Мучительная боль, от которой казалось, что все тело ломит. Вера открыл глаза.

«А...»

Дрожащий и сухой голос вырвался из его рта.

Он почувствовал пронзительную головную боль и треск в ушах. Капельки воды, стекающие по коже, только усиливали дискомфорт, а при каждом вдохе возникала острая боль в груди, разрывающая желудок.

Тело в самом плохом состоянии, да еще и с неприятными ощущениями.

Что происходит? Вера на мгновение задумался, затем слегка повернул голову, чтобы осмотреть окрестности.

«Это...»

Темное помещение.

Вода просачивалась сквозь аккуратно уложенную кучу досок, напоминающую дом, потому что она не могла нормально защищать от дождя и ветра.

Внутри лежали несколько слоев рваной одежды и несколько ржавых латунных мисок.

По стенам ползали жуки, а с крыши стекала грязь.

Похоже, именно они были причиной удушливого воздуха и скрипа.

Вера бросил быстрый взгляд и сразу понял, где находится это место.

...Он не мог не знать.

'Трущобы'.

Место, где он впервые открыл глаза, было трущобами, где он родился и вырос, известными как «Имперский рак».

Оглядываясь по сторонам, Веру посетил вопрос.

Почему я здесь?

Вера вспомнил ситуацию перед тем, как потерял сознание.

Я уверен...

'Должно быть, я поддался проклятию'.

Это было проклятие, вызванное многочисленными грехами, которые он совершал на протяжении многих лет.

Через три года после того, как Король Демонов был покорен, Герои, стершие глубокие шрамы войны, попытались навести порядок в глубине континента.

Он отчаянно пытался избежать этого, но в итоге был проклят, находясь на грани смерти.

Однако, как ни странно, он не чувствовал проклятой ауры, которая неустанно пожирала его тело.

Единственное, что он чувствовал, - это боль от шрамов, оставшихся после предыдущей битвы.

Вера попытался вспомнить, почему он лежит здесь и почему рухнул у входа в трущобы, но не смог придумать никаких логических объяснений. Поэтому он тут же отогнал эти мысли и закрыл глаза.

Неважно, спас ли его добрый самаритянин или кто-то преследует его, ведь теперь он ничего не мог поделать, так что не стоило больше зацикливаться на этом.

Место было в ужасном состоянии, но все же повсюду виднелись признаки жизни.

Долго раздумывать над этим не придется, ведь скоро он встретится с человеком, который здесь жил.

Закончив оценивать ситуацию, Вера закрыл глаза и стал ждать. Дверь хижины открылась со щелчком.

Услышав шум, Вера открыл глаза и посмотрел на дверь.

Кто вошел?

'...Женщина?'

Это была женщина с отвратительным лицом, одетая в рваный халат, на каждом сантиметре ее кожи виднелись шрамы от ожогов.

Белые волосы, выглядывавшие из-под капюшона халата, были испачканы грязью, а ноги пропитаны мутной водой, словно у нее не было обуви.

Казалось, она ничего не видит. Он понял это по голубым глазам, потерявшим свет, и по тому, как криво она ходила, прислонившись к стене.

Кто она?

Вера некоторое время размышлял над этим вопросом, а затем прислушался к звенящему звуку, который он слышал всякий раз, когда она вигалась.

'Звяканье'.

Это был звук металлических предметов, ударяющихся друг о друга.

Кинжалы... убийца? Монеты? Или это драгоценности?

Вера начал перечислять то, что сразу пришло на ум, но понял, что это за звук, только когда она села на пол.

На опаленном затылке женщины виднелось ожерелье платинового цвета.

'Это украшение?'

Глаза Веры сузились.

Это был дорогой аксессуар, который человек, живущий в таком захудалом доме, не мог себе позволить.

Поэтому Вера предположил, что женщина могла продать себя в обмен на ожерелье.

Это была очень правдоподобная причина. Среди тех, кому нужна была моя жизнь, было немало людей способных заплатить за такое драгоценное ожерелье.

С тревогой глядя на нее, Вера глубоко вздохнул, опустил голову и стал рассматривать форму ожерелья.

