– ?..

Кажется, я кричала в молитвенной перед тем, как отключиться. А теперь, открыв глаза, я оказалась в своём доме, но не в том, что находится в реальности.

«Кто-то перенёс меня сюда? Нет, никто не мог сделать этого. Даже если бы кто-то узнал меня в церкви и был осведомлён о моём месте проживания, он бы всё равно не посмел унести бесчувственную девушку, да к тому же небрежно бросив в такой позе.»

Я проснулась со свесившейся с кровати головой…

– Хм?..

«Такая лёгкость в теле. Я больше не чувствую себя больной. Но ведь день назад я почти умирала, потому что запустила своё здоровье. Как же легко вставать. Неужели помолодела? Стоп, что? Помолодела?»

Это первое, что пришло мне в голову, как заядлой читательнице новелл Ропана[1]. Но такого не может быть!

Я кинулась к своему столу.

С первого дня моего появления в этом мире я скрупулезно записывала важные даты. Вполне нормально фанату интересоваться тем, когда происходили основные события, верно?

«Теория о том, что я помолодела на год-два, немного абсурдна, но я и правда не чувствую боли и усталости. Разве мои подозрения беспочвенны?»

– !

«Так и думала. Предчувствие читательницы Ропана не подвело. Я вернулась не к самому началу новеллы, а ровно к событиям финальной главы.»

Заключительный эпизод – свадебная церемония Дианы и Гелиоса. Я машинально взглянула на часы. Свадебное торжество почти завершилось. Интересно, почему меня вернули именно в это трогательное время?!

Но передо мной стояли более важные вопросы: Кто, чёрт возьми, вернул меня в прошлое и зачем?

Но уже через минуту я, энергично тряхнув головой, отогнала назойливые мысли.

– Подумаю об этом позже!..

Кайл умер примерно тогда, когда у кронпринца и его жены наступила брачная ночь. Значит, Кайл ещё жив!

***

Мой дорогой, самый любимый персонаж в новелле. Кайл. Бледное безразличное лицо. Блестящие серебристые всегда аккуратно уложенные волосы. Загадочные фиолетовые глаза, так редко встречающиеся в этом мире.

Два года жизни здесь после его смерти были для меня кошмарной пыткой. Честно признаться, я больше не желала находиться в этом мире без живого Кайла.

Меня не заботило качество моей жизни. Я думала только о том, что не могу позволить умереть моему любимому. И сейчас, когда меня вернули в прошлое, у меня появился шанс спасти его.

Хорошо, что не нужно тревожиться о вмешательстве в историю, ведь с сегодняшнего дня сюжет новеллы заканчивается. Продолжения нет. Да, этот мир по-прежнему будет творением автора, но все следующие события будут в закулисье. И я могу влиять на них, как захочу! Другими словами, это реалистичное последствие творения автора.

Смогу ли я вернуться в свой мир после того, как спасу Кайла? Мне это неведомо, но, даже если нет, я обязательно приложу все силы, чтобы уберечь его от смерти сегодня.

***

Разбил сердце Кайлу никто иной, как Диана, жестоко отрёкшись от него. Она обвинила его в радикальных и жестоких методах по устроению злодеев и холодно изгнала его из общества.

Есть ли более отчаянная ситуация, чем та, когда любимый человек не знает правды? Неужели она думает, что Кайлу было легко убить этих людей? Ожидал ли он, что возлюбленная его осудит?

Конечно же нет. Кайл искренне хотел уберечь Диану, любой ценой.

Только выбросив из сердца отчаяние, он сможет спастись. Он не хотел отбить Диану у кронпринца, выслужившись перед ней, ему просто хотелось донести до неё свои чувства. Надеюсь, что в конечном итоге Диана, отвернувшаяся от Кайла, горько пожалеет о содеянном.

 Если кронпринц Гелиос, ухаживая за Дианой, проявлял пламенную страсть, то Кайл – нежно окутывал её теплотой. Неужели она думала, что он со всеми такой? Святая даже ни разу не поблагодарила его за всё, что он сделал для неё.

