Выражение лица Веры становилось все хуже, а Тревор продолжал рыдать.

“Этот парень снова сходит с ума”.

В комнате раздался другой голос.

Взгляды Веры и Тревора одновременно обратились к источнику голоса.

Краем глаза они увидели старика с согнутой спиной, выходящего из здания, опираясь на трость.

Это был старик, которого легко можно было принять за человека, вступившего в пору заката своей жизни.

Выцветшие седые волосы были заплетены в одну косу.

Появились пигментные пятна, а кожа покрылась морщинами.

Хотя это был старик, который, на первый взгляд, был просто одет в чистый белый халат без каких-либо украшений, Вера почувствовал, как холодок пробежал у него по спине, как только он увидел старика.

Даже с согнутой спиной, его крупное тело, которое казалось немного выше его, и божественность, исходившая от каждого его шага, делали его таким.

Тревор уже начал причитать, но когда появился старик, он в шоке вскочил и исчез со своего места, оставив Веру наедине с несколькими словами.

“Тогда, я надеюсь, в следующий раз у нас получится более обстоятельный разговор, так что я отступлю на шаг! Пожалуйста, покойся с миром!”

Вера нахмурился из-за поведения Тревора, когда он быстро продолжил свои слова и исчез, затем снова перевел взгляд на старика.

"Кто это?"

Судя по ауре, которую он почувствовал, казалось, что сумасшедший убежал от неожиданности, но он не был обычным человеком.

Старик дернулся и прищелкнул языком, глядя, как Тревор удаляется, а затем перевел взгляд на Веру, которая непонимающе смотрела на него, и произнес:

“Какой грубиян. Разве не вежливо сначала поздороваться, когда встречаешь взрослого?”

От его упрека тело Веры дрогнуло.

“...Я Вера”.

“Уже поздно, сопляк”.

Тссс, Тссс...-

Старик пожал плечами и улыбнулся. Старик некоторое время так хохотал, потом пошел очень медленно, опираясь на трость, и остановился только после того, как оказался на расстоянии примерно трех шагов от Веры.

“Давай посмотрим...”

Дистанция, на которой можно атаковать и быть пораженным в любой момент.

Пока Вера напряженно смотрел на старика, входящего в зону его удара, старик продолжал широко улыбаться, обнажая все свои желтые зубы.

“От тебя разит кровью, вонючее отродье”.

При этих словах тело Веры напряглось.

Это было результатом того, что он ударил меня ножом.

Неделю назад, перед тем как покинуть трущобы, я убил Мусорщиков.

Его тело дрожало от того, что его разоблачили.

‘...Он раскусил мое убийство’.

Прошло уже больше недели, так что запах крови никак не мог остаться, но он видел это насквозь.

При этих словах Вера опустил голову, думая, что он может знать о личности старика.

“...Я понимаю, ваше святейшество”.

Это было несомненно.

‘Варго Сент-Лор".

Апостол Правосудия, Булава Господня, отец всех паладинов.

Этот старик был источником процветания Элии.

Если бы это было так, это имело бы смысл.

‘Око Бога’.

Сила Апостола Правосудия. Глаза, которые видят сквозь карму, запечатленную в душе.

Его понимание убийств, должно быть, проистекало из этой способности.

Варго только улыбнулся, подтверждая, что рассуждения Веры были правильными.

“Да, ты апостол Клятвы этого поколения?”

“Я получил такую милость незаслуженно”.

«Это слишком. Я уверен, что есть причина, по которой тебя выбрали. Пойдем со мной. Я слишком стар, чтобы стоять здесь».

Сказав это, Вера посмотрел на обернувшегося Варго, что вызвало у него небольшое напряжение.

Это был человек, с которым он никогда не сталкивался в своей прошлой жизни, потому что всю жизнь избегал Священного королевства.

Я встретил Святого Императора, пройдя через одну жизнь.

'...Чудовище'.

Чудовище, сильнее которого Вера не встречал в своей прошлой жизни.

****

Варго Сент-Лор.

Поскольку Святое Королевство было такой закрытой страной, не так много людей встречались с ним, но он был стариком, чье имя всегда упоминалось, когда люди решали, кто самый сильный человек на континенте.

