Глава 51.

Опасная ситуация. (Часть 3)

На территории школы Ясного Ветра, в бывшем храмовом комплексе, с деревянными мечами в руках неспешно тренировались старики и старушки. Вместе с Сяо Ху они разучивали замедленную версию Семи Ударов Быстрого Меча для укрепления здоровья.

Даже без освоения точек приложения силы, усовершенствованная Линь Хуэем версия приносила пожилым немалую пользу. Хотя она была сложной в изучении, можно было осваивать приёмы по одному, основательно и не торопясь. А у стариков времени было в избытке.

Ближе к вечеру на территории школы Ясного Ветра появился Линь Шуньхэ, отец Линь Хуэя, которого сопровождали двое дюжих охранников. Они двигались в направлении домика, где жил его сын.

За спиной у каждого охранника болтался огромный тюк с «Собранием Всех Сущностей» — всё было расфасовано в жёлтые бумажные кулёчки.

— Вон там, левее. Да, смотрите на табличку. Там, где иероглиф «Хуэй»... — Линь Шуньхэ провёл обоих ко входу в домик и постучал в дверь.

Внутри царила тишина.

— Неужели А'Хуэй вышел? — он осмотрелся, пытаясь найти того, у кого можно спросить. Неподалёку на тренировочной площадке занималась кучка стариков под присмотром ученика. Больше вокруг не было ни души.

Когда Линь Шуньхэ собирался заглянуть к Минь Дэ, через распахнутые ворота внутрь школы вошла группа высоких фигур в простых белых одеяниях.

Одежды сидели на них идеально, чётко обрисовывая очертания мускулистых тел.

Но что больше всего бросалось в глаза, так это их рост: старики и ученики школы Ясного Ветра были не выше метра восьмидесяти, а вошедшие — выше двух метров. Самый высокий среди них кажется приближался к трём метрам.

Это была крепко сложенная женщина с белоснежной кожей, с тремя толстыми косами. Она размяла руки. Одно лишь её предплечье было толщиной с талию взрослого мужчины. Женщина пробежалась взглядом по площадке.

— Это и есть Храм Ясного Ветра? Школа боевых искусств, что ближе всех к тропе Северного Ветра? — холодно спросила женщина.

Один из дюжих мужчин позади неё наклонился вперёд.

— Так точно, госпожа. Если хотите узнать подробности о тропе за последние годы, здешние люди должны быть осведомлены лучше всех.

— Позовите сюда ответственных, — нетерпеливо бросила трёхметровая женщина. — Если не явятся в течение тридцати вздохов — отвечать будешь ты.

Подбежав к Сяо Ху, он схватил его за воротник и приподнял.

— Эй, малец, где твой наставник?! Быстро зови его сюда! Прибыла госпожа Ю Ин из Лунного Замка собственной персоной! Пусть выходит встречать!

— Мой... мой наставник... ушёл. Я не знаю куда... — в школе сейчас находились только Сяо Ху, Сяо Пан и несколько временных слуг. Минь Дэ ушёл пить, Вэйвэй была на празднике, Ван Юнь давно не появлялась, а Линь Хуэй отправился в другой посёлок за материалами. Выходило, что ответственными за школу остались лишь он и Сяо Пан...

Сяо Ху чувствовал, что от мужчины, схватившего его за воротник, исходит подавляющая аура. В сердце его тут же закрался страх. Попытавшись вырваться, он понял, что противник несоизмеримо сильней. Больше он сопротивляться не осмелился.

— Никого? Не может быть! Неужели в этой дыре нет никого, кроме тебя? Где остальные? Где начальство?! Сейчас же позови кого-нибудь! — занервничал дюжий мужчина.

— Я... я... — Сяо Ху с трудом соображал. Его ум словно застыл. Увидев его остолбеневший взгляд, мужчина обвёл взглядом съёжившихся стариков — те были себе на уме. Услышав название — «Лунный Замок» — те мгновенно притихли.

— Чёрт! Ничтожество! — дюжий мужчина схватил Сяо Ху и поднял его вверх. Его лицо исказила злоба. Если задание не будет выполнено, вскоре его самого ждёт расправа. Он был седьмым временным охранником при Ю Ин за этот месяц!

Предыдущие шестеро либо погибли, либо лишились рассудка.

Эта мысль лишь подлила масла в огонь. Сила в его руке возросла. Он почти перекрыл Сяо Ху дыхание, сжав его горло. Его глаза метались в поисках хоть кого-то, кто мог что-то решить.

