Перевод: Astarmina

Доверенные люди маркиза не подозревали о его чувствах. Их немного, но они всегда были рядом, и служили молодому господину с детства. Возможно, они больше, чем я, заботились о Кайле и любили его. Поэтому естественно, что Диана их раздражала.

Конечно, у нее тоже были основания для выбора Гелиоса вместо Кайла. Но в мире столько вещей, которые заставляют поддаться эмоциям, отбросив логику. Ее ненавидели за то, что она стала причиной ненормального поведения маркиза.

— Всем спасибо. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне в будущем.

Все слуги, включая Уросса, склонили головы в ответ на мое приветствие.

— Для нас большая честь служить маркизе!

Теперь мы были в одной лодке. Давайте все сделаем в лучшем виде.

На следующий день я начала приводить свой план в действие. Наряжаться, как на бал, было не обязательно, но одеться прилично все равно пришлось. Кажется, такое часто можно увидеть в дорамах утреннего эфира. Злодей всегда выглядит великолепно. Сегодня я облачилась в темно-синее платье, подходящее к моим темным волосам и черным глазам. И конечно же, накрасила губы ярко-алой помадой. Этот образ сразу же выделится на фоне белоснежных стен храма.

Дворецкий Уросс заранее подготовил карету с большим гербом маркиза. При помощи горничных я забралась в нее.

— Позаботься о Кайле, пока я не вернусь.

— Конечно, леди Гестия.

Я слегка кивнула в ответ дворецкому.

Карета быстро мчалась по дороге. Без тряски, что несравнимо с той маленькой коляской, в которой ездила ранее. Мое сердце слегка трепетало.

Прежде чем осознала, я прибыла в храм. Меня встретили священники, с которыми связались ранее. Возможно, им было очень неловко увидеть маркизу, о которой никогда не слышали.

Когда я спокойно сошла один из них склонил голову в приветствии.

— Добро пожаловать, маркиза... — проблеял он, словно был не уверен в том, что я маркиза.

Однако на подъехавшей карете был изображен герб маркиза. В этой стране, при краже символов знати, следует строгое наказание, поэтому невозможно выдать себя за известного аристократа. Мне не нужно ничего подтверждать. Если у них есть подозрения, могут сами обратиться к маркизу.

— Говоришь так, будто не очень рад моему приезду, — специально ответила грубо.

Его тон тут же стал заискивающим:

— Это не так. Пожалуйста, простите, если вас обидело мое невежество.

— Хм...

Это действительно неприятно, но за долгую жизнь я усвоила один урок. Если хочешь уважения, никогда не производи хорошее впечатление. Как ни странно, именно из-за этого злодеи в этом и реальном мире используют хороших людей.

Я последовала за священником, который повел меня в храм. Огляделась вокруг. Любопытные священнослужители попрятались, словно тараканы, застигнутые светом, и наблюдали за мной.

***

Человек, сидевший напротив меня, не был первосвященником, но высокопоставленным священником, следовавшим по влиянию за ним. Я не могла обижаться, ведь сейчас это не имело значения.

— Цель моего визита — возвращение земель, недавно пожертвованных лордом Иллиона.

Лицо священника оцепенело после моих слов. Неужели это настолько неожиданно, что он не понял сказанного? Но я без колебаний принялась объяснять:

— Я состою в законном браке с лордом Иллиона и имею право вернуть импульсивно пожертвованное имущество супруга. Я хочу, чтобы храм вернули все без лишнего шума.

— Разве это было импульсивно, маркиза? Не смешите!

Естественно, я ожидал, что они откажутся.

— А теперь послушайте, что скажу я. Разве маркиз не пожертвовал землю нынешней наследной принцессе, которую в то время прославляли как святую? Но теперь, когда она не в храме, вы не в праве использовать ее.

— То, что было дано Святой, посвящено Богу.

— Нет, и скажу наверняка. Если нужны доказательства того, что маркиз подарил земли святой, я предъявлю их. Я оставляю вам шанс заставить меня замолчать, прежде чем обращусь к императору, но вы не цените моего внимания.

Подаренные Диане земли Кайла тут же перешли жадному духовенству. Все же я боялась его реакции, и что? Он одарил святую землей. А теперь, когда платить некому, не следует ли им вернуть земли?

Вспотевший священник покачал головой.

— Мне очень жаль, маркиза. Я не думаю, что мы сможем решить эту проблему самостоятельно.

— Тогда пригласите человека более высокого уровня, чем вы. До тех пор я не собираюсь уезжать отсюда.

— Ну, если так...

Не имеет значения, если это будет более влиятельный человек... Но если бы я только могла рассказать миру о равнодушии Дианы, которую прославляют как святую.

Я высокомерно посмотрела на священника и закинула ногу на ногу. Ему, кажется, стало тошно, поэтому поспешил уйти.

Спустя несколько мгновений вошел мужчина средних лет, одетый как первосвященник. Знакомое лицо. Это тот, кто был наставником Дианы. Естественно, он меня не знает.

— Маркиза.

— Меня зовут Гестия, Ваше Святейшество, — вежливо ответил ему.

