— Я-я эволюционировал, — это были единственные слова, которые он смог произнести.

— Эволюционировал? — прошептал растерянный листочек, обращаясь к своим сверстникам в поисках хоть какого-то объяснения.

— Нет, нет. Я думаю, то, что он сказал, что растворился. Да, да. — сказал лидер-листочек, удовлетворенно покачиваясь вверх-вниз.

— Светлый, а как можно раствориться и стать... стать таким большим? — спросил первый листочек, подойдя чуть ближе.

— Это эволюция. И это потому, что... , — он на мгновение задумался, прикидывая, как лучше объяснить произошедшее.

— Хм. Ладно, то, что я вам сейчас расскажу, может показаться немного безумным.

— В моем сознании есть странная... система. Она каждый день посылает мне сообщения... задания, если хотите...

Листочки просто уставились на него, как бы сомневаясь в его здравом уме. Все это звучало еще более безумно, когда выходило из его уст.

— В общем, это дало мне способность к фотосинтезу. То, что происходит, когда я начинаю светиться, помните?

— Фотосинтезу?

— Да, я помню. Всё, что вам нужно сделать, чтобы фотосинтезивать, — это постоять под солнечными лучами, если я не ошибаюсь, — сказал лидер-листочек, шагнув вперед, когда он это сказал. — Разве вы все не помните? День, когда он стал светиться?

— О, да. Это действительно произошло, — прошептали несколько листочков.

"Какой самодовольный идиот".

— Вчера оно дал мне задание, мне сказали поглощать воду и расти. Расти, пока не достигну предела роста, — быстро продолжил Люциус.

— Предела роста?

— В конце концов, я потерял сознание от истощения. И когда я очнулся, я был вот таким, — сказал он, показывая на своё новое тело.

Хотя Люциус был уверен, что они не поняли ни слова из того, что он только что объяснил, он был доволен тем, что они больше не боятся его. Задав еще несколько вопросов и развеяв все сомнения, они отправились обратно в лагерь.

— Светлый действительно отличается от всех нас, — проговорили несколько листочков, когда они уходили. Их осталось только пятеро: Призрак, Альфа и еще трое, и на мгновение воцарилась тишина.

— Научи меня, — сказала Призрак, прежде чем обойти его новое тело и осмотреть его, как какой-то инспектор.

— Я тоже хочу научиться, — сказал Альфа.

— А мы тоже можем учиться?

— Я не уверен, что вы, ребята, сможете... , — Люциус сделал паузу, чтобы подумать об этом. Если бы ему удалось каким-то образом заставить всех в группе развиваться, то ему не пришлось бы так сильно беспокоиться о защите. Он мог бы помочь им подняться вверх по пищевой цепочке.

— Хм, я все равно собирался учить вас, ребята, так что могу подкинуть пару уроков тут и там. В любом случае, я не уверен, что все вы сможете делать то, что могу я, поэтому в качестве теста я хочу, чтобы вы попробовали фотосинтез.

— Как мы это сделаем? — спросила Призрак.

— Очень просто. Просто закройте глаза и очистите свой разум. Представьте, что солнечные лучи проникают в ваше тело, — объяснил он, прежде чем шагнуть вперед.

— Солнечные лучи? — спросил один из трёх листочков под командованием Альфы.

"Ах, точно", — Люциус понял, что это не совсем удачный выбор выражения.

— Представьте, что солнечный свет проникает в ваши тела, представьте, что ваша кожа всасывает его и задерживает внутри.

— Кажется, это довольно просто, — сказала Призрак, закрывая глаза, чтобы сделать первую попытку.

Когда остальные листочки тоже закрыли глаза, Люциус решил проверить изменения в своей системе.

"Статистика игрока"

┏━━━━━━༻❁༺━━━━━━┓

─────⋅☾ Подробная информация об игроке ☽⋅─────-

[Люциус Элвуд ]

[Уровень 2: 0/200]

[Листовое существо 1-го уровня — [0/100]]

[Благословение солнечного света] — +5 ко всем показателям

─────⋅☾ Статистика ☽⋅─────-

[Ловкость: 1(6)]

[Сила: 1(6)]

[Выносливость: 1(6)]

┗━━━━━━༻❁༺━━━━━━┛

"Хм, так вот почему я почувствовал себя сильнее, мои показатели увеличились. А что насчет новых предметов в системном магазине?"

[Системный магазин]

[Очки эволюции] - 100 Гелиосов

[Фрагменты Солнца] - 1000 Гелиосов

"Фрагменты Солнца, да? Ладно, теперь новая вкладка 『 "Квесты"』".

[Квесты]

<Поглотить воду> — 20 опыта

<Купить 1 фрагмент Солнца> — 80 опыта

<Открыть новый навык> — 100 опыта

"Если я выполню все эти квесты, то смогу дойти до следуйщего уровня..."

— Не получается, — прервал его Призрак с видом поражения на лице. Остальным листочкам, похоже, тоже не повезло.

— Как я и предполагал, — ответил Люциус.

— Может быть, если ты покажешь нам ещё раз, — сказал Альфа, только сейчас сдавшись.

— Ну что ж, раз у меня есть задание, то можно его выполнить, — подумал Люциус и сел в медитативную позу. Листочки последовали его примеру и тоже сели рядом, скрестив ноги.

[Поглощение 2 гелиоса в секунду].

Люциус сидел неподвижно в течение пяти минут, сначала листочки просто пытались подражать ему, но через некоторое время они сдались и решили, что достаточно просто наблюдать за ним. Они еще никогда не видели такой красоты: все его тело светилось ярким зеленым цветом, а пространство вокруг него казалось искаженным, как будто свет всасывался внутрь.

— Разве это не прекрасно? — спросил один из листочков, подойдя поближе, чтобы потрогать зеленый оттенок.

— Не трогай его, ты прервёшь...

Но было уже поздно: кончик листочка уже ощущался на коже Люциуса.

[Начинается совместный фотосинтез].

[Поглощение 2,025 гелиоса в секунду.]

На секунду тело листочка тоже засветилось. Но внезапное сообщение прервало ход мыслей Люциуса, и фотосинтез остановился.

— Что это было?

— И-извини, Светлый, я просто хотел узнать, как это...

— Я имею в виду, как ты это сделал? — перебил Люциус.

"Совместный фотосинтез?"

Он никогда раньше не слышал об этом, хотя тот факт, что это увеличивало количество поглощаемого гелиоса, казалось, заслуживал изучения.

— Я просто прикоснулся к тебе. Прости, ты просто выглядел так... прекрасно.

*Молчание*

— Кхм, — неловко кашлянула Призрак, нарушая тишину.

"Как бы то ни было, это из-за поглощения катализатора? Может быть, листочки обладают каким-то катализирующим эффектом при контакте со мной?" — задался вопросом Люциус.

— Сделайте это еще раз, все вы, сделайте это, — сказал он и закрыл глаза.

Листочки в замешательстве посмотрели друг на друга, затем Призрак первая проявила инициативу и прикоснулася к нему. Остальные листочки последовали её примеру, и как только Люциус почувствовал, что все пятеро касаются его, он начал фотосинтез.

[Общий фотосинтез]

[Поглощение 2,125 Гелиоса в секунду]