Два дня спустя, в доме.

Наклонившись к рукам обслуживающего персонала, Рене испустила глубокий вздох. Она вспомнила загадку, которую дала ей Тереза.

'Это сложно...'

Последние два дня она напряженно думала над этой загадкой, но так и не нашла ответа.

Попросить кого-то о помощи было невозможно.

... Нет, правильнее было бы сказать, что ей не хватало смелости сделать это.

Спросить у кого-то совета по поводу ответа означало бы, что ей придется поделиться и своими опасениями. Как же ей спросить совета?

Рене не хотела, чтобы кто-то знал, что она ведет себя странно из-за Веры.

Может быть, я чувствую себя неловко из-за чего-то? Она не могла объяснить, почему, но когда она думала о том, чтобы рассказать ему, в ее сознании возникало чувство неловкости.

В конце концов, из-за такого неловкого чувства, зародившегося внутри нее, ей пришлось в одиночку справляться со своими заботами, и результат оказался таким.

Рене все еще не понимала, о чем говорит Тереза.

«Все готово».

Она услышала эти слова, будучи поглощенной своими мыслями.

Услышав эти слова, Рене избавилась от этих мыслей и встала, опираясь на трость.

«Спасибо всем за вашу тяжелую работу».

«Думаю, вам лучше идти, леди Святая. Сэр Вера ждет вас снаружи».

Святая была поражена. Когда она услышала, что Вера ждет снаружи, ее тело снова начало неудержимо дрожать.

Рене кивнула и медленно пошла, гадая, нет ли у нее лихорадки.

****

В прекрасный солнечный день, на скамейке в саду перед жильем.

В дни, когда не было особого расписания, Рене и Вера приходили сюда, чтобы расслабиться.

'У нее плохой цвет лица'.

Состояние Рене казалось странным. Странный взгляд, который он заметил после отъезда из Ремео, с течением времени только усугублялся.

Вера пристально вглядывался в лицо Рене, и естественно, он начал беспокоиться.

Любой, кто бросал взгляд на Рене, аккуратно одетую, с таинственной атмосферой, не мог не назвать ее красивой. Однако Вера, который проводил с ней время каждый день, мог почувствовать ее состояние, скрытое под красотой, по ее опущенным глазам и сжатым губам.

«Святая. Вам плохо?»

«Хм? О, это не так...»

Рене вздрогнула.

Подумав, что Вера увидел ее беспокойство, она выразила свои следующие слова в виде крика.

«Домашнее задание! Я чувствую себя неспокойно из-за домашнего задания!»

Эти слова она произнесла быстро.

«О, это из-за урока леди Терезы?»

«Да! Она дала мне загадку, но я не могу найти ответ...»

Когда Рене неловко произнесла это, Вера замолчал и немного поразмыслил. Затем он спросил.

«... Вы не можете мне сказать?»

Эти слова он произнес из желания помочь ей.

При этих словах Рене вздрогнула от удивления, а затем поспешила опровергнуть их.

«... Все в порядке!»

Вера склонил голову. Он почему-то почувствовал себя опустошенным при виде того, как Рене отворачивается.

«Я прошу прощения. Я сказал что-то самонадеянное».

«Нет, почему же...»

Смущение Рене стало еще сильнее.

В этот момент Вера понял, что он собирается начать очередную «бомбардировку извинениями».

Оставалось только не извиняться, но... Это давалось ему нелегко.

В отличие от прежних лет, Рене осознавала, что именно Вера был причиной ее бурных эмоций.

Иными словами, она стала тщательнее подбирать слова, чем раньше.

«Святая, должно быть хотела сама придумать ответ, но я не учел этот факт и произнес эти слова. Пожалуйста, не стесняйтесь наказать этого глупца».

«О нет, это...»

Она была расстроена до такой степени, что готова была сойти с ума.

Казалось, что ее голова кружится.

Не зная, что делать, Рене на мгновение замешкалась. Затем она плотно закрыла глаза и заговорила.

Эти слова тоже были произнесены от смущения.

Она продолжала говорить все, что приходило ей в голову, в надежде остановить Веру.

«Это загадка об эмоциях! Нужно найти природу эмоции, которую описала леди Тереза...»

Продолжая говорить, Рене запоздало вспомнила о своем промахе и закрыла рот.

'... Глупости!'

Если уж я все равно собираюсь признаться, почему бы не сказать: «Я чувствую себя неловко из-за тебя».

Ее сердце наполнилось печалью от такого глупого поведения.

Вера поднял голову от только что услышанных слов и посмотрел на Рене, странно нахмурившись.

'Это из-за эмоций'.

Вера быстро прикинул в уме. Это потому, что ему пришла в голову идея, как он может помочь Рене.

Как он мог быть таким нетерпеливым?

Чего он добился с тех пор, как поклялся жить ради Рене? Чем он занимался после возвращения в Святое Королевство?

Кроме того, что сейчас у него было много свободного времени и не было необходимости делать что-то важное, ему оставалось только стоять рядом с ней и следовать за ней. Так разве не должен он быть полезен в такие моменты?

'Это загадка'.

Судя по реакции Рене, она не собиралась раскрывать содержание загадки, так что ему оставалось только догадываться, насколько это возможно, по полученным подсказкам.

Загадка. Эмоция. Леди Тереза.

Вера, пытавшийся сплести ответ из всех этих ограниченных подсказок, смог сделать вывод легче, чем он ожидал.

«Святая».

«Ха, да!»

Рене покачала головой и ответила на слова Веры. Холодный пот стекал по ее позвоночнику.

«Интересно, а ответ на загадку - «любовь»? В конце концов, леди Тереза - апостол любви, а загадка тоже связана с эмоциями, так что я думаю, что это правдоподобно».

