Зик покинул академию на карете.

Он ехал на встречу с кузнецом, который отказался принимать его заказ.

«Гелион Халберт».

Зик вспомнил имя кузнеца.

В прошлой жизни у Зика была глубокая связь с Гелионом.

Через десять лет Гелион заслужит титул «Кузнеца Душ».

Он также мог претендовать на звание величайшего кузнеца континента, потому что умел «читать» души пользователей и создавать оружие, идеально им подходящее.

А до регрессии Зик спас жизнь Гелиону, выполняя миссию.

Будучи обязанным Зику своей жизнью, Гелион в благодарность выковал ему меч, в котором тот отчаянно нуждался.

Зик вспомнил клеймор, который использовал до регрессии.

«Меч Солнца — Грам»

Меч Солнца Грам, украшенный узором из свернувшихся змей, был шедевром мастера Гелиона.

Этот меч обладал особой функцией, созданной специально для Зика.

Это была способность преобразовывать ману, культивируемую в Даньтяне, в ауру.

Причина, по которой Зик искал именно Гелиона, заключалась в желании воссоздать этот Грам.

— Мы прибыли, молодой господин.

На слова Декера Зик открыл дверь кареты и вышел.

Это была маленькая, обшарпанная кузница в углу города.

Зик посмотрел на вывеску кузницы.

[Кузница Гелиона]

«Ну и чувство стиля у него.»

Он приказал Декеру ожидать снаружи и вошёл один.

Резкий запах алкоголя ударил в нос, как только он вошёл.

Внутри мужчина лежал лицом на столе.

Зик медленно подошёл к столу.

— Ух!

Вусмерть пьяный мужчина махнул рукой, даже не глядя на Зика.

— Не работаем… уходи… мы не работаем…

Молодой человек с бледной кожей и измождённым лицом.

С его тонкими чертами и худощавым телосложением он не походил на кузнеца.

Хотя у него была редкая растительность на лице, это определённо был Гелион.

Зик посмотрел на Гелиона сверху вниз и заговорил:

— Гелион Халберт.

Услышав своё имя, Гелион поднял мутные глаза на Зика.

— Ха? Что? Ты… Здесь не место для детей, так что свали…

Затем он начал глушить алкоголь прямо из бутылки.

Зик нахмурился, глядя на его совершенно разбитое состояние.

«Да уж. Ситуация критическая».

Оглядев кузницу, он заметил, что горн, похоже, не разжигался уже несколько месяцев.

Он обратился к Гелиону:

— Я слышал, вы не принимаете заказы. Могу я узнать, почему?

Гелион вытер рот после отрыжки.

— Ух… Какой смысл это делать, если я даже не могу выковать то оружие, которое действительно хочу.

Зик склонил голову, наблюдая за состоянием Гелиона.

«Это настолько отличается от того, каким я видел его в прошлой жизни, что я не могу понять, что случилось».

Хотя в прошлой жизни у Гелиона были перепады настроения из-за неожиданно чувствительной натуры для кузнеца, Зик никогда не видел его таким… саморазрушающимся.

Наблюдая за ним некоторое время, Зик повернулся и вышел из кузницы.

Гелион продолжал пить, посмеиваясь.

— Такой, как я, должен просто сдохнуть. Какой из меня кузнец…

И тут это произошло.

*Плеск!*

*Пфф!*

Зик, принеся ведро воды снаружи, с силой вылил его на Гелиона.

Промокший до нитки Гелион посмотрел на Зика с ошеломлённым выражением.

Зик холодно сказал ему:

— Теперь протрезвел?

Гелион моргнул, глядя на Зика.

Затем его взгляд остановился на перчатках, которые носил Зик.

Лицо Гелиона побледнело.

— Д-Дрейкер…

Семья Дрейкер занимала уникальное положение в княжестве Трой.

Особенно «чистокровные» Дрейкеры были ещё более особенными.

Гелион мгновенно протрезвел.

Он тут же склонил голову над столом.

— П-простите. Я проявил неуважение к столь почтенной особе…

— Спрошу ещё раз. Почему вы отклонили мой заказ?

Тело Гелиона задрожало от этих слов.

— Я-я не думал, что чистокровный Дрейкер запросит что-то у такого неизвестного кузнеца, как я…

Гелион даже не проверял запрос на бронирование с самого начала.

Зик подвинул стул, сел и обратился к Гелиону:

— Теперь ты знаешь, кто клиент. Спрошу ещё раз — могу ли я сделать заказ?

Хотя в его голосе чувствовался страх, Гелион ответил твёрдо:

— Простите, но заказы невозможны.

Глаза Зика сузились.

