— Ура-а-а!

Мы, пятерняшки, радостно подняли пластиковые стаканчики с напитками под кроной сакуры, которую уже едва ли назовешь пышно цветущей, хоть она еще и не до конца облетела.

В январе мы все вместе посовещались и решили учредить «День пятерняшек».

В феврале мы делали шоколад.

Март совпал с выпускным путешествием на Окинаву, которое предложил Фу-кун.

Планы на апрель обсуждались долго и со скрипом, но в итоге мы вытянули жребий и поехали в кемпинг любоваться сакурой.

— Спасибо вам, Нино, Мику, за то, что приготовили еду.

— Да нам было не сложно. Я еще и сладости приготовила, так что, как попробуете, жду ваших впечатлений.

Обеденное время в кемпинге.

Мы расстелили большой коврик для пикника возле двух установленных палаток и сели обедать.

Сегодня суббота, тринадцатое апреля.

Сакура в нашей префектуре, расцветшая довольно рано, уже полностью осыпалась, поэтому мы впятером отправились в поездку.

Потратив более двух часов на поезда и автобусы, мы добрались до утопающего в зелени горного кемпинга в префектуре Сидзуока.

Палатки, небольшая костровая чаша, служащая также грилем, спальники, сковородки, а еще складные походные стулья.

Весь этот и прочий инвентарь для кемпинга Ичика одолжила у сотрудников своего агентства.

— Какое чудесное место.

Мы разбили палатки на участке прямо в лесу, и это было абсолютно правильным решением!

Хоть я и терпеть не могу насекомых, воздух здесь такой свежий, что кажется, будто принимаешь лесные ванны.

Осыпающаяся сакура выглядит невероятно романтично и фотогенично.

Как ни крути, но обед под открытым голубым небом — это лучшая приправа, делающая еду вкуснее.

Моя недавняя хандра постепенно отступает.

Здесь есть и другие отдыхающие, но толкучки нет, так что мы находимся на вполне комфортном расстоянии от остальных.

— Как же хорошо, что сакура еще цветет.

— Здесь растет множество разных сортов сакуры. У каждого свое время цветения, поэтому любоваться ею можно довольно долго. Это весьма популярный кемпинг, и, кажется, еще на прошлой неделе здесь проходил фестиваль ханами, так что народу было не протолкнуться.

— Вот как, — с восхищением отреагировала я на пояснения Мику.

В этот раз именно Мику собрала всю необходимую информацию о кемпинге.

Место, способ бронирования, транспорт, список необходимых вещей — абсолютно всё.

Она обмолвилась, мол, «в последнее время стала интересоваться отдыхом на природе», но интересно, с чего вдруг такие перемены?

— Хорошо, что людей не так много. Наверное, потому, что сакура уже опадает.

— Зато какое чувство свободы. К тому же, разве не говорят, что сакура прекраснее всего за миг до того, как осыплется?

Поймав крошечный лепесток сакуры, принесенный порывом ветра, я задумалась.

«Как жаль, что Фу-кун не смог поехать с нами».

Я связывалась с ним, но у нас не совпали графики.

Тут уж ничего не поделаешь, Фу-кун тоже начал самостоятельную жизнь в Токио.

Он говорил, что снова устроился на несколько подработок, чтобы оплачивать учебу и отправлять деньги семье.

И все же... эх.

Как ни крути, быть вдали от Фу-куна невыносимо грустно.

— М-м, в этом онигири начинка из соленой рыбы! Моя любимая!

Ичика, натянувшая на свои короткие волосы разноцветную вязаную шапочку для маскировки, сияла ослепительной улыбкой, ничуть не уступающей красоте сакуры.

Повседневный топ и небесно-голубые джинсы. На ней они смотрятся так просто и естественно, хотя это, безусловно, брендовые вещи.

То, что она совершенно не переживает из-за запаха костра, который впитается в одежду, так в духе Ичики.

— Жареная курочка тоже потрясающе вкусная! Хоть она и остыла, но всё равно такая сочная, и к онигири подходит просто идеально.

Ицуки, сжимая в правой руке вилку с нанизанным кусочком курицы, широко улыбалась.

На ней был тонкий весенний свитер и юбка-шорты до колена.

Удобный и практичный наряд, который при этом смотрелся невероятно мило.

Еще бы, ведь эти вещи достались ей от меня.

— Я-то думала, мы будем готовить прямо в лагере, но бэнто — это тоже супер! Прямо как на пикнике!

Ёцуба радовалась, держа в одной руке сэндвич с курицей тэрияки и яйцом.

Зеленое мешковатое худи и черные облегающие штаны шли ей как нельзя лучше.

Как ни странно, Ёцубе идет всё — от спортивного стиля до девчачьего, и это вызывает легкую зависть.

— Ужин и завтрак мы приготовим уже здесь. Ждете с нетерпением?

Мику наслаждалась зеленым чаем, заваренным на воде, вскипяченной на костровой чаше.

Светлый кардиган, так и кричащий о приходе весны, и платье с длинными рукавами. На ногах — одолженные у Ёцубы кроссовки.

А для Мику очень даже недурно. Жаль только, что ее наряд почти полностью скопировал мой.

— И всё-таки, здорово, что нам одолжили целых пять спальных мешков.

— Ёцуба. На походном сленге это называется не спальный мешок, а «спальник». Ну, так сказал сотрудник агентства, который всё это одолжил. У него семья, так что скопилась целая гора кемпингового снаряжения. Палаток в количестве пяти штук у него, конечно, не нашлось.

— Ичика, обязательно передай ему от нас огромную благодарность, хорошо?

— Кемпинговое снаряжение стоит приличных денег, так что это нас очень выручило. Мы ведь и прошлым летом ездили в лагерь, но тогда палатки мы брали в аренду, верно?

— Ну, в былые времена мы бы их просто купили. Каждой по палатке.

Если подумать, пару лет назад мы вообще не знали счету деньгам...

На Рождество, например, могли спокойно полететь за границу на самолете.

Отец обеспечивал нам жизнь, в которой мы ни в чем не нуждались.

Но после перевода в старшую школу Асахи многое изменилось.

Ичика начала работать актрисой, а мы все устроились на подработку.

Благодаря этому мы смогли понять, как тяжело достаются деньги, и научились ценить их.

И пусть мы пока не можем полностью покрывать свои расходы на жизнь, но и сидеть вечно на шее у родителей тоже не годится.

За эту поездку мы тоже платили из своего кармана.

Удовольствие не из дешевых, но за весенние каникулы мы все прилично заработали, так что небольшие сбережения у нас имеются.

— Ужинать, любуясь ночной сакурой, — в этом определенно есть своя атмосфера.

— Ши-ши-ши. Хоть добраться сюда и было той еще задачкой.

— Еще бы, Ичика ведь проспала.

— Прости-ите. Я вчера смогла поспать всего восемь часов.

— Вы, как и всегда, любительница поспать... Впрочем, отличилась не только Ичика.

Ицуки, отвоевавшая в «камень-ножницы-бумага» один из трех складных походных стульев, назидательно подняла указательный палец.

— Нино что-то забыла и ей пришлось возвращаться домой, затем мы все бежали на поезд, но Мику единственная не успела запрыгнуть в вагон, а Ёцуба нашла чей-то потерянный смартфон.

— Отдых на природе без лосьона и молочка для лица — да ни за что в жизни!

— Вы меня так выручили. Спасибо, что вышли на следующей станции и дождались меня.

— И как же здорово, что, когда я пришла в полицейский участок, владелец телефона был уже там!

— А сама-то, Ицуки-тян. После того как мы установили палатки, ты заявила «пойду прогуляюсь», ушла в одиночку и заблудилась.

— Ух... Ичика. Мы же договорились, что это секрет.

Фу-фу, а ведь и правда, у Ицуки всегда был топографический кретинизм.

Она умудрялась потеряться и на фестивале фейерверков, и во время испытания на храбрость в летнем лагере.

Криво усмехнувшись, я слегка подула на заваренный из пакетика черный чай, а затем сделала глоток.

— Весьма недурно.

Сама обстановка кемпинга под цветущей сакурой сделала этот дешевый чай в разы вкуснее.

Да и то, что мы впервые за долгое время можем вот так расслабиться в кругу сестер, согревает душу.

— Кстати, хотелось бы послушать, как у кого дела в последнее время.

С начала нашей новой жизни прошло уже две недели.

Мы все были так заняты, что даже не успели толком обо всем расспросить.

— Да уж, навалилось всякого.

Первой заговорила Ичика.

Доев свой онигири, юная актриса начала рассказ о своей новой жизни.

История Ичики

Представляете, меня выбрали исполнять главную музыкальную тему для фильма, который выходит этим летом!

Кто бы мог подумать — певческий дебют Накано Ичики!

Фу-фу-фу, понимаю ваше удивление.

А случилось всё так: наш директор случайно наткнулся на одно видео в интернете.

То самое, с прошлогоднего школьного фестиваля, где Нино выступала в роли айдола.

А? «Откуда вообще взялось это видео?!» Ну, наверное, кто-то снял на телефон и выложил? Да ладно тебе, не смущайся!

Подумаешь! Раньше ты говорила, что татуировки — это больно и ты их не хочешь, но от одной-двух цифровых татуировок вреда не будет. К тому же оно довольно сильно завирусилось с подписью: «Как же она похожа на актрису Накано Ичику!»

И вот, значит. Директор, весь на эмоциях, говорит мне:

— Ичика-тян, ведь на этом видео поет твоя сестра? Вы же пятерняшки, значит, ты тоже хорошо поешь?

— Ну, на уровне любителя потянет.

— В таком случае, не хочешь попробовать исполнить заглавную песню для летнего фильма, где ты играешь главную роль?

— Да ну вас, директор. Если вы шутите, то я ведь могу принять всё за чистую монету.

— Так и прими! В этот раз наше агентство тоже вложилось в бюджет фильма, так что мы имеем право голоса!

— Ого, какие суровые взрослые реалии шоу-бизнеса...

— Я обсуждал промо-стратегию с продюсером, и мы решили, что если главная актриса исполнит еще и заглавную тему, это точно принесет отличные цифры. Да и для твоей будущей карьеры это шанс, ради которого стоит рискнуть!

— И правда. Это может существенно расширить круг моих рабочих предложений.

— У нас в агентстве есть свои певцы, так что и ты теперь в их рядах! Ты девочка способная, с твоим нынешним потенциалом точно справишься. И агентство сделает всё, чтобы поддержать свою главную звезду!

И вот так, не успела я оглянуться, как мой дебют в качестве исполнительницы был решен.

Конечно, я была в шоке. Я ведь профан в пении, поэтому немного переживаю.

Но после окончания школы мы все начали новую жизнь.

И я решила, что тоже должна бросить себе новый вызов!

Фу-фу, девочки, Мику, Ёцуба, Ицуки-тян, с поздравлениями пока спешить не стоит!

Запись будет где-то в начале следующего месяца, так что я уже начала ходить на занятия по вокалу.

Говорят, сейчас звукорежиссеры могут вытянуть даже весьма посредственное пение, но на всякий случай я хочу подтянуть свои навыки!

Вот только... в тот же класс ходит и новенькая из нашего агентства.

Она тоже актриса и, кажется, моя фанатка.

— Ичика-сан, не подскажете, каким приложением для камеры вы пользуетесь?! Ночные пейзажи в вашем Инстаграме просто потрясающие! Я тоже хочу делать такие снимки!

Я чуть было не брякнула, что просто сфоткала как попало на стандартную камеру, но она бы точно разочаровалась, да?

Поэтому я ответила: «Потом как-нибудь покажу», но... аха-ха, вот это я влипла.

Я ведь в этих приложениях ни бум-бум.

Мне даже Инстаграм изначально настраивали сотрудники агентства.

