Глава 1127: Культивация в заточении

В тот самый миг, когда поднялся магический круг, они оба взлетели в воздух и стали смотреть на него сверху вниз.

Хань Ли хватило одного быстрого взгляда, чтобы понять — эта формация перед его глазами действительно была управляющей формацией Зала Небесной Пустоты. Более того, в самом центре круга он увидел узор, который один в один повторял очертания Котла Небесной Пустоты.

Это сразу напомнило ему о том, как он когда-то открывал Пещеру Глубинного Нефрита в Зале Духовной Пустоты. Магия, которая запирала Пещеру Глубинного Нефрита, похоже, использовала точно такой же запрет. Однако эта формация была больше той в десять раз, а её узоры казались гораздо сложнее и глубже.

Женщина в серебряных одеждах заметила удивление в глазах Хань Ли. Она убрала свои магические техники и спросила:

— «Ты тоже уже видел эту формацию раньше?»

— «Я видел очень похожую в одном месте во Дворце Северной Ночи», — ответил Хань Ли.

Женщина в серебряном не стала расспрашивать его о подробностях. Вместо этого она поторопила его:

— «Понятно! Это даже к лучшему. Раз так, ты ведь должен знать, как управлять этим кругом? Давай проверим, можно ли использовать для этого Котел Небесной Пустоты».

Хань Ли на миг задумался, а затем кивнул и открыл пасть. Шар лазурного света вылетел наружу и направился прямо к самому центру формации. Этим лазурным предметом был не кто иной, как Котел Небесной Пустоты, который сейчас уменьшился до размеров всего в несколько дюймов.

Конечно, во время этого Хань Ли ни на секунду не забывал следить за женщиной. Если бы она попыталась украсть у него сокровище, он бы сразу притянул его обратно.

Котел Небесной Пустоты долетел до середины огромного круга и замер по приказу Хань Ли прямо над узором большого котла на земле. Прямо в этот миг весь рисунок на полу ярко вспыхнул. Лазурный столб света вырвался вверх, закрыв Котел Небесной Пустоты внутри себя.

Хань Ли почувствовал, как задрожало его чутьё, и он опять потерял мысленную связь со своим котлом. Его лицо сильно изменилось, и он косо глянул на женщину рядом с собой. Он вздохнул с облегчением, увидев, что она стоит смирно и ничего не делает, после чего снова стал смотреть на Котел Небесной Пустоты.

Внутри лазурного столба света Котел стал звонко звенеть и быстро расти. Через несколько мгновений котел стал точно такого же размера, как и рисунок на полу. В то же время все вырезанные на его стенках узоры трав, деревьев и зверей стали ярко светиться. Хань Ли почувствовал, что его мысленная связь с сокровищем вернулась. Но тут вся его магическая сила безумным потоком хлынула прямо внутрь котла. От такого поворота событий лицо Хань Ли резко потемнело.

Прямо в этот момент женщина в серебряных одеждах сделала жест пальцами и резко указала на центр формации. Белый столб света вылетел вперед и мгновенно ушел в рисунок огромного котла. Хань Ли сразу почувствовал, что его магические силы стали уходить гораздо медленнее, и ему стало немного легче. Если бы женщина не сделала этого, он бы прямо сейчас оборвал поток сил и забрал Котел обратно.

Однако Котел был похож на бездонную бочку — он без остановки жрал магические силы и Хань Ли, и женщины в серебряном. Через короткое время Хань Ли потерял уже половину своей энергии, и его лицо снова стало мрачным.

В этот момент из формации раздался тихий гул. Некоторые знаки стали светиться, но их блеск был очень слабым, будто магия только-только начала просыпаться.

— «Так не пойдет! Наших сил просто не хватает, чтобы включить этот круг!» — лицо женщины изменилось, она убрала руки, и лазурный столб света тут же рассыпался.

Хань Ли нахмурился, тоже оборвал поток энергии и взмахнул рукой в сторону сокровища. Котел покачнулся, выпустил луч света, быстро уменьшился до прежних размеров и мгновенно исчез в его рукаве.

