"Неужели ты хочешь отбросить свой единственный шанс подняться на другой уровень? На то, чтобы стать одним из величайших, только потому, что ты не хочешь потратить несколько минут на то, чтобы послушать?" - спросила Асклепий, пытаясь соблазнить старика.

Язычник дрожал от возбуждения: если старик попытается что-то сделать, он будет иметь полное право всё разрушить. И Асклепий начала верить, что Язычник хочет, чтобы всё было именно так.

"Тогда я хочу увидеть этого старейшину воочию. Того, кто утверждает, что он Шри'киллиан", - сказал старик после некоторого раздумья.

"Приведи его ко мне", - добавил он.

"Язычник!" - крикнула Асклепий, но было уже поздно. Язычник схватил старца за горло и поднял его в воздух одной рукой.

"Ты только что говорил о Светлейшем так, как будто он находится на одном уровне с тобой?" - спросил Язычник.

Стражи грибов стали окружать обоих, из их тел уже вытекала тонкая мембрана яда.

"Зовите вождей!" - крикнули несколько человек.

"Мне сказали, что вы пришли сюда поговорить и что вы не хотите причинить вреда. Но, похоже, меня обманули", - сказал старейшина, явно не обеспокоенный агрессией Язычника.

"Передай своему старейшине, что мы не желаем налаживать с ним отношения... Неважно, ты не доживешь до того, чтобы доложить ему об этом", - добавил старик и выпустил облако зеленого газа.

Язычника пронзила боль, и он инстинктивно отпустил старика.

Старик пошевелил руками, и облако яда начало двигаться вместе с ним, сжигая остатки тела Язычника.

"Я пыталась помочь вам всем, - вздохнула Асклепий, когда из грибных башен вышла группа крупных грибов, которые, как она догадалась, были вождями.

"Вам не нужно было приходить. Приготовьтесь к пиру, сегодня эта тварь наполнит наши животы", - объявил старец, всё еще контролируя яд и вливая его во все отверстия Язычника.

"Так вот какую боль пришлось пережить Светлейшему? Он действительно выше нас всех", - сказал Язычник, откашливая сок.

"Прости меня, Светлейший, ибо я пришёл сюда в надежде, что миссия провалится. Чтобы я мог наказать всех, кто причастен к твоим прежним страданиям", - объявил Язычник, яд которого всё ещё полностью опустошал его внутренности.

"Вам всем будет хорошо, если в свои последние минуты вы будете молить Светлейшего о милости", - сказал он, после чего произнес заклинание солнечного очищения.

Весь клан грибов был в полном шоке. Никогда еще они не видели, чтобы существо мгновенно исцеляло себя.

Однако старейшина быстро пришел в себя и начал испускать еще более плотное облако яда. На этот раз оно перемещалось по телу, как ураган, и даже слегка приподняло Язычника над землей.

" Не противьтесь ему. Вы все умрете под его светом", - объявил Язычник, после чего создал солнечное поле. Облако яда, а также все остальные источники тюрьмы в радиусе 1,8 м были полностью рассеяны.

Когда с ядом было покончено, Язычник снова применил заклинание "Солнечное очищение".

Остальные грибы отступили от силового поля, опасаясь, что им может быть нанесен серьезный вред. Только старейшина и несколько охранников всё ещё оставались внутри, глядя на монстра, которого они только что разозлили.

"Фейри?" - спросил старейшина после некоторого раздумья.

"Нет, я гораздо больше. Я - слуга Светлейшего", - ответил Язычник, а затем наложил солнечный след . С каждым импульсом он добавлял очень ослабленную версию солнечного взрыва, отчего тот становился скорее испепеляющим, чем взрывным.

Результат?

[Обработка...]

[Получено новое заклинание... 『Взрывной след』].

[Добавление 『Взрывного следа』 в 『Колдовской индекс солнца』...]

[Завершено. 『Взрывной след』 был добавлен].

Старейшина и его охранники кричали, когда их кожа сжигалась со скоростью три импульса в секунду.

И как раз в тот момент, когда они уже были готовы умереть, Язычник применил к ним солнечную очистку, и крики начались снова.

"Вы не умрете быстрой смертью. Я хочу, чтобы ты почувствовал хотя бы часть того, что чувствовал он", - сказал Язычник, стоя над старейшиной, который теперь умолял, чтобы все это закончилось.

~Язычник, я точно знаю, что твоя сила не бесконечна. Что будет, когда ты её исчерпаешь?" - забеспокоилась Асклепий, стоявшая в стороне от вспыхнувшего следа и солнечного поля.

"Ой, если мы её схватим, он, может быть, остановится", - сказали несколько охранников, вернув себе самообладание.

"Чёрт, - прошептала Асклепий, выпустив густое облако ядовитого газа. Хотя её яд был не на уровне старейшины, благодаря арахниду и всей пище, на которую охотился Люциус, её яд был намного выше, чем у обычного гриба.

Пока грибы пытались побороть её яд, она забралась на дерево и спряталась, наблюдая за Язычником сверху.

"Ты заплатишь за свои проступки, а теперь присоединяйтесь к его свету", - сказал Язычник, проведя старейшину через три цикла разрыва следа. После этого он применил более мощную версию солнечного взрыва, содержащую равное количество испепеляющего и взрывного действия.

В свою очередь, тело старейшины взлетело в воздух, превратившись в маленькие кусочки плоти.

Откровенно говоря, у Язычника не осталось солнечной энергии. Может быть, одна или две солнечные чистки, но их использование, скорее всего, привело бы к перегреву его разума из-за напряжения.

"Теперь я дам вам еще один шанс. Преклоните колени перед Светлейшим, и вы все будете пощажены", - объявил Язычник.

"Все равно этот парень уже слишком стар", - сказал один из вождей. Этот гриб был очень громоздким, на голову ниже Язычника, но почти такого же объема.

"Я сказал стоять на коленях, а не говорить", - ответил Язычник и бросился к грибу. Гриб попытался блокировать атаку Язычника, но разница в силе была слишком велика.

"Чистый удар в голову", - прошептал Язычник, вспомнив наставления Люциуса, и вонзил когти в череп гриба.

"Кто-нибудь ещё?" - спросил он, оглядывая около сотни грибов, которые в данный момент толпились у грибных башен.

Возможно, у них действительно есть последний козырь, какой-то план, способный уничтожить любого врага. Возможно, у них был какой-то особый яд, способный обезвредить Язычника и позволить им избавиться от этого монстра. Но каким бы ни был этот план, в данный момент он находился на втором плане.

Существо, извергавшее перед ними беспорядочные слова, казалось неуязвимым. Оно могло исцелять раны за считанные мгновения, вызывать массовые разрушения при одной только мысли об этом, а главное... мучить свою жертву, прежде чем полностью уничтожить все её частички.

И даже после всего этого грибы понимали, что у него хватит сил убить их всех даже без его странной силы.

Для них они уже проиграли. Ни яды, ни последние средства не могли их спасти. Они были морально разбиты.