Я сидела в гостиной и ломала голову, не желая упасть в грязь лицом перед младшей коллегой, и тут:

— Не можешь найти даже какое-то жалкое приложение для камеры? Ты что, старушка?

Нино посоветовала мне классную программку.

Спасибо тебе!

Благодаря тебе я сохранила репутацию опытной актрисы и к тому же получила работу певицы!

Закончив свой рассказ, Ичика протянула мне вилку с наколотым на нее кусочком тамагояки со словами: «Вот, это в знак благодарности».

— Пф-ф. Какая еще благодарность? Это я вообще-то его приготовила!

Фыркнула я, но всё же отправила рулет в рот.

Принимать благодарность было приятно, и пусть я не сказала этого вслух, но...

Дебют в качестве певицы — это же просто потрясающе!!

Хотя то, что причиной стало мое выступление на школьном фестивале, вызывает смешанные чувства... Фу-фу. Боже мой. Я уже вся в предвкушении.

Когда будет официальный анонс, обязательно поставлю лайк в Инстаграме Ичики!

Разумеется, не с основного аккаунта, а с фейкового, под выдуманным именем.

Не хочу, чтобы кто-то прознал, что я втихаря слежу за ее страничкой.

— И правда, Ичика ведь с техникой на «вы».

— Вы даже на уроках информатики в школе печатали на клавиатуре только указательными пальцами.

— И когда смартфон купила, мы все учили тебя им пользоваться!

— Наивная ты, Ёцуба. Небольшие недостатки лишь придают человеку шарм!

— Сдается мне, у тебя не один недостаток. Увидела бы та новенькая твою свинарню вместо комнаты, тут же разочаровалась бы и заблокировала твой Инстаграм!

— Никакой пощады! Ох, Нино, твой язычок всё такой же острый.

— А вот меня он очень спас.

— В смысле?

Ичика с недоумением склонила голову, словно какой-то мелкий зверек, и Ицуки начала свой рассказ.

О том, что произошло после ее поступления в университет.

История Ицуки

Как вы все знаете, я поступила на педагогический факультет университета Чукё.

Он находится не так далеко, если ехать от нашего дома на поезде.

Естественно, студенческая жизнь разительно отличается от школьной абсолютно во всем.

Больше всего хлопот мне доставила регистрация на учебные курсы.

В отличие от школы, где администрация составляет расписание, здесь нужно самой выбирать себе лекции.

Те, которые я хотела бы посещать, чтобы в будущем стать хорошим преподавателем.

И, конечно, обязательные предметы, которые нужно взять в любом случае.

Как составить сбалансированное расписание, чтобы всё уместить?..

Я сидела в очках в компьютерном классе университета и пыталась зарегистрироваться, но в какой-то момент просто зашла в тупик.

Друзей, с которыми можно было бы посоветоваться, я к тому времени еще не завела.

— Эй, ты ведь первокурсница?

Именно в этот момент ко мне обратилась стройная девушка с третьего курса.

Назовем ее, скажем... Ф-сан.

Ф-сан предложила: «Давай я тебе подскажу, если хочешь?»

По ее словам, на первом курсе у нее тоже были трудности с выбором предметов, но стоило ей обратиться к старшекурсникам, как всё наладилось.

— Как раз уже вечер. Может, поужинаем где-нибудь у станции и всё обсудим?

— Правда можно? Спасибо вам огромное.

Я подумала, что, возможно, мы сможем подружиться.

С такими мыслями я отправилась вместе с Ф-сан в семейный ресторан, но... А?

Ах, не беспокойтесь, Ичика!

Это не была попытка втянуть меня в инвестиционное мошенничество или сетевой маркетинг.

Хотя позже я узнала, что в университетах подобные неприятности — не редкость.

Вот только на самом деле Ф-сан оказалась...

— Я — президент Клуба гурманов нашего университета. По правде говоря, ты давно привлекла мое внимание, Накано-сан. Недавно я видела тебя в студенческой столовой, и то, с каким аппетитом ты ела... Прошу тебя! Вступай в наш клуб! Мы собираемся участвовать в соревновании по поеданию на скорость, и нам позарез нужны такие сильные бойцы!

Д-девочки! Хватит смеяться!

Я и сама не ожидала, что едва успею поступить, как меня начнут вербовать в фуд-файтеры!

Разумеется, я вежливо отказалась.

Этот клуб, видимо, делает упор на спортивное поедание, а мне просто нравится пробовать различную вкусную еду.

И ни в каких турнирах по обжорству я участвовать не собираюсь!

Однако Ф-сан оказалась на удивление настойчивой особой и несколько раз пыталась переубедить меня прямо в кампусе.

Я уже не знала, куда деваться, как однажды в университетском коридоре...

— Доброе утро, Накано-сан! Ну что, обдумала предложение вступить в клуб?

— Ах, насчет этого...

— Послушай меня! Позволить твоему таланту пропасть даром — настоящее преступление! В будущем ты просто обязана стать профессиональным фуд-файтером! Пойдем скорее со мной в клубную комнату!

— Вы слишком назойливы.

— Э-э... Накано-сан? Что это с тобой вдруг?

— Аха-ха, до вас что, не доходит? Я сказала, что вы слишком назойливы. Я же вам отказала, а вы продолжаете меня донимать.

— Я-я же хотела как лучше!..

— Оправдание «хотела как лучше» не дает вам индульгенцию говорить всё что вздумается. Раз вы так много едите, то ваш мозг должен получать массу питательных веществ. Неужели так сложно это понять?

...После этого разговора она воскликнула: «П-простите меня!» и наконец отстала.

Да.

Как вы уже догадались, Ф-сан отвадила Нино, переодевшись в меня.

Я пожаловалась ей на Ф-сан, и она специально пропустила занятия, чтобы приехать ко мне в университет... Огромное тебе спасибо!

Закончив свой рассказ, Ицуки чинно поклонилась.

— А ты молодец, Нино! Ого, наша грозная сестренка!

— Ичика. Прекрати меня так нелепо называть. Меня это просто взбесило.

Сначала я хотела отказать ей помягче, но потом передумала.

С какой стати какой-то посторонний человек будет лезть в будущее Ицуки?

Ведь у нее есть мечта — стать учителем.

— Говорят, в университете можно встретить самых разных людей... У тебя больше не было никаких проблем?

На заботливый вопрос Мику Ицуки кивнула, ответив: «Всё в порядке», но затем добавила:

— Вот только друзей завести пока не удается... Мои однокурсники на семинарах либо сбиваются в группы с теми, с кем дружат еще со школы, либо общаются с ребятами из своих кружков.

— Понимаю. Когда группы уже сформированы, вклиниться в них очень тяжело.

— Но завести друзей — это моя цель, так что я буду стараться! К тому же, на моем факультете полно людей с такой же мечтой стать учителем. Кстати, Ёцуба, а у тебя как дела с друзьями в университете?

— Я сдружилась со старшекурсницей из легкоатлетического клуба!

— Надеюсь, это не какая-нибудь очередная чудачка?

Услышав историю Ицуки, Ичика обеспокоенно нахмурила свои изящные брови.

Ёцуба криво усмехнулась: «Ну-у, я бы не сказала, что она чудачка», а затем начала свой рассказ.

История Ёцубы

— Давно не виделись, Накано-сан. Я скучала по тебе. Всё это время.

Человеком, которого я встретила в университете, оказалась бывший капитан нашего легкоатлетического клуба.

Да, та самая Эба-сэмпай, которая училась на класс старше в Асахи.

— Вау, сколько лет, сколько зим, капитан!

— Фу-фу, в университете я пока не капитан, так что зови меня просто Эба-сэмпай. Но я поражена. Не думала, что ты пойдешь за мной по пятам и поступишь в университет Сидо.

— А, дело вообще-то не в этом...

— Как и ожидалось от Накано-сан! Не робеешь перед старшими. Такая непробиваемая психика идеально подходит для эстафетного бегуна.

Вот такой разговор у нас состоялся, когда мы знакомились со старшими участницами клуба на легкоатлетическом стадионе университета Сидо.

Честно говоря, к манере общения Эбы-сэмпай я уже более-менее привыкла.

— Обалдеть. Она дружит с самой Эбой-сан, которая в прошлом году участвовала в женском студенческом экидэне.

— А кто эта девчонка?

— Накано... Неужели та самая Накано Ёцуба?!

И тут меня вдруг окружили однокурсницы из легкоатлетического клуба в спортивных костюмах.

Спортивные университеты всегда славились строгой иерархией, и я была уверена, что мне сейчас влетит за панибратство со старшими, но...

— Я знаю тебя! Ты была настолько успешна в стольких видах спорта, что ходила городская легенда, мол: «На самом деле Накано Ёцуба не одна, их трое сестер-тройняшек!»

— Почти угадали, только нас пятеро!

— Я думала, ты будешь куда страшнее. Тебя ведь прозвали «Двурогим демоном старшей школы Асахи».

— Эм, это всё из-за моей ленточки, да?

— И из-за нее тоже, но...

— Ходили слухи, что когда один парень-фанат попытался подкатить к тебе на улице, ты с улыбкой посмотрела на него как на мусор и выдала: «Аха-ха, может, отвалишь?»

— Я прекрасно знаю родственницу, которая способна на подобную дьявольскую выходку! Постойте, фанаты?..

— Ты разве не знала? Ты весьма известная легкоатлетка в наших кругах. И не нужно скромничать. Твоя слава — результат твоих же собственных усилий.

— Эба-сэмпай...

— Значит, мои старания не прошли даром, и мне удалось разнести весть о твоих достижениях и прозвище!

— Вот об этом я предпочла бы не знать...

После этого я честно всё объяснила однокурсницам и старшим девочкам.

Что, хоть я и показывала хорошие результаты в школе, но из-за перерыва в тренировках на меня пока не стоит возлагать слишком большие надежды.

— Перерыв?

— Ну, в третьем классе старшей школы...

— Ты нашла себе парня?! Ва-а-а, Накано-сан, ну ты даешь!

— Да нет, просто... я была очень занята учебой и сократила тренировки.

— Значит, парня у тебя нет?

— А?! Э-это... Ну...

— Такая реакция говорит сама за себя, сто процентов есть! Какой он? Красавчик? За сколько стометровку пробегает?

— Эм, он не спортсмен-легкоатлет, а просто студент токийского университета...

— П-парень в Токио?!

— С ума сойти. Мало того, что спортсменка отличная и скромная, так еще и в любви эксперт.

— И к тому же красавица! Чем пользуешься для ухода за кожей?

— Подскажи бренд своего лосьона! Во время бега кожа страшно обветривается, особенно зимой!

Вот так я быстро и подружилась с девочками из легкоатлетического клуба.

Говорят, сейчас даже в спортивных университетах следят за соблюдением правил приличия, поэтому строгая дедовщина встречается не везде.

— Ч-что, у Накано-сан есть парень?..

Эба-сэмпай почему-то приуныла, но она из тех, кто быстро берет себя в руки!

У бегунов-эстафетчиков стальные нервы!

Ах да, тренировки там совсем не детские, в школе таких нагрузок и близко не было. Но благодаря тому, что я занималась самостоятельно, я вполне справляюсь!

Правда, с теоретическими занятиями всё очень сложно...

Но я посоветовала третьекурсницам косметику, которой пользуется Нино, и в благодарность они поделились со мной конспектами для подготовки к тестам!

Спасибо, Нино! С ними я, наверное, смогу пережить эти лекции!

Закончив свой рассказ, Ёцуба поблагодарила меня, расплывшись в широченной улыбке.

— Ты так меня благодаришь, будто я сделала что-то грандиозное, а не просто название косметики подсказала.

— В качестве ответной услуги расскажу тебе о дешевом и вкусном ресторанчике со шведским столом, который мне порекомендовали третьекурсницы!

— Мне кажется, такой выбор больше порадовал бы Фу-куна, а не меня.