— «Дело не только в нехватке сил. Этой управляющей формацией может пользоваться только мастер стадии Божественной Трансформации. Я всего лишь на Средней стадии Зарождающейся Души, а ты — на Поздней стадии, так что у нас ничего не выйдет!» — Хань Ли смотрел вниз на круги магии, сильно нахмурив брови.

После того как Котел исчез, лазурный столб света над рисунком тоже пропал. Гул и мигание знаков внизу утихли, и вокруг воцарилась полная тишина.

После недолгого молчания женщина в серебряных одеждах сказала:

— «Необязательно быть именно на стадии Божественной Трансформации, чтобы включить этот круг. Если несколько мастеров Поздней стадии Зарождающейся Души объединят свои силы, этого тоже хватит».

Хань Ли на миг растерялся, а затем с удивлением посмотрел на нее:

— «Ты шутишь, Даос Феникс! Даже четыре мастера Поздней стадии Зарождающейся Души не смогут сравниться с одним человеком на стадии Божественной Трансформации. Ты ведь сама прекрасно знаешь, какая между ними огромная разница!»

— «Если говорить про бой, то мастер стадии Божественной Трансформации может управлять первозданной Ци мира, поэтому обычный культиватор ему не соперник. Но у меня есть одна тайная техника. Она может на время соединить магические силы нескольких людей в одно целое. Если мы зальем эту общую силу внутрь Котла, мы точно сможем включить эту формацию», — уверенно ответила женщина.

— «Вот как? Неужели для этой техники ты хочешь использовать моих Неразлучных Пяти Дьяволов и мою марионетку?» — спросил Хань Ли с задумчивым видом.

— «Хе-хе, а ты действительно очень умен, Даос Хань. Я именно это и имела в виду! Если мы соединим силы Пяти Дьяволов, этой марионетки и мои собственные, у нас будут отличные шансы на успех», — Ледяной Феникс тихо рассмеялась. Её холодный вид вдруг исчез, а вместо него появилось мягкое и манящее выражение лица, будто она за секунду превратилась в совсем другого человека.

Однако Хань Ли даже не посмотрел на её редкую красоту. Вместо этого он о чем-то глубоко задумался.

— «Ты сейчас вообще не назвала моего имени. Получается, я сам не могу участвовать в этой технике?» — спросил он.

— «Так не выйдет. Эту тайную магию могут использовать только люди с одинаковой силой. Более того, управлять всей этой общей энергией должен тот участник, у которого самый высокий ранг. Ты, конечно, гораздо сильнее любого другого встреченного мной мастера Средней стадии Зарождающейся Души. Но между тобой и Поздней стадией все еще лежит огромная пропасть», — с улыбкой объяснила женщина в серебряном.

Лицо Хань Ли резко изменилось, и он холодно хмыкнул:

— «Хм! Чтобы управлять Котлом, нужно сначала выучить Технику Отпечатка Артефакта. Ты сейчас намекаешь, чтобы я просто отдал тебе свой Котел?»

— «Божественное Духовное Сокровище — это очень большая ценность. Но это наш единственный выход, если только ты не хочешь остаться запертым здесь до конца своих дней!» — спокойно ответила Ледяной Феникс.

— «Даже не думай об этом. Я ни за что на такое не соглашусь!»

Женщина в серебряных одеждах очень удивилась тому, как быстро и твердо ответил Хань Ли. Она приподняла бровь и уже хотела что-то сказать, но Хань Ли холодно перебил её:

— «Давай я тебе кое-что расскажу. Это место официально открывается один раз в 300 лет. Даже если мы вообще ничего не будем делать, мы все равно сможем выйти наружу. Нам просто нужно побыть здесь какое-то время. Знаешь, я сейчас передумал. Я больше никуда не спешу. Вместо этого я останусь здесь и буду спокойно заниматься культивацией. Хе-хе, если я смогу перейти на Позднюю стадию Зарождающейся Души, я сам приду и найду тебя. А пока — прощай, Даос Феникс!»

Как только он договорил, Хань Ли превратился в лазурный луч света, слетел с каменной террасы и в мгновение ока скрылся на одной из дорог из синего камня.

