Глава 1128: Небесное предзнаменование

Если говорить честно, Хань Ли вообще не хотел оставаться в этом месте. Он всем сердцем желал как можно скорее вернуться в родной Небесный Юг, чтобы спасти свою жену Наньгун Вань и снять с нее Проклятие Печати Души.

Однако отдать Котел женщине в серебряных одеждах было равносильно самоубийству. Ледяной Феникс десятого ранга была настолько сильна, что легко могла выучить второй уровень Техники Отпечатка Артефакта. Если бы котел оказался в её руках, Хань Ли не смог бы победить её даже с помощью марионетки и Пяти Дьяволов. Он, конечно, не собирался так глупо подставляться под удар.

К счастью, Наньгун Вань в прошлом уже съела внутреннее ядро Древней Огненной Жабы. Хоть это и не могло полностью снять болезнь, яд жабы точно мог сильно замедлить Проклятие. Это давало ей еще целых 300 лет жизни. Раз так, Хань Ли оставалось только забыть о планах и спокойно заняться здесь культивацией.

Сейчас Хань Ли сидел на полу с крепко закрытыми глазами. Если бы его грудь не поднималась от дыхания, его можно было спокойно принять за обычный неживой камень. Из пруда перед ним стал медленно подниматься белый пар духовных сил. Он нежно окутал Хань Ли со всех сторон и вскоре превратился в густой белый шар, полностью скрыв его внутри себя.

Прошел один день, один месяц, один год... Время медленно шло вперед, а пар из источника всё так же летел к Хань Ли. Белый шар вокруг него замер без всякого движения, будто он появился вместе с началом мира и должен был стоять так до конца веков.

В мгновение ока пролетело целых 80 лет. В тот день множество кораблей самых разных размеров заходили в гавань одного большого острова в Рассеянных Звездных Морях. Некоторые сильные культиваторы с высоким рангом то и дело взлетали и садились у берега. Весь остальной остров, кроме этой единственной гавани для кораблей, был полностью закрыт мощной маной барьера. Возле причала стоял жуткий шум — жизнь тут била ключом.

Недалеко от воды по земле были разбросаны несколько небольших гор. На вершине самой высокой из них стояла белая каменная беседка. Она была построена из огромных грубых камней без особых украшений, но в ней была своя дикая и необычная красота. На третьем этаже этой беседки сидели даос в синем халате и ученый в белой одежде. Они о чем-то спорили, поглядывая вниз на причал.

— «Брат Мин, я слышал, что Звездный Дворец и Альянс Звездного Падения снова устроили бой возле Острова Звездного Падения. В этот раз там погиб мастер Стадии Формирования Ядра из Альянса. Похоже, Альянс понес очень тяжелые потери», — медленно сказал ученый.

— «Драки между Дворцом и Альянсом в последние годы случаются всё чаще. Похоже, до большой войны осталось совсем немного. Если подумать, ситуация складывается очень странно. Альянс явно побеждает в этой затяжной войне — они уже забрали себе больше двадцати островов во внутреннем море. Однако Дворец умудряется побеждать почти во всех крупных битвах между их верхушками», — со вздохом ответил даос в синем халате.

— «Хе-хе, и что же тут странного? Небесные Звездные Мудрецы давным-давно выучили Божественный Свет Слияния Сущностей. Пока они сидят на Острове Небесных Звезд, они просто непобедимы. Ты разве не слышал, что случилось в прошлый раз? Архиепископ Шести Путей объединился с Вань Саньгу, но они всё равно получили сильный удар и проиграли возле Острова Небесных Звезд/1/. Вот только Мудрецы не могут уходить от своего острова на долгое время — иначе их ранг и силы начнут резко падать. Вот они и боятся друг друга, а от этого ожидания страдают маленькие секты вроде нашей», — холодно усмехнулся ученый.

Даос в синем халате мрачно поджал губы:

— «Твоя правда. Раньше эти двое только забирали солдат из соседних сект, с этим еще можно было жить — мы просто отправляли им слабых учеников. Но раньше мы платили налоги только одной стороне, а теперь приходится отдавать деньги сразу обоим правителям. Жизнь становится всё тяжелее».

— «Ха-ха, ты слишком много думаешь о ненужных вещах, брат Мин. О таких делах должны думать наши старейшины, а не ученики стадии Заложения Основы вроде нас. Пока жив наш глава, эти две силы не посмеют сильно давить на нашу секту. Нам нужно просто отсидеть здесь эти два года дежурства. А потом вернемся домой и займемся практикой. Кстати, когда я в прошлый раз вышел из уединения, я почувствовал, что моя ранняя стадия Заложения Основы вот-вот закончится. Я уже совсем близко к средней стадии!» — на лице ученого появилось хвастливое выражение.

Даос на миг растерялся, а затем с завистью сказал:

— «Если ты сможешь перейти на среднюю стадию Заложения Основы всего за 100 лет жизни, у тебя просто редкий талант. А я вот застрял на этой средней стадии уже несколько десятков лет, и до сих пор нет даже намека на шаг вперед».

Ученый скромно замахал руками:

— «Ты слишком хвалишь меня, брат Мин. Все знают, что узкое место ранней стадии вообще нельзя сравнивать со средней стадией Заложения Основы. Когда я сделаю этот шаг, я, скорее всего, еще очень долго не смогу догнать тебя по силе».

На лице синего даоса появилась горькая улыбка. Он уже хотел что-то ответить, но вдруг раздался страшный взрыв, от которого вся каменная беседка стала жутко трястись. Они оба застыли от неожиданности, испуганно переглянулись и сразу высунулись из окон в сторону моря.

