Прошел еще один день.

Сегодня Рене снова идет, прислушиваясь к шагам позади себя.

Всякий раз, когда раздавался звук трости - «тап», - следовал звук шагов - «топанье». Когда она шла вперед, каждый ее шаг сопровождался ощущением движения.

Не преувеличиваю ли я, если думаю, что уже привыкла к этому ритму? Рене, которой пришла в голову забавная мысль, слегка хихикнула и продолжила размышлять о последних нескольких днях.

Паладин, представившийся Верой, был человеком немногословным.

Можно сказать, что его фигура казалась рыцарской или священнической, но Рене вспомнила, что у него была и другая сторона.

Возможно, человек по имени Вера не умел выражать свои мысли.

Именно это пришло ей в голову.

В голове Рене промелькнул разговор, который они вели накануне.

Когда его спросили, почему он стал рыцарем, он ответил с горячностью.

Это было передано с какой-то жгучей и тоскливой жадностью.

Что заставило его испытывать такие чувства? Что Вера имел в виду, говоря о свете? Свет, который должен защищать его меч. Почему он с таким энтузиазмом отнесся к этому?

Такие мысли промелькнули в ее голове, когда за ней послышался звук шагов. Рене неосознанно задала вопрос.

«Что это за место - Святое Королевство?»

Она сама не знала, что задаст себе этот вопрос.

Наконец, осознав, что пробормотала что-то вслух, Рене произнесла тихое «Ой» и стала терпеливо ждать ответа Веры, думая: «Раз уж я сказала, то должна услышать его ответ».

Сделав еще три шага вперед, Рене услышала ответ.

«... Это ничем не отличается от любого другого места».

Раздался глубокий голос.

Рене остановила свой шаг. Она повернула голову в сторону голоса.

Поворачиваться в ту сторону откуда доносился голос Рене привыкла, когда хотела выразить свой интерес к словам собеседника.

«Вот как?»

«Да, здесь есть люди, есть дома. Это мирное поселение».

«А есть какие-то особенности? Или что-то уникальное, что можно увидеть только там».

За вопросом последовало молчание.

Неужели я спросила что-то не то? Неужели ему трудно ответить на этот вопрос?

Поскольку Рене была обеспокоена трудностями Веры, его запоздалый ответ прозвучал следующим образом.

«...Хотя там есть люди, лучше называть их не людьми, а монстрами».

«Монстрами?»

«Да, это люди с мышлением, выходящим за рамки нормы».

Рене наклонила голову при этом замечании.

«Что же это за люди?»

«...Нет ничего, что стоило бы упоминать».

Слова, которые на первый взгляд кажутся решительными.

Слова, которые можно было бы истолковать как недоброжелательность по отношению к ним, но Рене понимала, что в них нет ни капли негатива.

'Похоже, он их не ненавидит'.

Если бы Вера услышал это, он возможно испугался бы, но Рене никак не могла об этом узнать.

«Что ж, это делает меня еще более любопытной».

«...Они не злые, но сближаться с ними не стоит».

Это были горькие слова.

Они ведь представители духовенства, верно? Разве не они посвящают свои жизни богам? Так что же это за люди, которых он описывает?

Для Вера это было простое предупреждение, которое он произнес в надежде, что Рене будет держаться от них подальше, но все, что происходит в этом мире, так и есть. В реальности ничто не идет по плану.

В голове Рене зародилось любопытство по поводу тех людей, которых Вера назвал «монстрами».

«А что еще?»

«...Все здания в Священном королевстве выкрашены в белый цвет».

Прозвучали короткие описательные слова. Рене едва не разразилась хохотом.

А все потому, что в тоне Веры слышалось легкое раздражение.

Ему не нравится белый цвет? Пока Рене размышляла над этой мыслью, Вера продолжил.

«У тех, кто строил Святое Королевство, у всех были кое-какие проблемы с головой.… Я уверен, вы обнаружите большое несоответствие в их мышлении».

