Когда Декстер заметил, как изменилось поведение Зика по отношению к нему, он ухмыльнулся.

— Малыш. Значит, ты наконец нашёл мотивацию попробовать.

Чем больше он смотрел, тем необычнее казался этот парень.

Многие талантливые люди приходили к нему с просьбами, но он никогда не обращал на них внимания.

Впервые за десять лет появился кто-то интересный.

«Посмотрим на твои навыки…»

Однако тело Зика внезапно рванулось к выходу сзади.

Глаза Декстера, ожидавшие, что Зик бросится на него, наполнились недоумением.

«Ха? Вы только посмотрите на этого парня».

После краткого колебания он тут же двинулся с места.

В мгновение ока Декстер преградил путь Зику.

Зик стиснул зубы и снова изменил направление.

Декстер забавно перехватил его, опередив место, куда тот направлялся.

Отступив назад, Зик обратился к Декстеру:

— Почему вы так со мной поступаете, сэр?

Декстер посмотрел на Зика с недоверием.

— Я видел людей, умоляющих меня чему-то научить, но такое встречаю впервые.

Зик покачал головой и сказал:

— У меня нет таких намерений, пожалуйста, отпустите меня.

— Ха… Серьёзно? У тебя совсем нет никакого желания чему-то у меня научиться?

Зик кивнул.

— У меня не хватает времени даже на то, чтобы освоить то, что я уже знаю.

*Треск!*

Внезапно на лбу Декстера вздулась вена.

Вскоре его тело задрожало и исчезло.

Когда Декстер появился снова, он бросил меч в сторону Зика.

Поймав клеймор, Зик сказал:

— Теперь я могу идти?

Тогда Декстер скрестил руки и посмотрел на него сверху вниз, сказав:

— Нет, ты не можешь просто уйти.

Теперь Декстер упёрся.

Его тело снова задрожало.

И в этот момент длинная линия была прочерчена по теплице между Декстером и Зиком.

Он посмотрел на Зика и сказал:

— Мне всё равно, каким способом ты воспользуешься. Если сможешь пересечь эту линию, я исполню любое твоё желание.

— Как вы можете давать такое безответственное обещание, не зная, чего я хочу?

— Я сказал, что исполню что угодно! Наглый маленький сопляк!

Зик принял стойку с клеймором, как будто у него не было выбора.

— Вы ясно пообещали.

Декстер ухмыльнулся.

— Да. Просто попробуй.

Держа клеймор, Зик активировал Мгновенные Шаги и стремительно бросился к Декстеру.

Декстер просто стоял неподвижно за линией.

*Свист!*

Хотя он явно рванул вперёд, внезапно пол и потолок поменялись местами.

— Ха?

Земля полетела ему в лицо.

*Туд!*

Огромный удар обрушился на его лицо.

Зик оказался распластанным на земляном полу.

— Это…

Лицом в земле, Зик вспомнил, как его Мастер поймал его подобным образом до регрессии.

«Чёрт, быть пойманным так после столь долгого перерыва — ужасное чувство».

Зик вскочил с земли.

Декстер зевал, чистя ухо.

Зик снова бросился на Декстера.

*Бам!*

Результат был тот же.

Он внезапно снова лежал на полу, глядя на потолок теплицы.

— Хаа…

Увидев, что Зик излучает другую ауру, чем раньше, Декстер ухмыльнулся.

— Ну как? Наконец-то немного заинтересовался?

Зик крепко сжал клеймор.

Затем снова рванулся вперёд.

Результат был таким же, как раньше.

Декстер внутренне наслаждался, наблюдая, как Зик встаёт, тяжело дыша.

— Наглый сопляк. После того, как упадёшь и встанешь раз десять, будешь хвататься за мои ноги и умолять.

Как и предсказывал Декстер, Зик продолжал бросаться и снова и снова падал на землю.

Однако с течением времени выражение лица Декстера постепенно мрачнело.

«Погоди, сколько раз это уже повторялось?»

При таких мощных бросках и ударах, постоянно обрушивающих его на пол, и, его спина должна была уже изнывать от боли.

Но этот маленький сопляк вставал снова и снова, будь то десять или двадцать раз, казалось, совсем не уставая.

Примерно на двухсотый раз Декстер почувствовал, что что-то идёт не так.

Он заговорил с Зиком низким голосом:

— Малыш. Признай своё поражение сейчас.

Зик шатался, словно вот-вот рухнет, тяжело дыша.

Тем не менее, он крепко сжал клеймор и снова бросился на Декстера.

Результат был тот же.

*Бам!*

На этот раз что-то ударило не так, и звук падения был громче, чем раньше.

Но даже в этот раз, безошибочно, Зик пошатываясь поднялся.

