Глава 46.

Размышления. (Часть 2)

Вытащив из ножен меч, Линь Хуэй прикрыл глаза. Глубоко вдохнув, он приступил к выполнению приёма Безграничный Ветер.

Раньше первый приём назывался Невидимым Ветром, но после эволюции его название изменилось. Его мощь наверняка возросла — оставалось лишь проверить, насколько.

Вжжж!

Его удар сопровождался шлейфом из десятка размытых силуэтов клинка. Те, разойдясь веером, спустя мгновение вновь сомкнулись, образовав обращённый вниз серебристый бутон, который сразу же распустился.

Вырвавшееся из его сердцевины ледяное лезвие, вонзившись в землю, оставило в ней отверстие полметровой глубины, по ширине совпадающее с клинком

Словно он действительно воткнул под углом в землю меч.

— Не вижу никакой разницы... — нахмурившись, Линь Хуэй присел на корточки и принялся внимательно разглядывать отверстие.

Он провёл пальцем по краю отверстия — гладкий и тёплый.

— Может, эффект проявится позже, когда я усовершенствую всю технику?

Не раздумывая, он активировал эволюцию второго приёма техники Ясного Ветра.

Срок выполнения снова был пять дней.

Закрыв узор, Линь Хуэй снова сжал меч, собираясь ещё немного позаниматься и отправиться на обед.

Но не прошло и двух минут, как в задние храмовые ворота стремительно влетела чья-то тень.

Вэйвэй!

— Младший, тебя зовёт отец! — выражение её лица было обычным, но во взгляде читалась тревога, скрыть которую она не смогла.

— Хорошо!

Заметив это, Линь Хуэй встревожился. Он быстро последовал за ней во дворик Минь Дэ.

Однако, войдя во двор, а после в главный зал, он не увидел там наставника.

— Сюда, — сказала Вэйвэй и, неожиданно повернув, направилась во внутренние покои.

Линь Хуэй последовал за ней. Едва переступив порог, оба увидели полулежащего на кровати Минь Дэ.

Лицо его было бледным. Правое плечо и рука — перевязаны белой хлопковой тканью, на которой кое-где проступали пятнышки крови.

— Эм... наставник! — сердце Линь Хуэя дрогнуло. Рванувшись вперёд, он опустился у постели на одно колено и принялся осматривать наставника.

— Ничего, пустячная рана, — отмахнулся Минь Дэ. — Не слушай свою старшую, всего лишь царапина. Да и тому парню тоже неслабо досталось.

На его лице появилась самодовольная улыбка.

Но вскоре улыбка сменилась тревогой.

— Я тебя позвал, чтобы сказать: поездку пока отменяем.

— Папа, значит, проблема решена? — обрадовалась Вэйвэй.

— Эй, я тебе что говорил? Всё забыла? — услышав, что дочь проговорилась, одёрнул её Минь Дэ.

— Да... — Вэйвэй покосилась на Линь Хуэя и поняв, что сболтнула лишнее, поспешно опустила голову.

С тех пор, как храм Ясного Ветра пришёл в упадок, характер её стал намного сдержанней. От былой надменности не осталось даже следа.

— Ладно, Вэйвэй, ступай. Мне нужно поговорить с Линь Хуэем наедине, — продолжил Минь Дэ.

— Хорошо... — Вэйвэй посмотрела на Линь Хуэя и нехотя вышла, тихонько прикрыв за собой дверь.

Во внутренних покоях остались лишь наставник и ученик.

Когда звуки шагов стихли, Минь Дэ наклонился и несколько раз слабо кашлянул.

— А'Хуэй... спасибо, что усовершенствовал Девять Ударов Быстрого Меча. Окажись моё мастерство прежним — боюсь, я бы не справился.

Он тяжело вздохнул. Его старый враг, Лю Сытао, явился сводить с ним счёты не один, а прихватив с собой других.

На сей раз опасность и впрямь была велика. К счастью, противник недооценил его силу, дав ему тем самым шанс в полной мере использовать скорость. Иначе...

— Жаль только, что всё равно проиграл, — на лице Минь Дэ мелькнула тень сожаления. — Даже усовершенствованная техника не помогла.

