Леон был ошеломлён внезапным появлением Зика.

Он уже знал, что Рубящий Дербан, принадлежавший Джименсам, был избит Зиком.

От фракции его прямых начальников поступил приказ пока наблюдать за ситуацией.

Леон стиснул зубы, глядя на Зика.

— Зик Дрейкер. Ты стал довольно высокомерным, когда достиг «чистого» пробуждения.

Зик заговорил, глядя на банду Леона:

— Склонили головы, пока я ещё прошу по-хорошему.

Лицо Леона покраснело от слов Зика.

Ослеплённый яростью, Леон забыл все приказы начальства и крикнул своей банде:

— Чего ждёте! Хватайте этого ублюдка!

Банда Леона в основном состояла из старшекурсников.

Обычно даже первокурсник особого класса не мог справиться со старшекурсниками, прошедшими тренировку своей Ауры.

Но Зик не был обычным первокурсником.

Разминаясь, он сказал:

— Три секунды прошли.

Старшекурсники бросились на Зика.

— Наглый сопляк! Мы научим тебя манерам академии!

Зик посмотрел на старшекурсника, бегущего на него, принял боксёрскую стойку и выбросил быстрый джеб.

*Хлоп!*

Старшекурсник не смог уклониться от прямого удара Зика и принял его на себя.

Зик планировал блокировать движение ударом руки и атаковать бедро низким ударом ноги.

Однако старшекурсник, получивший прямой джеб, потерял сознание и рухнул сразу же.

Движения Зика, с постоянно активным навыком Боевого Чутья, были на совершенно другом уровне по сравнению с обычными кадетами.

Леон и его банда вздрогнули, увидев, как старшекурсник упал от лёгкого удара.

Зик посмотрел на них и сказал:

— Даю вам ещё один шанс. Склоните головы.

Леон покрылся холодным потом от ужасающего присутствия Зика.

— Ч-чёрт возьми.

Леон крикнул старшекурсникам:

— Что вы делаете!? Быстро ловите этого ублюдка!

По команде Леона около пяти старшекурсников осторожно окружили Зика, сокращая дистанцию.

Глядя на лица приближающихся старшекурсников, Зик пробормотал про себя:

«Я был действительно жалок в прошлом. Подумать только, я плакал каждый день после того, как меня избивали такие вот парни».

Тогда старшекурсники казались ему непреодолимой стеной, которой он не мог противостоять.

Зик медленно поднял кулак.

— Стисните зубы покрепче.

В этот момент кулак Зика полетел в атаку.

*Свист!*

Его правая рука вытянулась в прямой линии.

Удар полетел точно в желобок между носом и верхней губой*, как копьё, выстрелившее вперёд.

*[В анлейте использовалось: «philtrum», что грубо и переводится как «фильтрум». По сути, оно представляет из себя, ту самую «складку между носом и верхней губой». Если встретится в дальнейшем, будет использован грубый перевод, или более известную аналогию: «губной желобок».]

*Бам!*

Создавалось впечатление, что голова старшекурсника взорвалась.

Старшекурсник, чьё лицо вмялось от одного удара, потерял сознание и рухнул.

Зик не остановился на этом.

Стоя на месте, он повернулся по часовой стрелке, нанося удары по лицам окруживших его старшекурсников.

*Бам! Бам! Бам! Бам!*

Старшекурсники тут же рухнули от ударов Зика, не успев толком защититься.

У них не было и шанса использовать Ауру или сделать что-либо ещё.

Зик стоял высоко среди поверженных старшекурсников.

Леон дрожал при виде этого.

— К-как это возможно…

Зик, который раньше дрожал от страха при одномтолько виде его поднятой руки, исчез, его заменил совершенно другой человек.

Зик медленно подошёл к Леону.

Леон быстро вытащил меч с пояса.

Глаза Зика стали яростными при виде этого.

— Ты знаешь, что значит вытащить меч вне тренировочной площадки, Леон Конрад.

В то время как Дрейкеры позволяли всё на тренировочных площадках, вытаскивание настоящих мечей вне их было запрещено.

Вытащить настоящий меч означало дуэль на смерть, без ответственности за любые смерти.

Зик обратился к Лиаму Стоуну позади себя:

— Лиам Стоун. Ты свидетель. Леон Конрад первым проявил убийственное намерение, вытащив настоящий меч, и я отвечу убийственным намерением соответственно.

Одновременно Зик вытащил клеймор со спины.

Убийственное намерение исходило от сияющего синим лезвия клеймора.