А все потому, что, хотя прошло уже 50 лет, то, чего он добился, начав обучение апостолов по всему континенту, до сих пор считается легендарной историей.

Истребитель драконов, разрубивший булавой череп дракона Скаржа.

Кошмар вампиров, уничтоживший всех вампиров, бывших у власти на северном краю.

Булава слабых, сломавшая кость королю Хаману, грабившему слабые племена в стране зверей.

Кроме того, он был живой легендой этой эпохи, совершившей столько свершений, что рассказать о них за ночь было бы невозможно.

В его прошлой жизни, когда пришел Король Демонов, так говорили все на континенте.

Если бы Варго Сент-Лор не умер от старости, Королю Демонов переломали бы все кости, даже не дав возможности оказать сопротивление.

Только встретившись с ним сегодня, Вера смог убедиться в правдивости этого утверждения.

'...Наверняка'.

Сильный.

Старик был первым человеком, который заставил его задуматься об этом.

Неизвестно, бессознательно ли он источал такую ауру или целенаправленно, но все тело Вера предупреждало его об излучаемой божественности.

Его чувства кричали, что он не должен с ним драться.

Мне было трудно сравнивать, так как я никогда не видел Короля Демонов, но, глядя на энергию, текущую через Святого Императора, я подумал, что слова, которые я тогда услышал, были не просто предположениями.

“Хорошо. Зачем ты пришел сюда?”

Вопрос Варго. На что Вера снова склонил голову и коротко ответил.

“Это для того, чтобы исполнить свой долг перед чудом, которое было даровано мне”.

Тон у меня был бесконечно вежливый.

...Это было естественно.

Это потому, что я должен показать себя с лучшей стороны этому старику, даже если я не знаю других людей.

Пока на нем было клеймо, его не выгоняли, но именно Святой император одобрял все внешние мероприятия Святого Королевства, включая процессию сопровождения Святого, поэтому он должен был казаться как можно более преданным, чтобы выделиться в его глазах.

Вера придумала ответ на эту мысль.

“А ты знаешь?”

Затем последовали смешливые слова Варго.

“Есть только три типа людей, которые готовы посвятить свою жизнь вере. Первые - глупцы. Вторые - сумасшедшие. Третий - мошенники.”

Сказав это, Варго наклонился к Вере и, хихикая, продолжил:

“Давай посмотрим, судя по тому, как ты говоришь, ты не похожа на глупца, и в твоих глазах нет безумия, так что ты даже не сумасшедшая… Тогда ты мошенник?”

“...Вовсе нет”.

“Ты хочешь сказать, что я лгу?”

“...Это не так”.

“Это тоже ложь. Это тоже ложь. Так в чем же правда?”

Ироничное замечание.

Вера стиснул зубы.

По какой-то причине это была знакомая манера говорить.

Где-то, совсем недавно, был кто-то, кто заставлял его чувствовать это раньше.

Поразмыслив немного, Вера без труда смог вспомнить другого человека, который говорил подобным образом.

‘...Святая

Причина неприятной манеры речи Святой, которая раздражала людей, была видна сразу.

Вероятно, она научилась этому у этого старика.

"...Как и ожидалось’.

Все жители Святого Королевства были сумасшедшими.

****

Варго продолжил задавать еще несколько вопросов.

От вопросов о личности до банальных вопросов, например, как много он знает об использовании божественности и какую должность он хочет занять.

Вера старался отвечать ему как можно искреннее, но ответы были не очень хорошими.

– У тебя острый язычок, не так ли?

– Что вы имеете в виду?

– Не отвечай на мой вопрос другим вопросом, малыш.

Все они были язвительными, как будто у него был вкус посмеяться над самим собой. Его тон голоса словно испытывал пределы его терпения.

В ходе долгого сеанса вопросов и ответов Вера смог смутно понять, каковы были намерения Варго.

'...Старик, похожий на змею ’.

Он пытается разозлить меня.

Ему нужен был эмоциональный ответ, а не шаблонный.

Это было то, что Вера знал, потому что он прожил жизнь, в которой правил страх.

Эмоциональные высказывания вырывались наружу в необработанном, неорганизованном виде. Это минимальное средство безопасности для цивилизованного разговора.

В большинстве случаев такие слова поставили бы вас в невыгодное положение на переговорах или показали бы ваши слабости другой стороне.

