— Что случилось, Декер? — спросил Зик резким голосом.

Декер, поправляя монокль, ответил:

— Я слышал о том, что произошло на арене во время испытания по панкратиону, молодой господин.

Зик равнодушно отвернулся.

— И что?

— Правда ли, что вы избили Леона Конрада и Джакена Балдека до полусмерти?

Зик усмехнулся.

— Ты же уже знаешь, зачем спрашиваешь?

Декер подошёл ближе к Зику.

— Я наблюдал за вами с самого вашего рождения, молодой господин.

— Знаю, — сказал Зик, переодеваясь.

Декер был приставлен к Зику с рождения и до самого изгнания из семьи.

Отец, глава семьи, ни разу не видел Зика после того, как тот провалил пробуждение ауры.

Мать умерла, когда Зик был ещё маленьким, а отца он почти не видел, поэтому Декер был для него как родитель.

Даже когда Зика считали мусором в семье, Декер оставался рядом с ним.

— Могу я спросить, что произошло? — спросил Декер, глядя на Зика.

— Эти ублюдки полезли ко мне, и я их отмутузил. Что ещё тебе нужно?

Декер промолчал, несмотря на грубые слова Зика.

— Что ты хочешь сказать, Декер? — спросил Зик.

Декер медленно произнёс:

— Молодой господин, позвольте мне проверить ваш пульс.

Проверить пульс означало проверить, пробудилась ли аура.

Зик посмотрел на Декера и молча протянул руку.

— Прошу прощения.

Декер взял Зика за запястье.

Вууу!

Зик вздрогнул, почувствовав, как энергия ауры проникает в его тело.

Аура Декера исследовала каждый уголок тела Зика.

И тут Зик понял то, чего не знал в прошлой жизни.

«Синий Рыцарь?»

Аура Декера двигалась в теле Зика слишком свободно и умело.

«Не может быть, чтобы Синий Рыцарь работал нянькой». 

Это было абсурдно.

Синие Рыцари часто возглавляли рыцарские ордена даже в небольших королевствах.

Пока Зик размышлял, Декер, исследовав его тело, плотно сжал губы.

Зик про себя усмехнулся.

«Сколько ни проверяй, ауры ты не почувствуешь». 

Открытие среднего даньтяня отличалось от открытия нижнего, и мало кто знал об этом методе.

Сам Зик, когда услышал о среднем даньтяне от своего наставника, подумал, что это бред.

Это выходило за рамки общепринятых знаний.

Рыцари, пробудившие ауру и открывшие нижний даньтянь, не могли использовать магию. И наоборот, маги, пробудившие магическую силу и создавшие круг в своём сердце, не могли использовать ауру.

Невозможно было обладать одновременно и нижним даньтянем, и магическим кругом.

Зик, способный использовать Исцеление — вид магии, — тоже не мог использовать ауру.

Но открытие среднего даньтяня позволяло использовать ману — источник как ауры, так и магии.

Благодаря мане Зик мог использовать силу, отличную от ауры.

— Вы что-то скрываете от меня, молодой господин? — спросил Декер, пристально глядя на Зика.

Зик, в свою очередь, посмотрел на Декера и серьёзно спросил:

— А ты от меня ничего не скрываешь?

Декер промолчал.

В прошлой жизни он был верным слугой, защищавшим Зика до самого изгнания.

Но теперь, зная, что Декер скрывает свою силу, Зик не мог ему доверять.

«Возможно… его подослали другие прямые потомки». 

— Могу я спросить, почему вы так внезапно изменились? — спросил Декер.

Ещё вчера Зик думал только о том, как бы избежать испытания по панкратиону.

Но за один день он изменился до неузнаваемости.

Зик посмотрел на Декера.

— Неправильный вопрос.

В глазах Декера мелькнул интерес.

— Нужно было спросить, почему я изменился только сейчас, — холодным голосом сказал Зик.

Декер промолчал. Зик, не ожидая ответа, махнул рукой.

— Ты же знаешь, что через неделю будет испытание по фехтованию?

Декер кивнул.

— Да, молодой господин.

— Приготовь мне меч.

— Что-то кроме обычного меча, которым вы пользуетесь?

— Какой бой можно вести с этой пустой железкой? — нахмурился Зик.

— Приготовь клеймор.

— Клеймор длиннее и тяжелее обычного меча, — спокойно сказал Декер.

— Знаю. Чем тяжелее, тем лучше. Потом я его переделаю, так что просто принеси любой из хранилища.

Декер пристально посмотрел на Зика и кивнул.

— Хорошо, молодой господин.

— И забронируй мне личный тренировочный зал на вторую половину дня. Я пойду туда сразу после обеда. Меч оставь там.

— Будет сделано.

Декер, выслушав все указания, молча вышел из комнаты.

Зик вздохнул.

«Фух… После возвращения я постоянно узнаю что-то новое». 

Зик успокоился и начал обдумывать всё, что знал о будущем.

Знание будущего — мощное оружие.

За 20 лет на континенте произойдёт множество событий, которые приведут к большим переменам.

Он планировал использовать свои знания о будущем в своих интересах.

«Погодите, Дрейкеры. В этой жизни я вас использую по полной». 

---

После обеда Зик отправился в забронированный тренировочный зал.

Как и подобает тренировочному залу семьи Дрейкер, он был оснащён по последнему слову техники.

Стены были покрыты зеркалами, чтобы можно было контролировать свою стойку во время тренировок. Здесь было всё: тренажёры, различное тренировочное оружие.

Осматривая зал, Зик заметил клеймор, лежащий на столе.

— Декер всегда всё делает чётко.

Он поднял клеймор.

Длина клинка превышала метр, а вес — три килограмма.

