Возчики и торговцы были напуганы внезапным боевым кличем орков.

— Н… не может быть! Орки в безопасной зоне?!

Возчик хлестнул лошадей.

— Быстрее! Быстрее!

Ррррр!

Орки снова закричали.

Лошади, испугавшись, встали на дыбы.

Бабах!

Повозка перевернулась.

Зик успел выпрыгнуть.

Бам!

Повозка упала на бок, придавив лошадей и багаж.

Добраться до базового лагеря в таком состоянии было невозможно.

Со всех сторон доносились крики орков.

Авантюрист, который хвастался перед Зиком, побледнел и дрожал, сжимая меч в руке.

«Какой из него выпускник Академии?»

Зик спрятался за деревом и стал наблюдать.

Вскоре из леса вышли орки.

— Ррррр!

Орки с огромными топорами бросились на людей.

— Ааа! Помогите!

Орки разбивали людям головы своими топорами.

Авантюристы пытались сопротивляться, но безуспешно.

— Пощадите!

Хвастун получил удар топором по голове и упал замертво.

Земля вокруг была залита кровью.

Зик, скрываясь, наблюдал, как орки собирают вещи убитых и уходят.

Он не хотел вмешиваться, чтобы не оставлять следов, и ждал, пока орки уйдут.

«Как орки попали в безопасную зону?»

В Аргосе, где была развита индустрия подземелий, государство тщательно охраняло безопасные зоны для защиты торговцев.

«Что-то случилось с базовым лагерем». 

Когда орки ушли, Зик направился к базовому лагерю.

Картина, которая предстала перед ним, была ужасной.

Монстры разрушили лагерь. Сломанный частокол, разбросанные вещи, кровь повсюду…

Зик осмотрел тела убитых.

Среди них были и солдаты королевства Аргос.

«Они должны были справиться с обычными монстрами». 

Зик, пытаясь понять, что произошло, начал искать следы.

Его лицо помрачнело.

Он нашел следы не монстров, а людей.

Хотя все выглядело как нападение монстров, это была работа людей.

Кто-то напал на базовый лагерь, а затем монстры, привлеченные запахом крови, пришли и забрали вещи убитых.

Похоже, орки, спустившиеся с гор, напали на караван.

— Сейчас главное — найти руины Кайсира, — сказал Зик, поднимаясь на ноги.

Он собрал уцелевшие припасы и покинул лагерь.

Оставаться здесь было опасно, его могли принять за одного из нападавших.

Зик открыл мини-карту и направился к территории варваров.

Чем выше он поднимался в горы, тем сложнее становился путь.

Через два дня, пробираясь через горы, он увидел знакомый знак.

«Давно не виделись». 

На ветвях деревьев висели сотни черепов.

Черепа людей и монстров.

Это был знак, что он вошел на территорию варваров.

Даже монстры избегали этих мест.

Но Зик, не колеблясь, продолжил путь.

И тут он что-то почувствовал.

Кто-то следовал за ним.

Сначала он подумал, что это варвары, но тут же отбросил эту мысль.

Варвары не стали бы скрываться. Они бы сразу напали и разорвали его на части.

Свист!

Зик запрыгнул на дерево и спрятался.

Он достал кинжал.

Когда он полностью скрыл свою ауру, преследователи показались.

Их было трое, и это были не обычные авантюристы.

«Профессиональные рыцари». 

Но они двигались слишком тихо для рыцарей.

Похоже, это были специально обученные убийцы.

Зик знал только одну организацию, которая занималась подобным.

«"Псы"… Что имперцы делают в Аргосе?»

"Псы" — это был секретный отряд, созданный императором Империи Ром для поиска древних артефактов.

В прошлой жизни "Псы" стали основной боевой силой Империи.

Но сейчас о них мало кто знал.

Зик понял, что именно "Псы" напали на базовый лагерь.

Вряд ли их появление рядом с руинами Кайсира было случайностью.

Для Зика, достигшего уровня Синего Рыцаря, "Псы" не представляли большой угрозы.

«Нужно их допросить». 

Свист!

Теперь Зик преследовал "Псов".

Он скрыл свою ауру и долго следил за ними, изучая их маршруты.

"Псы" всегда действовали группами по двенадцать человек.

В прошлой жизни у Зика были неприятности с ними, поэтому он хорошо знал их методы.

Он понял, что эти трое — разведчики.

«У них долгий цикл связи, так что, даже если я их убью, никто не узнает об этом какое-то время». 

Зик терпеливо следил за ними.

В конце концов он нашел их лагерь — небольшую пещеру.

Он достал кинжал и медленно подошел к пещере.

Благодаря "Драконьему глазу" он хорошо видел в темноте.

Один из "Псов" вышел из пещеры.

Свист!

Зик подкрался сзади, закрыл ему рот рукой и вонзил кинжал в легкие. Затем он перерезал ему сонную артерию.

"Пес", не издав ни звука, упал замертво.

Зик оттащил тело в сторону и обыскал его.

У него не было ничего ценного, как и у всех "Псов".