В небе, примерно в пяти километрах от причала, огромное облако густого цветного тумана бурлило и кружилось без остановки. Оттуда доносился страшный грохот, похожий на топот миллионов лошадиных копыт. Стоило этому шуму начаться, как на воде поднялась огромная волна высотой больше 350 метров. Белая серебряная полоса воды со страшной скоростью понеслась прямо к причалу острова.

Все корабли возле берега тут же замигали огнями паники. Они со всех сил пытались причалить к земле. Тысячи обычных людей бросали свои лодки и в спешке бежали на берег. Перед лицом такой гигантской волны любой понимал, что оставаться на воде — это верная смерть. А товары и вещи на палубах теперь оставалось доверить только воле неба.

Но даос и ученый даже не смотрели на эту страшную волну. Они со строгими лицами пристально глядели на бурлящий туман в небе. Прошло совсем немного времени, а с них уже градом лился пот.

И не только с них — лица всех культиваторов на причале сильно изменились. Некоторые слабые ученики от страха даже не могли поднять в воздух свое оружие, из-за чего они неуклюже падали на землю прямо с неба. Мощное давление маны из этого тумана было просто невероятным. Хоть они и сидели очень далеко, они застыли на месте от этих колебаний духовных сил. Было ощущение, будто с неба вот-вот спустится какое-то древнее страшное чудовище.

В этот момент стали трястись не только дома у берега — весь огромный остров начал мелко дрожать. У даоса и ученика во рту всё пересохло, они не могли вымолвить ни слова.

Прямо в этот миг три луча света вылетели из глубины острова и за секунду приземлились на верхнем этаже беседки. Свет погас, и перед ними появились женщина и двое мужчин. Это были сильный мужчина в длинном халате, старик в лазурной одежде с хмурым лицом и женщина с очень красивой фигурой. Даос и ученый наконец-то пришли в себя после появления старейшин Стадии Формирования Ядра и поспешно поклонились им.

— «Что случилось?» — со строгим лицом спросил сильный мужчина.

— «Мы сами не знаем, старейшина. Этот туман вдруг появился в небе, и мы как раз собирались отправить вам талисманы передачи голоса», — быстро ответил даос.

Три мастера Стадии Формирования Ядра тоже стали молча смотреть в небо.

— «Что это за штука? Может, какой-то сильный демонический зверь выдыхает этот туман?» — нахмурилась женщина.

Старик в лазурном прищурился и покачал головой:

— «Нет. В этом тумане вообще нет демонической Ци, так что это точно не зверь. К тому же чудовище, способное поднять такой шум, должно быть как минимум на стадии Метаморфозы. А такие сильные твари здесь не водятся».

— «Тогда, может, какой-то старший со Стадии Зарождающейся Души использует свою магию?» — удивленно спросил мужчина.

Старик глубоко вздохнул и строго произнес:

— «Тоже вряд ли. Насколько я знаю, кроме парочки злых мастеров Зарождающейся Души, никто не использует магию, которая дает такой туман. По-моему, это больше похоже на небесное предзнаменование. Кажется, где-то здесь вот-вот появится великое сокровище!»

При этих словах в глазах сильного мужчины загорелся огонек жадности. Но вдруг по комнате раздался старый сухой голос:

— «Что за глупости про сокровище? Вы все тут погибнете, если будете так думать!»

Старик в лазурном вздрогнул от этого голоса и сразу выпрямил спину. Вспыхнул синий свет, и посреди комнаты появился худой мужчина средних лет.

— «Приветствуем старейшину секты!» — в один голос выкрикнули трое мастеров Формирования Ядра.

Даос и ученый тоже испугались и поспешно упали на колени. Только сейчас они смогли рассмотреть вошедшего — у мужчины было нездоровое желтое лицо и серые глаза, из-за чего казалось, будто он полностью слеп.

Мужчина средних лет холодно посмотрел вдаль и сказал ледяным голосом:

— «Хм, ну и гордости же у вас. Даже если это правда небесное предзнаменование сокровища, неужели вы думаете, что сможете удержать такую вещь в руках? Даже если случится чудо и вы заберете его, вас потом просто убьют за эту находку. Насколько я знаю, Старый Дьявол Хунь сейчас как раз ходит где-то неподалеку. Он точно не пропустит такой шум».

Когда он посмотрел на бурлящий туман в небе, его лицо стало очень строгим. При упоминании имени Старого Дьявола Хуня все три мастера Формирования Ядра сразу повесили носы.

— «Даже если мы не сможем забрать это сокровище, неужели ты сам не попробуешь, старейшина?» — красивая женщина всё еще не хотела упускать такой шанс.

— «Если это правда сокровище, я, конечно, попробую его забрать. Другие могут бояться Старого Дьявола Хуня, но я не против подраться с ним. Вот только жаль — это облако в небе совсем не похоже на небесное предзнаменование сокровища», — ответил мужчина с желтым лицом.

Прямо в этот момент ослепительный белый свет резко взорвался в самом центре неба. Цветной туман за один миг превратился в ничто, а все люди в беседке, кроме желтолицего мужчины, были вынуждены крепко зажмурить глаза.

Но в ту же секунду пространство над островом стало жутко закручиваться и ломаться, а сверху обрушилось новое давление маны, которое было в несколько раз сильнее прежнего. Чистейший белый дворец медленно поднялся прямо посреди этого белого сияния. Он слабо светился и просто завис в воздухе над морем.

Когда люди в беседке снова открыли глаза, они просто застыли на месте от увиденного зрелища.

/1/ - Вань Саньгу и Безумная Матрона - один и то же перс

/скипы автора временами поражают/