Кровавые глаза, полные убийственного намерения, встретились с взглядом Декстера.

Даже Декстер вздрогнул от этого взгляда.

«У какого ребенка такие глаза…»

Это было похоже на взгляд наёмника, проведшего десятилетия на поле боя.

И тут это произошло.

Внезапно Зик исправил стойку и бросился вперёд.

На внезапный рывок Зика Декстер попытался подавить своё замешательство и приготовиться к контратаке.

Однако произошло нечто совершенно отличное от предыдущих двухсот раз.

[Навык «Величие Дракона» активирован.]

*Свист!*

Наружу высвободились такое убийственное намерение и давление, что по спине Декстера пробежали мурашки.

Хотя это было кратким, его движение дрогнуло.

Зик не упустил эту брешь.

[Навык «Глаз Дракона» активируется.]

Бросившись вперёд на высокой скорости с мечом, Зик использовал Драконий Глаз, чтобы уловить движения Декстера, которые раньше не мог видеть.

В момент, когда Декстер попытался схватить и перевернуть летящий меч, Зик отпустил его и тут же активировал навык.

[Навык «Мгновенные Шаги» активирован.]

Отбросив меч, он рванулся вперёд в низкой стойке, почти перекатываясь.

Линия была прямо перед ним.

И тут это произошло.

*Свист*

В мгновение ока тело Декстера разделилось на несколько копий.

Эти дубликаты Декстера выстроились, чтобы преградить путь Зику.

«Это…?»

Тело Зика снова взлетело в воздух.

Земля и потолок перевернулись.

*Крах!*

Ощущение было, будто вся его спина раздавлена.

Он услышал голос системы в ушах.

[Усталость превысила опасный уровень из-за чрезмерного использования навыков.]

[Сознание будет принудительно отключено для безопасности пользователя.]

После этого появились другие сообщения, но Зик уже не мог их слышать.

— Ах… нет.

Зрение Зика помутнело, как раз когда он был готов достичь линии.

Вскоре его взгляд потемнел, и он потерял сознание.

---

Зик проснулся в спальне на Платиновом Этаже.

— Вы очнулись, молодой господин?

Когда он открыл глаза, Декер подошёл к Зику.

Он спросил, вставая:

— Что случилось?

— Вы задаёте вопрос, который я собирался задать, молодой господин.

Декер поправил монокль и продолжил:

— Вы лежали без сознания на диване в вестибюле.

Зик мог примерно догадаться, что произошло.

«Дюк, должно быть, принёс меня сюда после того, как я потерял сознание».

Декер встал и сказал:

— Если вы чувствуете себя плохо, я позову целителя.

Зик махнул рукой на его слова.

— Нет. Всё в порядке. Я слишком увлёкся тренировкой раньше и, наверное, заснул на диване во время перерыва.

Несмотря на то, что это было трудно поверить, Декер просто кивнул, не комментируя дальше.

— Понял. Пожалуйста, позовите, если что-то понадобится, молодой господин.

После ухода Декера Зик встал с кровати и вспомнил, что произошло в теплице.

«Чёрт… Я почти добился успеха.»

Зик хорошо знал сильные стороны своих способностей.

Неутомимая выносливость и сила восстановления.

Он падал и вставал более двухсот раз, чтобы заставить Дюка расслабиться.

В момент, когда он заметил брешь, он использовал «Величие Дракона» и «Глаз Дракона», чтобы нанести удар.

Хотя это и была нестандартная тактика, Зик использовал все свои возможности, при томи скрывая основные возможности, чтобы воспользоваться брешью в обороне Дюка.

«Как и ожидалось от бывшего Чёрного Рыцаря. Этого уровня недостаточно, да».

Причина, по которой Зик знал личность Дюка, была связана с Андреем Дрейкером.

В прошлой жизни он случайно узнал об отношениях Андрея и Дюка, выполняя миссию.

В будущем Андрей Дрейкер станет известен как Красноглазый Рыцарь.

Причина, по которой он смог стать Красным Рыцарем в молодом возрасте, несмотря на то, что не был чистокровным, заключалась в том, что он был учеником Дюка Дрейкера, унаследовавшим его секретную технику.

«Унаследовав секретную технику Дюка Дрейкера, Андрей смог быстро расти даже без способностей чистокровных».

Зик стиснул зубы.

«Если бы я мог унаследовать секретную технику Дюка, я мог бы стать сильнее быстрее, чем сейчас».

Тут перед глазами Зика появилось сообщение.

[Есть непроверенные сообщения. Хотите их посмотреть?]

— Непроверенные сообщения?

Когда Зик выбрал подтверждение, появилось окно сообщений.

[Навык D-ранга «Мгновенные Шаги» эволюционировал в навык C-ранга «Высокоскоростное Движение».]

Зик кивнул на появившийся текст.