Смогли ли кронпринц и его супруга обрести счастье вместе? Да, смогли, однако, зная, что их близкий друг отчаянно страдает и готов отвернуться от всего мира, почему они продолжили беззаботно жить? А ведь только благодаря Гелиосу и Кайлу Святая с лёгкостью сумела идти по пути праведности и нести справедливость, как поставщик сидра! Но теперь пришло время тебе спуститься на землю.

И почему же женское сердце выбрало только Гелиоса, разве они оба не заслуживают любви? Будь это реальностью, а не вымыслом с законами классики жанра, Диана бы разрывалась между этими в одинаковой мере замечательными мужчинами.

Но новелла окончена, Диана, ни секунды не задумываясь, выбирает Гелиоса, ослеплённая привилегиями титула кронпринцессы. Однако в будущем её ждёт «серьёзное переживание» из-за упущенной истинной любви.

И я готова ей это устроить, заняв место «злодейки». В новелле больше нет роли читателя, теперь я могу смело вмешиваться в события этого мира и взаимодействовать с героями.

Диана, я заберу всё, что когда-то ты получала от Кайла, всё, что приносило тебе радость благодаря ему. Я заставлю тебя осознать, как много Кайл сделал для тебя и насколько бездумны были твои обвинения в его адрес.

Я села в свою крошечную каретку и поехала к маркизу. К тому времени солнце уже давно зашло за горизонт, и на небе ярко сияли звёзды. Прекрасная ночь, но, увы, наслаждаться ею некогда.

Наконец-то подъехав к поместью Кайла, я выпрыгнула из экипажа и начала трясти тяжёлые железные ворота.

– Эй, есть тут кто?! Мне нужно сказать кое-что важное!

Из тьмы вышел раздражённый привратник и процедил:

– Вы у поместья лорда Иллиона – маркиза Кайла. Перестаньте шуметь.

В большой суматохе я совсем забыла представиться, но сейчас это не самое важное. Вместо того, чтобы распинаться перед привратником, нужно узнать в порядке ли Кайл.

– Маркиз уже вернулся домой? У меня очень важное дело к нему!

– Да, приехал пару минут назад. Но гостей велено не принимать.

– Тогда позовите сюда дворецкого! Речь идёт о безопасности маркиза!

 Возможно, повлиял мой странный тон, однако, протестующе насупившись, привратник всё же пошёл в сторону особняка.

– Тц, одну минуту.

Как долго тянется время. Не могу позволить себе стоять и ждать, когда они придут.

В прошлом мне бывало приходилось перепрыгивать через школьный забор, а этот не так уж и отличаются от него, поэтому без колебаний я перемахнула через ворота. Неужели мне так просто далось это решение? Несмотря на то, что прошло три года, как я стала фанаткой Кайла, только после сегодняшнего возвращения в прошлое мне дано было осознать, насколько я одержима им.

Была безлунная ночь. Как ни странно, никто не остановил подозрительного злоумышленника, пробегавшего по внутреннему двору. 

Вокруг всё будто затихло. Таинственно. Неприятно. Почему? Потому что такое бывает. Затишье перед бурей. Когда что-то грядёт, что-то важное, жуткое. Сейчас был как раз тот случай.

Я точно знала, куда идти. Пока сюжет новеллы шёл полным ходом, я успела угрохать целое состояние на то, чтобы выяснить, что спальня Кайла находится на втором этаже. Толкнув незапертую парадную дверь, я взбежала по великолепным ступеням центральной лестницы.

Кто-то крикнул мне вслед:

– Эй, пацан!

«Вообще-то я девушка. Впрочем, нет времени для разъяснений.»

Увидев дворецкого, стоявшего посреди коридора на втором этаже, я торопливо крикнула:

– Что там с маркизом?

Видимо, я выглядела очень свирепо, ибо он без лишних слов повернул ручку двери покоев господина.

Мы зашли с ним внутрь практически одновременно.

И перед нами открылось зрелище.

– !

– Кайл!

Тень человека с поднятым к груди кинжалом. Удивившись внезапным вторжением, тень застыла.

Воспользовавшись заминкой, я тут же подскочила и выбила из рук клинок.

– !..

Напряжение в мгновение ока лопнуло.

Кайл рухнул на пол.