О, он вспыхнул.

Рене почувствовала, что вот-вот снова разразится хохотом, и едва сдержалась, услышав ругательный тон Веры. Вскоре она ответила улыбкой.

Впервые в ее ответе прозвучало некое подобие эмоций, причем немного озорных.

«Наверное, ты не любишь белый цвет».

Ответила Рене, поправляя волосы.

А потом...

«Никогда. Я никогда не говорила, что ненавижу его».

Ответ последовал почти сразу.

«Я не ненавижу белый цвет. Просто мне не нравится, когда чего-то слишком много, потому что я считаю, что во всем должно быть умеренно. Так что белый цвет... Я его нисколько не ненавижу».

Пока он произносил эти слова, его охватила неимоверная паника. Он даже дважды подчеркнул эти слова.

Тем временем шорох продолжался, и Рене ничего не оставалось, как подумать: "Вера - довольно бестактный человек".

«Я шучу».

Рене, ответившая с едва заметной улыбкой, вспомнила, почему Вера был так вежлив с ней.

...Возможно, это из-за клейма, которое на нее наложили.

Какой бы наивной я ни была, разве это не очевидно?

Не потому ли они пришли к ней, которая не имела никакого отношения к Святому Королевству? Потому что у них был способ узнать, на ком клеймо Богов?

Значит, он уверен, что я несу клеймо, и поэтому обращается со мной вежливо.

Когда эта мысль внезапно пришла ей в голову, Рене почувствовала удушье.

Она не хотела думать об этом, но что-то заставило ее вспомнить о своем клейме.

Чувство удушья заполнило ее сердце. Почувствовав это, Рене снова пошевелила тростью, чтобы стряхнуть с себя эти удушающие мысли.

Стук.

За ним последовал еще один топот шагов.

****

Некоторые вещи нельзя отбирать, даже в шутку.

Тем более если отнятая вещь может закрутить всю жизнь в пропасть.

Рене проснулась, ощущая тепло по всему телу.

Рене не знала, было ли это тепло вызвано солнцем или вокруг нее действительно что-то горело.

Узнать это было невозможно, потому что она потеряла зрение.

Просто угадав, что происходит в спокойной окружающей атмосфере, она пробормотала вслух: "Это, должно быть, солнце".

...Когда она поняла, что мир можно узнать только по звукам или ощущениям, подобным этому, в ней закипело столько эмоций.

Прошлое снова беспокоило ее.

Однажды у нее внезапно украли свет. В результате она не могла сделать ни шагу.

С этого момента все напоминало ей о прошлом, ведь теперь ей приходилось жить в полной темноте.

Страдания от жизни, в которой она едва могла распознать окружающую обстановку, совпадая с пейзажем. Место, которое Рене помнила сейчас, пыталось поглотить ее разум.

Рене всегда боялась.

Она боялась невидимого мира и своего непредвиденного будущего - жить так до конца жизни.

Поэтому Рене молилась.

Не было ни одного дня, когда бы она не молилась.

Она никогда не пропускала ни одной молитвы.

Каждое мгновение каждого дня она молилась, чтобы свет в ее глазах вернулся.

Я хотела, чтобы вы спасли меня от этой печальной участи.

Я думала, что они были теми, кто мог бы сделать для меня так много.

...Значит, должен был наступить момент, когда ее молитвы будут услышаны.

Неделя полуночного солнца.

Сила и божественность Богов.

Рене, безусловно чувствовала их, несмотря на то, что была слепой.

То, чего она никогда не чувствовала за всю свою жизнь. Но в тот момент, когда это начало окутывать ее тело, Рене ясно поняла, что это такое. Было бы правильно сказать, что она интуитивно осознавала это.

В ее сердце была надежда. Она была преисполнена радости.

О, наконец-то ее молитвы достигли небес.

Это огромное волнение, охватившее Рене, заставило ее прослезиться и еще усерднее молиться, как только она почувствовала это присутствие.