— В чём же заключалось поражение, наставник? — Линь Хуэй не разочаровался. Но ему было интересно.

Он слышал о готовящейся мести, поэтому решение наставника не стало для него неожиданностью.

Однако любопытно было другое: наставник, получив совершенную версию Девяти Ударов Быстрого Меча и подняв уровень мастерства, всё равно проиграл. Значит, сила противника превосходила мастерство храма Ясного Ветра.

— В этом нет твоей вины, ты сделал всё возможное. Дело в изначальных ограничениях нашей техники фехтования... Она изначально уступает в силе и закалке тела другим техникам, поэтому и качество развиваемой внутренней силы ниже. Это всеобъемлющий разрыв. Я не могу этого не признать, — вздохнул Минь Дэ.

— Наставник, но в чём именно заключается слабость техник храма Ясного Ветра? Вы знаете? — нахмурился Линь Хуэй.

— В отсутствии достаточно мощного оружия, способного пробить защиту противника. Наши техники слишком полагаются на лёгкость и скорость, пренебрегая весом, ударной силой и прочей материальной составляющей. Закалка тела через технику Ясного Ветер сильно устарела. Мастера из Синдао давно её превзошли.

Минь Дэ приподнялся повыше.

— Я пример предела техники Ясного Ветра. Брат Баохэ лишь ненамного меня превосходит, но не в уровне, а в опыте.

Сказав это, Минь Дэ посмотрел на Линь Хуэя.

Он испытывал по отношении к этому своему ученику смешанные чувства. Понимание боевых искусств у этого юноши было невероятным — он в одиночку, лишь тренируясь, смог так усовершенствовать Девять Ударов Быстрого Меча. Не исключено, что в будущем он сможет и технику Ясного Ветра поднять на новый уровень.

Но стоит ли держать при себе столь одарённого ученика, растрачивая его потенциал?

Ведь как ни совершенствуй технику Ясного Ветра, предел её мощи остаётся неизменным. В лучшем случае — это высший уровень среди внешних техник. Переход со среднего на высший уровень, пусть и величайшее достижение, но пропасть между ним и внутренними боевыми искусствами Внутреннего Города по-прежнему огромна.

Если бы удалось протолкнуть его в одну из трёх сект или шести кланов... С его талантом, пожалуй, он мог бы многого добиться.

— Наставник? — увидев, что последний застыл в задумчивости, окликнул его Линь Хуэй.

— Ничего, — очнулся Минь Дэ. Увы, у него не осталось контактов во Внутреннем Городе.

Такова жизнь, ничего не поделаешь.

— А'Хуэй, какие у тебя планы на будущее? — тихо спросил он.

— Ничего особенного. Просто хочу усердно тренироваться, — честно ответил Линь Хуэй.

Сам он не знал, какой путь ему выбрать — разве что продолжать эволюционировать, полагаясь на кровавый узор.

— Всё ещё хочешь попасть во Внутренний Город? — спросил Минь Дэ.

— Пожалуй, уже не очень... — Линь Хуэй рассказал ему о «кровавых перьях».

— Во Внутреннем Городе конкуренция действительно куда жёстче, чем во Внешнем. Не факт, что живущие там люди счастливы. Пусть там и безопаснее, но и давление куда больше, — усмехнулся Минь Дэ. — Потому некоторые предпочитают уехать, отправиться в другие регионы.

— Наставник, а чем другие регионы отличаются от нашего? — спросил Линь Хуэй.

— Не знаю, не бывал там, — покачал головой Минь Дэ. — Возьмём, к примеру, регион Чёрных Туч: чтобы добраться туда, нужно сначала доехать до Синдао, оттуда плыть четыре дня на корабле до пристани Моэнь, а от пристани ещё неделю на повозке. Говорят, регион Чёрных Туч — место весьма мирное, там царит порядок. Это самый процветающий и могущественный район на севере Тайсу.

— Слишком далеко... — нахмурился Линь Хуэй.

