У восточного выхода из Большого храма в центре Элии находились казармы для паладинов.

Такое же белое здание, как и остальные. Перед ним находилась большая тренировочная площадка.

Вера стоял посреди тренировочной площадки и задавал вопрос Варго, на которого устремились многочисленные взгляды.

«Что мне делать?»

«Хм... .»

Когда Варго погладил подбородок в ответ на вопрос Веры, на тренировочной площадке воцарилась тишина.

Двенадцать паладинов склонили головы. Они склонили головы с твердой осанкой, словно не собирались ничего делать, пока Варго не ответит.

Это была благоговейная церемония.

Возможно, это был жест восхищения подвигами Варго или уважения к его статусу Святого Императора, но Вера чувствовал, что они выражают совсем другой вид благоговения, и это была скорее фундаментальная эмоция.

Благоговение изнутри сердца.

Такое благоговение не сможет угаснуть, если его растопчут насилием и властью.

Он чувствовал это более отчетливо, потому что именно Вера всю свою жизнь царил в страхе.

Вера догадывалась, почему они так вежливы с Варго.

Он - отец всех паладинов.

Прозвище дано за то, что он восстановил технику боя, которую сейчас изучают и используют паладины.

Это имя должно было вызывать такой трепет.

Пока Вера была погружен в свои мысли, Варго, попеременно смотревший то на паладина, то на Веру, сделал выражение лица, словно что-то понял, и открыл рот.

«Да, это оно».

Варго взглянул на Веру. На губах Варго появилась широкая улыбка, под которой виднелся желтый зуб.

«Ты уверен, что говорил, что много раз пользовался мечом? Сразись с этими двенадцатью парнями сразу и победи».

«... Что вы хотите увидеть?»

«Твой меч».

Вера тяжело вздохнул в ответ на его небрежный ответ..

Намерение было ясным.

‘Мой меч...’

Он хотел бы увидеть, как я использую свои силы.

Варго слишком откровенно раскрыл свои намерения.

Тот факт, что слова, сказанные ему, никак не могли быть произнесены в шутку. Это был факт, о котором знали даже паладины.

Тем не менее, то, что он сказал с улыбкой, означало, что он наконец-то собирается испытать свои силы, и что он пытается оценить, как много он может сделать с помощью этой силы.

Вера глубоко вздохнул, а затем кивнул головой.

"...Если это то, чего вы хотите’.

Не было причин скрывать это. Нет, лучше было раскрыть.

Все, что он хочет, - это должность надзирателя за шествием святых. Что касается его, то он должен был понравиться Варго, продемонстрировав свою силу, насколько это возможно.

Вера успокоился и продолжил говорить, глядя на Варго.

“Могу ли я использовать клеймо?”

«Есть ли что-то, чем ты владеешь, что нельзя использовать? В конце концов, это твоя способность».

“Хорошо”.

“Ребята, приготовьтесь”.

Топот.

Двенадцать паладинов двинулись одновременно.

Когда Варго направился в угол тренировочного зала, паладины начали окружать Веру.

Увидев такое зрелище, Вера закатал рукава и крепче сжал деревянный меч, который держал в руках.

Строй, который окружал его со всех сторон.

Прошло много времени с тех пор, как я сталкивался с подобным строем.

...Это была формация, с которой я сталкивался много раз в своей прошлой жизни.

Вера также знал о слабости этой формации

Пройдя через многое, он знал, как использовать свою силу в окружении такой формации.

Сила клятвы придает человеку силу, основанную на ценности, которую он вложил взамен.

Другими словами, жертвуя определенным навыком, вы на столько же усиливаете другие навыки.

Вера начал подсчитывать.

‘Выигрыш и проигрыш".

Вера оценил.

Что нужно, чтобы выиграть битву против многих.

Первое.

- Они будут копаться в моих слепых зонах.

Есть слепые зоны, которые неизбежны, потому что человеческое тело зависит от зрения. Они пойдут за ним.

Поразмыслив таким образом, Вера закрыл левый глаз и пробормотал.

