Машина, которой управлял Кихун, прибыла в больницу около семи вечера. На скоростном шоссе он мог ехать быстро, но в пределах Сеула движение было сильно затруднено. В час пик дороги везде были загружены. Тем не менее, они прибыли довольно быстро.

Джоно, выйдя перед больницей, поблагодарила Кихуна.

— Кихун, спасибо вам огромное. Сегодня вы так выручили меня.

— Не за что. Скорее идите к ребёнку, — сказал Кихун, жестом подгоняя её.

Джоно, махнув ему рукой, тут же развернулась и побежала.

Гуксун и Джихон успокаивали её, говоря, что всё в порядке и не стоит волноваться, но когда она наконец оказалась у больницы, сердце вновь забилось, как сумасшедшее.

Не в силах ждать медленно опускающийся лифт, Джоно поспешила вверх по лестнице.

Шестой этаж, где располагались палаты. Одышка сбивала дыхание, но она быстро добралась и начала осматривать таблички с номерами. Палата Йены, похоже, находилась в самом конце коридора.

Когда Джоно добежала до конца коридора, её взгляд остановился на Гуксун. Та не входила внутрь, а стояла, прислонившись к стене.

— Мам…

— Ты пришла?

Прежде чем Джоно успела спросить, почему та не заходит, Гуксун указала подбородком на приоткрытую дверь палаты. Она заглядывала внутрь, наблюдая за происходящим.

Внутри Джихон держал Йену на руках. Девочка крепко прижималась к нему. Казалось, что она уснула, но иногда слышались тихие звуки икоты.

После слёз её дыхание было сбито, и даже во сне она продолжала хныкать. Увидев эту трогательную картину, на глазах у Джоно тоже навернулись слёзы.

Они приняли друг друга. Ребёнок – отца, отец – ребёнка.

— Как же красиво. Оба такие красивые.

Гуксун тихо прошептала, словно став частью воздуха.

.*. *. *. *. *. *.

После того как Кихун отвёз Джоно в больницу, он вернулся в офис.

Весь день в компании оставалась только помощница Ко Ынчжу, так как Миран и Ёнкван были на съёмках. Она тут же задала вопрос:

— А где заместитель Ли?

— В больнице. Говорят, ребёнок потерял сознание.

— Ах, вот как?..

Несколько часов назад Ынчжу видела, как директор Чон Джихон в спешке покинул офис, отменив все запланированные встречи. Кажется, она тогда мельком услышала слово «больница».

Она подумала, что, вероятно, кто-то пострадал, но теперь всё стало ясно — это был ребёнок Ли Джоно. Значит, Джихон сейчас тоже в больнице.

Они действительно близки.

Заметив, что её реакция не была удивлённой, Кихун склонил голову и спросил:

— Вы не особо удивились?

— Нет, почему? Я очень удивлена.

— Фух… У меня в дороге всё внутри сжималось от напряжения. Если уж я так волновался, то что чувствовала Ли?..

Кихун словно в пустоту выговаривал пережитые эмоции.

— Но мне кажется, что директор Чон ещё что-то поручил ей. Зная Ли, я думал, что она скажет: «Нет, сейчас мне не до этого, у меня ребёнок в больнице!», но она просто молча слушала. Только и говорила: «Да, директор. Да, директор».

— ……

— Она просто потеряла всю решимость. Не представляете, как мне было её жаль…

Кихун, это не так…

Понимая, в чём дело между Ли Джоно и Чон Джихоном, Ынчжу с сожалением смотрела на Кихуна, но не могла сказать ни слова.

— Э? Почему вы так на меня смотрите? У меня что-то на лице?

— Нет… Просто оно немного покраснело.

— Ах, ха-ха…

От слов Ынчжу Кихун смущённо коснулся своей слегка раскрасневшейся щеки.

Что же теперь делать? Только заговорили о Ли Джоно, а он уже заливается румянцем, как наивный юноша.

Ынчжу упрямо отвернулась.

Я ничего не знаю. Я до конца не скажу ни слова.

Ли Джоно, разгребайте теперь то, что сами посеяли.

.*. *. *. *. *. *.

Уложив уснувшего ребёнка обратно в кровать, Джихон вышел в коридор больницы и обратился к Джоно и Гуксун:

— Для начала нужно провести тест на отцовство.

— Да, конечно. Это можно сделать здесь? Раз уж мы всё равно в больнице, было бы удобно, — кивнула Гуксун.

— В этой больнице не получится, — ответил Джихон.

— Почему?

— Дело в том… — Джихон на мгновение замолчал, а затем честно признался: — У меня есть друг, Чхве Инёп. Как можно догадаться по имени, он брат Чхве Ынби. Он давно пытается устроить мой брак с его сестрой, и, как мне стало известно, сегодня он уже был в этой больнице. Боюсь, он может попытаться подстроить результаты теста.