— Верно, слишком далеко. В пути подстерегают бесчисленные опасности. У простых людей нет денег на такую поездку, а у богатых — смелости. Лишь немногие, обладающие и средствами, и силой, да ещё и не боящиеся смерти, отваживаются отправиться в столь дальнее путешествие, — усмехнулся Минь Дэ. — Потому и остаётся нам жить в Лунном Следе. Конкуренция во Внутреннем Городе слишком жестокая, вот и обустраиваем себе безопасный уголок во Внешнем. Если силы достаточно, и здесь можно неплохо жить...

Говоря это, Минь Дэ смотрел на Линь Хуэя всё более мягким взглядом.

Думал он: Вэйвэй уже вошла в возраст замужества. Ещё немного — и перерастёт. И она ненамного старше Линь Хуэя. Если они с талантливым А’Хуэем родят нескольких детей, глядишь, со временем, их ветвь возродиться, а храм Ясного Ветра вернёт себе былую славу.

Чем больше он об этом думал, тем больше ему нравилась кандидатура Линь Хуэя.

Талантлив, силён, ценит долг и справедливость. Внешность обычная, ну и ладно. С лица воды не пить.

Подговорить Вэйвэй, чтобы та проявила инициативу — и Линь Хуэй, этот не видевший жизни юнец, быстро согласится на брак...

Человеком Минь Дэ был не честолюбивым, довольствовался спокойной жизнью во Внешнем Городе, стабильностью и душевным покоем. Если бы Линь Хуэй с Вэйвэй поженились и нарожали кучу пухлых малышей — ему больше ничего не надо…

— А'Хуэй, как тебе... Вэйвэй? — не сдержавшись, спросил Минь Дэ.

— Э-э... — в мыслях Линь Хуэя промелькнул образ Вэйвэй: пышная фигура, высокая грудь, широкие бёдра, длинные ноги, миловидное лицо — ничуть не хуже моделей, виденных им в прошлой жизни на афишах. Главное — все её прелести были естественными.

— Старшая сильно изменилась. Похорошела, — ненадолго задумавшись, ответил он.

— Что ж, хорошо, — на лице Минь Дэ расплылась отеческая улыбка.

Мысль о том, чтобы свести дочь с Линь Хуэем, появилась у него давно, а теперь, после разрешения главной угрозы, это желание лишь усилилось.

С талантом А'Хуэя и красотой Вэйвэй, когда их потомство разрастётся, возможно, во Внешнем Городе появится новый влиятельный род.

— Ладно, ступай. Позови свою старшую, — сказал Минь Дэ.

— Да, наставник. Побольше отдыхайте, — кивнул Линь Хуэй и вышел.

Вскоре в комнату вошла Вэйвэй. Закрыв за собой дверь, она вопросительно посмотрела на отца.

— Что случилось, папа?

— Подойди-ка, хочу кое-что спросить... Как тебе этот парень, А'Хуэй? — понизив голос, спросил Минь Дэ.

— А? — она уже видела у отца такое выражение лица — когда он пытался сватать ей женихов. Вэйвэй мгновенно всё поняла.

— А'Хуэем слишком юн для меня. Какая из нас пара? Мне двадцать три! А ему всего восемнадцать!

— Чего ты боишься? Прояви инициативу, позаботься о нём как о младшем. Через пару лет повзрослеет, — безразлично ответил Минь Дэ.

— Но... — в мыслях Вэйвэй промелькнуло лицо Линь Хуэя, и на её лице появилась гримаса неудовольствия. — Папа, он некрасивый...

Ей нравились статные и яркие мужчины, а Линь Хуэй был не то что не ярким, а, скорее, даже несколько мрачным. Совсем не её типаж. Можно сказать, их разделяла пропасть.

— Красота — какой от неё толк? Хороший характер и талант — вот что важно! — строго посмотрел на дочь Минь Дэ.

— Не могу я! Только представь — десятки лет каждый день видеть одно и то же лицо... Сердце не лежит. Всё ухаживаю за собой, фигуру поддерживаю — разве не затем, чтобы красивого мужчину найти? Иначе зачем старалась? — не сдавалась Вэйвэй.

— Ты!.. — у Минь Дэ перехватило дыхание.

— Ладно, папа, ты отдыхай, а я пошла! — увидев это, Вэйвэй поспешно ретировалась.