— Это типичная фишка студентов спортивных вузов. От ежедневных тренировок зверски хочется есть, поэтому все отлично разбираются в заведениях, где подают безлимитную еду.

— Понятно. Значит, тело — ваш главный капитал.

— Кстати о здоровье, как продвигается твоя самостоятельная жизнь? Не болеешь?

В ответ на беспокойство Мику Ёцуба смущенно почесала затылок.

— Со здоровьем-то всё в порядке, но вот косяков хватает...

— Неужели так много?

— В моей квартире стиральная машина без функции сушки, а дома была с ней, поэтому я по привычке забываю развешивать белье. Еще я начала готовить сама, но пока я полный новичок. Меня выручает Нино.

— Вовсе нет. Я ничего особенного не делаю.

— Ты ведь, когда я приезжала домой, отсыпала мне кучу еды в контейнерах, сказав: «Осталось лишнее, забирай!»

— Ого-о? Неужели у нашей Нино, помимо кулинарного дара, проснулся еще и талант мамочки?

Я наградила ехидно улыбающуюся Ичику суровым взглядом, но в душе вздохнула с облегчением.

Я наготовила ей тушеных овощей и мяса, чтобы она не испытывала нехватки витаминов, и, судя по всему, она осталась довольна.

Хоть у нее и случаются неприятности, похоже, что от одиночества, живя одна, она не страдает.

Боже мой.

А вот мне дома после переезда Ёцубы стало казаться как-то чересчур тихо.

— Как бы то ни было, пока что в плане общения у меня всё идет как по маслу!

— Завидую.

Со вздохом произнесла Мику.

Ее обычно загадочное лицо, по которому трудно понять, о чем она думает, сейчас омрачилось меланхолией.

— У меня-то отношения с людьми складываются со скрипом, поэтому я зумбрю историю Японии.

Ичика, Ёцуба и Ицуки сделали недоумевающие лица, не понимая, к чему она клонит, и Мику начала свой рассказ.

История Мику

Я учусь в кулинарном колледже Чукё.

Мы изучаем теорию кулинарии, готовимся к сдаче экзаменов на различные сертификаты и проходим курсы по правилам обслуживания клиентов.

Занятий много разных, но главное — это, конечно же, кулинарная практика.

Как правило, мы готовим, разбившись на группы.

Мы с Нино оказались в разных подгруппах, и она моментально со всеми сдружилась. А вот в моей группе оказалась девушка, с которой мне было не по себе.

Ее зовут Роуз.

Она иностранная студентка из Австралии, наша ровесница, но очень молчаливая и неприветливая.

М? Похожа на меня в прошлом?

Может быть.

Вот только она больше смахивает на хулиганку.

Волосы светлые, одевается в панковском стиле, всякие кресты нарисованы. Ну, волосы у нее, вроде как, свои, от природы, а раз во время практики у нас запрещены любые аксессуары, то ни пирсинга, ни колец она не носит.

Она бегло говорит по-японски, но найти к ней подход было тяжеловато.

Но однажды после уроков я случайно кое-что заметила.

Что на заставке телефона у Роуз стоят гербы клана Ода.

Вы наверняка видели такой в учебниках по японской истории? Это семейный герб Оды Нобунаги.

— Ты случайно не увлекаешься историей? — спросила я.

— Ха?! К-как ты догадалась?

— Не паникуй. Просто я тоже. Ну, в смысле, интересуюсь историей.

И показала ей экран своего смартфона со словами: «Смотри».

У меня... п-просто так вышло, что у меня на обоях стоял герб семьи Такэда!

Слово за слово, и выяснилось, что Роуз посмотрела аниме про эпоху Сэнгоку, где была куча красавчиков-полководцев, и, прямо как я, влюбилась в во... в смысле, в японскую культуру.

Она хотела стать кондитером, но ради того, чтобы в будущем устроиться на работу в Японии, начала в поте лица зубрить японский.

С тех пор мы с ней прекрасно поладили.

— Я скрывала это, потому что приехать в Японию из-за аниме — это до ужаса банально и отстойно! В ваших японских комиксах часто попадаются такие придурки.

— Ты разговариваешь как-то по-пацански, Роуз.

— Ох... Я учила японский по анимешным мужикам, так что с этим ничего не поделаешь. В следующий раз я и тебе его покажу, Мику, это аниме, где крутые самураи рвут всех на куски!

— Угу. Это не совсем в моем вкусе, но я посмотрю.

Смазливые полководцы — это, конечно, на любителя, но я была счастлива.

Думала: «Ура, у меня появилась новая подруга, да еще и единомышленница!»

Правда... потом кое-что случилось, и мы немного повздорили.

А?

Из-за чего... секрет.

В общем. Теперь у нас каждый день — битва.

Мы не то чтобы ссоримся, просто перед уроками и после них мы устраиваем викторины по японской истории.

Наверное, благодаря зубрежке, позавчера я одержала сокрушительную победу! Правда, из-за этого я чуть не забыла сдать задание по гигиене питания, благо Нино вовремя напомнила.

Закончив рассказ,

— Общаться с людьми так тяжело. Ну, наши дуэли-викторины довольно забавные, да и благодаря Роуз я, кажется, смогу попробовать себя кое в чем новом.

Мику вздохнула, но на ее губах играла улыбка.

Что ж, то, что она завела себе хорошую подругу — уже прекрасно, разве нет?

Правда, что там за новый вызов — я понятия не имею.

— Выяснять отношения с помощью викторины по истории Японии — это так в духе Мику.

— А вы играете в города на имена полководцев?

— Нет, Ёцуба. Только не это. Ни за что. Игра в слова с полководцами... она особенная.

Мику застенчиво улыбнулась, словно смакуя некое воспоминание.

«Возможно ли, что она когда-то играла в это с Фу-куном?»

— Жутко интересно, из-за чего вы повздорили, но ведь говорят: «милые бранятся — только тешатся». У нашей Мику наконец-то появилась лучшая подруга!

— ...Не дразнись. Мы пока еще не на такой стадии.

Едва заметно залившись румянцем, Мику слегка сердито взглянула на меня и, желая сменить тему, произнесла:

— Кстати, я удивлена. Оказывается, Нино всем нам помогла с началом новой жизни.

— Скажете тоже. Вы ведь сами такие несобранные, разве я виновата?

— А как дела у самой Нино? Справляешься со своей новой жизнью?

— Ну... более-менее.

Услышав вопрос Ичики, я неохотно заговорила:

— Мику об этом не упомянула, но у кулинарного колледжа есть один просто ужасный минус. Дальше пойдет довольно мрачная история, так что давайте сменим обстановку, и я вам всё расскажу.

Всё верно, этот кемпинг пользуется популярностью не только из-за возможности полюбоваться сакурой.

Представьте себе, здесь есть настоящие природные горячие источники.

✿

— Правила в кулинарном колледже просто невероятно строгие, — начала я свой рассказ, нежась в горячем источнике под открытым небом на территории кемпинга.

Вода здесь, если верить вывеске «100% природный источник», наверняка очень полезна для кожи. Специфический аромат онсэна и поднимающийся над водой пар. За оградой купальни виднеется сакура — весьма поэтичная картина, но... к сожалению, тон у меня был тяжелый.

— С практикой проблем нет, видимо, сказывается то, что я постоянно готовлю дома и подрабатывала. Меня даже хвалят за навыки. Но вот к правилам я еще не привыкла.

— Они настолько суровы? — спросила Ицуки, сидевшая в воде с собранными на затылке длинными волосами.

— Особенно всё, что касается гигиены. В нашем колледже парням разрешено носить только короткие стрижки. А девушкам во время занятий приходится полностью прятать волосы под поварской колпак.

— Понятно. Так вот почему ты в последнее время так часто ходишь без маникюра?

— В точку! Какая ты проницательная, Ичика.

— А что будет, если нарушить правила?

— В худшем случае тебя просто не допустят до занятий. Проверки очень строгие, каждый день дотошно проверяют даже длину ногтей.

«Ах, как же это бесит! В учебные дни нельзя даже пользоваться духами, остается довольствоваться только педикюром.»

— И это еще цветочки. У кулинарного колледжа есть один самый ужасный минус.

— Самый ужасный?.. — нервно сглотнула Ёцуба.

Да, самый ужасный недостаток кулинарного колледжа. Это!..

— Там легко растолстеть.

— А?

Над купальней под открытым небом разнеслось недоуменное трио. Пока Ичика, Ёцуба и Ицуки сидели с разинутыми ртами, Мику, знающая, в чем дело, пояснила:

— Конечно, всё зависит от человека. Но в кулинарном мы каждый раз дегустируем то, что приготовили на практике, а потом пишем отчеты. Сейчас мы проходим общий курс, но в планах есть и кондитерское дело. А если так...

— Это двойной удар жиров и углеводов!

«Это просто катастрофа!»

Первое, о чем нас предупредили преподаватели — впереди нас ждут адские высококалорийные будни.

Под водой я коснулась своей талии, подтянутой благодаря ежедневным занятиям йогой.

Мы только поступили, поэтому сейчас много базовых занятий, вроде того, как правильно держать нож. Но, видимо, со временем мы начнем готовить и есть каждый день. На курсе кондитеров, куда мы собираемся на втором году обучения, за год готовят более ста видов сладостей.

Когда это начнется, неизвестно, как скоро моя гордость — эта самая талия — падет под их натиском!..

— Когда преподавательница сказала: «Будьте готовы. Я во время учебы в колледже набрала восемь килограммов», в классе завизжали все девчонки, — добавила Мику.

— Еще бы, я лучше умру, чем превращусь в монстра-мясную булочку номер два!

«Ой, кажется, я только что оскорбила Ицуки. Она была в таком хорошем настроении от горячего источника, вдруг я ее разозлила?»

— Фу-фу-фу. — Но Ицуки лишь умиротворенно улыбнулась, словно Мадонна. А затем своими блестящими от пара губами уверенно произнесла:

— Как вам тяжело, Нино. Когда придет время диеты, я составлю вам компанию, хорошо?

— !.. Ицуки, ты...

«Да ты же немного злорадствуешь?! С предвкушением от того, что нашла товарища по несчастью! И с облегчением, что баланс моего жирового счета может превысить твой собственный!»

— Уэсуги-кун научил меня одной фразе: «Когда ты смотришь в бездну, бездна тоже смотрит в тебя». Нино, вы так долго надо мной насмехались, что и не заметили, как оказались под ее взором. Под взором бездны под названием «высокие калории».

— Ицуки-и!

— Ну-ну, остыньте. А еду, которую вы не смогли доесть на практике, можно забирать с собой? Если принесете, я помогу вам всё съесть, — вмешалась Ёцуба.

— Я тоже! Я всё равно планирую возвращаться домой примерно раз в неделю. Так что жду не дождусь вкусной еды! — поддержала Ичика.

— Ичика, Ёцуба... простите за беспокойство. А, Ицуки может не помогать.

— Это еще почему?

— Приложи руку к сердцу... или, скорее, к животу, и подумай сама.

— Нино-о! — разозлилась Ицуки и окатила меня водой.

Попавшие под перекрестный огонь Ичика и Ёцуба тоже вступили в бой. С громким смехом мы устроили водную битву прямо в уголке горячего источника. Да уж, тревога за фигуру никуда не делась, но сейчас всем весело, так что пусть. Надеюсь, в такой суматохе они ничего не заметят.

— Поддерживать фигуру будет непросто, но я буду стараться на практике, — всё так же сидя в воде, Мику сжала маленький кулачок, словно собираясь с духом. — Это школа, где мы воплощаем наши мечты в реальность, так что трудности неизбежны. Когда мы станем поварами и пойдем работать, нас будут ждать куда более серьезные испытания, так что я не собираюсь сдаваться так рано.

— Пф-ф. Довольно смелое заявление для Мику, — ответила я, но всё же согласно кивнула.

