Скрип. После этого звука дверь ночлежки открылась.

Вера, ожидавший Рене у двери, замер увидев выходящию Рене.

Его внимание привлекла фигура Рене в белом халате.

Наряд, расшитый золотом, обвивал тело Рене.

С первого взгляда кажется, что одеяние состоит из нескольких слоев. Великолепная шинель, выглядывающая из-под нее белая ряса священника - украшение, которое можно было бы назвать слишком экстравагантным, но Вера удивился, почему ряса вовсе не кажется экстравагантной.

Все дело в том, что наряд так хорошо сидел на ней.

Ему показалось, что он был создан для Рене с самого начала, потому что это был именно такой наряд.

'...Нет'

Возможно, даже этого недостаточно. Даже это платье может оказаться недостаточно достойным, чтобы показать ее благородство.

Пока он был погружен в эти мысли.

Тап. Тап.

Рене, держа Хелу за руку, подошла к нему с тростью.

«Прошу прощения. Ты слишком долго ждал?»

Услышав слова Рене. Вера почувствовал, что его разум до этого момента пребывавший в оцепенении, пробудился, и он ответил.

«Нет».

Быстрый ответ. Короткий разговор, который закончился через секунду. Ответив так, Вера протянул руку и взял Рене за руку , после чего сказал.

«Тогда пойдемте».

«Да».

Рене почувствовала, что ее пальцы слегка дрожат, когда руки Веры скрестились с ее руками, и двинулась по ступенькам, следуя указаниям Веры.

Постукивание. Звук трости и его шагов резонировали друг с другом, создавая гармонию.

В ее ухе звучал голос Веры, который продолжал объяснять ей структуру жилья, поскольку она не могла видеть что находится перед ней.

«Если вы пройдете около 20 шагов вправо от двери в жилое помещение, то найдете дверь, ведущую в сад Большого храма. Если пойдете в другую сторону, то найдете восточный выход, который ведет в казармы, где живут паладины храма...»

Жесткие слова. Рене знала, что слова этого старомодного паладина вообще не содержат эмоций. Однако даже такая формальность и жесткий тон - это собственный способ Веры показать свою доброту.

«...Коридоры в жилых помещениях обычно прямые. Вы можете не беспокоиться об этом, потому что я убрала все украшения и другие вещи, которые могут помешать вам передвигаться».

«Правда?»

Когда он ответил кивком услышав эти слова, далее последовало другое объяснение.

«В саду, куда мы направляемся, есть гарда. Святой император ждет нас там».

«О, в саду даже есть гарда? Кажется, он довольно просторный».

«Да, это намного больше, чем здание, в котором живет Святая. Это сад Апостола Изобилия, который находится в отъезде из-за командировки, построил в качестве хобби».

Апостол.

При этом слове у меня мелькнула мысль.

'Если подумать, то....'

Вера тоже апостол.

Это название она слышала еще до прибытия в Святое Царство, но почему-то до сих пор чувствует себя неловко.

Потому что у Рене сложилось впечатление, что Вера - это рыцарь из сказки, а не человек, которого называют «апостолом».

Рене, продолжая размышлять в том же духе, задала Вере вопрос, который пришел ей в голову, когда он замолчал закончив объяснения.

«Все ли апостолы будут разосланы?»

«Не все. В зависимости от миссии, как правило все по-разному. Например... Тревор, Апостол Мудрости, не выходит наружу, потому что его обязанность - поддерживать Барьер, который окружает Святое Королевство».

«Ага, тогда какую же роль играет сэр рыцарь?»

«Моя задача - сопровождать вас. Я вероятно, останусь со Святой, если только не случится что-то очень срочное».

Он будет рядом со мной.

Услышав эти слова, Рене вздрогнула.

«...Святая?»

«О, нет! Я споткнулась на мгновение!»

«Прости. Я немного сбавлю скорость».

«Все в порядке!»

Пронзительный голос вырвался из ее горла. Рене почувствовала, как жар поднимается к ее лицу, и в панике закричала.

Ее глаза были плотно закрыты.

Серьезно, почему я веду себя как идиотка? Если я скажу: «Я слепая, а не глупая». Они наверное мне не поверят.