Это было связано с тем, что ожерелье, раскрывшееся во всей своей красе, было чем-то, что хорошо знал даже Вера.

То, что висело на шее женщины, на самом деле было...

'Розарий Святого Королевства'.

Четки платинового цвета, которыми могут обладать только люди с самым высоким статусом в Святом Королевстве. Вот что это было.

'Подделка... нет'.

Благодаря знаниям, полученным за долгие годы, он смог сразу же отличить их.

'Это настоящая вещь'.

Все дело в том, что ценность платиновых четок невозможно оценить. Стоило только обменять эти четки, как за тобой начинало охотиться все Святое Королевство.

В голову пришла мысль, что эта женщина - представительница Святого королевства.

Пока он продолжал размышлять, в голове Вера промелькнула фигура.

'Белые волосы. Слепая. Четки платинового цвета».

Не потому, что не было людей с похожими характеристиками, но Вера не мог игнорировать пришедшие ему в голову рассуждения. Поэтому он посмотрел на нее с напряженным выражением лица, а затем тихонько облизнул губы.

«...Святая».

Раздался надтреснутый голос.

- Испуг.

Тело женщины вздрогнуло от голоса Веры.

По тому, как дрогнули кончики ее пальцев, Вера понял, что не ошибся.

Вера заметил, что Святая выглядит более напряженной, чем прежде. Святая повернула голову к Вере и заговорила.

«Ты проснулся?»

Спокойный голос. Это была первая мысль Веры, когда он услышал голос Святой.

Произнеся эти слова, Святая посмотрела на Веру и попыталась придать лицу выражение, при этом мышцы ее лица подергивались.

Шрамы от ожогов странно искажались при движении мышц, но Вера чувствовал, что это выражение должно было быть улыбкой.

Это было связано с ее атмосферой.

Спокойный тон, который он слышал, и голубые глаза, которые смотрели прямо в его сторону, хотя и были мутными от расфокусировки. Кроме того, мышцы лица, казалось, пытались как-то приподняться.

Все это почему-то показалось Вере улыбкой.

Вера посмотрел на отвратительно расплавленное лицо, видневшееся сквозь разрывы ее рваного халата, и задумался над вопросом.

«...Я слышал, что ты скончалась».

Святая погибла в последней битве с Королем Демонов. Вера знал об этом, потому что новость распространилась как лесной пожар.

Кстати, почему она, которая должна была умереть, здесь?

Святая улыбнулась и игриво ответила на сомнительный вопрос Веры.

«Если это Святая, то она действительно мертва».

«А кто же тогда ты?»

«Я нищая из трущоб».

Слово было искажено, но Вера уловил его смысл.

«...Похороны, которые состоялись в Святом королевстве, были фальшивыми».

«Нельзя сказать, что это подделка. Как бы там ни было, но это правда, что Святая Священного Королевства мертва».

Сказав это, Святая вскинула руку и погладила Веру по груди.

В следующее мгновение Вера издал стон. Это произошло потому, что рука Святой прошла через ребро, поврежденное тупым оружием.

«А-а-а...!»

«Сильно болит?»

Вера стиснул зубы и уставился на Святую

«...»

Не показывайте свою слабость слишком поспешно. Придя к этой мысли, Вера продолжал молчать. Тогда Святая наклонила к нему голову и еще раз погладила тело Веры.

«Первая помощь уже оказана, но... Все же вам придется остаться здесь на некоторое время. Это может быть неудобно, но, пожалуйста, потерпите».

Голос был полон заботы. При этих словах Вера насторожился.

Что она задумала?

Не похоже, чтобы она преследовала его.

Когда он смотрел на Святую, в голову приходило слишком много вопросов, и он изо всех сил старался ответить ей.

Почему Святая жива? Почему ты здесь в таком состоянии? Как ты меня нашла? И знаешь ли ты, кто я на самом деле?

Пока сыпались бесчисленные вопросы, Вера смотрел на Святую, решив, что она должна ответить на них один за другим.

«Сняла ли Святая проклятие?»