— Навык C-ранга. По крайней мере, я что-то получил.

Затем появилось ещё одно сообщение.

[Проявилась Могучая Воля пользователя, и Душа возросла.]

[Функции системы активированы вместе с ростом Души. Хотите проверить функции?]

— Функции системы?

Хотя он не был уверен, что это значит, он решил проверить.

[Следующие функции могут быть активированы с помощью Очков Кармы:

Активация Мини-Карты (20) / Активация Инвентаря (20) / Активация Книги начальных заданий (45)]

— Что это такое?

Зик запросил объяснение.

Мини-карта: Позволяет понимать структуру местности и особенности в виде карты.

Инвентарь: Позволяет хранить предметы в пределах допустимой вместимости.

Книга начальных заданий: Представляет учебные задания и миссии для эффективного роста Администраторов низкого уровня.

— Хм… Я не понимаю даже после объяснения.

Он мог лишь немного понять функцию активации инвентаря.

«Активация мини-карты и инвентаря требуют по 20 Очков Кармы».

Поскольку у него осталось 40 Очков Кармы, он мог сразу активировать и инвентарь, и мини-карту.

«Не уверен, что значит хранить предметы. Это что-то вроде сумки?»

После размышлений Зик использовал очки для активации инвентаря.

[Функция инвентаря будет активирована.]

*Динь!*

Вместе со звуковым сигналом перед его глазами появилась сетка 5×5 квадратов, всего 25 ячеек.

[Когда вы укажете предмет, который хотите сохранить, он будет помещён в инвентарь.]

Зик склонил голову после прочтения объяснения и взял клеймор, стоявший рядом с кроватью.

— Мне просто нужно подумать о том, чтобы его сохранить?

В этот момент клеймор, который он держал, исчез из рук Зика.

«Ха?»

Исчезнувший клеймор оказался внутри квадратной ячейки, плавающей перед его глазами.

«Что это такое?»

Клеймор Зика занял две ячейки из 25 доступных.

[Предметы занимают разное количество места в инвентаре в зависимости от их размера и веса.]

[Если вам нужно больше места для хранения, расширьте инвентарь с помощью Очков Кармы.]

[Чтобы извлечь сохранённые предметы, просто подумайте о названии или форме предмета.]

«Название или форма?»

Зик сосредоточился на мыслях о клейморе.

*Свист!*

Внезапно клеймор появился в руке Зика.

Это было невероятно даже при виде.

— Это намного лучше, чем пространственный ящик для хранения.

Не то чтобы артефактов, способных искажать пространство для уменьшения объёма груза, не существовало.

Проблема была в том, что они были чрезвычайно дорогими.

Даже в прошлой жизни у Зика был небольшой пространственный ящик из-за его профессии, но он не был таким выгодным и удобным, как инвентарь.

— К тому же это место для хранения можно расширить. Какой джекпот.

Хотя он провалил испытание Дюка, он вместо этого получил новую силу.

Зик вновь восхитился полезностью системы Администратора.

«Если это только функции Администратора низкого уровня, что же будет на более высоких уровнях?»

Могли быть невероятно полезные функции, превосходящие воображение.

Проблема заключалась в Очках Кармы, необходимых для активации функций.

«Чтобы получить больше очков, мне нужно охотиться на магических зверей…»

Изначально он планировал неторопливо охотиться в подземельях после того, как станет Пурпурным Рыцарем.

Но если Очки Кармы были так ценны, ему нужно было начать охоту в подземельях раньше.

— Это… Мне нужно пересмотреть свои планы.

*Тук-тук!*

В этот момент кто-то постучал.

Зик почувствовал присутствие Декера за дверью.

 — Входите.

Декер вошёл в комнату и сказал Зику:

— Молодой господин, вам доставлено сообщение.

— Сообщение?

Зик взял записку, которую передал Деккер.

Когда он открыл записку, там была одна строка, написанная небрежным почерком.

« — Малыш. Приходи ко мне, если хочешь попробовать снова.»

Зик ухмыльнулся, увидев сообщение.

«Поскольку он заблокировал меня секретной техникой в последний момент, он даёт мне ещё один шанс бросить ему вызов».

Это не было полным провалом.

Возможность унаследовать навыки Дюка всё ещё оставалась.

Затем Декер обратился к Зику:

— Молодой господин. Мне нужно вам кое-что сказать.

— Что такое?

— Я нашёл кузнеца, о котором вы говорили раньше.

Зик кивнул на слова Декера.

— На какое время ты назначил встречу?

На его вопрос выражение лица Деккера потемнело.

— Ну… здесь есть проблема.

Поправив монокль, Деккер сказал:

— Кузнец, о котором вы упомянули, отказался от встречи, сказав, что больше не делает оружие.