Рене, которая вся дрожала и продолжала паниковать, призвала себя сдержать бешено бьющееся сердце.

Вера больше ничего не сказал. Рене была слишком занята тем, что пыталась взять себя в руки. С другой стороны, Вера был не из тех людей, которые говорят лишнее и ненужное.

Вот так, после долгой прогулки.

«Мы почти пришли».

Ошеломленная словами Веры, Рене выпрямилась.

Последовавший за этим голос произнес.

«Вы пришли?»

Это был голос пожилого человека, в тоне которого чувствовались глубокие следы времени.

«Должно быть, путь сюда был нелегким. Леди Святая».

Его голос зазвучал снова, и Рене поклонилась и встревоженно поприветствовала его.

«Здравствуйте...»

Глоток. Она сглотнула сухую слюну, и в ее голове промелькнуло множество мыслей.

Может, она не соблюла этикет? Может, он на что-то обиделся?

Пока мысль о том, что он может быть высокомерным приходила ей в голову, Варго продолжил говорить.

«Пожалуйста, проходите и присаживайтесь».

Его тон казался мягким и нежным.

Рене подумала, что Варго может оказаться более приятным человеком, чем она ожидала, а брови Вера нахмурились, когда он увидел, что Варго выглядит так, как никогда раньше.

Неужели этот старик совсем спятил? Почему он так поступает?

Когда Вера, которому пришла в голову такая идея, уставися на Варго с хмурым выражением лица, Варго щелкнул языком и сказал Вере.

«Что ты стоишь в оцепенении? Давай, отпусти Святую. Вздох, цок. В любом случае, когда дело доходит до медлительности, ты лучший на континенте».

Скрежет.

Вера стиснул зубы.

«...Я прошу прощения».

«Ты умеешь только извиняться, не так ли? Когда я что-то говорю, он всегда отвечает как попугай».

«Пфффф....!»

Услышав слова Варго, Рене разразилась смехом.

Рене покрылась холодным потом, когда выпустила спонтанный смешок.

Рене поспешно извинилась, почувствовав легкое давление на руку Веры, которая держала ее.

«Я-я извиняюсь....»

«...Пожалуйста, не волнуйся».

Ответил Вера на слова Рене. Затем Вера усадил Рене напротив Варго, а сам встал позади нее. Все это время он пристально смотрел на Варго.

«Какие наглые глаза».

«Мне все еще чего-то не хватает».

«Да, в этом отношении ты будешь испытывать недостаток до конца жизни».

Взгляды Варго и Веры столкнулись. Противостояние, не терпящее отступления.

Рене слушая их постепенно побледнела, Варго, заметив ее выражение лица, тут же успокоил ее дружелюбным тоном.

«Упс, я показал Святой довольно отвратительное зрелище».

«Нет!»

В голове Рене мелькнула мысль о побеге. У нее задрожали ноги, потому что обстановка казалась более опасной, чем она думала.

Возможно, если бы она не была слепой, то убежала бы прямо сейчас.

От нахлынувших мыслей на лицо Рене опустилась тьма. Варго отвел взгляд от Веры и продолжил говорить, глядя на Рене.

«Ты не должна бояться. Здесь собрались люди, которые заботятся о тебе больше, чем кто-либо другой, так что расслабься».

«Я... это так....».

«Конечно. Я слышал, что по дороге сюда произошло много всего. Тебе пришлось нелегко из-за этого глупого парня».

Слова оскорбления были направлены на Веру. Когда на лице Веры появилось угрожающее выражение, Варго улыбнулся и продолжил говорить.

«Итак, как прошло пребывание леди Святой в Святом Королевстве?»

«Ваше Святейшество может говорить неформально....».

«Если леди Святая сделает это, то и я сделаю то же самое».

Рот Рене был закрыт.

Рене поняла это с первого взгляда. Он уважал ее.

Это точно. Она была бы дурой, если бы не заметила, как Варго обращается с Верой.

Почему он так добр? Неужели потому, что я Святая? Неужели это клеймо так велико?