«К счастью, я смогла это сделать».

Это был неопределенный положительный ответ.

«Святая сила?»

«Заботы Господа было достаточно».

На ее распластанном лице появились морщинки. Вера узнал это улыбающееся лицо.

Вера посмотрел на эту улыбку и, услышав слово "достаточный", расширил свое представление о ней.

Это произошло потому, что Вера кое-что знал о способностях Святой.

Хотя проклятие, наложенное на него, было крайним, но если это была способность Святой, то она должна была быть в состоянии снять проклятие, не уставая.

В таком случае не стоило упоминать слово «достаточно».

Вера замолчал и посмотрел на Святую. Поразмыслив некоторое время, он наконец понял смысл слов святого.

«...Твои силы были украдены, не так ли?»

«Сказать, что они была украдены, неправильно. С самого начала они была не мои».

Святая продолжала говорить спокойным тоном, улыбаясь.

«Я просто вернула то, что мне одолжили».

«Ты сама отдала?»

«Теперь, когда у меня нет причин их иметь, вполне естественно их вернуть».

Вера услышал ее ответ и не смог удержаться от смеха.

Он почувствовал, что на некоторые его вопросы получены ответы.

Должно быть, она инсценировала свою смерть по собственной воле.

Не было вопроса «Почему?».

Потому что, если бы вы знали Святую, вы бы легко догадались, взглянув на ее спокойное лицо.

«Должно быть, ты устала от войны».

В то время, когда исчез Король Демонов, если бы Святая была на прежнем месте, страны континента развязали бы новую войну из-за нее.

Почему бы и нет? Способности Святой того стоили.

Святая наверняка хотела избежать подобной ситуации, и ее решением было стереть свое существование.

Пока он продолжал размышлять, Святая открыла рот.

Тон был немного приглушенным.

«...Ты много знаешь».

«Так ты собираешься меня убить?»

Спросил Вера и посмотрел на Святую.

Его тело находилось в самом плачевном состоянии. Даже если бы Святая задушила его прямо сейчас, он не смог бы сопротивляться.

...По правде говоря, он не жалел, даже если бы умер здесь. Он действительно прожил жизнь, достойную смерти, и ожидал такого жалкого конца.

Вера закрыл глаза, представив, как Святая тянется к его шее.

В этот момент.

«Нет причин убивать».

Рот Святой открылся.

Вера нахмурился от услышанных слов и открыл глаза. Святая смотрела на него спокойным взглядом.

«Почему?»

«Почему ты думаешь, что я убью тебя?»

«Разве это не проблема, если кто-то знает, кто ты на самом деле?»

«Я просто хочу, чтобы ты держал рот на замке».

«А если я разболтаю все?»

«Это было бы прискорбно».

Ответ прозвучал как вода. Вера снова изучил выражение ее лица, надеясь понять намерения святой, но не смог прочесть никаких знаков на ее лице, полностью покрытом шрамами от ожогов.

Молчание продолжалось, и когда Вера долго не отвечал, Святая коротко вздохнул и продолжила говорить.

«Успокойся пока. Ты болен».

«Если бы ты знала кто я, ты бы все равно согласились меня лечить?»

«А я должна знать?»

«Такие вещи тоже случаются. Ты никогда не думала, что человек, которого исцелила Свята, может оказаться убийцей, который режет людей на куски?»

«Тогда это было бы очень прискорбно, но у меня не хватает смелости закрывать глаза на больных. Все, что я могу сделать, - это молиться, чтобы ты не был убийцей».

Услышав это, Вера увидел, что Святая прислонилась спиной к стене хижины, и начала смеяться.

Святая достала четки, крепко сжала их и закрыла глаза.

Это выглядело как молитва.

Вера язвительно заметил это зрелище и без всякой видимой причины почувствовал колющую боль в животе.

«Святая, ты определенно верующая».

«...Рене».

«Что?»

«Я не Святая, я Рене».

Быть все время такой покладистой и при этом удивленно отнекиваться, когда речь заходит о ее имени.

Вера закрыл глаза, думая о том, что Святая действительно странный человек.