Понежившись в источнике еще какое-то время, все решили вернуться в лагерь, но...

— Я посижу еще немного. Нужно разогнать метаболизм перед высококалорийными буднями.

«Идите без меня», — сказала я и проводила взглядом девочек, направляющихся из купальни в раздевалку. И вот, оставшись в полном одиночестве...

— ...Может, мне так и оставить всё как есть?

Я невольно запрокинула голову, глядя в небо прямо из горячего источника.

Все студенты кулинарного колледжа настроены очень серьезно. Среди них есть и абсолютные новички в готовке. И всё же, несмотря на строгие правила, в их глазах горит пламя мотивации — они стараются и хотят стать лучше. Ради того, чтобы исполнить свою мечту.

Остальные пятерняшки тоже.

Ичика делает карьеру актрисы. Мику хочет стать профессиональным поваром. Ёцуба добивается результатов в клубе и планирует найти профессию, где сможет помогать людям. Ицуки хочет стать учителем. У каждой из них есть четкая мечта.

А у меня... У меня сейчас нет такой же конкретной мечты. Раньше я мечтала «открыть свой собственный ресторан», но... по силам ли мне это? В последнее время экономика переживает спад, и будущее кажется еще более туманным. Как в такое время заводить свой бизнес?

Но если я действительно хочу этого, нужно решаться. Обучение длится два года. Со второго курса можно выбирать предметы не только по кулинарии, но и по основам управления для открытия своего дела. Возможно, мне стоит изучать и это...

«Я слишком много об этом думаю.»

«Но такая половинчатость совсем на меня не похожа! Кажется, будто я единственная топчусь на месте. Я одна не такая, как все. У меня еще нет ни мечты, ни надежд на будущее. Я старалась вести себя весело, чтобы не портить атмосферу в лагере, но новая жизнь меня совершенно не радует.

Я скучаю. Скучаю по нашим школьным дням, проведенным с девочками и Фу-куном.»

— Э-эх...

Я хотела с кем-нибудь посоветоваться. Но только не с остальными сестрами. Как я только что убедилась, они с головой погружены в ожидания и тревоги, связанные с их новой жизнью, им сейчас не до меня.

И, конечно, не с Фу-куном.

Тогда с отцом? Нет, когда мы недавно ужинали вместе дома, он говорил, что собирается на какую-то крупную научную конференцию, так что он, наверное, занят подготовкой.

«А мамы у нас нет... Ах да, я ведь еще не сходила на могилу к маме, чтобы рассказать ей о выпуске. Я понимаю, что надо сходить, но никак не могу собраться. Ведь если я расскажу ей об этом... Придется окончательно осознать тот факт, что школа действительно закончилась...»

— Ой, ты меня напугала.

Когда я немного загрустила, ко мне внезапно обратилась Мику.

— Это ты, Нино. Я увидела девушку с таким мрачным лицом, что подумала, уж не призрак ли это, привязанный к этому источнику.

— Не бывает призраков, которые так кайфуют в горячей водичке! И вообще, ты же вроде ушла?

— Ушла. Но потом решила, что тоже хочу разогнать метаболизм. А еще...

— А еще?

— Мне показалось, что ты чем-то подавлена.

«Она заметила?! Впрочем, ничего удивительного. Мику ведь учится со мной в одном колледже.

И всё же, подумать только, Мику вернулась из-за беспокойства обо мне...»

— Давай, приходи в себя, ладно? Будет обидно, если ты испортишь нам весь кемпинг с ханами.

— Эй, полегче.

— Хотя смотреть на унывающую Нино довольно непривычно, так что я бы не отказалась понаблюдать за этим еще немного.

— Характер у тебя, конечно, просто загляденье!

— ...Прости.

— Э-э, да ладно тебе, не стоит так серьезно извиняться.

— Если подумать, ты довольно часто расстраиваешься и падаешь духом. Так что ничего нового в этом нет. Наблюдать за этим совсем не весело... Точно. Может, расскажешь какую-нибудь забавную шутку?

— Спасибо, Мику.

— А?

— Что бы ты там ни говорила, ты вернулась ради меня. Я очень ценю твою доброту.

— Н-нет! Я вовсе не волновалась за тебя...

— Ой-ёй? И чего это мы так смущаемся? Ты же сама просила шутку, вот я и пошутила.

— ...М-м. — Мику, сидевшая в воде, недовольно надула щеки.

— Уж у кого тут загляденье, так это у тебя.

— Пф-ф. До твоей доброты мне еще далеко.

Обмениваясь колкостями, в глубине души я всё же была ей благодарна. Хоть на словах она всё отрицает, но по-своему, наверное, и правда заботится обо мне.

«Могла бы, конечно, сделать это как-то поизящнее и незаметнее?» — подумала я, но...

— Я вовсе не добрая. Я просто вернулась, чтобы отдать долг. ...Помнишь?

Ее неуклюжий, но искренний и на удивление прямолинейный подход. Это так в духе Мику.

— В прошлом году, во время школьной поездки, когда я заперлась в номере отеля, ты пришла со мной поговорить.

— Да? Что-то я такого не припомню.

Мне стало неловко, и я попыталась отшутиться, но на самом деле всё прекрасно помнила. Тогда на нее много всего навалилось, она замкнулась в себе и потеряла уверенность. Когда она твердила, что она не такая милая, как Ичика или я... я сказала ей следующее: «Мы пятерняшки. Значит, ты тоже априори милашка!»

— Спасибо тебе, Нино.

— Чего?

Услышав столь прямолинейную благодарность, я опешила.

«Да ладно? Та самая Мику вот так честно меня благодарит?! Может, это ее способ отомстить за ту мою шутку?» — пронеслось у меня в голове, но...

— За то, что поддержала нас в начале нашей новой жизни. Ты ведь помогла каждой из нас.

— ...Пф-ф. Ничего особенного я не сделала.

— Ты всё такая же упрямая. К тому же, когда я сама стала отвечать за готовку в доме Накано, то поняла кое-что.

Мику убедилась, что кроме нас в купальне никого нет, и полушепотом выкрикнула:

— Готовить на пятерых — это просто кошмар!

— А-а... ты об этом.

— У всех совершенно разные вкусы. К тому же Ичика иногда пропускает завтрак, и я за нее переживаю, Ёцуба частенько убегает на тренировку сразу после еды, что вредно для пищеварения, а Ицуки опустошает рисоварку со скоростью света.

— Аха-ха, как я тебя понимаю~. Значит, до тебя наконец-то дошло, через что мне приходилось проходить.

— Ага. Попробовала сама и всё осознала. Поняла, как сильно ты старалась всё это время. И никогда не показывала нам своих слабостей.

— Ну, это...

— Но если ты будешь держать всё в себе и впадать в уныние в одиночку, от этого будет только хуже. Почему бы тебе не показать свои слабости, как это сделала я во время поездки? Так ведь будет больше похоже на нас, пятерняшек, верно?

— Думаешь?

— Мы пятерняшки, так что давай по-честному. К тому же, у меня на самом деле тоже есть слабость, которую я никому не показывала.

— ...Слабость? — переспросила я, и Мику, с легкой мукой в ясных глазах, ответила: «Меня кое-что тревожит».

— Я могу рассказать об этом тебе, потому что ты знаешь, что я увлекаюсь не просто историей, а без ума от полководцев эпохи Сэнгоку. То аниме, которое мне порекомендовала Роуз, сказав, что оно интересное... оно мне совершенно не нравится...

— Настолько?

— Все полководцы там слишком смазливые, это расходится с моей интерпретацией. Из-за этого мы с Роуз немного и повздорили.

— Ну и что? Красавчики ведь всяко лучше каких-то стариканов.

— Ничего подобного! — Мику с плеском ударила маленьким кулачком по воде. — Это исключительно мое личное мнение, и я не хочу сказать ничего плохого о тех, кому оно нравится. Но там главная героиня — старшеклассница, которая перенеслась во времени из наших дней, и эти красавчики-полководцы обращаются с ней, прямо как принцы... Это противоречит историческим фактам! Полководцы эпохи Сэнгоку были куда амбициознее!

— Ничего себе тебя прорвало... Хотя, принцы, да? Мне они нравятся.

— Разве в твоем вкусе не дикие плохие парни?

— Это да, но я всё-таки девушка, так что принцы привлекают меня больше, чем какие-то военные начальники.

— А? Что хорошего в этих выдуманных образах с их фальшивыми улыбочками?

— Эй! Хватит вымещать свое раздражение от аниме на принцах! И вообще, что это значит? Решила придраться к моим вкусам?!

— Я не придираюсь, просто полководцы лучше.

— Чего? И что хорошего в этих бородатых качках, у которых тестостерон так и прет?

— ...Слушай. Что ты сейчас сказала? Повтори-ка еще раз?

— Бородатые стариканы, источающие тестостерон.

— Неправда! Ты сказала «качках»! Далеко не все полководцы качки!

— Какая разница, к чему тут придираться?! Для меня что качки, что стариканы — одно и то же. По сравнению с принцами, они просто неряшливые мужики.

— О, в-вот как~. Раз такое дело, может, устроим дебаты? Полководцы против принцев! Так будет по-честному!

— Вызов принят! Я вобью все прелести принцев прямо тебе в мозг!

Мы сверлили друг друга взглядами, метая искры, после чего Мику тихонько вздохнула.

— У нас с тобой всё-таки совершенно разные вкусы. Но... в общем. Благодаря этому разговору, кажется, появилась надежда наладить отношения с Роуз.

— А? В каком смысле?

— Она ведь, как и ты, любит принцев, поэтому мне просто нужно общаться с ней так же, как с тобой.

— А вы от этого еще больше не разругаетесь?..

— Может быть. Но я считаю, что и такие отношения имеют право на существование.

— ...Пф-ф. Разделять твое мнение — то еще удовольствие, но доля истины в этом есть.

«Благодаря разговору с Мику я поняла, что не я одна сталкиваюсь с трудностями в нашей новой жизни. От этой мысли тяжесть на душе вдруг стала немного легче.

Ох, боже мой. Мику вряд ли всё это просчитала, но должок она вернула просто идеально. Даже как-то обидно. Быть у нее в долгу невыносимо, так что нужно будет как-нибудь отплатить ей...

Точно, отличная идея! Посоветую ей потом какой-нибудь фэнтези-фильм, который во всей красе покажет очарование принцев.

Если она проникнется их прелестью, то, возможно, еще больше сблизится с Роуз. Фу-фу, теперь я просто обязана переманить ее в стан фанаток принцев. Я заставлю ее сказать: «Принцы такие крутые! У меня аж сердце замирает! Полководцы? Это просто исторический мусор, которому место лишь в учебниках по японской истории!»»

— Пора вылезать. Дебаты продолжим, когда выйдем из воды.

— Р-разумеется.

— Эй. Тебя что, шатает?

— Не беспокойся... А. Кстати, я забыла сказать еще кое-что.

— Что именно? — переспросила я, и Мику, выдержав короткую паузу, ответила:

— Сама я за тебя не переживала. Но, похоже, кое-кто другой — очень даже.

«А? Что ты несешь?» — спросила я взглядом. В ответ Мику мягко улыбнулась, и след недавней ссоры на ее лице пропал.

— На самом деле... тут кое-кто передал тебе подарок.

✿

Наступила ночь. Так как немного похолодало, мы все накинули куртки.

Завороженно любуясь звездным небом, которое здесь куда красивее, чем в городе, и ночной сакурой, мы приступили к нашему кемпинговому ужину.

Главное блюдо — щедро наполненная ингредиентами, обжаренная до румяной корочки на сковороде горячая паэлья с морепродуктами!

Благодаря замороженному морскому коктейлю приготовить её оказалось довольно легко.

А ещё мы устроили барбекю на углях, используя костровую чашу в качестве гриля.