— Вот уж каких только людей не бывает… — покачала головой Гуксун.

— Ну да, яблоко от яблони недалеко падает. Эти брат с сестрой явно не простые, — подхватила Джоно.

Гуксун нахмурилась, словно что-то обдумывая, и внезапно спросила:

— Постой-ка, а что, свадьбы теперь в одиночку играют? У Отца Йены с Чхве Ынби что-то было? Раз брат так настойчив?

— Н-нет, ничего такого… просто… там своя история… — замялся Джихон.

Но Гуксун лишь махнула рукой, перебивая его:

— Да ладно тебе. Всякое бывает. Семь лет — это не шутка. Если такой красавиц был бы братом моего друга, я бы и сама вышла замуж!

— Да нет же, мама, это не так…

— Только наша Джоно жила честно. Ребёнка растила, работала, трудилась…

— Мама, но я тоже жил честно…

— Ой, да ладно тебе! Что было — прошло, оставь это. Всё в порядке.

— Нет, правда, я ни разу… мне даже обидно…

— Ох, мне пора. Вы тут присмотрите за Йеной и завтра нормально выпишите её.

Не дав Джихону договорить и выслушав лишь саму себя, Гуксун развернулась, чтобы уйти.

— Если что-то понадобится, звони.

— Ладно, мам, спасибо тебе. Доберись домой спокойно, — ответила Джоно с улыбкой, наблюдая, как Джихон стоит, полный негодования.

Он тут же бросился за Гуксун:

— Я вас подвезу.

— Не надо.

— …

— У вас тут только что была слезливая встреча. Представь, если ребёнок проснётся, а ты снова исчез. Подумай, что она подумает? Опять решит, что папа её обманул. Лучше побудь с дочерью, а обо мне не беспокойся.

Гуксун была права. Джихон остановился, осознавая это. А Гуксун, довольная, окликнула его:

— Отец Йены.

— Да?

— Молодец. Спасибо тебе.

После ухода Гуксун в палате остались только Джоно,Джихон и сладко спящая Йена.

— В академии друзья Йены, кажется, сказали ей что-то из-за того, что у неё нет отца, — поделилась Джоно с Джихоном, рассказывая о том, что произошло днём. В конце её слов последовал тяжёлый вздох.

— Я слишком ошиблась. Я ведь учила Йену, что не иметь отца — это не стыдно.

Неизбежное чувство вины преследовало её. Слова, которые она внушала ребёнку, чтобы он стал сильнее и смог справляться с трудностями этого жестокого мира, в итоге ранили её дочь. А ведь семилетнему ребёнку было слишком трудно нести такую ношу.

— Я всю жизнь думала, что так и буду жить. Я даже представить не могла, что снова встречу тебя, — произнесла она.

Джихон нежно погладил Джоно по голове, чувствуя, как сильно болит его сердце.

Он вспомнил слова, сказанные Джоно во время презентации конкурентного проекта «Me&Talk». Тогда она говорила, что матери, даже отдав всё, что могли, умудряются находить то, чего, по их мнению, не додали, и из-за этого страдать.

В тот момент он испытывал к ней обиду, но эти слова всё равно показались ему невероятно глубокими. И теперь он понял, что они вовсе не просто красивые.

Чувство вины, которое испытывают матери, несмотря на то, что делают всё возможное. Тогда Джихон ещё не осознавал всей глубины этих переживаний.

— Это не твоя вина. Тогда ты просто жила, как могла, и делала всё, что могла. Ты действительно отлично справилась, — сказал он, стараясь её утешить.

Её жизнь, семья, дочь, карьера — всё это было доказательством того, как усердно она трудилась. Это было то, чего сам Чон Джихон так и не смог достичь.

Ли Джоно. Ты заслуживаешь большего — больше похвалы, больше утешения.

Поддавшись порыву, он наклонился ближе к ней. Его губы на мгновение задержались на её ресницах, увлажнённых слезами. В этот момент…

— Мамочка… — раздался сонный голос.

Йена зашевелилась и проснулась.

— О-о-о! Йена! — в панике воскликнула Джоно.

Хотя ничего особенного не произошло, она испугалась, словно была застигнута на месте преступления. Торопливо подбежав к дочери, она услышала её вопрос:

— А где папа?

— Папа здесь, — раздался рядом голос.

Джихон тут же шагнул ближе, показывая Йене своё лицо.

— Воды… — пробормотала Йена.

— Конечно, наша Йена хочет воды, воды, — заторопилась Джоно, собираясь принести дочери питьё.

— Не-е-ет… — протянула Йена и указала на Джихона.

— Хорошо. Папа даст тебе воды, — улыбнулся он.

Получив от неё «назначение»,Джихон налил воду в чашку, которую держала Джоно, и аккуратно поднёс её к губам дочери. Йена выпила всё до последней капли, даже не пошевелив пальцем. Она была слишком обессилена — неудивительно, ведь уже перевалило за десять вечера, а девочка так и не поужинала.