Хотя Леон стоял, держа меч, он уже был подавлен присутствием Зика.

Затем Зик сделал шаг вперёд с поднятым мечом.

*Хук…*

Леон невольно отступил назад.

Отступая так, он вскоре оказался зажат стеной, не имея больше куда идти.

Рука Леона, держащая меч, дрожала.

Зик взмахнул мечом на Леона.

*Кланг!*

Меч Леона отлетел от тяжёлого удара.

Лицо Леона побледнело после потери меча.

Лезвие Зика коснулось шеи Леона.

Он заговорил холодным голосом:

— Леон Конрад. Есть ли у тебя последние слова? Я окажу тебе милость, исполнив твои последние желания.

Когда острое лезвие коснулось кожи, Леон наконец осознал реальность своей ситуации.

*Глоток.*

Нижняя часть тела Леона стала мокрой.

Он заговорил со слезами на глазах.

— П-пожалуйста, пощади мою жизнь. Пожалуйста…

Умолять о жизни у семьи Дрейкер было большим позором, чем смерть.

Для Зика образ Леона, который раньше его мучил и оскорблял, наложился на Леона, теперь умоляющего о жизни.

Его рука, сжимающая меч, напряглась.

Он взмахнул мечем и вернул его в ножны одним движением.

Леон, закрывший глаза, был потрясён, обнаружив, что его голова всё ещё на месте.

Но что-то было не так.

— Ха?

Липкая кровь текла из его правого уха.

Он увидел своё ухо, лежащее на земле.

Зик сказал Леону:

— Я возьму твоё ухо в обмен на твою никчёмную жизнь. Если ты пойдёшь к целителю, чтобы пришить его, я точно вернусь за твоей головой в следующий раз. Понял?

Леон кивнул, не осмеливаясь поднять упавшее ухо.

Зик сказал:

— Убирайся отсюда сейчас.

Леон поспешно сбежал.

Зик посмотрел на разбросанных старшекурсников, затем повернул голову к Лиаму, тихо стоящему позади.

— Лиам Стоун. Джекен тебя бросил?

Лиам не ответил.

Зик посмотрел на молчаливого Лиама и повернулся.

«Это больше не моё дело».

Как только Зик собирался покинуть уединённый переулок.

— Почему ты мне помог?

Голос Лиама раздался сзади.

Зик ответил, не оглядываясь:

— Я особо ничем тебе не помог.

Постояв мгновение, он повернул голову, чтобы посмотреть на Лиама Стоуна.

— Лиам Стоун. В конце концов единственный, кто может тебе помочь, — это ты сам.

Зик повернулся и покинул переулок.

Зик пожалел, что бессознательно сказал такие банальные слова.

«Ненавижу звучать как старик».

Он покачал головой и направился к лаборатории Фейнана.

---

Как он слышал раньше, он нашёл лабораторию с именем Фейнана в дальнем конце второго этажа исследовательского здания.

Зик постучал и позвал Фейнана.

— Профессор. Новый студент, Зик Дрейкер здесь.

Внутри комнаты раздался звук падающих предметов.

Дверь поспешно распахнулась.

— Зик?

Он был потрясён, увидев, что Зик действительно посетил его лабораторию.

Фейнан заговорил с сияющими глазами.

— У тебя есть вопросы? Какие… Нет, сначала заходи.

Было немыслимо, чтобы студент из семьи Убийц Драконов, рыцарей среди рыцарей, интересовался теорией магии.

Фейнан приветствовал визит Зика, как путник в пустыне, нашедший оазис.

Внутри лаборатория была в полном беспорядке.

Стены были покрыты бумагами с непонятными символами, а стол завален толстыми книгами и документами.

«Ну, все маги такие».

Фейнан расчистил одну сторону стола, чтобы освободить место для Зика.

— Ха-ха. Немного беспорядок, да? Просто сядь здесь на минутку.

Вскоре он принёс чай в старой чашке.

Фейнан сел напротив Зика и спросил с сияющими глазами:

— Итак, что привело тебя сюда?

Зик поставил чашку с чаем и достал пергамент из-под одежды.

— Профессор. Не могли бы вы взглянуть на это на минутку?

Фейнан просмотрел чертёж печи, который передал Зик.

Сначала Фейнан смотрел на чертёж небрежно, но его выражение постепенно становилось серьёзным.

Внимательно изучая чертёж, он спросил Зика:

— Где ты… это взял?

Увидев реакцию Фейнана, Зик понял, что обратился к правильному человеку.

«Хотя боевые маги распространены, маги, способные проектировать магические приводы, на удивление редки. Повезло».