Он был меньше бастардного меча, но для двенадцатилетнего Зика всё равно был тяжеловат.

— Хмм… Центр тяжести хороший, сойдёт.

Это был один из главных тренировочных залов семьи Убийц Драконов.

Даже мечи в хранилище были сделаны на совесть.

«Конечно, не сравнить с тем, что у меня был раньше». 

Клеймор, которым Зик пользовался в прошлой жизни, был особенным, так что сравнивать их было бессмысленно.

Зная это, Зик подавил чувство сожаления, взял клеймор обеими руками и принял боевую стойку.

— Фух…

В прошлой жизни он легко управлялся с мечами и потяжелее, но сейчас, в теле ребёнка, ему было трудно даже просто держать его.

Зик медленно взмахнул клеймором.

Бах!

Не справившись с весом меча, он воткнул его в пол.

Зик снова поднял клеймор.

— Так дело не пойдёт.

Он закрыл глаза и сосредоточился на среднем даньтяне.

Из области солнечного сплетения разлилось тепло, распространяясь по всему телу.

Техника управления маной — чистой природной энергией, отличной от ауры и магии. Изначально люди не могли освоить эту технику.

Наполнив тело маной, Зик снова взмахнул клеймором.

Вжик!

Движения стали намного плавнее.

Он закрепил положение ног и начал повторять базовые удары.

Вжик! Вжик! Вжик!

С каждым взмахом меч становился всё послушнее, раздавался свист рассекаемого воздуха.

Постепенно свист исчез.

Зик опустил меч.

— Уф! Сначала нужно увеличить выносливость. А то я упаду без сил, прежде чем научусь владеть мечом.

Во взрослом возрасте Зик был крепким мужчиной ростом под 180, с гибкими и сильными мышцами.

Сейчас же он был чуть выше 160, худой и почти без мышц.

Если бы не боевые навыки из прошлой жизни и пробуждённые способности, он бы не смог победить своих кузенов в панкратионе.

Зик, чувствуя боль в мышцах после нескольких взмахов мечом, цокнул языком.

— Моё детское тело — просто мусор.

Он решил использовать свой козырь.

— Исцеление.

Тело окутало сияние, и боль в мышцах исчезла.

Зик с удовлетворением поднял руку и снова взял меч.

Это был метод тренировок, который он использовал в прошлой жизни.

Он изнурял мышцы, затем исцелял их с помощью Исцеления, и снова изнурял, делая мышечные волокна в несколько раз прочнее, чем у обычных людей.

Благодаря этому методу он мог побеждать противников крупнее себя и рыцарей более высокого ранга.

Это был изнурительный метод тренировок, требующий невероятной силы воли.

— Неделя… маловато, но… нужно как-то приспособиться.

Он снова начал размахивать клеймором, не останавливаясь ни на секунду.

---

Прошла неделя после испытания по панкратиону.

Подвиги Зика стали главной темой для разговоров среди учеников.

Зик, который раньше казался слабым и недостойным прямого потомка семьи Дрейкер, показал себя совершенно с другой стороны.

Некоторые ученики даже предполагали, что он использует запретную силу, полученную с помощью чёрной магии.

И вот настал день последнего испытания — поединков на мечах.

В Колыбели было строгое расписание приёма пищи.

Тренировки были изнурительными, поэтому еда была питательной и сбалансированной.

Завтрак был в формате шведского стола, и ученики могли есть сколько угодно.

Рядом с общей столовой находилась отдельная столовая, куда допускались только дети из влиятельных семей, связанных с Дрейкерами.

В отличие от обычной столовой, где подавали простую, но питательную еду, здесь столы ломились от изысканных блюд.

За круглым столом сидели Оуэн, Рейна, Джакен и Леон.

Слуги ставили перед ними блюда по их выбору.

Оуэн, держа нож и вилку, элегантно отрезал небольшие кусочки рыбы и отправлял их в рот.

Перед Рейной лежал огромный стейк.

Она отрезала большой кусок окровавленного мяса и с жадностью прожевала его.

Это была настоящая трапеза прямого потомка семьи Турн, известной своей физической силой.

Джакен и Леон не притрагивались к еде.

— Вам стоит хоть немного поесть, — сказал Оуэн. — Вам понадобятся силы для поединков на мечах.

Леон поднял голову и посмотрел на Оуэна.

— Ты что, издеваешься?

Оуэн спокойно покачал головой.

— Бесполезно говорить с теми, кто не ценит доброту.

Леон вскочил со своего места.

— Этот ублюдок… как он смеет…

Рейна, почти доевшая свой стейк, подняла голову и посмотрела на Леона.

Леон вздрогнул и медленно сел обратно.

— Итак, что будем делать? — спросил Джакен.

Оуэн, Рейна и Леон подняли головы.

Все они знали, о ком говорит Джакен.

«Зик Дрейкер». 

— Ну… не знаю, удача это или что-то ещё, но с мечом у него вряд ли что-то получится, — сказал Оуэн, вытирая рот.

Его спокойный взгляд стал холодным.

— Сегодня мы узнаем, что ещё он скрывает.

Рейна, доев стейк, встала из-за стола.

— Вам правда показалось, что это была удача? — спросила она, поднимая свой меч.

Оуэн посмотрел на Рейну.

— Вы недостойны быть рыцарями Дрейкер, — сказала она, обращаясь к троим за столом.

С этими словами Рейна вышла из столовой.

— Эта наглая… — прошипел Леон, стукнув по столу.

Оуэн постукивал пальцами по столу, напряжённо думая.

«Рейна и Зик… Что-то тут назревает». 

Гений, пробудивший ауру в десять лет, ещё до церемонии Благословения.

Похоже, Рейна Турн нашла себе добычу.