Зик, используя мини-карту, осмотрел пещеру.

"Псы" обустроили внутри лагерь.

«Напоминает мне времена в картеле. Мы жили в таких же лагерях в джунглях». 

Когда-то Зик был наемным убийцей в картеле Маккейна, контролировавшем Южный континент.

Его обманом продали в рабство на Южный континент, где он прошел обучение и стал киллером.

Навыки, полученные в "Колыбели" и Академии, помогли ему выжить в жестоком мире наемников.

Картель, увидев его способности, сделал его своим лучшим убийцей.

Пять лет Зик провел в самом центре борьбы за власть между картелями Южного континента.

По сравнению с безжалостными боссами картелей, "Псы" были для него легкой добычей.

Зик надел маску, чтобы скрыть лицо, и убрал Бахамут в инвентарь.

Свист!

Зик метнул кинжал в ничего не подозревающего "Пса".

Он уже изучил расположение лагеря и позиции "Псов" с помощью мини-карты.

Зик ворвался в пещеру.

Два "Пса" стояли на страже на втором этаже деревянного сооружения, построенного внутри пещеры.

Зик достал два кинжала и метнул их.

Вжик!

Оба "Пса" упали замертво.

Услышав шум, остальные "Псы" выбежали из пещеры.

Зик метнул кинжалы в бегущих на него "Псов".

Чин!

Один из "Псов" активировал ауру в своем мече и отбил кинжал.

В этот момент другой "Пес" бросился на Зика.

Зик пригнулся и прокатился по земле.

Он метнул кинжал в ногу "Пса", а затем, достал другой кинжал и перерезал ему ахиллесово сухожилие.

— Ааа!

Зик оказался за спиной "Пса" и свернул ему шею.

Это был прием, который он часто использовал в Южном континенте.

— Это южанин! Отрезать ему путь к отступлению! Стрелки, огонь!

Из здания выбежали солдаты с арбалетами. Похоже, среди "Псов" были не только рыцари.

Зик побежал вперед с невероятной скоростью.

Свист!

В него полетели болты, но Зик, двигаясь зигзагом, легко уклонялся от них.

Он оказался рядом со стрелками.

Вжик!

Зик перерезал горло одному из солдат и забрал его арбалет.

Он ловко зарядил арбалет и начал стрелять по другим солдатам.

Бам!

Солдаты падали замертво.

Пока Зик расправлялся со стрелками, его окружили "Псы".

Зик, держа в каждой руке по кинжалу, принял боевую стойку.

— Что южанин забыл в наших краях? — спросил один из "Псов", который, судя по всему, был командиром.

Они приняли Зика за наемного убийцу из Южного континента.

*«Нужно внести еще больше хаоса». *

— Вы думали, что сможете украсть вещи Маккейна и остаться безнаказанными, имперские ублюдки? — сказал Зик, понизив голос и имитируя акцент южан.

— Вещи Маккейна? Мы ничего не крали, — сказал командир "Псов", удивленный.

— Расскажешь это своему императору в аду.

Зик пнул ногой камень.

Свист!

Камень попал командиру прямо в левый глаз.

— Ааа!

Зик, воспользовавшись моментом, бросился на "Псов" и начал перерезать им горло кинжалами.

— Ааа!

Разъяренные рыцари были легкой добычей.

Зик поднял меч убитого рыцаря и метнул его в другого.

Меч, наполненный намерением "Пронзить", пробил первого рыцаря насквозь и попал во второго.

Зик быстро расправился со всеми "Псами". Остался только командир, который первым заговорил с ним.

— Мерзкий южанин!

Свист!

Зик уклонился от удара меча и отрубил командиру руку кинжалом.

— Кха!

Вжик!

Кинжал Зика пронзил легкие командира.

— Руины Кайсира принадлежат картелю Маккейна, имперские ублюдки, — сказал Зик умирающему командиру.

Глаза командира расширились от удивления.

— Что за чушь…

Он умер с недоуменным выражением лица.

Зик понял, что "Псы" не искали наследие Кайсира.

— Тогда что они здесь делают?

Зик поднялся на второй этаж и начал искать улики.

Он нашел зашифрованное письмо от командования.

Имперские шифры были невероятно сложными.

Но Зик, благодаря своему боевому опыту в прошлой жизни, мог их расшифровать.

Он быстро просмотрел письмо.

«Они просто ищут древние руины по приказу императора, не зная, что именно здесь находится». 

Похоже, император Империи Ром, одержимый идеей бессмертия, отправил своих "Псов" на поиски древних артефактов по всему континенту.

"Псы" рыскали везде, где могли быть древние руины.

Зик, прочитав письмо, цокнул языком.

— Этот император совсем спятил.

Раз уж "Псы" не знали о руинах Кайсира, то можно было не тратить на них время.

Зик, заместив следы, вышел из пещеры.

Он открыл мини-карту и уже собирался идти к руинам, когда…

Фьють!

В небе раздался пронзительный свист.

Зик узнал этот звук.

Это был сигнал "Псов" к началу охоты.