— Значит время чтобы выпить у тебя есть, но принять мой заказ нет?

Гелион поднял голову и сказал Зику:

— Это… простите мою дерзость, но это моё личное дело.

— Говори точнее. Если у тебя нет убедительной причины, ты не можешь отказать в моём запросе.

На слова Зика Гелион задумался, а затем медленно поднялся с места.

— Пойдёмте сюда. Я объясню.

Гелион повёл Зика к задней части кузницы.

Сотни сломанных мечей были свалены позади кузницы.

Это было похоже на кладбище мечей.

Зик посмотрел на останки мечей и спросил Гелиона:

— Что это?

Гелион ответил с горьким выражением:

— Вот почему я сказал, что не могу принять заказ.

Зик взял и осмотрел останки с кладбища мечей.

— Это…

Он мог что-то прочитать по обломкам сломленного меча.

— Это техника складывания* стали. И она гораздо более продвинутая, чем обычный метод.

*[Или же "изгиба". Насколько я понял, здесь имеется виду методика "изгиба металов" — операции, при которой из заготовки плоской формы получают объемное изделие без сварных и иных швов и соединений. Такой вид обработки позволяет получать прочные и надежные детали, отличающиеся не только высокой точностью, но и достойным внешним видом. У нас это деляют станки на заводах.]

Гелион был потрясён словами Зика.

— К-как вы узнали?

Было бессмысленно, что чистокровный Дрейкер знает о технике складывания стали, с которой не знакомы даже большинство кузнецов.

Глядя на гору останков, Зик сказал:

— Значит, ты не принимаешь заказы, потому что тебе не хватает мастерства?

Гелион кивнул с суровым выражением.

— Я достиг своего предела как кузнец.

Зик мог понять ситуацию Гелиона.

«Он столкнулся с огромной стеной».

Будущий Гелион мог свободно управлять огнём и железом, создавая оружие, наиболее подходящее любому пользователю.

Зик задумался, глядя на Гелиона, стоящего на перепутье своего роста.

«Что мне делать?»

На самом деле Зик уже знал, как решить проблему Гелиона.

В прошлой жизни Зик был спасителем Гелиона, поэтому слышал от него много историй.

— Гелион. Твоё оружие никогда не перестаёт меня удивлять. В чём твой секрет?

— Многие кузнецы хотят это знать. Это секретная техника моей жизни, но как я могу что-то скрывать от своего благодетеля?

— Нет… если это секрет такого уровня, тебе не нужно мне рассказывать. Не чувствуй давления.

— Секрет в печи. Магически созданной печи.

Секретная техника Гелиона заключалась в свободном контроле температуры огня через специально созданную магическую печь.

Зик сделал горькое выражение, глядя на гору обломков мечей.

«Я ошибся со временем. Он ещё не достаточно искусен, чтобы сделать Меч Солнца Грам».

Меч Солнца Грам был тем, что сам Гелион называл своим величайшим шедевром.

Гелион, который ещё не преодолел свою стену, не был способен сделать меч Зика.

В этот момент Гелион внезапно рухнул и зарыдал в отчаянии.

— Ух… это действительно разбивает сердце. Если бы у меня только… если бы у меня была печь…

Зик спросил Гелиона:

— Что ты имеешь в виду под печью?

Гелион достал что-то из-за пазухи и передал Зику.

— Это специальная печь, которую я спроектировал.

Зик был потрясён, увидев чертёж на пергаменте.

«Это идентично тому, что использовал будущий Гелион».

Гелион сказал с мучительным выражением:

— Если бы я мог завершить эту печь, я мог бы достичь уровня, который представляю. Но… проблема в деньгах.

Удивлённый неожиданным ответом, Зик моргнул и спросил:

— Погоди, так эти неудачи из-за того, что ты не можешь позволить себе сделать эту печь? Не из-за нехватки мастерства?

На слова Зика Гелион серьёзно ответил:

— Я освоил все существующие техники кузнечного дела годы назад. Я ищу нечто за их пределами.

Гелион пытался превзойти существующие техники, чтобы шагнуть в области, недоступные обычным кузнецам.

Глядя на чертёж печи на пергаменте, Зик сказал:

— Сколько тебе не хватает денег?

Гелион вздохнул.

— Построить саму печь возможно с помощью займа. Но… проблема в основной магической формуле управления.

— Магическая формула? Разве ты не можешь запросить её у мага?

Гелион сделал горькое выражение.

— Я уже пробовал запросить её у Башни Магии.

— И что?

— Эти ублюдки из Башни Магии запросили 10 000 золотых за создание рабочей формулы для этой печи.