Сковорода для паэльи и купленные по дороге в супермаркете продукты весили прилично, но Ёцуба с легкостью всё донесла. Физическая подготовка действующей студентки спортивного вуза — это просто нечто.

— Прости, Нино.

После ужина Мику виновато опустила взгляд.

Вообще-то мы планировали готовить ужин вдвоем, но Мику, видимо, пересидела в горячем источнике, и ей стало немного дурно.

Разумеется, наша битва «принцы против полководцев» тоже отложилась.

— Да не бери в голову. Ичика с девочками мне помогли, а благодаря твоему рецепту я со всем прекрасно справилась.

— Завтрашний завтрак я приготовлю сама.

— О, правда? Что ж, буду очень ждать. Только смотри не напортачь, чтобы мы вообще без завтрака не остались.

— Я уже не та, что раньше.

— Раньше-то ты была настоящей фабрикой по производству отравы.

— Уж кто бы говорил, но только не Нино — ходячая фабрика ядовитых словечек.

— Эй! А ну перестаньте ругаться!

— ...Аха-ха, Нино с Мику в своём репертуаре. Хотя, кажется, ссориться вы стали реже, чем раньше.

— Мы ведь специально приехали в кемпинг, мне бы хотелось видеть, как вы дружно проводите время.

— Такого в природе не бывает.

— Пф. Вот в этом я с Мику согласна.

Хоть я так и сказала, но на душе стало чуточку спокойнее.

Слава богу. Раз она способна так огрызаться, значит, уже полностью пришла в себя.

Да и паэлью она уплетала с большим аппетитом.

— Меняя тему, Мику, а что ты хотела нам показать? — спросила Ичика, сидя на коврике для пикника.

Перед пятерняшками лежал планшет.

Тот самый, что Ичика купила для чтения сценариев, которые ей присылают в электронном виде.

Мику поставила его на небольшой складной алюминиевый столик и произнесла:

— Это подарок от одного человека.

С этими словами она запустила видео.

На экране появился спортзал старшей школы Асахи, застеленный темно-красным ковром.

— Это что, выпускной?

— Угу. Наш.

Кивнула Мику.

«Кстати, я слышала, что папа Фу-куна не только фотографировал, но и установил видеокамеру для записи.

В таком случае этот «один человек» — наверное, его отец.

Но откуда у Мику его контакты?..»

— Скоро начнётся хор.

— Меня тринадцатого числа в школе не было, так что я была просто в шоке, когда дома услышала, чем всё обернулось.

— Аха-ха, мы с Ичикой солидарны.

— Кто бы мог подумать, что дирижёра заменят.

Именно.

Изначально дирижировать должна была Мацуи-тян, но за три дня до выпускного она повредила ведущую руку.

Мы узнали об этом за два дня до церемонии, утром тринадцатого марта.

— Ребята, мне так жаль! Кто же знал, что всё так обернётся...

— Мацуи не виновата! Это моя вина, я был рядом и не уберег её! Если бы я держал её за руку крепче, то смог бы удержать!

Оказывается, они с Маэдой-куном пошли на свидание на каток, катались, держась за руки, но она потеряла равновесие и упала.

Видимо, растянула правое запястье.

Все, конечно, пытались её подбодрить, говоря, что слезами горю не поможешь, но оставалась одна проблема.

Кто её заменит? Даже среди тех, у кого был опыт, никто не горел желанием становиться заменой в самый последний момент.

И в результате жребий пал на...

— Появился!

При крике Ёцубы мы все приковали взгляды к планшету.

Перед выстроившимися для хора выпускниками встал довольно высокий черноволосый парень в школьной форме.

Футаро Уэсуги.

Фу-кун.

✿

— И правда, хоть уже и поздно об этом говорить, но почему дирижер — это я...

Вернемся немного назад, в тринадцатое марта. Вечер за два дня до выпускного.

В гостиной нашей квартиры Фу-кун, все еще одетый в школьную форму, пробормотал это с поистине измученным видом.

— Тут уж ничего не поделаешь. Такэда-кун, наш аккомпаниатор, ведь сам вас порекомендовал, верно?

— «Лучшей замены, чем Уэсуги-кун, просто не найти. Давай вместе создадим лучшее выпускное выступление!» — процитировала слова парня Ёцуба. — Уэсуги-сан, вы невероятны!

— Кажется, он с самого начала хотел, чтобы Фу-кун тоже дирижировал. Из-за этого, когда мы только выбирали дирижера, даже возник небольшой спор. У нас ведь две хоровые песни, и он хотел, чтобы одной из них дирижировал именно Фу-кун.

— Другие классы тоже согласились, решив: «Хоть и боязно, но раз сам Такэда-кун рекомендует...». Как здорово, Футаро.

— Вы так говорите, будто вас это вообще не касается! И вообще, какой из меня дирижер, у меня же совсем нет опыта!..

— Как это нет? Футаро-кун, ты же помогал мне с репетициями.

И правда. Ичика, взявшая академический отпуск, не могла участвовать в школьных хоровых репетициях. Поэтому она тренировалась вместе с нами дома, благо звукоизоляция здесь отличная, пускай и приходилось немного сдерживать голос.

А поскольку Фу-кун приходил к нам как репетитор, чтобы подтянуть учебу Ичики, мы несколько раз просили его подирижировать. Вот и сегодня он пришел к нам в квартиру именно ради хоровой репетиции.

— Я делал это только потому, что вы меня заставили.

— Фу-фу. Когда есть дирижер, чувствуешь себя как на настоящем выступлении, так ведь петь гораздо проще?

— Ичика права.

— К тому же, мне просто хотелось посмотреть, как Футаро дирижирует.

— А ведь вы были на удивление полны энтузиазма. Стоило мне сказать: «Неужели наш лучший ученик совершенно ничего не смыслит в музыке?», как вы тут же набрали в библиотеке целую гору книг по дирижированию.

— Это так в духе Уэсуги-сана!

— Заткнитесь. Но... ладно. Сначала я думал, что это совсем не мое, но я рад, что смог стать вашим дирижером.

— Э, Фу-кун?..

«Неужели... Ему грустно от того, что мы выпускаемся, и он хотел провести с нами хотя бы чуточку больше времени?..»

— Пока я дирижирую, мне тоже капает почасовая оплата репетитора! Это просто прекрасно! Зарабатывать деньги, просто размахивая руками — да это самая эффективная подработка из всех, что у меня были! Мне даже начинает казаться, что стать дирижером в будущем — отличная идея!

— Вау, как и ожидалось от Футаро-куна. Сбросил бестактную бомбу, от которой дирижеры по всей стране пришли бы в ярость.

— Зная Футаро, он, наверное, говорит про деньги только для того, чтобы скрыть свою грусть.

— Точно! Если это Уэсуги-сан, то такое вполне возможно!

— Как это похоже на Уэсуги-куна.

— Я вам вот что скажу. Вы, как всегда, тоже в своем репертуаре.

Фу-кун ухмыльнулся. И его лицо приняло до боли знакомое нам выражение — выражение нашего репетитора.

— Я тут помогал вам с репетициями и понял одну вещь. Если говорить прямо, ваше пение — это сплошной неуд! Я, конечно, не особо разбираюсь в тональностях и прочих тонкостях, но даже до меня кое-что дошло.

— Начнем с тебя, Ичика! — Фу-кун перевел взгляд на сестру, которая специально для репетиции переоделась в школьную форму. — Ты не помнишь слова школьного гимна и местами просто открываешь рот, пытаясь нас обмануть, так ведь?

— Ой, спалилась? А я ведь так старательно делала вид, что пою от всей души.

— Лучше бы ты потратила эти усилия на заучивание текста! Сценарии для дорам ты ведь запоминаешь, значит, если постараешься, то и это выучишь. Ичика, ты способная, ты же справишься?

— Эхе-хе, спасибо. Раз уж сам Футаро-кун просит, ничего не поделаешь, придется постараться!

— Фу-кун, а я?

— Честно говоря, это лишь моя догадка, но... Нино, когда начинается часть, в которой ты не уверена, ты ведь поешь тише?

— У... Просто когда я думаю о том, что дирижируешь ты, Фу-кун, я начинаю нервничать. И вообще, как ты это понял? Поразительно.

— Ха-ха-ха, это было проще простого! Когда начинается часть, в которой ты сомневаешься, у тебя чуть-чуть хмурятся брови! Будь увереннее в себе. Нино, которая смогла спеть на сцене школьного фестиваля, со всем справится.

— Футаро, Футаро? А я? Расскажи мне, что я делаю не так?

— Мику, и почему ты спрашиваешь об этом с таким радостным видом?.. Ты, кажется, слишком сильно переживаешь за попадание в ноты, поэтому во время пения твое лицо становится напряженным. Ты не выглядишь так, будто тебе это нравится, поэтому постарайся петь с улыбкой. Думаю, так ты сможешь лучше раскрыть свое очарование.

— Спасибо. Я попробую петь, думая о чем-нибудь приятном. О воспоминаниях из старшей школы, например.

— Аха-ха, но ведь во время дирижирования Уэсуги-сан напряжен ничуть не меньше!

— Угх... Я абсолютный новичок, так что проявите снисходительность! Ёцуба, ты даже фрагменты с меццо-пиано поешь во весь голос, не соблюдая динамику. Старайся больше подстраиваться под остальных. Учитывая, скольким людям ты уже помогла, я уверен, что Ёцуба с этим справится!

— Есть! Фу-фу, простите. Мне было так весело петь со всеми под дирижирование Уэсуги-сана, что я немного увлеклась!

— Уэсуги-кун. Прошу, укажите и на мои ошибки.

— Ицуки, как всегда, педантична, но неуклюжа. Стоит тебе один раз сфальшивить, как ты начинаешь паниковать, пытаясь это скрыть, и в итоге совершаешь цепную реакцию ошибок, которые замечаю даже я. Смирись с тем, что иногда фальшивить — это нормально. Вспомни ту упрямую барышню, с которой мы постоянно сцепались, и соберись. Так ты сможешь показать, на что действительно способна!

— Аха-ха, звучит, конечно, так себе, но спасибо вам. Я учту это!

В общем, как-то так это и было.

То ли благодаря упорной зубрежке, то ли благодаря опыту репетиторства с нами, но Фу-кун отлично справлялся с ролью дирижера.

Домашние репетиции проходили невероятно весело, но проблема ждала нас на следующий день.

За день до выпускного. В полдень в спортивном зале проходила совместная репетиция хора всех выпускных классов.

— То, что Мацуи-сан поранилась — это просто катастрофа!

— Да нет, если уж сам Такэда-кун одобрил эту замену, то, наверное, все будет в порядке. Но...

— Уэсуги, значит. Этот ботаник-одиночка ни за что не справится.

Благодаря стараниям в роли старосты, репутация Фу-куна в первом классе была высока. Но среди учеников других классов все еще оставались те, кто считал его зубрилой без единого друга.

Что ж, Фу-кун бывает весьма неприветливым, поэтому его легко понять неправильно. Взять, к примеру, то время, когда он только стал нашим репетитором.

Для тогдашнего Фу-куна самым важным было заработать деньги, чтобы поддержать семью. А также — выкроить время для собственной учебы. Он был не из тех, кто ценит дружбу или стремится наслаждаться школьной жизнью со всеми.

Видимо, Фу-кун и сам понимал, что особой популярностью не пользуется, раз сказал нам: «Не переживайте, для общей репетиции у меня припасен секретный план!» Но...

— Я Уэсуги из первого класса, назначен на замену. Позвольте мне сказать лишь одну вещь.

Спортивный зал за несколько минут до репетиции.

«Только не говорите, что он выдаст что-то вроде: «Постарайтесь петь от души, чтобы не получить неуд, ясно? Ха-ха-ха-ха!» Это ведь сработает только с нами, потому что мы ему доверяем!» — мысленно паниковала я.

