Впервые видя перед собой храм Асфара в Кройце, Латина немного замялась. Почему-то она вдруг застыла и почувствовала странное смущение. Хотя это место было ей хорошо знакомо, на душе отчего-то было неспокойно.

— И там, и тут храм Асфара, но у И там, и тут храмы Асфара, но у сенсея всё-таки совсем по-другому… — тихо пробормотала она.

Латина кивнула сама себе, подумав, что в мире существует ещё очень много вещей, которых она не понимает.

Пока она размышляла об этом, пытаясь отвлечься от своего бессмысленного смущения, сзади раздался знакомый голос:

— Латина!

— Хлоя!

Стоило ей обернуться и увидеть подругу, как её тут же захлестнули радость и облегчение. Тяжесть, давившая на сердце, мгновенно исчезла.

— С возвращением! Я так рада видеть тебя! Рассказывай истории!

— Ага! Латина вернулась, Хлоя!

Когда Латина вршла в храм вместе с Хлоей, она совершенно успокоилась и вела себя обычно, будто этих нескольких месяцев разлуки и не было.

Они прошли по отполированному коридору к своему классу. Здесь обучалось довольно много детей со всего Кройца, поэтому со второго года учеников распределяли по разным классам. Старшие занимались в отдельном здании, но библиотека и некоторые другие помещения были общими, так что младшие ученики иногда сталкивались со старшими.

Класс был светл и просторен, парты и скамьи стояли ровными рядами. Все стали садиться по своим местам.

— Давно не виделись, Латина.

— Латина рада, что у тебя всё хорошо, Сильвия.

— В Кройце всё по-старому. Здесь вообще ничего не меняется.

В классе уже была ещё одна их подруга. Увидев Сильвию впервые за долгое время, Латина засияла ещё сильнее.

Не обращая внимания на её реакцию, Сильвия, как обычно, подалась вперёд. Её зелёные глаза блестели от любопытства.

— Лучше расскажи про путешествие. Хлоя уже рассказала мне, каким путём вы примерно шли. Что с собой брали? Правда было много зверей? И ещё...

Латина знала, что Сильвия, имеющая «Божественную защиту» Ахдара¹, обожает всё, что связано с путешествиями, поэтому лишь неловко улыбнулась.

— На всё сразу ответить трудно.

Латина села за парту перед Сильвией и повернулась к ней. Ей было бы так легче рассказывать. Вообще они втроём менялись местами каждый день, по очереди садясь впереди.

— Когда мы только вошли в лес, Латина увидела много зверей, — начала она рассказывать.

— С вами всё было хорошо? — обеспокоенно спросила Хлоя.

— О-о, а какие именно? — с любопытством поинтересовалась Сильвия.

— Дейл был очень сильным, так что всё было нормально! И Латина тоже выучила защитную магию, поэтому помогала.

— Ты тоже сражалась, Латина?

— Латина совсем чуть-чуть помогала. Дейл и сам бы справился.

— И тебе не было страшно?

— Когда Латина была там раньше, ещё до того как попала в Кройц, ей было очень страшно. Но когда рядом Дейл, Латине совсем не страшно.

Пока она говорила о своём опекуне, её лицо было полно доверия и тепла.

Увидев это привычное выражение, Хлоя и Сильвия обменялись слегка неловкими улыбками.

— Возле тракта звери не появлялись. Но в горах мы иногда их встречали. А ещё однажды наткнулись на разбойников.

— Ужас!

Реакция Хлои была совершенно естественной. Однако Латина лишь слегка наклонила голову и спокойно ответила:

— Дейл поймал их всех магией, потом связался с ближайшей деревней, и на этом всё закончилось. Они были не такими страшными, как звери.

Примечания Б. Б.: ¹ — Ахдар — бог любопытства своего рода.