“...Я не буду открывать левый глаз в этой дуэли. Мои чувства обострятся в обмен на ограниченное поле зрения. Я потеряю левый глаз, если нарушу клятву”.

Клеймо горело золотом, и божественность исходила от всего его тела.

Вера почувствовал, что его чувства обострились, а затем произнес слова, которые сделали его вялым, поскольку он почувствовал, что его движения ограничены.

“Я не отойду больше чем на четыре шага от того места, где я стою. Взамен я получу более крепкое тело. Конечно, если я нарушу клятву, то потеряю способность ходить.”

Божественность разлилась по его телу. Чувство восторга наполнило все его существо, когда божественный золотистый оттенок вспыхнул в его мышцах.

Вера почувствовал, как божественность укрепила его тело, и снова открыл рот.

Наконец, ему пришлось закончить это, чтобы еще больше усилить полученную силу.

Сила клятвы - это сила с очевидными слабостями. Как способность, выражаемая с помощью слов, так и сила, позволяющая противнику ясно осознать свои слабости.

Поэтому, чтобы решить эту проблему, мне пришлось увеличить разницу в весовых категориях до такой степени, чтобы соперники не могли догнать меня, даже если они знают о моей слабости.

Тело Веры - самая ценная цена после души, которую приходится платить за клятву. Это усилило божественность, обитающую в его теле.

“Я даже не буду говорить. Если я буду молчать до окончания поединка, я смогу придать больший вес своим клятвам. Если я заговорю во время поединка, я потеряю способность говорить”.

Клеймо снова вспыхнуло. Божественность волной прокатилась по телу Веры.

Вера почувствовал, как божественность наполняет все его тело. Затем он огляделся по сторонам.

На мгновение воцарилась тишина, которая может прерваться в любой момент.

Паладины подняли свои деревянные мечи. Вера держал деревянный меч обеими руками.

В конце короткой схватки нервов Вера почувствовал, как деревянный меч летит ему в спину.

Он слегка повернулся. Это было несложное движение.

Минимальными движениями, с достаточной силой, чтобы слегка изменить траекторию удара деревянного меча. Он взмахнул мечом.

За этим последовал одновременный шквал ударов мечом со всех сторон.

Вера, которая избегал атак с наименьшим количеством движений, внезапно почувствовал прилив желания.

Это было дикое ощущение, которое пробудилось, когда началась битва.

Дикое чувство, которое можно было назвать жаждой или экстазом, и неприкрытая жестокость, затаившаяся в уголке его сердца, начали обнажать свои клыки.

Вера невольно улыбнулся ощущению, которое вернулось к нему спустя долгое время.

****

“Ты похож на собаку в период течки”.

Это были слова, которые Варго произнес после окончания битвы.

Взгляд Веры обратился к нему.

Двенадцать фигур были найдены лежащими на полу, хватающими ртом воздух. Это были паладины, которые сражались раньше.

Он выиграл дуэль. Это было ошеломляющее зрелище.

Это было естественно. Независимо от того, сколько у них было людей, Вера был носителем этого клейма. Он был сильным человеком, который уже правил в течение одной жизни.

Был ли это опыт или способности, но между Верой и ними была пропасть, которую невозможно было преодолеть.

Итак, Вера не согласился с Варго.

“...Я выиграл”.

“Да, ты укусил их, как собака, и победил”.

На губах Варго появилась ухмылка.

“Нет формы. Нет намерения. Нет чувства справедливости. Если ты просто подчиняешься своим инстинктам и владеешь мечом так, как считаешь нужным, разве это чем-то отличается от поведения собаки во время течки?”

- Яростно возразил Вера, широко раскрыв глаза.

“Этот пес владел мечом лучше, чем эти паладины”.

“Ты должен сказать это правильно. Их покорил не меч, а клеймо”.

“Разве вы не говорили, что клеймо - это тоже моя сила?”

“Да, именно это я и сказал. Тогда я спрошу. Это меч стража?”

Внезапно...

Вера замолчал на полуслове.

Это было похоже на удар тупым предметом по затылку.

Он пытался оправдаться, но его разум был не в состоянии придумать ответ, поскольку в нем росло разочарование.

