— Посетитель? — удивленно переспросил Зик. — Вряд ли кто-то знает, что я в Атласе.

Зик вышел из комнаты и направился в гостиную.

— Учитель? И инструктор Андрей?

К его удивлению, в гостиной сидели Дюк Дрейкер и Андрей Дрейкер.

— Ну ты даешь, ученик! — сказал Дюк, махая рукой. — Впервые вижу, чтобы кто-то пропустил начало занятий в Валгалле. Старик Флобер ничего не сказал?

— Мне пришлось сдавать специальный экзамен, — устало сказал Зик, садясь на диван.

— Да? Ну, тогда все в порядке.

Дюк, зная способности Зика, не особо волновался.

— Что вы здесь делаете? Как же Академия? — спросил Зик.

— Учитель должен быть рядом со своим учеником, — равнодушно ответил Дюк. — В Академии все в порядке, Говард справится.

Дюк и раньше почти ничего не делал в Академии, только просиживал штаны и пил зелья.

— Ладно, учитель, но… что здесь делает инструктор Андрей?

Андрей смущенно отвел взгляд.

— Этот прилипала, — сказал Дюк, закатывая глаза. — Я ему все рассказал, а он все равно за мной таскается.

Хотя Дюк и ворчал, он, похоже, привязался к Андрею и не прогонял его.

— Значит, вы оба теперь в Атласе?

— Ага. У тебя большой дом, приютишь стариков?

Зик не видел причин для отказа.

Так Дюк и Андрей стали жить в его особняке.

— Инструктор, вы вернетесь в "Замок Четырех Сезонов"? — спросил Зик Андрея.

Андрей покачал головой.

— Нет, меня назначили ассистентом профессора в Валгалле.

Учитывая молодой возраст Андрея, это означало, что его навыки значительно улучшились.

Дюк, обрадовавшись встрече, достал бутылку и начал пить, хотя еще и не стемнело.

Зик немного посидел с ним, а затем, оставив его на попечение Андрея, поднялся к себе в комнату, чтобы подготовиться к ночной вылазке.

Когда все в особняке уснули, Зик, используя "Технику Призрачных Шагов", бесшумно вышел на улицу.

Он хорошо знал темную сторону Атласа, роскошного мегаполиса.

Зик направился в трущобы на окраине города, куда редко заглядывали обычные люди.

Он вошел в обшарпанный бар с выцветшей вывеской.

Внутри сидели мрачные личности.

Зик оглядел бар и сел за стойку.

— Черного пива, — сказал он бармену. — И еще…

Он положил на стойку золотую монету.

— Передай Кею, что я хочу его видеть.

Бармен и все присутствующие посмотрели на Зика.

Зик, ухмыльнувшись, сказал:

— Не хотите проблем — просто передайте ему. Зик Дрейкер хочет заключить сделку с Синдикатом.

Услышав имя Дрейкер, бармен кивнул одному из своих людей.

Тот ушел и вскоре вернулся, жестом приглашая Зика следовать за ним.

Похоже, он получил разрешение.

Зик прошел за ним вглубь бара.

Как и подобало Синдикату, занимающемуся контрабандой, его провели через потайной ход в подвал.

Они прошли через несколько запертых дверей и запутанных коридоров и поднялись в большое помещение, похожее на склад.

Зик прошел мимо охранников, стоявших у входа, и вошел внутрь.

— Подождите здесь.

Человек, который его проводил, скрылся за дверью.

Через некоторое время дверь открылась, и Зика пригласили войти.

Внутри было много ящиков и товаров.

В центре стоял стол, за которым сидела Кей.

Очаровательная женщина с волнистыми рыжими волосами и глубоким декольте.

«Ее вкус в одежде не изменился».

Кей пристально посмотрела на перчатки Зика.

— Присаживайся, — сказала она, указывая на стул напротив.

Зик сел, и Кей достала сигарету.

Выпустив облако дыма, она спросила:

— Итак, восходящая звезда семьи Дрейкер, зачем ты хотел меня видеть?

На континенте было две известные разведывательные организации.

"Черный рынок" семьи Дрейкер и Разведывательное управление Империи Ром.

Но был еще один, менее известный источник информации — Синдикат.

Синдикат начинал как группа контрабандистов, а затем стал основным поставщиком наркотика "Сома" из Южного континента, быстро набирая силу.

В прошлой жизни Зик был связан с Синдикатом, и, в частности, с Кей.

Тогда Кей была одним из руководителей Синдиката.

В прошлой жизни она сама обратилась к Зику с предложением, и, благодаря ему, Синдикат получил важный канал поставки, а Кей сделала успешную карьеру.

Зик, в свою очередь, получал от нее ценную информацию.

«Если бы не Кей, я бы не нашел артефакт Древнего Дракона».

Хотя сейчас она еще не была высокопоставленным членом Синдиката, у нее был потенциал, и Зик решил установить с ней хорошие отношения.

Зик снял перчатку и использовал навык "Магическое отражение".

Треск!

Магические лампы в комнате начали мигать.

Зик надел перчатку и отключил навык.

Лампы перестали мигать.

— Я показал тебе это, чтобы ты не тратила время на пустые подозрения.

Кей поняла, что младший сын семьи Дрейкер — не так прост, как кажется.

— Я хочу заключить сделку, — сказал Зик, глядя на нее.

Кей нахмурилась.

— Дрейкер хочет заключить сделку с нами? Скорее император Ром пожертвует деньги Святому Королевству.

— Дрейкерам все равно, откуда берутся деньги. Что деньги от продажи "Сомы", что деньги за убийство — все деньги одинаковые.

Кей напряглась, услышав слово "Сома".

Синдикат начал поставлять "Сому" из Южного континента совсем недавно.

Это была секретная информация.

