне Хань Ли был самым обычным человеком. Он был загорелым и соответствовал типичному описанию ребенка, родившегося в сельской деревне. Однако в глубине души он взрослел быстрее, чем другие его ровесники. С самого детства он мечтал о том, что однажды сможет покинуть свою маленькую деревню и исследовать плодородные земли внешнего мира, о которых всегда говорил дядя Чжан.

Хань Ли никогда не осмеливался рассказать о своих мечтах кому-либо еще в деревне, потому что они были бы глубоко потрясены. В конце концов, о том, чтобы покинуть это место, нелегко было подумать даже взрослым, не говоря уже о маленьком ребенке. Дети примерно его возраста умели только гоняться за курами и гладить собак. У них никогда не возникало странной мысли покинуть деревню.

В семье Хань Ли было в общей сложности семь человек, включая двух старших братьев, одну старшую сестру и одну младшую сестру. Он был четвертым по старшинству в семье, и в этом году ему исполнилось десять лет. Вместе они вели трудный, но честный образ жизни. Им очень редко удавалось есть мясо и рыбу, но вся семья довольствовалась теми скудными средствами, которые у них были.

В этот момент Хань Ли находился на грани между сном и явью. Когда он медленно погружался в сон, в его голове была только одна мысль. Находясь в горах, он должен был собрать побольше красных ягод для своей младшей сестры, которую он обожал больше всего на свете!

На следующее утро, в полдень, Хань Ли прятался от палящего солнца в тени, которую отбрасывала груда досок на его спине. На груди у него висел мешочек, до краев наполненный красными ягодами, которые подпрыгивали при каждом шаге, когда он шел домой. Он понятия не имел, что в этот момент в его доме был гость, гость, который навсегда изменит его судьбу.

На самом деле этот гость был тем, кто имел очень тесные кровные связи с Хань Ли. Это был его троюродный дядя!

Ходили слухи, что его троюродный дядя был владельцем ресторана в соседнем городе. По словам его родителей, троюродный дядя был самым способным в их семье. Спустя несколько сотен лет в семье Хань, наконец, появился кто-то, похожий на его троюродного дядю, фигура со статусом и уважением, которой не было равных в семье.

Когда Хань Ли был молод, он встречался со своим троюродным дядей всего несколько раз. Старший брат Хань Ли стал учеником кузнеца в городе благодаря знакомству с третьим дядей. Время от времени этот третий дядя даже дарил что-нибудь из еды его родителям, чтобы они приносили домой и ели сами. Поскольку он заботился о семье Хань Ли с большим вниманием, у Хань Ли сложилось о нем очень хорошее впечатление. Хотя его родители никогда ничего не говорили, он знал, что в глубине души они были ему очень благодарны.

Старший брат Хань Ли был гордостью и отрадой семьи. Будучи подмастерьем кузнеца, он мог приносить домой 30 медных монет в месяц, за вычетом расходов на проживание. А когда он, наконец, закончил свое обучение, он зарабатывал еще больше денег!

Каждый раз, когда его родители рассказывали о своем старшем сыне, их переполняла гордость. Хотя Хань Ли был молод, он очень завидовал ему.. Лучшей работой, которую он мог найти, было стать учеником ремесленника и зарабатывать деньги своими поделками.

Поэтому, когда Хань Ли увидел совершенно новые атласные одежды и круглое лицо, принадлежавшие его троюродному дяде, он был вне себя от радости.

Сложив дрова в углу перед домом, он направился к передней части дома, чтобы поприветствовать своего троюродного дядю. “Третий дядя, Хань Ли приветствует тебя”. После этого он послушно отошел в сторону и стал слушать, как его третий дядя разговаривает с его родителями.

Третий дядя улыбнулся Хань Ли, когда открыл рот, восхваляя своего племянника. “Какой разумный ребенок!” Похвалив Хань Ли, он снова переключил свое внимание на родителей Хань Ли и объяснил причину своего визита.