Рене замерла.

Любовь.

В тот момент, когда это слово пронзило ее ухо, все ее мысли остановились.

«Он... э-э... э-э.......»

Рене выкрикивала слова, как сломанная машина.

Спустя долгое время, едва произнесенные ею слова заставили бы думать, что она не может быть глупее.

«Нет, ответом не может быть любовь».

Вопиющее отрицание. Она и сама не знала, почему сразу отрицает это. Она произнесла эти слова, поддавшись натиску колотящегося сердца.

«... Так ли это? Я прошу прощения, что не могу помочь».

«Нет...»

Рене опустила голову.

Последовало неловкое молчание.

****

Неловкое молчание длилось больше часа.

В обычной ситуации Рене, не выносящая такой атмосферы, высказалась бы вслух, но сейчас у нее не было такой возможности.

Любовь.

Эта эмоция могла бы стать ответом на загадку, которую задала ей Тереза.

Но у нее не было времени размышлять над этим, потому что мысли о Вере постоянно преследовали ее.

Она отрицала возможность того, что «любовь» может быть правильным ответом. Однако, сколько бы она ни думала о других эмоциях, Рене не могла избавиться от слова «любовь».

По ее лицу разлилось тепло, а в животе появилась дрожь, которую она не могла контролировать.

В то же время Рене пыталась вспомнить свое прошлое поведение, чтобы понять, есть ли в нем хоть какое-то сходство со словом «любовь».

Даже если она пыталась отрицать это... когда она думала об этом спокойно...

Сердце бешено колотилось, когда она держала его за руку, или она нервничала, когда разговаривала с ним. Она все еще заменяла словом «любовь» те моменты в конференц-зале. Она судорожно сжимала пальцы каждый раз, когда думала об этом.

Мысль «а что, если» постоянно приходила ей в голову, и она не могла ее остановить.

И хотя она пыталась, ответ все равно не находился. И если на то была причина, то она заключалась в том, что для Рене любовь была лишь историей, в которой участвовали другие люди.

Рене не знала, что такое любовь, потому что никогда в жизни не представляла себя влюбленной в кого-то. А в прошлом она была слишком отчаянной, чтобы даже думать о подобном.

Не было времени заботиться о любви, потому что гораздо важнее было изучить уклад деревни и до мельчайших подробностей правильно обрисовать свой темный мир.

Хаос, который из этого вытекает.

Пока Рене долго размышляла, Вера произнес.

«Святая. Не хочешь ли ты отправиться обратно?»

«А?»

«Солнце скоро сядет».

Все тело Рене задрожало от произнесенных слов.

Сама того не осознавая, она почувствовала волнение.

'... Нет.

Не сейчас. Сейчас она чувствовала себя настолько растерянной, что думала, что не сможет уснуть, если все так и останется.

Ей все еще нужно было о многом подумать.

Вскоре она попыталась придумать оправдание.

Предлог, чтобы они подольше побыли вместе, чтобы успокоить ее мысли и покончить с путаницей.

«Я... !»

Рене вымолвила это слово, а затем, пошатываясь, схватила Веру за руку.

Ее хватка была крепкой.

«... Мы можем немного прогуляться?»

К счастью, эта отговорка оказалась вполне разумной.

Ответ Веры еще больше успокоил ее.

«... Как пожелаете».

****

Цветочные клумбы окружали сад под открытым небом.

Рене шла по ним в оцепенении.

В одной руке она держала трость, а в другой - руку Веры.

Тепло грубой руки передавалось ей.

Когда это тепло разлилось по телу, Рене внутренне закричала: «Успокойся», но со временем это только еще больше запутало ее.

Она почувствовала разочарование. Она не знала, что произойдет, если Вера покинет ее.

Она не понимала, почему постоянно думает о слове «любовь».

Внезапно в голову Рене пришла мысль о том, что Вера может ее ненавидеть.

Разве эти мысли, которые я придумываю, не заставляют меня чувствовать себя еще более тревожно?

Не причиняю ли я себе боль этими бесполезными мыслями?

Она невольно усилила хватку, когда в голову пришли подобные мысли.

По мере того как становилось теплее, ее сердце начинало биться все чаще.

Я...

Несмотря на то что она продолжала отрицать это, ее тело продолжало честно реагировать.

Это было невозможно, даже если бы она пыталась не обращать на это внимания.

Сколько бы она ни кричала внутри себя, она не могла отрицать, что ее живот сжимается при мысли о том, что это могло быть правдой.

«Вздох...»

Она глубоко вздохнула.

-С ним.

«Святая?»

Голос, который всегда защищал ее.

Стук. Ее сердце продолжало бешено биться.

«Ничего...»

Едва слышно произнесла она.

Сказав это, Рене плотно закрыла глаза и задумалась.

Ее разум играл с ней.

С тех пор как она начала думать о «любви».

Как только она осознала это, каждое ее действие стало приобретать форму, соответствующую этому слову. Так что же это было бы, если бы не фокус?

Да, я признаю.

Ее состояние начало бы обретать смысл, если бы она пришла к выводу, что это 'любовь'.

Любопытство к Вере объяснялось «интересом».

Биение, усиливавшееся во время разговора, было вызвано «волнением».

Тепло, угасшее в тот момент, когда она отпустила его руку, было вызвано «печалью».

Несмотря на то что у каждого чувства были свои названия, в совокупности все они указывали на одну эмоцию.

Даже думать об этом было неловко.

Имя, которое украло ее сердце.

Она даже не могла осмелиться назвать его имя.

... Любовь.

Ее сердце, которое уже давно осознало истину, само назвало это имя.