Но самое главное, что, будучи на волосок от смерти, он всё же был спасён.

***

– …

– …

– …

В тёмной комнате стояли три человека. Я, дворецкий и мой любимый – Кайл, которому только что спасли жизнь.

Руки мелко тряслись, а сердце бешено колотилось. Я ещё не отошла от ужасного происшествия, которое чудом удалось предотвратить.

Кайл, задыхаясь, сердито произнёс:

– …Что это было?

Леденящий душу голос. Это были первые слова, которые он адресовал мне.

Внутренняя «я» не могла не ликовать по этому поводу. Мой возлюбленный впервые заговорил со мной! Да ещё находясь в таком прекрасном виде: серебристые волосы свободно ниспадающие на плечи, просторная пижама на сексуальном теле.

Услужливый мозг тут же подкинул страшную картину. Соблазнительная фигура, стоящая с клинком, направленным на сердце. Бр-р.

Я всё ещё не могла поверить в то, что он может стоять так близко ко мне, в моей голове крепко засела роль читательницы, свидетельницы событий новеллы, которой суждено наблюдать за всем издалека.

Как бы то ни было, сейчас я вовсе не хотела обрушить на себя гнев Кайла, поэтому поспешила ретироваться.

Кайл, оставшись с дворецким наедине, кивнул в сторону двери, из которой я вышла.

– …Всегда к вашим услугам, маркиз, – сказал дворецкий, а затем, придя в себя, поспешно побежал за мной. – Постойте, не уходите. Прошу, подождите немного в соседней комнате. Леди.

Он очень проницательный. Несмотря на то, что моя одежда поистрепалась после перелезания через ворота и бега по двору, дворецкий с первого взгляда понял, что я аристократка.

Я быстро кивнула:

– Хорошо.

Остальное оставляю на опытного дворецкого. Он успокоит Кайла и проследит, чтобы его хозяин больше не натворил глупостей.

***

Спокойно ожидая в соседней комнате, я мысленно прикидывала свои дальнейшие действия.

Моя конечная цель – дать Кайлу счастливую жизнь, чтобы он никогда не задумывался о самоубийстве.

А для этого нужно устранить источник обид и отчаяния.

Честно сказать, мне нет никакого дела до причинно-следственных связей в его отношениях. Я просто хочу, чтобы, несмотря ни на что, мой малыш был счастлив. Это всё, чего я желаю.

В конце концов, разве этот мир не всего лишь новелла? Он реален для тех, кто живёт здесь, но не для меня. Я не собираюсь взывать к морали и справедливости, как это делает главная героиня, при этом сдерживая свои личные потаённые желания.

Я буду жить здесь только ради своего любимого.

Я не персонаж новеллы. И не признаю эту реальность своей. Это просто новелла, концовку которой я всё равно уже прочитала, так почему бы мне не изменить всё под себя?

Отныне я буду творить историю.

И главным героем теперь будет покинутый всеми второстепенный персонаж.

***

– Мадам, господин Кайл ожидает вас, – почтительно сказал дворецкий.

– Оу, хорошо. – Я расслабленно улыбнулась, почувствовав, как спадает напряжение после спасения Кайла.

Выпрямившись из поклона, дворецкий внезапно замешкался и потупился:

– Даже не знаю, как вас отблагодарить за спасение господина Кайла.

– Не стоит. Я рада, что не опоздала.

– Господин Кайл сейчас в очень нестабильном состоянии. Любое резкое слово… Думаю, вы поняли.

– Да. Спасибо, что так внимателен к своему господину. – Я почувствовала в его словах искреннюю заботу. Возможно, для него Кайл, рано потерявший родителей, стал словно родным ребёнком.

Последовав за дворецким, я вновь оказалась у покоев моего любимого.

– Господин Кайл, к вам явилась леди.

Ответа не послышалось. Тогда дворецкий, подбадривая, втолкнул меня внутрь с напутствиями:

– Будьте разговорчивой, но, прошу вас, держите меру…

– Ох, хорошо…

«Понимаю, Кайл только что пытался покончить с собой. Трудно после такого сразу вернуться к холодному рассудку. Просто перебив его в разговоре, я могу навлечь на себя бурю эмоций.»

