Если пройти около 10 минут через северный выход из храмового зала, то окажешься в единственном зеленом лесу в Элии.

Вера стоял посреди леса и смотрел на стоящий перед нимкоттедж.

Старый коттедж, который, как он чувствовал, был заброшен уже очень давно.

Повсюду висела паутина, на перилах собралась пыль, ветхая дверь болталась на боку, а в атмосфере витало ощущение заброшенности.

Это было место, где Вере предстояло жить в обозримом будущем.

Вера с удовольствием улыбнулся, осматривая тихий домик и его пышную зелень.

Ему предоставили жилье в общежитии храма со всеми необходимыми удобствами. Однако по какой-то причине он отказался от этого предложения.

«Я не хочу сойти с ума».

Как и любое другое здание в Святом царстве, общежитие было выкрашено в чистый белый цвет.

Не только здания, но и мебель, расставленная внутри, тоже была выкрашена в белый цвет.

Вера не была уверен, что его разум выдержит жизнь в таком месте.

«Ты уверен, что хочешь остаться в таком месте?»

Вера повернул голову в сторону голоса, который он услышал сбоку.

В поле его зрения стоял лидер паладинов, с которым он только что скрестил клинки.

Мужчина средних лет по имени Норн, с волосами цвета соломы.

«Да, мне здесь нравится. Здесь тихо».

«Я рад, что ты доволен... Но все же это место нуждается в ремонте, так что я пришлю кого-нибудь».

«Спасибо.»

«Тогда я вернусь. Если вам что-нибудь понадобится, не стесняйтесь, дайте мне знать».

«Конечно.»

После короткого разговора Норн ушел.

Вера в последний раз взглянул на исчезающую спину Норна. Наконец он двинулся к входу и открыл дверь.

Раздался скрип, и Вера нахмурил брови при виде интерьера коттеджа.

«...Конечно».

Действительно, он выглядел так, словно нуждался в ремонте.

С этими мыслями Вера заметил стол и прислонился к нему бедрами.

Пошевелившись, он на мгновение стряхнул пыль руками, после чего выражение лица Вера утихло, когда он вспомнил события, предшествовавшие этому моменту.

Допрос, последовавший после встречи с Варго. В конце концов он вспомнил, что выплюнул яд в самый неподходящий момент, и его цвет лица сразу же потемнел.

«Старый змеиный чудак».

Варго наконец вытащил слова, спрятанные в сердце Веры.

Вера не понял, что в этом смешного, но после долгого хихиканья Варго развернулся и исчез, оставив лишь слова: «Старайся больше».

После этого с ним остался только Норн.

Вера, продолжая размышлять, коротко вздохнул, чтобы успокоить свой гнев, который мог вспыхнуть в любой момент.

'...На данный момент результат выглядит неплохо'.

Реакция Варго свидетельствовала об очевидном согласии. Должно быть, он разрешил ему натурализоваться. Именно поэтому ему дали место жительства.

С точки зрения прогресса, все было неплохо. Разве это не первый шаг к цели?

Слова старика были невероятно провокационными, но Вера не был настолько безрассудным, чтобы испортить что-то только из-за его враждебности.

Вера сидел скрестив ноги, и размышлял.

Что же делать дальше?

'Церемония апостола'

Он должен был пройти церемонию, чтобы быть признанным за свое апостольство, что позволило бы ему стать будущим сопровождающим Святого.

Вера был хорошо осведомлен о церемонии апостолов, потому что она всегда привлекала внимание, когда речь заходила о Святом Царстве.

Платиновый розарий, который Святая носила на ее шее в прошлой жизни, был знаком апостола, прошедшего церемонию апостольства. Он служит доказательством того, что девять апостолов избраны девятью богами.

Вопрос в том, какое испытание мне предстоит пройти?

Церемония апостола - это ритуал, позволяющий проявить себя, преодолев испытание, дарованное богами через откровение.

Конечно, содержание испытания, дарованного богами, время от времени меняется.