Но Фу-кун с абсолютно серьезным лицом обратился к собравшимся третьеклассникам.

— Наверняка среди вас есть те, кто недоволен или сомневается в том, что дирижировать буду я. Я вас понимаю. Если подумать, то меня при всем желании нельзя было назвать идеальным учеником. Даже получая высшие баллы на экзаменах, в человеческих отношениях я был полным неудачником... Я сидел один в столовой, довольствуясь комплексом с жареным мясом без самого мяса, и радовался безлимитной бесплатной воде!

То ли из-за резкого контраста между его серьезным лицом в начале и этими душераздирающе-обывательскими признаниями, но атмосфера разрядилась, и в зале послышались смешки.

Убедившись в этом, Фу-кун вновь с серьезным видом продолжил говорить.

— Но, несмотря на это... после перехода во второй класс произошло многое. Я устроился на новую подработку. Благодаря этому у меня тоже появились важные для меня друзья. Перейдя в третий класс, я стал старостой и понял, как это здорово — делать что-то вместе со всем классом. Совсем как все вы, собравшиеся здесь... Я узнал, что школьная жизнь — это не только учеба, но и веселье! Да, мне все еще не хватает опыта в дирижировании... Я почти новичок. Мои навыки далеки от идеала. Но я приложу все возможные усилия, чтобы каждый из присутствующих здесь получил на выпускном высший балл.

А затем, словно немного задумавшись, Фу-кун добавил:

— Давайте споем так, чтобы нам не о чем было сожалеть! Поэтому прошу вас. Пожалуйста, одолжите мне свои силы!

Твердым голосом произнес он, после чего поклонился всем присутствующим.

— Не может быть, тот самый Уэсуги-кун...

— А он, оказывается, неплохой парень.

— Его речь была даже ничего так!

— Черт, мы же не можем позволить Уэсуги забрать всю славу! Давайте тоже выложимся на полную!

— Мы удивим всех нашим идеальным пением на все сто баллов!

То ли подействовало то, что сам Фу-кун склонил перед ними голову, но выпускники мгновенно сплотились.

Благодаря этому общая репетиция прошла как по маслу. Правда, его речь оказалась настолько хороша, что Такэда-кун заявил: «Уэсуги-кун — единственный, кто достоин произнести прощальную речь выпускников!» И нам стоило огромных трудов его успокоить.

И вот так наступил сам день выпускного. То ли из-за того, что наш отчим во время своей речи задрал планку, сказав: «Мы возлагаем на вас большие надежды», но Фу-кун так сильно перенервничал, что в самом начале песни совершил ошибку.

И все же, видимо, благодаря долгим репетициям в доме Накано, со временем на его лице появилась улыбка, и он блестяще справился с ролью дирижера. Точно так же, как он направлял нас, пятерняшек, будучи нашим репетитором.

В итоге хоровое выступление на выпускном увенчалось оглушительным успехом! Спортивный зал наполнился теплыми аплодисментами младшеклассников и родителей.

После церемонии Маэда-кун, Мацуи-тян и множество других выпускников благодарили Фу-куна. Такэда-кун тоже был в полном восторге: «Как я и думал, Уэсуги-кун идеально подошел на эту роль! Даже после выпуска история нашего соперничества продолжится!»

И затем...

— В том хоре вы меня здорово выручили.

Школьный двор после завершения выпускного. В воздухе кружились лепестки ранней сакуры. Мы ждали прихода отчима и остальных, чтобы сделать памятное фото, когда Фу-кун вдруг произнес эти слова.

— Что это с тобой вдруг? Неужели переживаешь из-за той ошибки во время дирижирования? — с улыбкой спросила Ичика, пытаясь подбодрить Фу-куна. — Такая мелочь вообще не в счет! Футаро-кун, ты великолепно дирижировал!

— Раз вы так говорите, у меня прямо камень с души упал. Но, признаюсь честно, теперь-то я могу об этом сказать... Когда мне поручили сплотить всех в роли дирижера, я не на шутку струхнул.

Я ответила криво усмехнувшемуся Фу-куну:

— Оно и понятно. Но все в порядке! Фу-кун, твое дирижирование было лучшим! Петь было невероятно весело!

— Ха-ха. Сначала я, конечно, облажался, но в итоге мне даже понравилось. Ведь дирижируя, я мог видеть ваши лица.

— Э, п-правда?

— Да. Я понял, что нервничаю не я один. Видимо, из-за того, что вы однажды сбежали из спортзала, вы все выглядели такими смущенными.

— В этом полностью виновата Ичика! И вообще, к середине песни мы уже нормально улыбались!

— Как дирижер, могу это подтвердить. Но то, что я смог довести дело до конца — во многом ваша заслуга. Быть дирижером на выпускном — это совсем не мое, я нервничал до тошноты, но... если рассудить здраво, это ведь сущие пустяки?

Видимо, освободившись от давления ответственности, Фу-кун с просветленным лицом добавил:

— По сравнению с должностью репетитора пятерняшек, конечно. Подумав об этом, я смог пережить и репетицию, и само выступление.

— Футаро... — произнесла Мику, и на ее лице тоже расцвела улыбка. — Позволишь и мне поблагодарить тебя? Честно говоря, я совсем не горела желанием петь перед такой толпой. Но благодаря тебе, Футаро, я действительно смогла насладиться пением. И за то, что многому научил на репетициях, спасибо тебе!

— Фу-фу-фу, я просто отработал свою зарплату! Но, как я уже говорил, вы меня здорово выручили. Я так не хотел испортить ваш выпускной, что совсем закостенел от мыслей: «Я сделаю всё, что в моих силах».

— Уэсуги-сан... — Ёцуба крепко сжала край юбки, а затем радостно воскликнула с ослепительной улыбкой: — Вы меня тоже выручили! Во время церемонии я расплакалась, но когда вспомнила о вас, Уэсуги-сан, и обо всех остальных, то снова смогла улыбнуться!

— Ёцуба, ты...

— Да! Вспомнила тот день, когда мы сбежали от вас, Уэсуги-сан, когда вы пришли в ярость из-за наших неудов!

— А вот мне было совсем не до смеха! Хотел бы я прямо сейчас заставить тебя почувствовать то отчаяние, которое я испытал, узнав, что все мои ученицы — кандидатки на отчисление!

Прокричав это, Фу-кун пробормотал: «Но... знаешь», сделал глубокий вдох и произнес:

— Быть репетитором пятерняшек — это была самая ужасная в мире работа, но я рад, что взялся за нее. Спасибо вам.

— Фу-фу-фу. Неужели вы смущаетесь, Уэсуги-кун? — с дразнящей улыбкой спросила Ицуки. — У вас кончики ушей покраснели. Впрочем... нам тоже немного неловко.

— А? О чем это вы вдруг?

— Фу-фу-фу. Футаро-кун, как всегда, остается Футаро-куном.

— ...Дурак. Это все из-за того, что ты, Фу-кун, вдруг заговорил так откровенно.

— Фу-фу. Во всем виноват Футаро.

— Именно! Хоть мы и были проблемными ученицами, но и вы, Уэсуги-сан, до самого конца оставались проблемным учителем!

— Верно. И все же, Уэсуги-кун. Позвольте сказать это еще раз. Спасибо вам за ваш труд в роли нашего репетитора на протяжении этих полутора лет. И... огромное вам...

Спасибо!

Когда мы впятером с улыбками поблагодарили его, Фу-кун засмущался еще сильнее.

Словно пытаясь скрыть разрумянившиеся щеки, он прокричал: «Это еще не конец! Впереди выпускные экзамены Ичики. До тех пор я остаюсь вашим репетитором!»

После этого мы встретились с отчимом и остальными и все вместе сделали памятные выпускные фотографии.

Такими были последние минуты нашей старшей школы с парнем, который стал репетитором пятерняшек семьи Накано.

Самое веселое и невероятно счастливое воспоминание в день выпускного!

✿

— Фу-кун, когда дирижировал, выглядел просто невероятно круто.

Когда мое сознание вернулось из воспоминаний в реальность. Глядя на дирижирующего Фу-куна на экране планшета, я невольно выплеснула свое восхищение.

Остальные сестры с улыбкой кивнули.

— Не только дирижирование, но и его речь на общей репетиции была чудесной. Возможно, за время работы репетитором он привык сплачивать коллектив, — произнесла Ицуки.

— Футаро изменился, правда? По сравнению с тем временем, когда мы только встретились, — добавила Мику.

— Сначала сказать нечто в духе настоящего лидера, а затем поклониться всем присутствующим... для прежнего Фу-куна это было бы абсолютно немыслимо.

— Хотя, когда я заговорила с Уэсуги-саном после репетиции, он сказал: «Попались?! Это была лишь показуха, чтобы сплотить всех, я говорил не всерьез!» — рассмеялась Ёцуба.

— Наверняка хотя бы часть из этого была правдой. Это так в духе Футаро-куна, — улыбнулась Ичика.

Девочки правы.

Фу-кун изменился.

Работая репетитором, он стал ценить не только деньги и учебу, но и дружбу.

Вырос настолько, что блестяще справился с ролью дирижера на выпускном.

Он стал человеком, который нужен не только нам, но и многим другим.

— А смогу ли и я...

«Стать такой же, как Фу-кун?» — подумала я, как вдруг запись с выпускного закончилась.

— А?

Однако само видео не прервалось.

На планшете появилась школьная доска в каком-то незнакомом классе.

Кажется, это не старшая школа Асахи.

Изображение зернистое, возможно, снято довольно давно?

«Но где же это?» — только подумала я, как вдруг...

— Для верности уточню: ты ведь все понял, Маруо?

— Да. Это нарушение школьных правил, но, как бывший президент студсовета, только на этот раз я закрою глаза. Ты тоже не облажайся, Уэсуги. Если провалишься — ни за что не прощу.

— Га-ха-ха, положись на меня!

Голоса из динамиков повергли нас в шок.

Этот молодой голос только что... неужели это наш отчим?

Да и второй голос очень похож на голос отца Фу-куна...

— Доброе утро. Что ж, давайте начнем наше последнее утреннее собрание.

Вслед за замешательством на нас обрушилось новое потрясение.

На экране появилась женщина-учитель в деловом костюме, открывшая дверь и вошедшая в класс.

Ее глаза были ясными, словно драгоценные камни высшей пробы.

Идеальные пропорции фигуры, которым позавидовала бы любая модель, дефилирующая по подиуму.

Ее правильные черты лица сияли даже на нечетком видео.

Ошеломляющая красота — пройди она по улице, каждый засмотрелся бы на нее, забыв не только слова, но и как дышать.

Красивые волнистые волосы развевались на ходу. Она встала за кафедру и заговорила...

— Мама?!

Рэна Накано.

Мама нас, пятерняшек.

— Мику! Что все это значит?!

Точно, ведь на школьном фестивале отец Фу-куна говорил.

Что они с нашим отчимом неразлучны еще со школьной скамьи.

И, кажется, их свела вместе наша мама, которая работала учителем в старшей школе, но...

— Это видео из тех времен, когда мама работала учительницей?!

— Откуда оно вообще взялось?! И тот голос отчима...

— Успокойтесь, Ёцуба, Ичика! Симода-сан с моей работы как-то рассказывала, что наши отцы были учениками мамы. Правда, она упоминала, что мама учила их только во втором классе старшей школы...

— Наверное, в третьем классе они оказались в разных классах. С отчимом и остальными.

Видимо, она единственная, кто был в курсе происходящего.

Со словами: «Давайте просто посмотрим видео», Мику устремила взгляд на планшет.

— У меня есть пара слов для всех, кто сегодня выпускается.

Тон мамы, выступающей за кафедрой, был, как обычно, спокойным.

Никакой приветливости к ученикам, никакого заискивания, ни единой улыбки.

— В этот прекрасный день, когда набухают бутоны сакуры и чувствуется дыхание весны, я, как ваш классный руководитель, рада проводить вас во взрослую жизнь.