***

Туманная зона посёлка Каменный Мост.

Не сводя глаз с гигантского древесного скорпиона, Линь Хуэй активировал эффект «Размытие».

Тело, достигшее предела закалки, слегка вздрогнуло. Меч взметнулся вверх.

Свист!

В мгновение ока он, превратившись в лёгкий ветерок, принялся наносить яростные колющие удары. Он кружил вокруг скорпиона, атакуя его ударами из техники Ясного Ветра.

Вверх то и дело взлетали искры, высекаемые сталкивающимся с твёрдым панцирем скорпиона мечом Чистой Реки.

Дзинь, дзинь, дзинь, дзинь.

Линь Хуэй пытался отыскать уязвимые места чудовища, его слабые точки.

Щели в сочленениях, брюшко, глаза, ротовой аппарат — всё, куда можно было ударить, он уже пронзил, но всё было без толку. Везде его меч встречала невероятно твёрдая преграда.

Меч Чистой Реки будто бился о металл. Его рука уже онемела от отдачи, а слабое место скорпиона так и не было найдено.

В этот момент Линь Хуэй наконец понял, что чувствовал настоятель Баохэ, сражаясь с мастером Врат Чёрного Дракона Сун Чжаньлуном.

Ни единой бреши, неуязвимый, непробиваемый.

«Теперь понятно, почему хвост древесного скорпиона так редок: одного хвоста хватает на десять порций снадобья, но на рынке его всё равно почти нет. Оказывается, эту тварь очень сложно убить».

Подумав об этом, Линь Хуэй перестал колебаться. Не использовавшийся до сих пор яд Общей Матрицы Запечатывания заструился по клинку.

Переместившись за спину скорпиона, он нанёс колющий удар в область анального отверстия.

Скорпион в этот момент как раз высоко поднял хвост, чтобы атаковать жалом, и отверстие обнажилось.

Бип!

Но и этот удар не достиг цели — твёрдый панцирь вокруг анального отверстия был невероятно прочным и пробить защиту снова не удалось.

Это позволило Линь Хую понять: без помощи внутренней силы, полагаясь лишь на скорость и остроту клинка, он вряд ли сможет убить древесного скорпиона.

Однако целью этого удара была не смерть противника, а испытание яда Общей Матрицы Запечатывания.

Щёлк.

Острие меча с силой ударилось о край отверстия, и невидимый яд незаметно проник в тело скорпиона, минуя барьер.

Массивное тело древесного скорпиона резко замерло. Ровно через секунду скорпион снова начал двигаться, но его движения после запечатывания стали очень осторожными. Он явно был напуган тем, что только что произошло.

Непонятный ступор вселил в него панику. Поняв, что никак не может попасть в Линь Хуэя, он развернулся и бросился бежать вглубь тумана.

Спустя две секунды Линь Хуэй настиг беглеца.

Дзинь!

Послышался ещё один звонкий удар — и четырёхметровое массивное тело древесного скорпиона снова застыло на месте.

Воспользовавшись этой паузой, Линь Хуэй начал в бешеном темпе носиться вокруг, выискивая уязвимое место.

Наконец, после четырёхкратного обездвиживания твари, он отыскал не сказать, чтобы слабое место, но всё же...

Дугообразный коричневый узор в месте соединения хвоста скорпиона с телом.

Узор был защищён твёрдым панцирем, как и всё остальное, но здесь панцирь был значительно тоньше.

Уворачиваясь и выискивая момент, Линь Хуэй нанёс более тридцати ударов в эту точку.

Хруст!

Наконец, хвост древесного скорпиона отделился от тела.

Нестерпимая боль заставила потерявшее хвост чудовище запаниковать ещё сильнее. В исступлении оно бросилось бежать вглубь тумана. Вскоре от него и след простыл.

Линь Хуэй не стал его преследовать — он добыл то, за чем охотился — хвост древесного скорпиона.

«Целых полчаса ушло... Как же тяжело его убить...»

Подойдя ближе, он поднял увесистый хвост. Тот был длиной более пяти метров. Его покрывал чёрным блестящий панцирь. На конце имелось чёрно-красное жало.

«К счастью, в конце концов, всё получилось...»

Мучительный процесс пробивания защиты разжёг в Линь Хуэе желание поскорее пройти вторую закалку тела через технику Ясного Ветра. Когда он обретёт внутреннюю силу, ему не придётся так мучиться, чтобы убить древесного скорпиона...