Конечно, он мог бы максимально раскрыть свои мелкие слабости, но показать свои истинные чувства - это совсем другое дело. Чтобы объяснить истинную причину своего приезда в Святое Королевство, ему пришлось рассказать о Святой, которая еще не получила клеймо.

Он будет жить ради Святой. Он должен рассказать о своей клятве.

К объяснениям, конечно, пришлось добавить объяснение своего возвращения, чего Вера не хотел.

Вера не собирался никому рассказывать о его возвращении.

Он даже не хотел говорить об этом Святой.

В будущем будут происходить всевозможные происшествия, о которых можно было бы сказать, что на континенте бушует буря.

Не причинно-следственные события, которые будут искажены только потому, что изменилось поведение человека, а происшествия, которые следует называть стихийными бедствиями.

Чтобы не создавать как можно больше переменных, чтобы создать результат, который был бы ему выгоден, он должен был как можно чаще помещать переменные элементы рядом с собой на их прежние места.

Это было сделано для безопасности Святой, а также для него самого.

В голове Веры всплыл образ святой, погибшей после того, как её бросили в грязную воду в трущобах.

Вера не хотел, чтобы Святая снова погибла подобным образом.

Даже если Святая сама решила оказаться в трущобах, даже если она была довольна такой смертью. Для Веры это было неприемлемо.

Это было бесконечно эгоистичное чувство, но Вера не собирался его подавлять.

Раз уж она была такой благородной личностью, исправившей даже такое злое существо, как он, ее конец должен был быть более славным.

Сколько бы он ни склонял голову под ее светом, он все равно оставался эгоистичным человеком.

Он был человеком, которого можно было ломать сколько угодно, лишь бы его желание исполнилось.

Вера стиснул зубы от эмоций, которые, сам того не осознавая, всплыли в его сознании, затем снова успокоил свой разум и заговорил с Варго.

«Я пришел сюда, потому что на меня наложили клеймо, и я решил, что должен сыграть свою роль».

«Значит, ты как марионетка, не имеющая собственной воли?»

«Как может простое существо ослушаться воли Бога?»

«Если бы человек умер из-за одного непослушания, все разумные тела на континенте уже вымерли бы».

«...Это ужасная шутка».

«У тебя отвратительная манера говорить. Ты читаешь сценарий, когда тебе говорят говорить».

Взгляды Веры и Варго столкнулись.

Вера промолчал.

Он подумал, что если они продолжат разговор, то будут повторять одни и те же слова.

Кроме того, не было необходимости говорить больше.

Теперь это определенно чувствовалось.

Этот старик продолжал бы задавать о нем вопросы, даже если бы он молчал. И он не сдастся.

'Уверенность'.

Ему открылось это.

Уверенность сверхъестественного существа, о котором в прошлом ходило множество легенд.

Какими бы ни были его планы, с такой уверенностью он мог их нарушить.

Даже если он будет держать рот на замке из-за этой уверенности, то в конце концов уйдет, так и не узнав ответов на свои вопросы.

Подумав об этом, Варго на мгновение разразился смехом, после чего ответил.

«Ну, хорошо».

Готово.

В глазах Веры появилось облегчение.

«Тогда вставай и следуй за мной.

«Куда мы идем?»

«Разве ты не говорил, что хочешь стать паладином? Тогда сначала мы должны посмотреть, как ты владеешь мечом».

Слова, которые казались прямыми и неуклюжими одновременно.

Вера, которую посещали подобные мысли, слегка кивнул, и Варго с характерной озорной улыбкой на лице задал вопрос Вере.

«Итак, ты хорошо владеешь мечом?»

Взгляд Веры снова обратился к Варго.

'Владеть мечом...'

Ухмылка. С губ Веры сорвался смешок.

Это было смешно.

Родившись нищим в трущобах, не имея практически ничего, он поглотил половину континента.

Конечно, на этом пути было много битв.

Тем не менее, Вера почти никогда не проигрывал в сражениях с мечом до конца своей жизни.

Была причина, по которой эти великие герои должны были наложить на него проклятие.

Это было потому, что владение мечом было тем, в чем Вера была уверена больше всего.

Вера улыбнулся и встретил пристальный взгляд Варго. Продолжая улыбаться, он сказал:

“Я довольно хорош”.