Глава 2: Деревня Зеленого Быка

Говорили, что город Зеленого Быка был маленьким, но на самом деле это была просто большая деревня под названием Деревня Зеленого Быка. Только те, кто жил в горной местности, и местные жители, ничего не знавшие о внешнем мире, называли деревню городом Зеленого Быка. Единственная причина, по которой Хань Ли знал об этом, заключалась в том, что ему сообщил об этом его дядя Чжан, который работал привратником более десяти лет.

Деревня Зелоного Быка была не очень большой. Здесь была только одна главная дорога, известная как улица Зеленого Быка, которая тянулась от восточной до западной границы деревни. В деревне также была только одна таверна, расположенная на западной границе. Для любого странствующего торговца, который не хотел ночевать под открытым небом, эта таверна была единственным местом.

В западной части деревни Зеленого Быка была только одна дорога для экипажей. Она тянулась от ворот деревни и таверны "Зеленый бык" до ресторана "Весеннее благоухание", единственного места, которое кто-либо посещал, кроме таверны.

Ресторан "Весеннее благоухание" был совсем небольшим и, на самом деле, довольно старомодным. Однако в этом заведении было определенное очарование, которое привлекало многих путешественников. Каждый день в полдень здесь всегда собиралась толпа людей, что делало заведение постоянно переполненным.

Бородатый мужчина с круглым лицом вышел из вагона вместе с темнокожим круглым мальчиком, которому на вид было около десяти лет, и они оба с важным видом вошли в ресторан. Все постоянные посетители знали, кто этот человек. Он был менеджером этого ресторана, “Толстяк Хан”. Однако этот мальчик не был им знаком.

"Старейшина Хан, этот загорелый маленький мальчик очень похож на вас. Может быть, это ребенок от проститутки, с которой вы провели ночь?” - пошутил кто-то.

Как только шутка была произнесена, весь ресторан взорвался хохотом.

“Фу! Это сын моего кровного брата, мой родной племянник! Конечно, он будет похож на меня”, - сказал Толстяк Хан с гордостью, вместо того чтобы разозлиться.

Эта парочка путешествовала целых три дня без отдыха, прежде чем прибыла в деревню. Это были Хань Ли и его троюродный дядя, которого деревенские жители называли “Толстяк Хан”.

Толстяк Хань поприветствовал нескольких завсегдатаев, прежде чем отвести Хань Ли в дальний конец ресторана, и зашел в отдаленный внутренний дворик.

“Сяо Ли, тебе следует немного отдохнуть здесь. Когда придет время для экзаменов Внутреннего Ученика, я сообщу тебе. А сейчас я должен уйти, чтобы уделить внимание нескольким завсегдатаям. Толстяк Хан указал на боковую комнату во внутреннем дворе и любезно пригласил Хань Ли войти в нее. [1]

Сказав это, троюродный дядя Хань Ли развернулся и поспешил обратно в ресторан, чтобы обслужить своих клиентов.

Дойдя до двери, он почувствовал внезапное беспокойство в сердце и напомнил Хань Ли: “Не бегай туда-сюда. Ты можешь заблудиться в деревне, если будешь бродить по окрестностям. Так что лучше тебе не покидать этот двор.

“Ага!”

Услышав честный ответ Хань Ли, он с облегчением кивнул и вышел за дверь.

После того, как его троюродный дядя покинул двор, Хань Ли внезапно почувствовал себя измотанным. Как только его голова коснулась подушки, он погрузился в глубокий сон и начал похрапывать, на удивление не испытывая страха, как обычный ребенок, оставшийся один в незнакомой обстановке.

Когда наступила ночь, пришел слуга с едой. Хотя это и не было роскошным ужином, все равно было вкусно. После того, как Хань Ли поел, слуга стал убирать оставшуюся посуду, когда неторопливо вошел его троюродный дядя.

“Как все прошло? Блюдо пришлось тебе по вкусу? Скучаешь по дому?”

“Да, я скучаю по дому...” Хань Ли ответил своим детским голоском.

Третий дядя, казалось, был доволен ответом Хань Ли. Он начал рассказывать ему о своей повседневной жизни и хвастаться многими своими переживаниями. Постепенно Хань Ли стал менее застенчивым и начал смеяться и разговаривать со своим троюродным дядей.

Таким образом, два дня пролетели незаметно.

На третий день, после того как Хань Ли поужинал, он ждал рассказов своего дяди о Цзян Ху, когда перед дверью ресторана остановилась карета. [2]

Эта карета была выкрашена в блестящий черный цвет, и даже лошадь была редкой разновидности золотистого скакуна. Но что привлекло больше всего внимания, так это то, что на раме вагона было слово “Тайна”, написанное серебряными буквами в середине красного треугольника, обрамляющего черный баннер. Изображение на баннере также излучало непостижимую атмосферу.