— 10 000 золотых?

Обычно месячные расходы обычной семьи составляли около 10 золотых.

«10 000 золотых — это сумма, о которой обычный человек не мог даже мечтать заработать за всю жизнь.»

«10 000 золотых. Аксессуары стоят дороже, чем основная вещь.»

Гелион выглядел полным отчаяния.

— Должен быть лучший путь вперёд, но с обычной печью я не могу превзойти этот уровень, поэтому каждый раз, когда я бью по железу, я чувствую только ненависть к себе.

Зик погрузился в глубокие размышления, глядя на Гелиона.

«До регрессии причина, по которой слава Гелиона задержалась, могла быть в том, что он пытался накопить деньги».

Если это так, то как только печь будет завершена, у Гелиона не будет проблем с демонстрацией своих истинных навыков.

В этот момент в голове Зика промелькнул кто-то.

«Преподаватель теории магии… Фейнан, кажется? Этот человек определённо специализировался на исследованиях магических операций».

Возможно, эту проблему можно решить проще, чем ожидалось.

Он обратился к отчаявшемуся Гелиону:

— Эй, Гелион.

Гелион с трудом взял себя в руки и сказал:

— Простите… за то, что показал такое недостойное зрелище перед почтенной особой…

— Если бы я мог сделать эту печь для тебя, принял бы ты мой заказ?

На эти слова глаза Гелиона широко распахнулись, и он уставился на Зика.

— Вы сделаете печь для меня?

Глаза Гелиона загорелись с невероятной интенсивностью.

Зик невольно отступил от яростной энергии Гелиона.

— Думаю, я мог бы попробовать.

Когда Зик заговорил, успокоив свой слегка ошеломлённый разум, Гелион опустился на колени перед ним и схватил его за лодыжку.

— Всхлип, если вы это сделаете, то я, Гелион, буду служить вам как своему благодетелю всю жизнь!

Глядя на слёзы Гелиона, Зик вспомнил Гелиона из прошлой жизни.

— Почему-то он кажется более благодарным, чем когда я спас ему жизнь.

Он спрятал чертёж печи Гелиона за пазуху.

— Я сначала встречусь с магом и сообщу тебе результаты. И прекращай пить.

На слова Зика Гелион склонил голову со слезами и соплями, стекающими по лицу.

— Да, господин! Спасибо! Спасибо! Мой повелитель!

---

Зик направился обратно в академию, оставив позади обшарпанную кузницу Гелиона.

Он изучал чертёж Гелиона в карете.

Хотя он не изучал магию формально, он мог читать операционные чертежи.

«Самая структура не выглядит сложной. Тогда почему люди из Башни Магии запросили так много?»

Казалось, что-то было ему неизвестно.

Прибыв в академию, Зик пошёл к исследовательскому крылу, где находился Фейнан.

Затем что-то привлекло его чувства.

«Это место…?»

Уединённое место между зданиями академии.

Это было место, где в прошлой жизни Зика обычно избивал Леон Конрад.

Хотя после регрессии издевательства исчезли, воспоминания о прошлом остались.

Как только Зик собирался повернуть к исследовательскому крылу.

*Туд! Туд!*

Из уединённого переулка раздались звуки ударов.

Зик попытался пройти мимо, но снова остановился.

«Сейчас не время вмешиваться…»

Болезненные воспоминания из академии удерживали его.

В итоге Зик повернулся и пошёл между зданиями.

Как он и ожидал, там собралась банда Леона Конрада.

Похоже, они нашли новую жертву после того, как их изначальная добыча, Зик, исчезла.

Он посмотрел на студента, которого избивала банда Леона.

«О? Этот парень…»

Это было лицо, которое Зик знал.

«Лиам Стоун».

Слуга Джекена Валдека и будущий Король Наёмников.

Он стал новой жертвой Леона Конрада и подвергался избиению.

Когда Зик понял, что избиваемый — Лиам Стоун, он заколебался.

«Лиам ни за что бы, не стал просто терпеть побои. Должны быть какие-то обстоятельства».

Казалось, что вмешательство могло бы стать лишней проблемой.

Подумав недолго, Зик собирался повернуть назад и уйти.

Тут громко раздался голос Леона:

— Ну как? Теперь проснулся? Низший ублюдок!

В этот момент тело Зика рванулось вверх.

Он оттолкнулся от стены и прыгнул.

Схватив Леона Конрада за шиворот, он швырнул его к стене.

*Кухек!*

Банда Леона была ошеломлена внезапным вмешательством Зика.

Зик посмотрел на них с убийственным взглядом и сказал:

— Даю вам три секунды. Все опустите головы.