Соответственно, меняется и время, необходимое для завершения испытания.

Пятьдесят лет назад Варго Сент-Лору было велено судить зло континента, и он путешествовал по континенту около десяти лет, создавая легенду.

Близнецы, охранявшие сейчас ворота Святого королевства, стояли там и постигали смысл истинной защиты.

И тут в голове Веры вдруг промелькнуло лицо Святой.

'Испытание, которое выпало на долю Святой....'.

Вероятно, ее деяния совершались втайне. Однако Вера слышал о ней в своей прошлой жизни.

Должно быть, так оно и было.

Вера сжал кулаки.

"...Это должно быть завершено в течение четырех лет".

Мои испытания должны были закончиться в этот срок.

Получив клеймо и попав в Святое Царство, Святая прибудет в трущобы, чтобы пройти через свои испытания.

Вера не хотел оставлять ее одну в этом месте. Поэтому ему пришлось стоять рядом с ней, когда она станет Святой.

В этой второй жизни он поклялся, что будет жить ради нее.

Вера коротко вздохнул, а затем встал прямо.

Норн сообщил ему, что откровение произойдет по завершении подготовки через неделю или около того.

Вера вспомнил, что он должен сделать к тому времени.

– Ты похож на собаку в период течки.

Слова Варго.

Это были слова, которые Вера хотел полностью опровергнуть всем своим существом, но, тем не менее, это было то, от чего он тоже не мог отказаться.

Вера развел ладони и тупо уставился на них, размышляя.

Это рука, которая всегда отнимала у других. В той жизни я грабил других мечом, который держал в этой самой руке.

Однако сейчас все должно быть по-другому.

Предположим, он хочет быть рядом с ней. Вместо этого он должен защищать, а не отнимать.

С мечом в руке и клятвой, запечатленной в его душе, он должен был защитить ее.

И снова слова Варго пришли Вере на ум.

‘Ни формы, ни намерения, ни чувства справедливости’.

И снова Вера крепко сжал кулаки.

‘...Я сделаю это".

Я буду делать это столько раз, сколько потребуется. Тогда посмотрим, кто будет смеяться.

Мысль о неудаче не приходила Вере в голову.

Для Веры его мастерство владения мечом по-прежнему было тем, в чем он был уверен больше всего на свете.

****

В центре Храмового зала Тревор молился фреске с изображением Богов.

Вера тихонько вздохнул, увидев его.

Найти его было непросто. Присутствие, которое ты не можешь почувствовать, несмотря на то, что он перед тобой. Это проблема.

Как бы он ни расспрашивал прохожего, ответ был один и тот же: он должен был быть где-то в Темпл-холле, так что в конце концов он нашел его, бесцельно блуждая.

Причина, по которой я пришел к Тревору, заключалась именно в этом… изучать ‘Божественные боевые искусства’.

Чувство справедливости, о котором говорил Варго.

Он считал, что самый верный способ превратить это в искусство владения мечом - Божественный, поэтому он обратился за помощью к Норну. Однако тот покачал головой, выразил свой отказ и сказал, что Тревор - лучший человек, у которого можно поучиться.

– Божественное боевое искусство апостола отличается от обычного. Апостол Тревор должен был бы знать об этом лучше.

Как смешно было это слышать.

– Разве ты не знаешь? Тревор тоже апостол. Он благословлен знаком мудрости.

Он представился, что он хранитель зала, а не апостол, так откуда же я мог знать?

Услышав этот факт, Вера снова вспомнил мысли, которые пришли ему в голову в тот момент, когда он ступил сюда.

"Боги - сборище дураков’.

Каков стандарт наложения клейма и почему все апостолы - сборище чудаков?

Вера вздохнул от пришедшей ему в голову мысли, а затем направился к Тревору громкими шагами.

Вскоре после этого Тревор повернул голову.

“О, сэр Вера, как у вас дела?”

“У меня все было хорошо”.