— Я примерно слышал, что вы желаете вернуть землю, подаренную маркизом Кайлом...

— О, вы не ослышались.

Я неторопливо облокотилась на спинку стула. Даже если противником является священник, из высшего руководства храма, мне нельзя проявлять волнение. Разве я не говорил об этом раньше? Что всегда нужно выглядеть спокойной.

Я ухмыльнулась. С расслабленным тоном и выражением лица снова заговорила:

—  Поскольку вы ближе всего к святой, то должны знать, что Кайл испытывал особые чувства к ней. Пожертвование земли также произошло по этой причине. Но теперь она наследная принцесса, и земля ей не нужна, поэтому вам придется вернуть ее.

— В любом случае, маркиз знал, что земля не будет полностью принадлежать Диане. Поэтому если теперь она принадлежит храму, это вполне ожидаемо.

Улыбка еще не сошла с бесстрастного лица первосвященника. Тогда мне придется заставить ее исчезнуть.

— Тогда ничего не поделаешь. Вы не отступите после этих слов. Но как уже было сказанно ранее, если вопрос не решится здесь и сейчас, я намерена подать прошение императору. Также подчеркну резкость святой, которую восхваляет мир. Злая женщина, которая использовала чистую любовь Кайла ради себя. И храм использовал...

— Маркиза!

Ах, да. Наконец-то эта наглая усмешка пропала.

— О, это было слишком резко с моей стороны? Это заставит вас о многом задуматься. Защищать землю ценой авторитета храма...

Естественно, один случай не повредит влиянию духовенства. А что, если к моим настойчивым атакам добавить еще что-нибудь?

— Мои требования не прекратятся, пока я не верну землю. Конечно, идти в Императорский дворец тоже неприятно. Но я уже говорила, что хочу уладить это тихо.

Я с вызовом посмотрела на искаженное лицо первосвященника. Затем прошептал, как настоящая злодейка:

— Если я расскажу наследному принцу, кажется, это закончится позором.

— Хорошо что...

Я ухмыльнуласт, когда он на мгновение запнулся.

— Наследная принцесса, которая служит верной собакой храма. Если расскажу об использовании чистой любви, чтобы разоблачить людей, укравших землю, я сделаю некоторых людей очень счастливыми.

— Это!..

— Мертвая принцесса Летона оставила очень хорошее наследство. Вы знаете, потому что можете видеть и слышать. Некоторые аристократы до сих пор сомневаются в наследной принцессе, урожденной простолюдинке. И только храм поддерживает такую наследную принцессу...

Первосвященник молчал с широко открытым ртом. Только не говорите, что он не подумал о том, что я начну угрожать. Ну да, что мне делать? Я ведь не благородная дворянка этого мира, а демон, готовый играть на полную катушку.

— Я продемонстрирую вам удивительную магию прекращения пожертвований храму. Если вы думаете, что это блеф, то еще увидите, что произойдет дальше.

— ...какое неуважительное замечание для гордой аристократки, маркиза.

Сложно сказать, но это правда.

— А какой смысл в такой претенциозной гордости? Так что просто верните мне землю по-тихому, первосвященник.

Его веки дернулись.

— Если я верну землю... Будет ли возможно?..

— О, конечно! Это с самого начала было моей целью.

Первосвященник вскочил на ноги. Он открыл дверь, вышел и вскоре вернулся с тонким конвертом.

— Это дарственная, которую маркиз написал сам. Возьмите.

Я вынула документ из конверта. Кивнула, просмотрев его.

— Хорошо, давайте прямо сейчас напишем меморандум о возврате земли, первосвященник.

Надо тщательно подходить во всему. Движение собственности лучше всего оставить в виде документа.

Посещение храма оказалось не таким долгим, как казалось. Успешно достигнув цели, я вернулась к маркизу.

— Как прошла ваша встреча, леди Гестия?

Я вышла из кареты и помахал конвертом перед лицом поприветствовавшего меня дворецкого.

— Хорошо, я повеселилась. К счастью, нам удалось прийти к верному решению.

Глаза Уросса, получившего конверт, широко распахнулись.

— Нет, правда... Вы вернули землю?

— Конечно. Изначально она принадлежала Кайлу.

Уросс широко улыбнулся.

— Я передам это дело вам. Хе-хе».

— О, пожалуйста, не надо. Я не очень хорошо умею вести хозяйство.

Я торопливо замахала руками. Цель моего договорного брака с Кайлом —  вывести Диану и Гелиоса на чистую воду. Следовательно, ведение хозяйства маркиза не мое.

Я быстро сменила тему:

— Что насчет Кайла?

— О, ему намного лучше, чем вчера. Он выпил фруктовый пунш и съел салат.

— Уф, какое облегчение.

Если появился аппетит, значит, худшее позади. Я вздохнул с облегчением.

Уросс осторожно спросил:

— Почему бы вам не рассказать ему о посещении храма?

— Я? Нет. Уверена, что он будет чувствовать себя некомфортно, потому что мы все еще незнакомцы.

— Но...