Эта охота развеяла зародившееся в его душе после убийства двоих женщин из школы Ста Цветов тень самодовольства.

Он с таким трудом смог отрубить хвост у одного древесного скорпиона. Что уж говорить о противостоянии таким высокозащищённым бойцам уровня внутренней силы, как Сун Чжаньлун из Врат Чёрного Дракона.

Теперь становилось ясно: защита Сун Чжаньлуна намного превосходила скорпионью — раз даже меч настоятеля Баохэ, заряженный внутренней силой, не смог её пробить.

— Внутренняя сила, внутренняя сила... Без неё никуда... — вздохнул Линь Хуэй и, волоча за собой хвост весом в несколько десятков цзиней, повернул обратно.

Одного этого хвоста хватит как минимум на десять порций «Собрания Всех Сущностей».

***

Тренировочный двор школы Ясного Ветра.

Хруст... 

Под весом тела Сяо Ху ткань его одежды натянулась и начала трещать.

Дюжий мужчина продолжал удерживать его за шею. Сяо Ху отчаянно колотил по сжавшей его горло руке, но разница в силе была слишком большой.

Его лицо всё больше краснело, движения становились всё яростнее. Он уже почти не мог дышать.

Казалось, вот-вот случится непоправимое.

— Братец, рука у тебя что надо — ты ему перекрыл весь воздух. Но даже если малец и знает ответ — как он тебе его скажет? — громко сказал остановившийся неподалёку Линь Шуньхэ.

— А?! Перечить вздумал?! Ты что, знаешь, где здесь главный? Или, может, ты и есть здесь главный?! — мысленно отсчитывавший секунды дюжий мужчина нервничал всё сильнее.

— Я? Конечно, нет. Но если вам нужно узнать о происходящем в последнее время на лесной тропе Северного Ветра, кое-что мне всё же известно. Прошу вас, отпустите ребёнка, — поспешно ответил Линь Шуньхэ.

Услышав это, дюжий мужчина отбросил Сяо Ху и, оставляя за собой шлейф размытых силуэтов, внезапно преодолел более десяти метров. Словно призрак он возник перед Линь Шуньхэ.

Если бы Минь Дэ видел эту сцену, скорость и ловкость мужчины наверняка повергли бы его в изумление. Ибо он мог сравниться в скорости с теми, кто практиковал технику Ясного Ветра и достиг уровня внутренней силы.

И этот человек был всего лишь временным охранником Ю Ин, которого в любой момент могли отстранить или убить.

Бум.

Дюжий мужчина схватил Линь Шуньхэ и, развернувшись, стремительно понёсся обратно к Ю Ин.

Он остановился перед женщиной.

Один был двухметрового роста, другой — метр семьдесят. На фоне почти трёхметровой Ю Ин они выглядели детьми, крохотными и жалкими.

— Госпожа, относительно лесной тропы Северного Ветра — я знаю обстановку в зонах без тумана, но о том, что происходит за барьером, следует спрашивать у проходящих там торговых караванов. Насколько мне известно, по той тропе чаще всего хоят караваны торговой компании Чжао. У них можно узнать подробности.

— Отправляйся и отыщи их, — невозмутимо сказала ему Ю Ин. — Отсюда до посёлка — на всё даю тебе ровно час.

— ... Час... Это слишком быстро...

— Не справишься — умрёшь. Терпения у меня ровно на час, — оборвала его Ю Ин.

Сердце Линь Шуньхэ дрогнуло. Вступился он лишь потому, что испугался за Сяо Ху, а вышло — наткнулся на куда более жестокую госпожу.

— В таком случае... приложу все усилия!

Взглянув в её ледяные глаза, он обладая немалым опытом в общении с людьми, мгновенно понял: перед ним и вправду была знатная госпожа из Внутреннего Города. Такие слов на ветер обычно не бросают.

Если он не справится, его жизнь и впрямь будет зависеть от её мимолётной прихоти.

С такими людьми он уже имел дело, только эта женщина была не в пример жёстче.

Но загвоздка была не только во времени на дорогу до посёлка, а ещё и в том, на месте ли глава семьи Чжао... Вот тогда начнутся настоящие проблемы...

Придётся положиться на удачу.

Его спина покрылась испариной. Ум Линь Шуньхэ лихорадочно работал, но лицо оставалось невозмутимым. Он жестом позвал двух своих охранников.

Чётко разъяснив, кого и где искать, он пообещал щедрое вознаграждение. У тех загорелись глаза. Запомнив указания, они, сорвавшись с места, помчались в посёлок.