Рене, чувствовавшая себя сложной из-за этих мыслей, долго размышляла, потом отложила свои заботы на потом и выплеснула вопрос.

Поскольку цель сегодняшней встречи с ним заключалась в том, чтобы узнать что ей делать в будущем, она решила, что подобные заботы следует отложить на потом.

«Ну, во-первых, могу ли я спросить вас о моих будущих обязанностях?»

Осторожное замечание.

Сказав это, Рене спокойно ждала ответа.

Варго посмотрел на Рене, которая слегка опустила голову, ожидая ответа. Затем он улыбнулся и сказал.

«Вам не терпится?»

«Простите?»

«Я знаю, что вы чувствуете беспокойство, потому что пришли сюда, ничего не зная. Должно быть, есть и некоторое нежелание».

Слова, пришедшие из ниоткуда. Рене, которая дрожала, ответила кивком, подумав, что разговор похоже отклонился от своей первоначальной цели.

«Цок, я все понимаю. Ты не одинока, я чувствовал то же самое... Я тоже был таким в тот день, когда получил клеймо. На предплечье появилось что-то черное, и я, глядя на небо, сыпал проклятиями».

Услышав эти слова, Рене подняла голову.

Это произошло потому, что она услышала неожиданную и нестандартную историю.

«О-о, это должно быть было тяжело».

«Это были истерики маленького ребенка. Тогда я был маленьким ребенком, который больше смерти ненавидел когда его беспокоят, поэтому целыми днями думал о том, как снять с себя клеймо. Видимо, дилемма оказалась неудачной, потому что в итоге я сидел на видном месте, не имея возможности снять ее».

Было неожиданно, что у человека, провозглашенного Святым Императором, такое прошлое.

Рене, почувствовав в нем что-то знакомое, продолжала задавать вопросы, ощущая любопытство, которое затмило ее тревогу.

«Но ты можешь так говорить? Разве божественное наказание не..?»

«Если бы такое было, я бы уже умер больше сотни раз. Божественного наказания не существует. Боги, обитающие на небесах, даже не отреагируют если я поклянусь перед ними».

Варго сказал это и ухмыльнулся. Затем он продолжил говорить.

«Я знаю, что ты испытываешь сильное давление. То же самое касается и других носителей стигматов, но твой - стигмат Господа. Ты должна быть человеком, достойным этого клейма. Вы должны быть человеком, достойным звания «святой». Уверен, вы думали об этом».

Вздрог. Тело Рене задрожало.

Потому что его слова попали точно в цель.

С того момента, как она приняла решение приехать в Святое королевство, эти опасения преследовали Рене. Однако Варго все точно подметил.

Рене кивнула, пораженная словами Варго, который разгадал все опасения, преследовавшие ее изнутри. Беспокойства, которыми она никогда не делилась с ним.

«Да, немного...»

«Ты можешь избавиться от этого давления. Клеймо... Просто подумайте, что это удача, что его подобрали на улице именно вы. Леди Святая, вам нужно просто расслабиться и подумать о том, что вы хотите сделать. Вы естественным образом получите откровение, когда придет подходящее время. Осознание придет само собой».

И тут он разразился громовым хохотом.

Это было странное чувство.

Откуда он знал все те опасения, которыми я раньше не делилась и которые преследовали меня изнутри?

Неужели должность Святого Императора достается людям, которые умеют читать мысли?

Бесполезные мысли нахлынули на Рене. Рене, которая начала улыбаться, сама того не замечая, слегка кивнула головой и ответила Варго.

«Да».

«Я слышал, что священники помогают в повседневной жизни. Божественное образование - это.... Действительно, Тревор был бы великолепен. Он хорошо тебя научит».

Услышав его слова, Вера, до этого молчавший, широко раскрыл глаза. Он был ошеломлен.

Вера перевел взгляд на Варго.

Он что, сошел с ума? Неужели он говорит это всерьез? Неужели оставить Рене на попечение этого безумца - правильное решение?

Когда Вера отбросил сомнения и посмотрел на Варго, тот встретил его взгляд, озорно улыбаясь.

Веру осенило, как только он увидел его улыбку.

Этот старик пытается меня разыграть.