Однако у меня нет иного выбора. Да, я смогла выбить из его рук кинжал, но это ещё не победа. Для задуманного мне придётся терпеть и медленно бороться с отчаянием, которое поглотило его.

Чтобы разрушить атмосферу смерти вокруг Кайла, я решительно выступила вперёд.

– …

Кайл сидел на диване. И казалось, будто он сошёл с картины.

Длинные серебристые пряди струящиеся по плечам, таинственно мерцающие, как драгоценности, фиолетовые глаза. И небрежная одежда, которую он всё ещё не привёл в порядок.

– …Кто ты? – раздался глухой, холодный как лёд голос.

Кайл немного расправил грудь, словно сбросив с себя настороженность.

– Меня зовут Гестия.

«Удостоверение личности фанатки».

Это мой первый разговор с одним из главных героев новеллы. Конечно, хотелось бы обстановку получше, но что поделать.

– Я рада, что успела предотвратить несчастье. Знаете, очень многие любят и беспокоятся о вас. Уверена, ваша смерть шокировала бы их. Фух, как гора с плеч. Спасибо, что вы живы.

– … – на меня с негодованием уставились фиалковые глаза.

Под его взглядом всё внутри меня сжалось, однако, сделав глубокий вдох, я нашла в себе силы спокойно приступить к объяснениям:

– Понимаю, должно быть, вас очень удивило моё внезапное появление…

– Что вам нужно? – холодно перебил он меня.

– А? – резкий точечный вопрос выбил меня из колеи.

– Что вам нужно? – требовательно повторил он.

– … – я всё ещё не могла собрать мысли в кучу.

«Что мне сказать? Я не знаю, как правильно подступиться к человеку, который пытался покончить с собой. Что у него творится сейчас в голове? Для меня это тайна за семью печатями. Возможно, он разозлился на то, что я помешала ему? Или, напротив, благодарен за предотвращение импульсивного поступка?»

Как бы то ни было, всё было написано на его лице. Всё выдавало в нём беспокойство: глаза, голос, грубое поведение. Его не интересовала личность незванной гостьи, ворвавшейся в его покои, он просто хотел побыстрее от неё отделаться.

Другими словами, в такой ситуации его можно было попросить о чём угодно, будучи в растерянном и измученном состоянии, он бы согласился на всё.

Поэтому я воспользовалась случаем и воскликнула:

– Я хочу стать женой маркиза.

– … – он промолчал, но переменившееся выражение бледного лица выдало в нём эмоции.

«Звучит как бред, верно?»

Мне тут же стало неловко, но я продолжила:

– Я прошу вас об этой абсурдной услуге, потому что хочу осуществить мечту всей своей жизни, а для этого мне нужно быть как можно ближе к вам. Вы найдёте в моём лице хорошую помощницу и узнаете, какой я, на самом деле, человек…

– Делайте, что угодно, – ответил он сухо.

– Что? – не поверила я ушам.

Кайл медленно поднялся на ноги, напомнив этим движением бесплотного призрака. И, словно ему всё осточертело, он подошёл к кровати и, отвернувшись, лёг.

Я всё ещё не верила своим ушам, поэтому, уняв рвущееся наружу сердце, вновь спросила:

– Вы правда не против того, чтобы я стала вашей женой?

– Поговорите об этом с дворецким. Он сделает всё, что вам нужно, – отрывисто отозвался Кайл, даже не удосужившись повернуться ко мне лицом.

– Ох…

«Почему он такой безжизненный! Господи, Кайл, почему ты так легко согласился на мою абсурдную просьбу? Неужели тебе плевать на свою жизнь? Ты сошёл с ума? Тебя совсем не интересует, кто я?»

– … – К горлу подступила горечь. Ещё чуть-чуть и слёзы вырвутся из глаз.

«Верно, он потерял смысл жизни.»

– …хорошо. Я схожу за дворецким.

– … – Кайл так и не повернулся в мою сторону, когда я выходила из его покоев.

***

Дворецкий ждал меня прямо за дверью. Кисло улыбнувшись, я спросила:

– Ты же всё слышал, да?