Увидев этот баннер, каждый знаток боевых искусств в округе понял, что этот экипаж принадлежит одному из двух местных правителей, секте Семи Тайн. Похоже, в деревню Зеленого Быка прибыл уважаемый гость.

Секта Семи Тайн ранее была известна как секта Семи Верховных, и была основана двести лет назад чрезвычайно известным мастером боевых искусств по имени “Владыка Семь Верховных”. Некогда Владыка Семи Верховных, который в течение нескольких десятилетий господствовал в провинции Цзин и близлежащей провинции Шу, был широко известен. Но после того, как он заболел, секта Семи Тайн получила сокрушительный удар, и ее влияние резко упало. В конце концов, секта Семи Тайн была вытеснена из главного города провинции Цзин совместными усилиями своих соперничающих сект. Таким образом, сто лет назад секта была вынуждена переехать в чрезвычайно отдаленный район под названием гора Небесной Радуги. С тех пор они восстановили свои корни в этом третьесортном регионе и стали местной державой.

Как гласит старая поговорка: "Голодный верблюд все равно больше лошади". Секта Семи Тайн когда-то была крупной сектой, поэтому у нее все еще был значительный потенциал. Как только она прибыла на гору Небесной Радуги, она сразу же получила контроль примерно над дюжиной городов и деревень, включая деревню Зеленого Быка, и у нее было около 4000 учеников, что делало ее одной из двух бесспорных высших сил в этом районе.

На местном уровне единственной силой, которая могла соперничать с сектой Семи Тайн, была банда Диких Волков.

Изначально банда Диких Волков была бандой Конных Бандитов из провинции Цзин, которые без зазрения совести поджигали, убивали, мародерствовали и грабили. Через некоторое время армия, посланная императорским двором, окружила и жестоко подавила бандитов. Некоторые из бандитов приняли амнистию, дарованную им императорским двором, в то время как остальные бандиты объединились в банду Диких Волков. Банда Диких Волков была чрезвычайно жестокой и кровожадной, сохранив свои прежние черты - они не стеснялись совершать зверства. Таким образом, когда бы они ни сталкивались, Секта Семи Тайн всегда оказывалась в невыгодном положении.

Несмотря на то, что банда Диких Волков контролировала больше деревень, чем секта Семи Тайн, банда не знала, как эффективно управлять деревнями, чтобы вести бизнес и получать доход. Для сравнения, богатство деревень, контролируемых сектой Семи Тайн, значительно превосходило богатство деревень, находящихся под контролем банды Диких Волков. Завидуя процветанию Секты Семи Тайн, банда Диких Волков строила планы по захвату территории Секты, что привело к давнему конфликту между двумя крупными державами. Этот конфликт доставлял нынешнему лидеру Секты Семи Тайн бесконечную головную боль. Из-за банды Диких Волков секта Семи Тайн в последние годы принимает все больше учеников.

После того, как карета остановилась, из нее спрыгнул тощий сорокалетний мужчина. Его движения были чрезвычайно ловкими, что указывало на то, что он был могущественным экспертом. Он, казалось, был хорошо знаком с рестораном Толстяка Хана и с важным видом направился к номеру, в котором жил Хань Ли.

Увидев сорокалетнего мужчину, Толстяк Хан сразу же почтительно поздоровался с ним.

“Защитник Ван, почему такой уважаемый человек, как вы, лично совершил поездку?”

“Хм!” Защитник Ван холодно фыркнул.

“В последнее время на дорогах здесь неспокойно. Из-за этого необходимо усилить оборону. Поэтому старейшины приказали мне лично приехать. Хватит болтовни. Это тот ребенок, которого Ты хотел назначить?”

“Да, да, это мой племянник. Я надеюсь, что защитник Ван позаботится о нем”.

Увидев нетерпеливое выражение на лице Защитника Вана, Третий дядя немедленно достал тяжелый на вид мешочек и тайно передал его Защитнику Вану. /1/

После того, как он оценил вес мешочка, нетерпеливое поведение Защитника Вана заметно смягчилось.

“Толстяк Хань, ты действительно знаешь, как себя вести! На обратном пути я позабочусь о том, чтобы все нужды твоего племянника были удовлетворены. В любом случае, уже довольно поздно. Нам лучше поторопиться”.

1 ( Цзян Ху – Мир боевых искусств)

/1/ - а говорят при СССРе взяток не было