В вечер следующего дня, сумерки до прибытия к Великим Лесам.

Вера вошёл в лагерь и устроился в карете, закрыв глаза и ожидая, пока приготовят еду. Вскоре его брови нахмурились, из-за чувства непрекращающегося беспокойства.

— …За нами следят.

После отъезда из города появлялись признаки преследования, преследователи держали на протяжении всего дня определённое расстояние.

Нет никаких шансов, что они едут по тому же пути по чистому совпадению.

Дорога, по которой мы сейчас едем, ведёт прямо в Великие Леса. На этом маршруте нет других городов или особых мест, поэтому то, что наши пути совпадают, означает, что они преследуют нас.

Вера цыкнул языком, потом повернулся и осмотрел Рене.

Она отдыхала, на лице слабо проявлялась усталость.

«Ночью двигаться невозможно».

Он не мог заставлять Рене ехать ночью, так как она до сих пор страдала от последствий похмелья. Для Веры самое важное — благополучие и стабильность Рене.

В итоге оставался только один путь.

— Святая.

— Да?

— Могу ли я выйти наружу и осмотреться немного?

— Ах, да.

Ему нужно было избавиться от тех, кто преследовал их.

Вера кивнул и слегка поклонился, услышав разрешение Рене.

— Скоро вернусь.

Вера открыл дверь кареты, подошёл к Норну и Хеле, которые готовили лагерь, и сказал серьёзным тоном.

— За нами следят. Я ненадолго выйду, чтобы разобраться, так что будьте начеку.

Норн был ошеломлён, но вскоре кивнул в ответ.

— …Разве мы не уезжаем прямо сейчас?

— Мы остаёмся здесь на ночь. Святая ещё не полностью восстановилась.

— Ах…

— Это не займёт много времени. Тогда увидимся через немного.

Как только он закончил говорить, Вера повернулся. Норн посмотрел на удаляющуюся спину Веры, а затем распорядился Хеле.

— Ты должна оставаться рядом со Святой. Я поставлю лагерь.

— Поняла.

Взор Норна обратился к небу.

Смеркалось, и ночь только начиналась.

* * * * * *

Вера размышлял, сосредоточив внимание на разрозненных скрытых признаках преследования.

Почему они нас преследуют и откуда они?

Ответ пришёл быстро, после размышлений о причине.

«…Крик Святой».

Слова, которые Рене крикнула, когда пила в трактирном зале.

«Не Святая!!!».

На первый взгляд это могло показаться бессмысленным криком пьяной, но некоторые могли усомниться.

Преследователи могут быть теми, кто питает подозрения, или теми, кто слышал об этом. Тогда очевидно, что они преследуют.

*Сжал*

Вера сжал кулак, и в его глазах вспыхнул стальной блеск. Он осмотрел место, где почувствовал эти признаки.

«Они смеют».

Они преследуют Рене.

*Лязг*

Когда Вера вытащил свой меч из ножен, он напряг все мышцы. Затем быстро начал применять наиболее эффективный способ борьбы.

«Святилище…»

Это не вариант. Нет, правильнее сказать, что это будет неэффективно.

Это довольно бросающееся в глаза умение, и слишком неоднозначно выбирать ограничения, не зная, с каким противником я столкнусь.

— …Если это так.

Мне нужно сначала избавиться от разрозненных, скрытно и быстро, прежде чем они поймут, что подвергаются атаке.

Вера немного поджал губы и показал свою стигму.

— Отныне я не открою левый глаз, пока не уничтожу своих врагов. Я не буду дышать чаще, чем 20 раз в минуту, и к тому же буду держать левый кулак сжатым.

Примитивная форма клятвы, которую он предпочитал использовать, прежде чем применять Святилище.

Всё, что ему нужно сейчас, — это максимизировать свои физические способности.

— Соответственно, моя физическая форма будет наделена скоростью, а мои чувства во время боя станут гораздо острее.

*Ш-ш-ш-ш-ш*

Стигма горела. Клятва была выгравирована золотом на его единственной душе.