«Если только в поместье не установили звукоизоляцию, тогда, возможно, и не было слышно.»

Однако дворецкий покачал головой и очень вежливо произнёс:

– Я ничего не слышал, леди.

– Тогда рассказ займёт какое-то время. Можно с тобой сейчас поговорить? – спросила я.

Дворецкий согласился, но перед разговором послал другого слугу в покои Кайла, чтобы тот не был без присмотра:

– Проверь, хорошо ли спит господин.

– Будет исполнено, – получив указание, слуга вежливо склонил голову и исчез за дверями покоев.

– Мадам, пройдёмте сюда… – кивнул дворецкий в сторону пустой комнаты.

– Хоть и с опозданием, но позволь представиться. Меня зовут Гестия, я дочь лорда Элея, – назвала я заранее купленный титул, который использовала, чтобы попадать на светские мероприятия с главными героями.

На самом деле, владением лорда Элея была маленькая горная территория. Мой лжеотчим был обычным оборванцем с титулов барона. Поэтому моё предложение, подкреплённое внушительной суммой денег, стало обоюдовыгодным контрактом. 

– Вот как. Леди Гестия, хочу ещё раз поблагодарить вас за спасение господина. – Он поклонился.

Я поспешно замахала руками:

– Прошу, не надо. Ты пожалеешь о своих словах после того, что я скажу.

Я решила быть честной с этим человеком, который так заботится о Кайле.

– О чём вы… – Он удивлённо посмотрел на меня.

В отличие от потерявшего рассудок Кайла, дворецкий сохраняет здравомыслие. С ним будет не так-то просто договориться.

Вновь накатившее напряжение сжало горло.

– Знаю, звучит как бред. Но я попросила маркиза сделать меня своей женой. И… Лорд Кайл, ничего не сказав по этому поводу, просто направил к тебе…

– !

Дворецкий широко раскрыл глаза.

Под его взглядом я чувствовала себя провинившейся.

– Господин правда так ответил?..

– Ты в праве обвинить меня в том, что я воспользовалась состоянием маркиза. Однако у меня есть чёткий план, как вернуть его к прежней жизни. А для этого мне нужно как можно больше полномочий, поэтому я осмелилась попросить о таком.

– … – Мужчина молчал.

Я его не винила за это. Кто бы не удивился, когда незванная ночная гостья вдруг заявляет, что хочет стать здешней хозяйкой. Скорее всего, такому преданного слуге намного сложнее принять это, чем Кайлу в его нынешнем состоянии.

– Тебе, наверное, интересно узнать, как я узнала о замысле маркиза и вовремя явилась сюда? В это трудно поверить, но, по правде говоря…

«Как бы смешно не звучало, но теперь я – героиня новеллы. Новеллы в жанре фантастика, следовательно, здесь существуют сверхспособности.»

– У меня есть дар видеть будущее и прошлое.

– !

Увидев его медленно открывающийся рот, я почувствовала жгучий стыд. Однако раз уж начала, то теперь придётся идти до конца.

– Маркиз ведь когда-то купил кольцо с очень редким розовым бриллиантом, верно? Он хотел вручить его Святой Диане во время предложения руки и сердца. Но сегодня Святая стала кронпринцессой. Больше маркизу не осуществить задуманное.

– Как такое возможно? – Дворецкий был потрясён.

«Тот, кто прочитал новеллу N-ое количество раз, не может не знать даже такой маленькой детали. Кстати, мне даже известно, где находится драгоценность сейчас.»

– В данный момент кольцо лежит в ящике библиотеки. Если не веришь, можешь сходить проверить прямо сейчас.

Мужчина тихо выдохнул.

Я продолжила уверенным голосом:

– Сегодня ночью я уже показала, на что способна ради маркиза. И свой дар я буду использовать лишь ему во благо. Статус маркизы мне нужен только для осуществления плана, я не претендую на права хозяйки поместья и земель. И не буду ему настоящей женой. Только фиктивной. Можем даже подписать брачный контракт со всеми условиями. Клянусь, у меня нет и в мыслях навредить ему.

Немного странно обсуждать женитьбу Кайла без него. Однако ничего нельзя поделать. Такая ситуация.