Зик спросил Фейнана:

— Профессор, спрошу прямо. Возможно ли спроектировать магический привод, используемый в этой печи?

Фейнан посмотрел на чертёж и на мгновение задумался, опираясь подбородком на руку.

Он положил чертёж и сказал Зику:

— Не знаю, откуда это у тебя, но… на мой взгляд, если ты запросишь это у Башни Магии, они либо откажут, либо запросят за заказ более 10 000 золотых.

Зик был удивлён словами Фейнана.

— Как вы узнали?

Фейнан горько улыбнулся на реакцию Зика.

— Когда Башня Магии получает заказ, который не приносит прибыли, они косвенно говорят, что это сложно принять, называя такие цены. В конце концов, никто не станет тратить 10 000 золотых на печь.

Зик вспомнил, что будущий Гелион действительно сделал эту печь.

Заплатил ли он действительно 10 000 золотых Башне Магии или нанял другого мага, было неизвестно.

Фейнан погладил подбородок и сказал:

— Чтобы сначала ответить на твой вопрос, я бы сказал, что это возможно.

Выражение лица Зика просветлело от этих слов.

— Правда? Если так, я хотел бы заказать у вас проект.

Тогда Фейнан поднял руку.

— Сначала выслушай моё объяснение.

Фейнан развернул чертёж и указал на центральную часть печи.

— Эта часть — ядро. У каждого устройства, использующего магическую силу, есть такое ядро. Но… как видишь, ядро этой печи не типичное.

— Что вы имеете в виду?

— Оно размером с маленькое ядро, но выдаёт мощность, превышающую большое ядро. Вот почему Башня Магии отказалась от запроса.

Фейнан продолжил объяснение:

— Более того, это ядро должно свободно регулировать свою мощность почти без задержки по времени. Это чрезвычайно сложная и трудная операционная формула.

Зик посмотрел на Фейнана и спросил:

— Значит ли это, что её всё же можно спроектировать?

Фейнан ответил с серьёзным выражением:

— Есть два способа. Первый — я могу спроектировать операционную формулу, учитывая эти два условия. Проблема в том, что только расчёты займут около… десяти лет.

Челюсть Зика отвисла.

Фейнан продолжил:

— Второй — с высокоуплотнённым камнем маны мы могли бы сделать эту печь с простой операционной формулой.

Глаза Зика расширились.

— Разве высокоуплотнённый мана-камень не древняя реликвия, которую нельзя создать с помощью современной технологии?

Фейнан кивнул.

— Верно. Они редки, встречаются только в древних руинах, и чрезвычайно дороги. Камень, достаточно мощный для этой печи, будет стоить около трёх тысяч золотых.

Зик снова задумался.

Даже для чистокровного Дрейкера новому студенту академии было невозможно достать такую большую сумму, как три тысячи золотых.

Если бы он стал официальным рыцарем своей семьи, он мог бы получить не только пятьдесят тысяч золотых, но и высокоуплотнённые камни маны, но сейчас это было невозможно.

«Хм… Мне нужен меч Гелиона, чтобы полностью раскрыть силу Среднего Даньтяня. Это проблематично».

Поскольку сила маны была близка к чистой, необработанной природной силе и изначально не предназначалась для управления людьми, разработка техник применения была сложной.

Однако, если ману можно было бы преобразовать в ауру, было бы возможно выполнять человеческое фехтование с силой Среднего Неба.

Вот почему Зику абсолютно нужен был Меч Солнца Грам.

«Чёрт, но где мне сейчас взять высокоуплотнённый магический камень?»

Пока Зик размышлял, Фейнан внимательно изучал чертёж и воскликнул в восхищении:

— Кстати, этот чертёж действительно хорошо сделан. Кроме ядра, другие части структурированы невероятно эффективно. Такое трудно найти даже в руинах Золотого Века…

На слова Фейнана Зик встрепенулся.

— П-погодите. Что вы только что сказали?

— Хм? Руины Золотого века…

Внезапно в голове Зика что-то промелькнуло.

«Если это руины Золотого века…»

Ему вспомнилась одна информация из будущего.

Зик встал и сказал Фейнану:

— Профессор, пожалуйста, начинайте работу над проектом операционной формулы, пока я не вернусь.

— Ты действительно заказываешь проект? Это может занять десять, нет, больше пятнадцати лет…

— Я принесу его.

— Что принесёшь?

— Высокоуплотнённый камень маны.

Зик сказал с серьёзным выражением:

— У меня есть способ его достать.