Вера слегка поклонился в ответ на слова Тревора и быстро перешен к делу.

Сдержанность и вежливость были не в характере Веры.

“Я хотел изучить божественные боевые искусства, поэтому поспрашивал в округе и услышал, что Тревор хорошо разбирается в этом предмете, поэтому я здесь, чтобы встретиться с тобой. Ты научишь меня?”

“Ах”.

После продолжительной просьбы Тревор издал негромкий звук и кивнул со спокойной улыбкой.

“Что ж, вы обратились по адресу. Божественные боевые искусства с использованием клейма - это область, с которой большинство паладинов, вероятно, не очень знакомы”.

Тревор встал, как только закончил, затем указал на храм и продолжил.

“Почему бы нам не зайти внутрь и не поболтать там?”

Вера кивнул и последовал за Тревором.

****

Пройдя вглубь помещения храма, Вера попал в дальнюю комнату, с сомнением глядя на происходящее перед глазами.

«Лаборатория?»

Место, куда Вера попал под руководством Тревора, представляло собой помещение, которое невозможно описать никакими словами.

Помимо разложенного повсюду оборудования, колб и реактивов, свитки на стенах создавали оккультную атмосферу.

В ответ Тревор слегка улыбнулся, пока Вера осматривал комнату.

«Здесь немного беспорядочно, не так ли? Я как раз занимаюсь исследованием принципа, лежащего в основе божественности».

«Ты имеешь в виду... божественный закон?»

«Да, это необходимый элемент для укрепления Мажино».

Вера кивнул на замечание Тревора.

Мажино

Непостижимая баррикада окружает Священное королевство Элия.

Это барьер, превративший Элию в неприступную крепость, поглощающую все магические удары от внешних угроз.

«Ты отвечаешь за это?»

«Да, это задача тех, кто получает знак мудрости из поколения в поколение».

Коротко ответил Тревор и, освободив стол в углу, проводил туда Веру и продолжил.

«Итак, у вас есть вопрос о божественных боевых искусствах».

«Да, сэр Норн сказал, что Тревор знает лучше всех среди апостолов».

«Я польщен».

Тревор, ухмыльнувшись словам, сказанным в его адрес, продолжил говорить, положив руки на стол и упершись в него подбородком.

«Хм... Во-первых, как много ты знаешь о божественных боевых искусствах, Вера?»

«Я знаю, что это эффективное искусство, которое использует божественность для укрепления тела».

Ответил Вера, глядя на Тревора.

На самом деле Верра не знал подробностей о божественных боевых искусствах.

Он долго искал эту информацию, чтобы лучше использовать клеймо в своей прошлой жизни, но она была труднодоступна из-за секретности Священного Королевства.

Он мог бы узнать эту информацию, если бы глубоко покопался в ней, но не стал утруждать себя тем, как трудно будет, если слух о его существовании распространится по Святому королевству.

Ответ Тревора последовал за предложенной Верой идеей.

«Да... Обычные боевые искусства мало чем отличаются от того, что известно Вере. Это похоже на искусство жесткого тела с использованием маны».

Ответ, подтверждающий идеи Веры.

«Однако...»

У него была одна догадка.

Как только Тревор добавил, он выпрямился и вытянул вперед кулак.

«Это была бы совсем другая история, если бы речь шла о стигматах».

От Тревора исходила божественность.

Она была голубой, сияющей, как море в жаркий летний день.

Его божественность переплеталась и превращалась в многочисленные штрихи.

Она превращалась в линии и выгравировывалась на теле, как татуировка.

Глаза Вера расширились от такого использования божественности, которого он никогда раньше не видел.

Конечно, это было естественно. Но до сих пор он использовал стигматы только для того, чтобы усилить свою божественность до такой степени, что она вытекала наружу.

Тревор с удовольствием продолжал, глядя на удивленное лицо Веры.

«Если ты привьешь клеймо к своим боевым искусствам, то сможешь наносить удары, используя божественность».