Оттараторив всё, что хотела сказать, я резко замолкла и почувствовала, как в повисшей тишине бешено колотится сердце. Смогла ли я его убедить? Станет ли «дворецкий маркиза» моим союзником?

Глядя на «врага», который не мог вымолвить и слова, я решила добить:

– Кронпринц Гелиос взял в жёны девушку с уникальными способностями, верно? Никого не удивит, если его лучший друг поступит так же.

Этот мир – фантастика. В нём более вероятны фантастические вещи, чем те, что поддаются логике. Хоть я и поступила спонтанно и безрассудно, но в итоге решилась сделать ставку.

Получится ли у меня?

– …Честно признаться, мне немного неловко, но я оформлю все нужные документы для человека, спасшего маркиза. Однако я начну процедуру оформления только после того, как господин придёт в себя и чётко выразит своё намерение.

 Я тут же согласилась:

– Хорошо, буду ждать.

– Уже слишком поздно, чтобы возвращаться домой, поэтому предлагаю вам остаться на ночь в этом комнате. Леди Гестия. Увидимся завтра. – Кивнув, он вышел и вежливо прикрыл за собой дверь.

– Фух… – с облегчением вздохнула я, когда осталась одна.

«Смогу ли я на такое решиться? Я никогда не была замужем, ни в одном из двух миров. У меня вообще не было в жизни таких важных событий.»

– …Ох, не знаю, что делать! Надо придумать что-нибудь… – бормотала я, жестикулируя от волнения.

«На самом деле, в моих планах не было выходить замуж за Кайла. Сперва я хотела стать его заместителем или секретарём и работать на него, постепенно завоёвывая расположение слуг и Кайла.

Однако, увидев, как он едва не убил себя… Заглянув в его безжизненные глаза, я забыла про план и на его вопрос выкрикнула то, что действительно желала всем сердцем.

Тем не менее, всё вышло очень даже неплохо. Как я уже сказала дворецкому, мне нужны власть и полномочия, а статус супруги маркиза мне это предоставит.

Также в будущем я заявлю о себе, как о провидице, чтобы поднять с колен любимого. Это моё единственное предназначение в этом мире.»

***

Следующим утром на рассвете.

Ожидая ответа любимого на предложение руки и сердца, вполне нормально нервничать и задыхаться, верно? Однако я была невозмутима.

И смех и грех. Всё же, кажется, я отношусь к своему браку, как к чему-то не относящемуся ко мне. Словно читаю новеллу.

Но давайте подойдём к этому серьёзно. Разве тело Гестии моё? Разве она – моя проекция?

Если честно, мне так не кажется. Я лишь играю в ролевую игру от лица персонажа по имени Гестия. И даже так меня включили в этот мир не в качестве главного героя. Гестия – наблюдатель или, по-другому, читатель новеллы, поэтому моя женитьба никогда не будет чем-то значимым, не будет великим событием. И всё-таки, нормально ли, что я так спокойна?

– Леди Гестия.

– Ох, да-да!..

Внезапный стук в дверь вырвал меня из раздумий. Я наспех заправил постель и села на диван прежде, чем дворецкий приоткрыл дверь.

– Хорошо ли вам спалось?

– Да, отлично. Спасибо, – вежливо ответила я на учтивый вопрос мужчины.

После того, как слуга неспешно налил ароматный чай в мою чашку, он положил передо мной толстую папку бумаг.

– А как самочувствие маркиза Кайла?

 Дворецкий мягко улыбнулся:

– К счастью, ночь прошла без происшествий. Вы упоминали, что видите будущее, однако, похоже, вам ведомо не всё.

– Ой… – растерялась я. Нужно было как-то выкручиваться. – Просто… Вчера было крупное событие…

– Ха-ха… Я пошутил. Извините, что заставил вас занервничать.

– Ха-ха-ха…

«Чёрт, это совсем не было похоже на шутку.»

Указав на стопку бумаг, дворецкий сказал:

– Я сделал всё, что вы просили. Осталось только подписать.

– Ох…

 Перед моими глазами находился брачный контракт.

Пока я вчитывалась в содержание документа, мужчина бесшумно вышел из комнаты, чтобы я могла спокойно ознакомиться с бумагами. Очень внимательный жест с его стороны.

