Через несколько минут ожидания все члены комитета собрались вокруг Люциуса. Он повел их к тому месту, где проходило их первое заседание, и еще раз приказал остальным листочкам не мешать.

— Вы готовы? — спросил Люциус, глядя на окружавших его членов отряда. Они кивнули в ответ и коснулись его кончиками своих листьев.

"Так, солнечные лучи впитываются в моё тело... совместный фотосинтез", — мысленно напевал Люциус, пытаясь запустить процесс.

Прошло несколько минут, но ничего не происходило, не было ощущения тепла, охватившего тело, не было уведомления от системы... фотосинтез не происходил.

— Что-то случилось? — спросил лидер-листочек, поняв, что что-то не так, после того как они простояли в тишине последние пять минут.

— Дайте мне минутку, — прошептал в ответ Люциус, его глаза были по-прежнему закрыты.

В этот момент его лицо скривилось от сосредоточенности, с которой он включился в процесс фотосинтеза, но, как бы он ни старался, солнечные лучи просто не впитывались в его тело. Как будто у него больше не было хлоропластов, а вместо них была какая-то стена, которая блокировала лучи.

"Этого не может быть", — удрученно подумал он, шумно выдыхая в изнеможении.

Члены отряда перестали прикасаться друг к другу и терпеливо стояли, ожидая какого-то объяснения.

— Светлый, что-то пошло не так? — снова спросил лидер-листочек. Но Люциус проигнорировал его и держал глаза закрытыми, стараясь на этот раз больше сосредоточиться на лучах, чем на их поглощении.

Судя по тому, что он мог сказать или почувствовать, лучи пытались проникнуть в его кожу, но им было отказано в этом. Еще более странным показалось то, что они, похоже, пытались сойтись в какой-то точке внутри его тела, хотя определить это было очень трудно, так как он не мог представить себе эту точку, и ему приходилось ориентироваться только на свои ощущения.

— Светлый?

Люциус начал раздражаться на приставания лидера и открыл глаза.

— Фотосинтез не работает, — сказал он, стараясь, чтобы раздражение не вылилось в его тон.

— Лучи не поглощаются? — спросил в ответ лидер-листочек.

— Нет, не поглощаются, — ответил Люциус, практически стиснув зубы. Неужели дар, который он получил, забрали обратно? Или что-то случилось после того, как он открыл новый навык?

Он быстро открыл дерево навыков и попытался найти информацию об этом навыке, но ее нигде не было. Там, где должен был находиться символ навыка, была пустота.

"Что происходит?"

— Вы не... — хотел сказать лидер-листочек.

— Ты можешь помолчать хотя бы минуту, — прервал его Люциус, вытирая выступившие на лбу капельки пота.

— Вы можете вернуться к тренировкам, я позову вас обратно, как только разберусь с этим, — пассивно сказал он, после чего закрыл глаза, чтобы еще раз сосредоточиться.

Члены отряда посмотрели друг на друга, прежде чем уйти, понимая, что, оставаясь на месте, они будут только мешать.

— Давай пошли, — сказала Призрак лидеру-листочку, когда она уходила, но тот проигнорировал ее слова и сел рядом с Люциусом.

Прошло несколько минут, и все это время глаза Люциуса были закрыты, а лицо сосредоточенно сжато. Лидер-листочек терпеливо ждал, пока Люциус закончит, прежде чем произнести еще одно слово.

— Ты все еще здесь? — спросил Люциус, его разум устал от попыток форсировать процесс.

— Я хочу помочь, — ответил лидер-листочек, выражение его лица выражало решимость.

"Ох, ну что теперь" — с досадой подумал Люциус.

— Ладно, тогда помоги, — прошептал он, глядя на лидера-листочка.

Это очень напоминало ему юные годы, когда он еще жил со своим младшим братом. Маленький коротышка всегда пытался помочь, но обычно только усугублял ситуацию. Это воспоминание несколько успокоило Люциуса.

"Интересно, что сейчас делает Райли", — подумал он.

— Ты можешь сказать мне, что ты видишь, когда закрываешь глаза? Или в чем, собственно, проблема? — спросил лидер, произнося вопрос в расследовательском тоне.

Люциус покачал головой, несколько позабавленный тем, как старался лидер-листочек.

— Я ничего не вижу, когда закрываю глаза. Это скорее ощущение. И сейчас мне кажется, что пути, по которым солнечные лучи обычно проникают в мое тело, перекрыты, — ответил Люциус, взяв это время на тщательное обдумывание ситуации.

— Хм, что-нибудь ещё? — спросил лидер-листочков, погрузившись в раздумья.

— Странно, но лучи как будто пытаются сойтись в точке, расположенной рядом с центром моего тела... хотя раньше такого не было", — прошептал он, обращаясь скорее к себе, чем к лидеру.

"Интересно, почему они так делает", — подумал он, пытаясь разобраться во всем.

— Хм, там что-то есть? — спросил лидер-листочек.

— Я не уверен, я как будто почти чувствую что-то, легкое тепло, хотя оно кажется недосягаемым, — ответил Люциус.

Сейчас он как будто разговаривал со своим сознанием, и оба они пытались разгадать эту загадку.

— Попробуй сосредоточиться на этом, — сказал лидер-листочек, хотя Люциус уже опередил его. Он закрыл глаза и сосредоточился на центре своего тела, где пытались сойтись лучи света.

Прошло несколько минут напряженной концентрации, но ничего не было найдено. В тот момент, когда он уже готов был сдаться, он почувствовал легкую пульсацию в своей сердцевине.

— Есть, — прошептал он, пытаясь запомнить это ощущение.

Прошло ещё несколько минут, и он стал ощущать импульсы с большей частотой. Хотя ментальная нагрузка была слишком велика, чтобы он мог сосредоточиться на ней более чем на несколько мгновений.

— Ты что-то нашёл? — спросил лидер-листочек мягким тоном.

— Там что-то есть, хотя я не уверен, что именно, — ответил Люциус, открывая глаза и шумно выдыхая. В этот момент по его лицу и всему телу потекли струйки пота, как будто он только что пробежал марафон и решил поспать в сауне.

— Значит ли это, что ты нашел способ?

— К сожалению, нет, — ответил Люциус. Он не мог придумать ни одной возможной причины, по которой в его ядре могло бы что-то находиться и почему лучи света пытались до него добраться.

— Если лучи пытаются попасть к этой... штуке, и они не могут пройти через твое тело, то почему... почему бы тебе просто не переместить эту штуку за пределы твоего тела? — спросил лидер-листок, пауза в его фразе указывала на то, что его мозг работает на пределе возможностей.

— Это не сработает, мы даже не знаем, хотя... подождите.

Хотя он почти отмахнулся от совета лидера-листочка, решив, что это бессмысленно, он понял, что попробовать всё-таки стоит. Возможно, это сработает.