Хотя Хань Ли был не в состоянии полностью понять слова, которые говорил его троюродный дядя, поскольку был слишком мал, он все же примерно понимал, что было сказано.

Оказалось, что ресторан его троюродного дяди пользуется поддержкой секты Семи Тайн. Эта секта была разделена на внутреннее и внешнее подразделения. Не так давно третий дядя был официально признан внешним учеником. Это означало, что он мог привести ребенка в возрасте от 7 до 12 лет для сдачи экзаменов на звание Внутреннего Ученика.

Раз в 5 лет Секта Семи Тайн официально приглашала молодых людей пройти тест, чтобы стать Внутренними Учениками. Испытания официально начинались в следующем месяце. Третий дядя был умным и проницательным человеком, у которого не было детей, поэтому он, естественно, подумал о Хань Ли, который соответствовал возрастным требованиям.

В тот момент, когда обычно послушный отец Хань услышал слова “Цзян Ху” и Секта”, а также множество других фраз, которые он никогда раньше не слышал, он почувствовал себя очень неуверенно. Поднеся трубку к губам и затянувшись, он сел, не сказав ни слова.

По словам Третьего дяди, секта Семи Тайн могла считаться одной из лучших в радиусе нескольких сотен миль. /1/

Если бы кто-то стал Внутренним Учеником, он не только смог бы бесплатно заниматься боевыми искусствами, но и получал бы ежемесячное пособие, и о его потребностях заботились бы. Мало того, те, кто не сдал экзамены на Внутреннего Ученика, все еще могли поступить во внешнее подразделение секты и стать Внешними Учениками, как Третий дядя. У них все еще была бы возможность помогать Секте Семи Тайн вести ее внешние дела.

Услышав о возможности того, что его сын может получать ежемесячное пособие и даже стать таким же успешным, как его троюродный дядя, отец Хань Ли, наконец, решил дать свое согласие.

Получив одобрение от отца Хань Ли, троюродный дядя почувствовал себя в приподнятом настроении. Оставив две серебряные монеты, он сказал, что вернется через месяц, чтобы сопроводить Хань Ли на полигон для испытаний. В течение этого периода времени отец Хань Ли должен был следить за тем, чтобы Хань Ли был одет и хорошо питался, чтобы улучшить его телосложение и ему было легче пройти тест. После этих указаний третий дядя попрощался с Хань Ли и его отцом, погладил его по голове и отправился в город.

Хотя Хань Ли не до конца понял слова своего третьего дяди, он понимал, что в большом городе он сможет зарабатывать деньги. Казалось, что его давняя мечта наконец-то сбудется, и это так взволновало его, что первые несколько ночей он не мог уснуть.

По прошествии месяца в деревню вернулся третий дядя, который хотел сопровождать Хань Ли на полигон для испытаний. Перед отъездом отец Хань Ли неоднократно наставлял его о том, как правильно себя вести.

Человек должен быть честным, уметь терпеть и избегать ненужных конфликтов с другими. Тем временем мать Хань Ли убеждала его заботиться о своем здоровье, хорошо питаться и спать.

В карете Хань Ли пришлось закусить губу, чтобы не расплакаться, когда он наблюдал, как его родители постепенно исчезают из виду.

Хотя он всегда был более взрослым, чем другие дети того же возраста, он все еще был всего лишь десятилетним ребенком. Это был первый раз, когда он покидал дом, поэтому он, естественно, чувствовал себя подавленным. В его сердце поселилась тоска по дому, и он был полон решимости вернуться домой, как только разбогатеет, чтобы никогда больше не разлучаться со своими родителями.

Хань Ли никогда бы не подумал, что с этого момента деньги потеряют для него всякое значение. Неожиданно для себя он решил пойти по пути, отличному от пути обычных смертных. Вместо этого он пошел по своему собственному пути к бессмертию!

/1/ - примечание переводчика: я конечно футы заменил на сантиметры, но с милями не получится, так как 1 миль =1609 метров и при расчетах получиться не точно