Вера подсчитал количество противников с более острым чувством, чем когда-либо прежде.

«Двадцать один».

Он почувствовал, что они разбросаны группами по три.

Вера повернулся к трём признакам, которые он почувствовал поблизости, и сделал шаг вперёд.

*Ф-ш-ш-ш-ш*

Земля, на которой он ступил, отозвалась звуком ветра и шелестом опавшей листвы.

* * * * * *

Вера прекрасно понимал, как справляться с преследователями.

Он не мог не знать. Странно было бы, если бы он этого не знал. В конце концов, он прожил всю свою прошлую жизнь в бегах, будучи преследуемым многочисленными преследователями.

По сути, преследователи действуют в формировании, сохраняя определённое расстояние, чтобы каждая группа могла прикрывать друг друга.

Они будут сохранять эту формацию, чтобы исследовать обширную область и сузить окружение, чтобы оказать давление на обнаруженную цель.

Конечно, у Веры был опыт прорыва такого окружения, и он знал, как разрушить такую формацию.

Этот метод был именно тем, в чём Вера был искусен.

Всё, что ему нужно было сделать, — это прорубить себе путь сквозь окружение своим мечом.

*Т-щ-щ*

Раздался чистый звук удара. Вера обезглавил трёх человек одним взмахом, затем сразу же бросился к следующей цели, не удостоив даже взглядом безголовые трупы.

Если преследователи не идиоты, то должен иметься способ связи друг с другом.

Он должен был скосить как можно больше врагов, прежде чем они поймут, что что-то не так.

Это был четвёртый раз, и всего было двадцать один преследователь, так что осталось всего три группы.

Однако это не имело значения.

Сила стигмы всё ещё усиливала жизнеспособность Веры.

Помимо ограничений, сила определённо облегчила бремя передвижения в состоянии, когда дыхание ограничено.

Вера, использовавший свои острые чувства, чтобы сосредоточиться на широко распространённых сигналах, внезапно нахмурился, когда преследователи начали вести себя ненормально.

«Они заметили».

Похоже, они поняли, что находятся под атакой.

Можно сказать, что они не торопились, пока более половины из них уже не пали, но для Веры, который намеревался покончить с ними всеми сразу, это была плохая новость.

«Девять».

Все собирались в одном месте. Местом встречи был.

«…Лагерь».

Место, где находилась Рене.

Вера стиснул зубы так сильно, что можно было даже услышать скрежет. Затем он вскоре ускорил свои шаги.

*Пум*

С первым шагом Вера увеличил свою скорость.

* * * * * *

Вдалеке Вера заметил девять фигур, направляющихся вместе к лагерю.

С такой скоростью они достигнут лагеря через десять минут.

Он должен был сражаться здесь.

Вера наполнил остриё своего меча божественностью, затем широко взмахнул им. Вскоре божественность была запущена с кончика меча.

Способность, которую он скопировал у рыцарей, которых однажды увидел, делавших что-то подобное с аурой.

Запущенная божественность прошла сквозь двоих из них. Тела тех, кого пронзила божественность, мгновенно раздулись, а затем.

*Брызь*

Они разом взорвались, а их плоть разлетелась в воздухе после гибели.

— Гаэль! Рон!

Похоже, это были имена тех, кто только что взорвался.

Вера на мгновение вздохнул и глубоко вдохнул, *Хафф*, затем напряг икроножные мышцы и бросился к тому, кто, казалось, был лидером и находился в центре группы.

Аккуратный горизонтальный срез.

Голова лидера взлетела в небо после взмаха Веры.

Вера рвался вперёд, чувствуя свою победу.

Сколько бы ни сопротивлялись преследователи, они не были соперниками Вере. В первую очередь, каждое действие Веры было направлено на обеспечение безопасности Рене. Он не собирался защищаться от них. Так что, естественно, это было одностороннее наступление.