— «Это место открывается раз в 300 лет?» — женщина в серебряных одеждах очень обрадовалась этим словам и сразу проглотила всё, что собиралась сказать ему вслед. Хоть она и упустила шанс забрать его сокровище, новость о том, что она не застряла здесь навсегда, была просто отличной.

Ей не нужно было бояться, что Хань Ли обманывает её. Ведь какие-то 300 лет для такого древнего существа, как она, чья жизнь длится десятки тысяч лет, были сущим пустяком.

Вообще, сначала она планировала использовать одну опасную технику, которая вредит собственному телу, но дает на время силу стадии Божественной Трансформации. С этой силой она бы легко убила Хань Ли и забрала его Котел. Однако такое заклинание жутко бьет по здоровью. Мало того, что его может применять только Ледяной Феникс десятого ранга, эта магия еще и сильно разрушает основу истинного Дао. После такого она бы в будущем вообще никогда не смогла перейти на настоящую Стадию Божественной Трансформации. Даже для нее, ведь она уже давно выполнила все условия для этого шага, последствия были бы просто ужасными.

Поэтому она очень не хотела так рисковать. Из-за того, что время её жизни постепенно подходило к концу, она как раз собиралась сделать этот важный шаг в ближайшие годы. Но тут воплощение Старого Дьявола Чэ рассказало ей про пространственный узел, и ей пришлось вместе с ним пойти войной на Дворец Северной Ночи. Из-за этого её культивация отложилась, и она всё еще сидела на Поздней стадии Зарождающейся Души.

Конечно, сделать шаг вперед прямо в этой башне тоже было неплохим вариантом. Если бы у нее всё получилось, она бы легко убила Хань Ли, забрала его Котел и вышла наружу. Но беда была в том, что Ледяные Фениксы — особые существа. Они могут переходить на Стадию Божественной Трансформации только во время специального обряда на своей священной земле — Острове Ледяной Безды. Иначе, даже если шаг окажется успешным, птица больше никогда в жизни не сможет расти дальше. Женщина в серебряном не смела так рисковать, пока не выберется отсюда.

Хань Ли, конечно, не знал всех этих тонкостей. Он просто рассказал ей про 300 лет из-за страха, что она от полной безысходности решит напасть на него со всеми силами. Пока у нее оставалась надежда, она точно не станет лезть в драку насмерть.

А его слова о том, что он сам перейдет на Позднюю стадию Зарождающейся Души, были, конечно, обычной пустой болтовней. Женщина тоже не приняла их всерьез. Сделать такой шаг невероятно трудно. В мире людей есть тысячи мастеров Средней стадии Зарождающейся Души, которые так и не смогли пробить это узкое место до самой своей старости и смерти.

Женщина в серебряных одеждах еще долго стояла на каменной террасе и о чем-то думала, а затем тихо шепнула сама себе:

— «Ну и пусть. У меня как раз есть несколько тайных техник, которые я еще не до конца выучила. Это отличная возможность потренироваться. Если у меня всё получится, мои шансы на победу против этого человека станут гораздо выше».

С этими мыслями она с силой топнула ногой, превратилась в белый луч света и полетела ровно в противоположную от Хань Ли сторону. Она тоже собиралась найти какую-нибудь удобную каменную комнату для долгого закрытого затворничества.

Через полдня Хань Ли оказался в одной тайной комнате размером около 140 метров в длину и ширину. Он сел на пол, скрестив ноги, а прямо перед ним стоял серо-белый пруд шириной больше 35 метров. Густой пар духовной Ци вместе с очень приятным запахом поднимался от воды. Это было то самое тайное место на втором этаже башни, где он когда-то давно встретил Юань Яо.

Мало того, что эта комната была очень хорошо спрятана от чужих глаз, здесь еще был большой источник духовных сил, что делало это место просто идеальным для долгой практики. Но чтобы избежать любых сюрпризов, Хань Ли сразу сломал формацию телепортации на этом этаже, сделав её временно мертвой, а саму комнату закрыл со всех сторон флагами формации для полной маскировки.

После всех этих мер найти его здесь было бы очень тяжело даже для Ледяного Феникса десятого ранга.