Джоно посмотрела на дочурку и ласково спросила:

— Наша принцесса не голодна?

— Голодна… — пробормотала Йена.

— Что ты хочешь покушать?

— Лапшу.

Ах, ну конечно… Даже в такой момент яблоко от яблони недалеко падает.

Дома Джоно запрещала дочери есть лапшу быстрого приготовления, но эта хитрюга уловила момент, когда мама была особенно мягкосердечной, и сразу же воспользовалась этим.

Взгляд Джоно, полный смирения, скользнул к Джихону, словно говоря:

«Что будем делать?»

***

На следующее утро.

После того как врач, проверивший состояние Йены, подтвердил её восстановление,Джоно приступила к процедуре выписки. Она решила взять выходной на день, чтобы остаться рядом с дочерью и следить за её состоянием.

Джихон тоже решил остаться рядом, но, поскольку он был занят, у него не было возможности расслабиться. Пока они покидали больницу, звонки для Джихона не прекращались.

Йена, впервые увидев, как её отец работает, немного подуныла.

— Мама, папа всегда так занят?

— Да, он очень занят, но сегодня мы можем провести время вместе.

С водительского места Джихон услышал их разговор и сказал Йене:

— Йена, даже если папа будет занят, я всегда возьму твой звонок, так что если захочешь поговорить, звоните мне в любое время.

Йена, услышав это, улыбнулась.Джихон настроил короткие номера на её телефоне, и теперь его номер был под 0, мама — под 1, а бабушка — под 2. Йена уже выучила номер папы.

Поскольку дорога была свободна, машина, в которой ехали трое, быстро подъехала к дому Джоно. После того как Джихон припарковал машину и открыл заднюю дверь, Йена широко раскинула руки. Она вспомнила слова Добина о том, как папа всегда берёт её на руки, когда они едут в больницу.

Джоно была в недоумении, наблюдая за этим, но Джихон спокойно спросил Йену:

— Ты хочешь, чтобы папа тебя обнял или носил на руках?

— Носи на руках, как коала.

Джихон повернулся спиной, чтобы Йена могла сесть ему на плечи.

— Йена, ты должна идти сама, — сказала Джоно.

— У-у-у, не хочу!

Игнорируя упрёки матери, Йена села на спину Джихона.

Я буду хвастаться перед Добином, что мой папа забрал меня из больницы на руках. С каждым моментом Йена ощущала, как её сердце наполняется гордостью за новое достижение в своей семилетней жизни.

— Йена, ты же знаешь, как тяжело мне. Нужно подумать о своём весе, — заметил Джихон.

— Мама сказала, что я как перышко, — ответила Йена, не желая спуститься с его спины.

— 20-килограммовое перо — это уже не смешно.

Джоно пыталась защитить Джихона, но, увидев, как легко он переносит вес Йены, не смогла возразить. Она просто вздохнула и пошла за ними, поднимаясь по лестнице.

Когда они добрались до четвёртого этажа и открыли дверь, капризы Йены продолжались. Она продолжала висеть на спине Джихона и не хотела спускаться.

— Обувь, обувь. Ты должен снять мою обувь, — сказала она.

— А, да, обувь, — сказал Джихон, снимая её обувь, но Йена сразу же показала на ванную.

— Йена в ванную.

— Да, в ванную.

Когда они подошли к двери ванной, только тогда Йена отпустила руку Джихона. Он вежливо поздоровался с Гуксун, которая ждала их.

— Мама, я пришёл.

— Ой, наш папа Йены, спасибо тебе, молодец, молодец.

Однако когда Гуксун хотела предложить Джихону напиток за все его усилия, из ванной раздался голос Йены.

— Папа, помой мне руки.

— Руки? А, руки!

Джихон, морщась, вошёл в ванную комнату, и, увидев, как Йена поручает ему мыть руки, Джоно и Гуксун не смогли сдержать смеха.

— Семилетняя девочка, а ведёт себя как трёхлетка, — усмехнулась Джоно. — Папа как слуга.

— А ты не говорила, что хочешь, чтобы они быстрее подружились? — подметила Гуксун.

Джоно, поджав губы, попыталась возразить.

— Я не говорила так. Я просто сказала, что жалко его.

— Жалко его? Ты сказала, что его прямо жалко, слишком жалко, — подытожила Гуксун.

Джоно, не соглашаясь, фыркнула носом.Гуксун насмешливо взглянула на неё.

— Ревнуешь?

— Нет, не ревную, — ответила Джоно, качая головой и улыбаясь.

—Джихон, Йена, независимо от того, принимает ли она что-то или нет, страдают оба, — подумала Джоно. — Но если уж страдать, то лучше с любовью.

На самом деле, она считала, что Йена в этой ситуации прекрасно себя ведёт.