Кей и ее люди смотрели на Зика с нескрываемой враждебностью.

— Ты хочешь узнать, где я живу, чтобы убить меня и закопать в лесу?

В этот момент Зика окутала мощная аура.

Люди Кей, спрятавшиеся в разных частях склада, были парализованы страхом.

Кей поняла, что этот молодой Дрейкер опаснее, чем о нем говорят.

«Проклятые Дрейкеры».

Зик достал что-то из кармана и бросил на стол.

Кей, увидев серьги, была удивлена.

— Артефакт?

Молодая Кей, как и Кей из будущего, была хорошим оценщиком.

— Древний артефакт, который хорошо продается на аукционах, — сказал Зик, улыбаясь. — Ты еще больше удивишься, когда узнаешь, какая магия в нем заключена.

Кей, хотя и с недоверием, взяла серьги и надела их.

Затем она сконцентрировала ману и проверила их свойства.

— …Восстановление маны?

Зик улыбнулся.

Создать магический предмет с такой эффективностью с помощью современных технологий было невозможно, поэтому он был очень ценным.

— Ты хочешь обменять это на сделку? — спросила Кей, снимая серьги и кладя их на стол.

— Это только начало. У меня есть вещи и поинтереснее. Я буду постепенно выставлять их на аукцион в Дорте через тебя.

— Обладателю чистой крови Дрейкер не нужны деньги. Зачем тебе это?

— Не твое дело.

Зик достал документы на имя Зика Мюррея и передал их Кею.

— Открой счет на это имя и переводи деньги туда. В конце документов есть контракт. Товары находятся в банке на севере, оформи все необходимые документы. Комиссия — 10% с каждой сделки, и бонус за каждую сделку на сумму более 10 000 золотых.

Кей проверила контракт.

Он был составлен очень грамотно и подробно, словно Зик уже не раз заключал подобные сделки.

— Кто ты на самом деле? — спросила Кей, глядя на Зика.

— Ты знаешь, кто я. Зик Дрейкер. Я раскрыл свою личность, чтобы показать тебе, что мне можно доверять. Надеюсь, твои люди умеют держать язык за зубами.

Кей, глядя на документы и контракт, задумалась.

Затем она кивнула.

— Пойдем, — сказала она, вставая.

Кей провела Зика вглубь склада.

Там был ее кабинет.

Похоже, это помещение использовалось для важных встреч. Оно было защищено магией от прослушивания и вторжения.

Зик сел, и Кей принесла что-то.

— "Клятва верности"… как по-магически, — сказал Зик.

Кей не удивилась, что он знает об этом ритуале.

Она догадалась, что Зик, принеся ей магический предмет, знал, кто она такая.

— Не обижайся, — сказала она, разворачивая свиток с "Клятвой верности" и беря перо. — Это значит, что я считаю тебя настоящим партнером.

В прошлой жизни Зик уже заключал "Клятву верности" с Кей, поэтому для него это не было чем-то необычным.

Кей уколола палец иглой, прикрепленной к перу.

Затем она подписала контракт своей кровью.

Зик сделал то же самое.

На их запястьях появились подписи друг друга.

«А?»

Зик заметил что-то странное.

На его запястье было две подписи, наложенные друг на друга.

«Неужели это "Клятва верности" из прошлой жизни?»

Если нарушить "Клятву верности", подпись на запястье исчезает.

Так можно было узнать, предал ли тебя партнер.

Зик был удивлен, но Кей, похоже, не заметила ничего странного.

— Теперь, когда мы партнеры, ты можешь рассказать мне, зачем обладателю чистой крови Дрейкер продавать краденое? — спросила Кей.

— Во-первых, это не краденое, а найденные мной древние артефакты. Я не скажу, где я их нашел, так что не спрашивай. Во-вторых, не все обладатели чистой крови богаты. Для этого нужна богатая семья-покровитель.

Кей, услышав о внутренних делах семьи Дрейкер, была удивлена.

— Синдикат сейчас работает с картелем Маккейна? — спросил Зик.

Кей снова напряглась.

— Откуда ты знаешь? Это секретная информация. Даже я узнала об этом недавно.

— Да, мы работаем с Маккейна, — сказала она, вздохнув. — Но в последнее время картель Фавела оказывает на нас давление. Они хотят, чтобы мы прекратили сотрудничество с Маккейна и начали перевозить их товары.

В Южном континенте шла война между тремя крупнейшими картелями — Фавела, Маккейн и Тахуани.

Королевская власть в Южном континенте была номинальной.

Военная мощь картелей была в десятки раз больше, чем у королевской армии.

Картели производили наркотик "Сома" в джунглях и поставляли его в Центральный континент.

Основным потребителем "Сомы" была Империя Ром, поэтому транспортировка была очень важна.

Старый маршрут через границу был закрыт семьей Иштар, одним из трех великих трансцендентных кланов.

Даже безбашенные картели не хотели связываться с Иштар, поэтому им пришлось искать новые пути.

Так они начали сотрудничать с Синдикатом. "Сома", доставленная по морю, перевозилась через пустыню в Империю Ром, Центральные королевства и даже на Северный континент.

"Сома", обладающая галлюциногенными свойствами и усиливающая магическую силу, пользовалась большим спросом у магов.

Синдикат, получив монополию на перевозку "Сомы", создал обширную сеть дистрибуции и заработал огромные деньги.

Зик, прошедший через все это в прошлой жизни, хорошо знал ситуацию в Южном континенте.

— Кей, у меня есть предложение, — сказал он.

— Какое?

— Устрой мне встречу с Дон Хуаном.

Кей, удивленная, невольно повысила голос.

— Ты хочешь встретиться с главой картеля Маккейна?!

Зик кивнул.

— Да. И если ты это сделаешь, я сделаю тебя главой Синдиката.