Пожалуйста, верни мой свет.

Я хочу, чтобы в мою жизнь вернулось это великолепие.

Она неуклюже извлекла свою бедную божественность, молясь о том, чтобы желание исполнилось.

Таким образом, ее запасы божественности быстро иссякли, и она почувствовала, что ее легкие задыхаются.

Она чувствовала, что ее голова раскалывается от обладания силой, которую она не знала, как использовать.

Но, тем не менее, она не могла остановиться.

Она не думала о том, чтобы остановить свет, который может вернуться снова, надеясь, что сможет снова бежать, не беспокоясь.

Поэтому она собрала все свои силы и загадала желание, но…

Ничего не изменилось.

Сколько бы божественности она ни использовала, свет не возвращался в ее глаза, даже если она отчаянно использовала все свои божественные силы.

Мир по-прежнему был погружен во тьму, а Рене была слепой девочкой, которая не могла сделать ни шагу без трости.

Надежда быстро сменила свой облик и приняла форму отчаяния.

Рене почувствовала огромную печаль после того, как отчаяние разрушило ее надежды.

Она на собственном опыте убедилась, какой жалкой казалась ее надежда.

В то время она впервые осознала, насколько глубокой может быть ее обида.

После того дня Рене больше не верила в Богов. Она даже не молилась.

Боги сделали ее несчастной, и это был такой мир, что все, что она могла дать в ответ, - это обида.

Для Рене, которая умирала от голода, Боги были злыми существами, которые дразнили ее хлебными крошками, кладя их вне пределов ее досягаемости. Они были мировым злом, которое подшучивало над ней за то, что она была такой подавленной, и радостно хихикало над ее страданиями.

Поэтому она больше не будет обращаться за помощью к Богам, и чего бы они ни хотели, она никогда не последует за ними. Рене вспомнила это четкое решение, пришедшее ей в голову.

“Ах...”

Внезапно с губ Рене сорвался вздох.

Как только она открыла глаза, то почувствовала, как ее захлестывают мириады эмоций.

Рене почувствовала, как ее охватывает раздражение, и закрыла глаза, чтобы избавиться от него.

Она решила не думать об этом и полностью игнорировать. Она не могла позволить себе выдать хоть одну эмоцию из-за боли.

Рука Рене нащупала трость.

У нее так кружилась голова, что она решила, что ей нужно выйти на свежий воздух.

Опираясь на трость, она поднялась и пошла открывать дверь.

«...Ты в порядке?»

Она услышала знакомый голос, который преследовал ее последние несколько дней.

Рыцарь-паладин из Святого королевства - один из слуг богов, которых Рене презирает.

Но, тем не менее, это странный человек, которого она не может ненавидеть.

Рене повернулась в ту сторону, откуда услышала голос, и поприветствовала его.

«Доброе утро».

«Вы спокойно отдохнули?»

«Да, а как же сэр рыцарь?»

«Неплохо».

Рене мягко улыбнулась, услышав его ответ, и спросила.

«Ты и сегодня собираешься следовать за мной?»

«... Я прошу прощения».

За что ты извиняешься? Рене тонко улыбнулась реакции Веры и повторила слова «извиняюсь», как попугай. Затем она начала продвигать свою трость вперед.

Мягкая погода согревала ее. Ветерок словно смывал с нее накопившееся ранее недовольство.

Рене вздохнула с облегчением, но почувствовала смутное чувство вины, поднимающееся от звука шагов, которые следовали за ней.

Он следил за ней эти несколько дней, чтобы отвезти в Святое королевство. Конечно, чем раньше он узнает, что ей не нравится Святое королевство, тем лучше, но он никогда не говорил об этом.

Внутри нее зародилось чувство вины за то, что она обманула его.

Рене некоторое время кусала губы от столь тяжелых чувств, затем сжала сердце и успокоилась.

'... Я прошу прощения'.

Сколько бы она ни думала об этом, она не хотела быть слугой богов.