Затем три преследователя бросились на него, не паникуя. Вера изменил траекторию их вытянутых мечей, заставив их пронзить друг друга.

Осталось трое. Двое из них достали луки, а третий развернулся и начал убегать.

Вера снова сконцентрировал божественность на острие своего меча, прочерчивая широкую область крестообразным взмахом.

В следующее мгновение божественность была сметена.

Последовавшая за этим сцена была настолько идеальным взрывом, что он почувствовал удовлетворение после использования божественности.

*Брызь*

Три фигуры взорвались разом, и их плоть разлетелась.

Вера понял, что все оставшиеся девять преследователей пали, и стёр клятву, которая была выгравирована на его душе.

— Хаа…

Он глубоко вздохнул.

Вера контролировал своё дыхание, а затем, впалыми глазами, осмотрел ещё целые трупы преследователей.

Это было, конечно, для того чтобы узнать их личность.

Они были довольно систематичны. Это были военные силы… Он не мог определить их точный уровень, потому что он победил их одним взмахом своего меча. Однако, когда он подумал о человеке, который в конце пытался убежать, это говорило о том, что за ним стояла гораздо большая сила.

Сбежавший благополучно донёс бы информацию.

Он хотел последовать за беглецом, но он не мог уйти дальше от Рене, поэтому в итоге он убил беглеца.

*Хвать*

Вера двинулся и поднял голову лидера, которого он обезглавил первым.

Пушистые седые волосы. На его лице было удивлённое выражение. Взгляд того, кто даже не осознавал своего конца.

«Он кажется молодым».

Это была первая мысль, которая пришла ему в голову, когда он увидел лицо. Не говоря уже о том, что у него были довольно аккуратные черты лица.

Если нужно было это выразить, он казался бесполым.

Вера перестал рассматривать голову в своих руках, потому что что-то внезапно привлекло его внимание.

«Ухо…»

Нет.

Место, где должны были быть уши, было в шрамах. Если быть точным, как будто уши были отрезаны.

Вера сузил глаза, увидев этот шрам, и погрузился в глубокие раздумья.

«…Нейтр».

Эльфы, которые отвернулись от Ауры. Изгои Юго-Запада.

Когда вы видите бесполого эльфа с вырезанным ухом. Первое, что приходит на ум, это «Фамилия».

Вера на мгновение нахмурился и продолжил размышлять над такими опасениями, прежде чем немедленно бросить голову и направиться к безголовому трупу.

Потому что был способ подтвердить его подозрения.

Вера положил руку на труп, лежавший на полу в безобразной позе, и начал раздевать его.

«Даже если они Нейтры, у них не будет гениталий».

Поскольку это эльфы, в их паховой области не должно было быть гениталий.

Вера, думая об этом, снимал одежду с упавшего трупа.

*Ф-ш-ш-ш*

Порыв ветра пронёсся мимо носа Веры.

*Вздрог*

Тело Веры задрожало, он быстро поднялся и вытащил свой меч.

Это был не ветер в переносном смысле. Сам ветер пронёсся мимо него.

Вера знал, кто использует подобное умение.

Его глаза сузились, когда он согнул поясницу. Мышцы, которые напряглись до предела, вздулись, а его чувства стали острыми.

Звук, который постепенно приближался издалека.

«Сусусусу».

Когда сквозь заросли пробиралась стройная человеческая фигура со звуком, похожим на ветер, Вера сузил глаза и сосредоточил свой взгляд на одной точке.

Вид человека предполагал, что его пол был неоднозначным. Даже в мёртвой ночи их[*] светлые волосы сверкали в лунном свете, а их ярко-зелёные глаза выделялись на фоне тонких черт лица.

«…Фриде».

Один из Героев, с которыми Вера столкнулся в своей прошлой жизни, Воплощение Ветра, Фриде.

/ ПОСЛЕСЛОВИЕ ПЕРЕВОДЧИКА:

[*] Чуть выше упоминается, что пол человека(почти) неоднозначен, поэтому автор стал использовать местоимения они/их.