Не могу не восхититься им. Он действительно очень любит Кайла. Будем честны, кто будет так усердно выполнять работу ради зарплаты?

Он явно старается не потому, что боится, что господин испортит ему жизнь.

Суть контракта была в том, что я не имею право свободно пользоваться имуществом маркиза. Меня это полностью устраивало. Я быстро подписала.

Также в документе говорилось, что мне доступны все блага статуса маркизы. И в будущем я могу получить определённую сумму денег. Однако с этим пунктом я была не согласна, у меня нет никакого интереса к состоянию Кайла. То же самое было и при заключении договора с лордом Элеем. Я не претендую ни на чьи деньги.

Просмотрев документы, я вызвала дворецкого.

– Согласна практически со всеми пунктами. Однако я не буду брать на себя управление поместьем и отказываюсь от денег маркиза. Не думайте, что я охотница за кошельками.

– Хорошо. Тогда ждите решения после завтрака, – сказал дворецкий ровным тоном.

***

Спустя какое-то время я уже следовала за дворецким в покои Кайла.

– Господин Кайл, я привёл леди Гестию.

– … – Кайл, как и в прошлый раз, сидел на диване с взъерошенным измученным видом. Кажется, его мучила мигрень.

В груди сильно заныло.

Коротко бросив взгляд на меня, дворецкий протянул брачный договор Кайлу и вежливо сказал:

– Как вы просили, я подготовил контракт, и леди Гестия уже всё подписала, осталась только ваша часть.

– … – Кайл сидел, откинувшись назад, и неподвижно смотрел на меня.

Вот бы увидеть в его глазах былой огонь… Однако, к сожалению, они были словно мёртвые.

Его спина приподнялась, а затем опустилась на спинку дивана. Он взял бумаги и начал листать, всё подписывая. Дворецкий бросил на меня извиняющийся взгляд. Через пять минут мы уже были расписаны.

Закончив подписывать, он раздражённо бросил на стол ручку.

– Всё, уходите, – раздалось нервное.

От такого на меня накатила печаль, однако я нашла в себе силы склониться в знак благодарности и сказать:

– Благодарю, маркиз.

– … – ответа не послышалось.

Тогда я взяла документы и покинула комнату, вслед за мной вышел дворецкий, почтительно поклонившись.

– Госпожа Гестия, надеюсь, мы сможем с вами сотрудничать. Прошу, спасите его.

Теперь понятно, почему он безропотно пошёл оформлять контракт. Дворецкий хочет, чтобы у Кайла появился смысл жизни.

– Я тоже надеюсь, что мы сработаемся. Как мне к тебе обращаться?

– Ах, прошу, зовите меня просто Уросом.

Как странно… В новелле он был безымянным персонажем. К нему обращались лишь как к дворецкому маркиза. Однако теперь, узнав его имя, я внезапно почувствовала, что мы с ним подружимся.

– Мне ненадолго нужно вернуться в свой дом. Передайте это маркизу, пожалуйста, если он спросит…

 Урос неожиданно заволновался и беспомощно развёл руками.

– О, нет. Не вздумай кланяться. Как я говорила, мне не нужна роль хозяйки поместья. – догадалась я о причине его замешательства.

– Тогда… Давайте я покажу вам вашу комнату перед отъездом.

Мужчина принял мою просьбу со смущением и колебанием.

Однако я считала, что такая простая манера в обращении намного лучше.

Моя комната оказалась напротив комнаты Кайла. Она была такой же просторной и красиво украшенной, как и у моего любимого. Но почему-то я почувствовала сожаление. Мне бы подошла более простая комната, однако просьба всё переделать вызвала бы много ненужных хлопот. Это ни к чему. Свыкнусь.

– Спасибо, Урос. Скоро вернусь! За вещами и обратно.

– Тогда я подготовлю экипаж, – вымолвил мужчина и сразу же исчез.

– Ну и ну… – неодобрительно покачала головой я. Могла бы и пешком дойти.

Немного повздыхав, я взяла в руки контракт. Кажется, что это лишь какие-то бумажки, однако в будущем они будут серьёзным оружием в борьбе против Дианы и Гелиоса.