Сколько бы я ни ломал голову, я не мог придумать ответа, и разочарование, появившееся на моем лице, постепенно становилось все глубже.

Увидев Веру в таком состоянии, Варго ухмыльнулся.

- Паладины - это стражи. Меч паладина - это меч, который охраняет. Это меч, который защищает самую славную веру, и это меч, который защищает тех, кто скрылся в тени этой веры. Поэтому этот меч должен стоять особняком даже в самые темные часы ночи.

Варго медленно приблизился. Улыбка, появившаяся на лице Варго, превратилась в крайне злобную, когда он указал на меч Веры.

“Нам нужен брат в его лице. Чтобы охранять то, что человек должен защищать, ему необходимо иметь кодекс поведения”.

Варго согнулся еще сильнее. Тем не менее, Вере все равно приходилось смотреть на него снизу вверх.

“Следовательно, нужна праведность. Чтобы выгравировать этим мечом хоть одно желание, необходимо иметь веру”.

В моих ушах эхом зазвучал смех. Вера почувствовал насмешку, когда услышал этот звук.

“Я спрошу тебя. Твой меч - это меч, который защищает тех, кто находится в твоей тени? Или это меч зверя, который кусает все, что видит?”

На вопросы которые возникали, Вера не мог ничего ответить.

Это было саркастическое замечание, но Вера не нашел, что на него ответить, поэтому он просто промолчал.

Эта фраза пронзила его насквозь.

Этот приговор пронзил всю жизнь Веры.

Вера не училмя. Меч Веры был мечом, выкованным из его прошлого жизненного опыта.

Поэтому у меча Веры нет брата. Самое интуитивное и практичное движение из всех возможных. В него вплеталась только форма, воплощенная через опыт. Меч Веры не следовал никаким правилам.

У меча Веры не было намерения.

Меч Веры не был мечом, содержащим зло,

Но меч, который источал то, что жило внутри него.

Меч выплескивал гнев, бушевавший внутри него,

Ненависть, от которой мутился разум,

И обиду на мир, который пытался убить его.

У него не было веры.

Надолго воцарилось молчание.

Варго задал ему еще один вопрос.

«Я спрошу тебя снова. Для чего ты пытаешься стать паладином?»

Для чего он пришел сюда? Это был такой вопрос.

Внезапно в сознании Вера возник размытый образ.

В памяти всплыл бесконечно слабый, но сильный уголек, который, казалось, никогда не погаснет.

Это был уголек, который заставил его протянуть руку, сам того не зная.

Это был огонь, который делал его бесконечно слабым.

Взгляд Веры обратился к Варго.

Образ мудреца наложился на впечатление от злобного старика, который заслужил право называться чудовищем.

Кулаки Вера сжались. Он стиснул зубы до хруста.

На ум пришла одна эмоция.

Это была цепкая ярость, вцепившаяся в его психику.

Он был зол на того старика, который насмехался над ним.

Он злился на себя за то, что не смог опровергнуть.

Злился на глупую мысль о том, что он мог бы просто остаться рядом с ней.

Почему я хочу стать паладином?

Для чего я пришел сюда?

Его мысли не прекращались, пока падал снег.

На темной душе возникла клятва, выгравированная золотом.

Вера снова повторил вопрос.

«Для чего была дана клятва?

Наконец он произнес несколько слов.

Нахмурив брови, Вера протиснулся сквозь кипящий гнев, освободился от цепкой ярости и изо всех сил попытался произнести несколько слов.

«...Чтобы научиться защищать».

Потому что я сожалел о той жизни, в которой я только отнимал вещи.

«...Чтобы научиться не сожалеть».

Чтобы догнать угольки, которые скрашивали даже это уродливое семя.

«...Вот почему я хочу стать паладином».

Он хотел жить такой жизнью, поэтому решил последовать за ней.

«Хахаха... .»

Смех Варго пронзил его уши.

Вера поднял голову и посмотрел на Варго.

Лицо, по-прежнему злое, но в то же время веселое.

Он обнажил зубы.

«Теперь ты хоть немного похож на человека. Ты вонючее отродье».

Он сказал это с широкой улыбкой на лице.