Аха-ха, даже содержание ее речи было сухим и твердым, как стальной лист!

Невероятная красавица, но ее лишенное эмоций лицо походило на железную маску.

«Но это так похоже на маму», — с улыбкой подумали мы все впятером, как вдруг...

— Ребята. От всей души поздравляю вас с окончанием школы.

Мама едва заметно, губами, накрашенными нежно-розовой помадой... улыбнулась.

...Не может быть!

Та мама, которая так редко улыбалась — рассмеялась?!

— Да ла-а-адно?!

Из динамиков раздался шокированный возглас какой-то ученицы. Мы потеряли дар речи от изумления, но, похоже, мамины ученики были поражены ничуть не меньше.

Класс на экране планшета зашумел так сильно, как только мог.

— Р-Рэна-сэнсэй улыбнулась...?!

— Железная маска дала трещину?!

— Успокойтесь! Наверное, это поддельная Рэна-сэнсэй! На самом деле у нее есть сестра-близнец, и они тайно поменялись местами ради сюрприза!

— Я единственный ребенок в семье. Разве не грубо так удивляться одной лишь моей улыбке?

Вернув себе привычное невозмутимое выражение лица, спокойно произнесла мама.

— Только что я улыбнулась лишь потому, что была слишком зла. Ведь меня снимают без разрешения. Не так ли, Уэсуги-кун?

— Гэ-э?!

После того как раздался этот испуганный стон, голос мамы наполнился гневом.

— У меня вопрос. Что это за видеокамера, которую вы так усердно прячете?

— Черт, спалились?! Я-я тут ни при чем. Просто Маруо сказал: «Я во что бы то ни стало хочу сохранить на память последнее напутствие Рэны-сэнсэй»...

— Уэсуги?! Ты ведь тоже согласился! Не уходи от ответственности!

— Боже мой. Чтобы ученики нарушали школьные правила в день собственного выпускного. Вы что, оба хотите получить по голове?

Тяжело вздохнув, мама слегка пожала плечами.

— Мой гнев уже прошел, зато теперь я начинаю терять уверенность в себе как в учителе.

— А?! Что вы такое говорите! Рэна-сэнсэй — лучший учитель на свете! Да, Маруо?!

— Именно! Рэна-сэнсэй великолепно наставляла нас. Прошу, будьте уверены в себе!

— Причина моей потери уверенности кроется в основном в вас двоих.

После этих слов класс разразился громким смехом.

Всего лишь по этому обмену фразами стало ясно.

Насколько сильно ученики обожали маму.

— Но то, что дистанция между вами, вечно враждующими, как кошка с собакой, сократилась... То есть то, что вы оба выросли — радует меня не только как учителя, но и как обычного человека.

— А?

— Рэна-сэнсэй?

После удивленных возгласов отцов, мама продолжила:

— Повзрослели не только Накано-кун и Уэсуги-кун. Все вы многому научились в этой старшей школе, изменились и стали на шаг ближе ко взрослой жизни. Этот опыт и приложенные усилия станут фундаментом, который будет поддерживать вас и после выпуска. А дни учебы не закончатся никогда на протяжении всей вашей жизни.

Я тут же поняла.

Эти слова были чем-то похожи на речь отчима на нашем выпускном.

— Не страшно, если порой ваши старания будут казаться половинчатыми. Признавая свои слабости, вы должны каждый день учиться и идти по жизни. Именно эти попытки и станут первым шагом к независимости. Силой, которая будет подталкивать вас вперед.

«А затем», — подумала я, как мама выдержала паузу и продолжила свою мысль:

— Если возможно, став взрослыми, передайте свой опыт дальше. Следующему поколению. Лично я считаю, что в этом заключается одна из обязанностей взрослых.

Ах, вот оно что.

Наверное, поэтому отчим вплел слова мамы в свою речь.

Я... нет.

В тот момент, когда мы все об этом подумали...

— Еще раз поздравляю с окончанием. Вы действительно хорошо потрудились в старшей школе. Хоть время было и недолгим, я счастлива, что смогла быть рядом с вами и наблюдать за тем, как вы растете.

Мама снова улыбнулась.

Но на этот раз не от гнева, а с искренней улыбкой, полной благословения.

— Ч-чудо! В последний день старшей школы случилось чудо!

— Увидеть улыбку Рэны-сэнсэй целых два раза за один день!..

— Эй-эй, Уэсуги-кун, ты снял это?!

— Дай мне копию, я покажу всем в фан-клубе!

— Можете на меня рассчитывать! Это видео станет первым шагом будущего гениального оператора Исанари Уэсуги!

— Подожди, Уэсуги. Первым видео посмотрю я. Я придумал этот план, так что у меня есть право первенства!

— Боже мой, ну что вы за люди... Я закрываю глаза на нарушение правил только в моем классе. Пожалуйста, не устраивайте проблем на самой церемонии выпускного, хорошо?

— Да-а! — радостный хор голосов учеников заполнил весь класс.

На этом видео прервалось, но...

— Аха-ха-ха! — Ичика рассмеялась, держась за живот. — Н-невероятное видео! Впервые вижу, как мама преподает, но это так в ее духе! И вообще, видимо, потому что это было давно, с правилами поведения все было так себе — она на полном серьезе собиралась их побить!

— Ну хватит, Ичика. Слишком громко смеешься. Хотя, признаться, я и не думала, что это будет двойной сеанс вместе с нашим выпускным.

— Фу-фу. Кажется, мы впервые видим отчима в школьные годы.

— Да?! Это так круто! У нашего отчима тоже были такие времена!

— Напутствие мамы было великолепным! Как будущий учитель, я многому у нее научилась!

Мы впятером одновременно улыбнулись.

А затем я прошептала так тихо, что было едва слышно:

— Спасибо, мама.

Благодаря тому, что я услышала ее голос, тревоги, камнем лежавшие у меня на душе, словно мягко растаяли.

Все верно. Ничего страшного, если только у меня одной нет таких надежд и мечтаний о будущем, как у остальных.

Как и сказала мама, иногда можно оставаться на полпути.

Учась в кулинарном колледже, получая новые знания и изо всех сил пытаясь разобраться в себе, я выберу свое будущее.

Когда-нибудь я обязательно найду свою собственную мечту.

Конечно, это будет непросто, но... все в порядке!

Я точно смогу.

Прямо как Фу-кун, который смог измениться.

Да, ведь Фу-кун тоже был лучшим учителем!

Раз это удалось учителю, то и мне, его ученице, это точно по плечу!

— Эм... Мику. Знаешь, ты меня очень выручила. Благодаря тебе у меня прояснилось в голове.

Пытаясь скрыть смущение, я поблагодарила стоявшую рядом Мику.

Наверняка это видео приготовили специально для меня.

Догадались, что я переживаю о будущем... Стоп, погодите.

Но Мику ведь упоминала «одного человека»...

— Поблагодари лучше нашего отчима. Это видео я получила от него.

Мы удивленно переглянулись, а Мику продолжила:

— Кажется, когда мы недавно вместе ужинали, он посмотрел на тебя, Нино, и понял, что тебя что-то тревожит. Кстати, само видео смонтировал отец Футаро.

— Э-э-э?! Серьезно?!

— Если подумать, профессия отца Уэсуги-куна ведь видеооператор?

— Получается, поэтому в старшей школе у него была с собой видеокамера?

— Думаю, Ичика права. Наш отчим попросил его смонтировать это видео вместе с записью с недавнего выпускного. Хотя тот не упустил случая стребовать с него оплату за работу.

— Аха-ха. В духе отца Фу-куна. Какой предприимчивый.

Но наш отчим тоже молодец.

Даже без слов он сразу заметил, что у его дочери проблемы.

И все же, то, насколько глубоко он прочитал мои мысли и угадал, что именно меня тревожит, немного пугает...

— Сразу видно, наш отчим. Как и подобает директором крупной больницы, он прописал мне идеальное лекарство от тревог.

— О, Нино. А ты хорошо сказала!

— Повтори еще раз! Я запишу это и отправлю отчиму!

— Боюсь, он растеряется, если ему внезапно пришлют такое.

— Зная Нино, со второго раза она попытается сказать это еще круче, и ее самодовольное лицо будет просто сквозить через экран.

— Эй, Мику! Единственное, что здесь сквозит — это твоя враждебность ко мне!

Обмениваясь шуточками, которые возможны только благодаря нашей близости.

В кемпинге, под звездным небом и цветущей ночной сакурой, мы впятером расцвели улыбками.

Вспомнились слова мамы.

Что важно не где мы находимся, а то, что мы впятером.

Если подумать об этом...

— Фу-фу.

«Знаешь, мама.

Мы впятером вместе, с улыбками, смогли закончить старшую школу! Поддерживая друг друга, а еще благодаря Фу-куну, отчиму и остальным, кто был рядом!

Я немного отстала от девочек, но я тоже обязательно найду свою собственную мечту, хорошо?

Как ты и учила, продолжая делить все наши радости и невзгоды на пять равных частей!»

Так я прошептала про себя.

Спустя месяц после выпускного.

Наконец-то я... нет, все мы.

Я почувствовала, что мы смогли выпуститься и из той грусти, что школьная жизнь подошла к концу.

✿

— О, Нино, ты проснулась?

Следующий день. 6:45 утра.

Освещенный утренним солнцем кемпинг в лесу.

Сидящая на складном походном стуле перед палаткой цвета хаки Мику заговорила со мной.

— Я тебя разбудила?

— Нет. Я сама проснулась. Да и спишь ты не так уж беспокойно.

Места в палатках мы распределили с помощью игры «камень-ножницы-бумага»: я и Мику в одной, Ичика, Ёцуба и Ицуки — в другой.

В трехместной палатке сейчас, наверное, такой же бардак, как в неудачно собранном пазле. Ёцуба ведь ужасно ворочается во сне.

— Что насчет завтрака?

— Хоаа... Тесто я уже замесила, так что немного передохну и начну печь.

— Выглядишь сонной.

— Я не привыкла спать в спальнике, поэтому никак не могла уснуть.

Мику потерла пальцами свои сонные глаза.

Я принесла еще один складной стул, поставила его рядом с Мику и присела.

— Не хватало еще, чтобы ты спросонья все испортила, так что я помогу с готовкой.

— Правда? Но ты ведь и так вчера готовила ужин.

— Я рано проснулась, и мне все равно нечем заняться.

На словах-то я сказала так, но на деле все было иначе.

Я завела тихий будильник и проснулась до того, как встанут остальные.

Мне хотелось остаться наедине с Мику, которая рано встала готовить завтрак.

— ...Слушай, Мику?

Посидев немного в тишине на прохладном утреннем воздухе, я заговорила, даже не глядя на сидящую рядом сестру.

— Я тут подумала вчера вечером, когда мы уже легли в палатку... Все-таки это странно, что отчим смог идеально прочитать мои мысли и прислать то видео.

Слишком уж он проницательный.

«Что, если отчим заметил лишь сам факт того, что меня что-то тревожит? А догадаться о конкретной причине он бы не смог».

И поэтому...

— Отчим ведь посоветовался с тобой, Мику? Ты учишься со мной в одном колледже. Вот он и подумал, что ты можешь знать причину моих тревог.

— ...

— А ты угадала, о чем я переживаю, и рассказала ему. И в итоге он попросил отца Фу-куна смонтировать то видео, верно?

Я долго думала об этом вчера ночью, и это предположение кажется самым логичным.

Это заодно отвечает на вопрос: «Почему отчим отправил видео именно Мику?».

Вот только... Ах, как же это бесит! Оказаться в огромном долгу перед Мику, даже не осознавая этого.

И вообще, не делай того, что на тебя не похоже. Хоть эта самоотверженность и очень в духе Мику, но пойти на такое ради меня...

— ...Спасибо.