Я подошла к письменному столу и положила документы в ящик, заперев на замок. Придёт время, и я ткну их в нос кронпринцу и представлюсь маркизой. Жду не дождусь увидеть его лицо в этот момент.

Приехав в свой дом, я первым делом прихватила дневничок с календарём. Записи в нём – моё сокровище. Там я уже успела записать точные даты нескольких важных событий, которые произойдут в будущем. И мне ещё предстоит многое добавить туда. Следом я упаковала одежду и украшения, которые, впрочем, не так уж и важны. В итоге набрался багаж размером с тележку.

***

Когда я вернулась в поместье Кайла, уже сгустились сумерки. По настоянию дворецкого я спустилась в трапезную поесть. Там передо мной предстали шеф-повар и слуги. Теперь стало понятно, почему Урос так настаивал, чтобы я сюда пришла. Это был его жест заботы. Хоть моё становление маркизой нагрянуло как гром среди ясного неба, всё же Урос признал меня полноправной хозяйкой и хотел, чтобы и другие это сделали.

Они возлагают на меня такие надежды. Теперь у меня нет права сдаться, я любым способом должна спасти Кайла.

– Пришлась ли вам по вкусу еда? Пожалуйста, дайте знать, какое блюдо особенно понравилось.

– Еда выше всех похвал. Не смею просить большего, – ответила я дворецкому.

Шеф-повар, стоящий в сторонке, облегчённо улыбнулся.

А я всем своим видом старалась показать, что не собираюсь брать управление поместьем в свои руки.

– Как прошёл день у мистера Кайла? – осторожно спросила я.

 Дворецкий опустил взгляд и грустно сказал:

– Господин сегодня не выходил из своих покоев. И отказался от еды.

– Вот как, тогда принесите ему фруктового пунша с бренди.

– ! – Брови Уроса поползли вверх от удивления. – Откуда вы…

А затем, вспомнив о выдуманной мной сверхспособности, понятливо улыбнулся.

Но не в этом дело, просто я его самая преданная фанатка! Конечно же я осведомлена о мельчайших фактах о нём, вплоть до того, что он ест, когда у него нет аппетита.

– Ещё слишком рано удивляться. Впереди будет ещё больше сюрпризов, – наигранно равнодушно ответила я.

– Ах… – восхищению Уроса не было границ.

– Завтра я намереваюсь посетить церковь и забрать земли, отданные маркизом Святой.

– Что?.. – хором недоумённо воскликнули слуги.

Будучи простолюдинкой, Диана смогла получить признание церкви только благодаря землям, подаренным Кайлом.

Испуганный Урос склонил голову и сказал дрожащим голосом:

– Понятно. Тогда я займусь приготовлениями к вашей поездке.

Это только начало. Диана, я покажу, как много Кайл сделал для тебя и от чего ты отвернулась.

Судя по общему настрою слуг, они не очень-то в восторге от Дианы. Я об этом даже не задумывалась во время чтения новеллы. Тогда всё моё внимание было сконцентрировано на взаимоотношениях главных героев.

Хотя о мнении знати писалось в новелле. Сперва аристократическое общество было против брака кронпринца с простолюдинкой, однако, потеряв своего лидера в лице герцогской семьи, которая была отравлена ядом в чае, оно переменило своё мнение, и парочка благополучно поженились.

Не думаю, что поданные Кайла подозревали о его чувствах к Диане. Хотя некоторые из них вырастили его с детства и, возможно, любят его даже больше, чем я. Поэтому неудивительно, что они терпеть не могут Святую.

Конечно, можно понять, почему Диана предпочла кронпринца. Однако есть вещи, которые понимаешь головой, но не можешь принять сердцем. Мы ненавидим её за то, что её действия навели Кайла на мысли о суициде.

– Благодарю вас за тёплый приём. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне.

– Для нас великая честь служить маркизе! – склонили головы передо мной слуги.

 Теперь мы все в одной лодке. Так давайте же двигаться к цели вместе.

Примечание

[1]Ропан – видимо, это какая-то популярная корейская платформа с новеллами.

3-5 главы манхвы