Произнесла я, чувствуя, как лицо пылает от смущения.

— Твой внезапный интерес к отдыху на природе ведь тоже был лишь предлогом? Ты специально всё разузнала про кемпинг, чтобы хоть немного меня развеселить и отвлечь.

Ответа от Мику не последовало.

Из-за собственной неловкости я не могла посмотреть ей в лицо, но, возможно, она тоже смутилась.

С такими мыслями я, желая вернуть долг, собрала всю свою волю в кулак и заявила:

— С-слушай. Не то чтобы это прям в знак благодарности, но... может, сходим как-нибудь в кино вдвоем? Ну, на то аниме про эпоху Сэнгоку, о котором ты вчера рассказывала! Я тут вчера вечером от нечего делать глянула трейлер на телефоне, и что это вообще такое? Там одни красавчики, выглядит довольно интересно, знаешь ли?

— ...

— Я поискала и узнала, что скоро выходит полнометражка, так и быть, составлю тебе компанию! Полководцы меня ни на грамм не интересуют, а вот парни типажа «принц» — очень даже. Заодно и ты воспользуешься шансом поучиться!

— ...

— Я даже угощу тебя билетом, чтобы мы были в расчете! К тому же, это будет что-то новенькое, верно? Пойти в кино вдвоем с Мику... Кажется, это вообще будет впервые.

Да, мой способ отплатить ей — это научить её понимать очарование принцев.

Не в спорах, а совместным походом в кино.

Глядишь, так Мику сможет еще больше сблизиться с Роуз.

Но... что это вообще такое? Звучит прямо как приглашение на свидание!

От этой мысли мне стало ужасно неловко, а Мику продолжала хранить молчание.

«Неужели откажет?» — на мгновение испугалась я, но...

— Фью-юх...

Услышав сопение со стороны соседки, я невольно посмотрела на неё, выдав тихое: «А?».

А там сидела Мику, мирно клюющая носом прямо на походном стуле.

— П-поверить не могу...

Я подумала, не притворяется ли она спящей из-за смущения, но в уголке ее рта скопилась слюнка, и выглядела она донельзя беззащитно. Она совершенно точно крепко спала!

Нет, она, конечно, и до этого казалась сонной, но!

Уснуть, пока я с ней разговариваю?!

Я, переборов смущение, собралась с духом и пригласила её, а она... Я этого так не оставлю!

С этой мыслью я уже было потянулась растолкать её, как вдруг...

— Эхе-хе, Нино...

Мое сердце екнуло.

Мику с абсолютно счастливым лицом произнесла мое имя, а затем добавила:

— Теперь-то ты поняла... что победа за мной...

— Что за сны тебе вообще снятся.

«Впрочем, это и так очевидно».

«Наверняка мы спорим о том, кто привлекательнее — полководцы или принцы».

Боже мой. Ничего не поделаешь.

Так уж и быть, позволю тебе пока досмотреть этот хороший сон.

В конце концов, она, должно быть, сильно устала, пока всё разузнавала про этот кемпинг.

— Только не простудись, — сказала я.

Я накинула на плечи Мику одеяло, которое принесла из палатки.

Заботиться о Мику таким образом совсем на меня не похоже, но, может, иногда можно себе такое позволить?

Самой, конечно, неловко это признавать, но сейчас мои действия немного смахивают на поведение принца. Да и Мику спит так крепко, словно она Белоснежка, откусившая отравленное яблоко.

Будем считать, что это тоже часть обучения очарованию принцев.

Провести наглядную лекцию на практике ведь не так уж плохо, верно?

«К тому же, один репетитор уже сполна научил меня тому, в чем заключается притягательность принцев».

«Раз это удалось учителю, значит, и мне, его ученице, тоже будет по силам!»

К тому же, когда она проснется и поймет, что я о ней позаботилась, я просто обязана полюбоваться на её недовольное «угх».

Раздумывая об этом, я снова опустилась на походный стул.

А прямо под боком продолжало раздаваться невероятно умиротворенное сопение.

— Она бы даже не проснулась, нарисуй я ей что-нибудь на лице.

У нее было такое безмятежное выражение лица во сне, что я невольно улыбнулась.

Приглашу её в кино чуть позже.

В счет возвращения долга позволю ей поспать еще немного, пока не придет время готовить завтрак.

✿

— Эй, девчонки, давайте сфотографируем?

— Ши-ши-ши. Только тихо, чтобы не разбудить.

— Кто бы мог подумать, что мы увидим подобную картину.

Мне показалось, что я услышала чей-то шепот и щелчок камеры смартфона, и от этого я проснулась.

«Ой, неужели я уснула прямо сидя?»

Если подумать, вчера я ведь тоже засиделась допоздна... Потирая сонные глаза, я обнаружила прямо перед собой Ичику, Ёцубу и Ицуки.

И почему-то все они смотрели на меня с ехидными ухмылками.

— Утречко, Нино.

— Прости, мы тебя разбудили?

— Прошу прощения. Вы так мило и дружно спали.

— ...Мило и дружно?

Взглянув на всё заспанными глазами, я моментально осознала смысл слов Ицуки.

Мы с Мику сидели на составленных рядом складных походных стульях.

Сама Мику всё ещё сладко спала.

Вот только по какой-то причине мы укрывались одним пледом на двоих, словно деля его между собой...

— Всё не так!

Почувствовав, как к щекам прилил жар, я невольно вскочила на ноги.

От этого спавшая Мику тоже издала сонное «Фуа-а» и проснулась, но, временно проигнорировав её, я воскликнула:

— Никакие мы не милые и не дружные!

— Да ла-а-адно, не пытайся нас обмануть. Вы же спали, так уютно прижавшись друг к другу.

— Ичика права. На вечеринке в честь поступления Ицуки было нечто похожее, но тогда и Ицуки спала вместе с вами.

— А вот чтобы вы были вдвоём, кажется, это впервые? Давайте отправим эти фотографии нашему отчиму. Такую дружную картину с участием Нино и Мику нечасто встретишь, эта поездка в кемпинг определенно того стоила!

— Говорю же, всё совершенно не так! Это я укрыла Мику пледом! А потом и сама случайно уснула...

«Наверное, я замерзла во сне и спросонья потянула плед Мику на себя?»

«И из-за этого они застали нас в таком виде... какой невероятный провал!»

«А ведь я собиралась заставить Мику недовольно проворчать «угх», когда она проснётся!»

«Но теперь-то сгорать со стыда приходится мне!»

— А? Девочки, что-то случилось?

— Ничего! Лучше давай, Мику, займемся завтраком!

— Нино? К чему такая спешка...

— Просто давай быстрее!

Чтобы скрыть жар, охвативший не только лицо, но и всё тело, я с головой ушла в готовку!

Разогревая черную сковороду на портативной газовой плитке, я взяла тесто, которое приготовила Мику.

Сегодня на завтрак — воздушные, как облачко, панкейки-суфле.

Коронное блюдо нашего класса 3-1 для школьного фестиваля, а по совместительству — мамин кулинарный шедевр.

Вкус воспоминаний для нас, пятерняшек.

— Еще только 7:23. Ичика, выходной же, чего тебе не спится?

— Аха-ха... Я проснулась от того, что Ёцуба заехала мне коленом под дых.

— А я, открыв глаза, обнаружила, что Ёцуба взяла меня в удушающий захват. Как она вообще умудрилась выбраться из спального мешка?

— Девочки, простите-простите! Я сделаю вам растяжку, чтобы снять боль~!

Слушая болтовню сестер.

Переворачивая панкейки, я решила завести светскую беседу, лишь бы прогнать остатки смущения.

— Какие планы на сегодня?

— Может, просто осмотрим окрестности? Погуляем без какой-то конкретной цели. Хочется прикупить парочку милых сувениров~

С улыбкой предложила Ичика весьма расплывчатую идею.

— Мы ведь приехали в кемпинг, нужно оторваться по полной! Давайте пройдемся по тем местам, которые не успели исследовать вчера?!

Беззаботно и с детской непосредственностью заявила Ёцуба.

— Я тут поискала информацию: кажется, если немного проехать на поезде, можно найти зал игровых автоматов с ретро-играми. Может, сходим повеселимся?

Ицуки внесла неожиданное предложение — видимо, решила, что думать только о еде будет неправильно.

— Я тоже кое-что нашла. Неподалеку находится замок — местная туристическая достопримечательность. Я не то чтобы сильно в этом разбираюсь, но, говорят, его построил один полководец.

Мику выдвинула аргумент, на который так и подмывало ответить: «Врешь ведь, ты наверняка знаешь о нем абсолютно всё, да?».

М-да, наши вкусы и образ мыслей все-таки кардинально отличаются.

И это несмотря на то, что мы пятерняшки.

Но именно поэтому...

— Похоже, это станет отличным воспоминанием.

Даже если в одиночку мы можем набрать лишь двадцать баллов, собравшись впятером, мы получаем идеальные сто баллов с плюсом.

Хоть мне и стыдно об этом вспоминать, но точно так же, как мы с Мику разделили один плед на двоих, мы можем разделить друг с другом наши воспоминания.

Мы закончили школу, и теперь времени, когда мы не сможем быть вместе, станет куда больше.

Но пока у нас есть «День пятерняшек», мы успеем создать еще множество радостных моментов.

К тому же, с нами всегда...

— Точно! Давайте сфотографируемся, пока не решили, куда пойдем? Нужно ведь отправить снимок Фу-куну.

Да, хоть мы и на расстоянии, но Фу-кун по-прежнему с нами.

Кто знает, может, прямо сейчас он грустит, не привыкнув к своей новой самостоятельной жизни.

Панкейки мы ему, конечно, отправить не сможем, но вполне в силах поделиться нашим весельем через фотографию.

— Отличная идея! И Райхе-тян тоже отправим?!

— Подождите. Я только проснулась, можно мне немного подкраситься? Если мы отправляем фото Райхе-тян, я хочу предстать перед ней в образе самой красивой старшей сестренки.

— Скорее стоило бы переживать об Уэсуги-куне... Хотя нет. Он ведь столько раз видел нас сразу после пробуждения.

— Я тоже не хочу фоткаться без макияжа! Мы ведь отправляем фото Фу-куну!

— Нет смысла краситься только вам двоим. В конце концов, лица у нас одинаковые.

В залитом утренним солнцем лесу щелкнула камера смартфона.

Мы отправили Фу-куну наше совместное селфи, и, похоже, он уже проснулся, так как ответ пришел почти мгновенно.

[Спасибо за фотку. Простите, что не смог поехать с вами. Когда вы все вместе, выглядит и правда весело.]

— Спасибо тебе, Фу-кун.

Как и сказал Фу-кун, на фотографии мы выглядели очень счастливыми.

У нас одинаковые лица, но у каждой — своя, особенная улыбка.

Пять равных улыбок, словно мы разделили радость от нашего пикника под сакурой на пятерых.

Как бы мне хотелось, чтобы, подобно этим улыбкам, мы и дальше делили все наши радости на пять равных частей в наш «День пятерняшек».

Чем займемся сегодня?

А как будем веселиться в следующем месяце?

— Нино, ты выглядишь такой радостной.

— Ну, возможно. Просто немного задумалась о будущем.

Ответив Мику.

В прозрачном утреннем воздухе, угощая сестер свежеиспеченными панкейками, я впервые за долгое время почувствовала, как мое сердце колотится от восторга.

Новая жизнь и еще неизведанное будущее.

Предаваясь мечтам об этих двух вещах.

★ Это произведение является художественным вымыслом. Любые совпадения с реальными людьми или организациями случайны( это не я придумал, а так написано в самом томике, так что учтём))) ).

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...

---

В телеграмме информация по выходу глав. Также если есть ошибки, пиши ( желательно под одной веткой комментов).

Телеграмм канал : t.me/NBF_TEAM

Поддержать монетой переводчика за перевод : pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6