— Одна группа спрячется на берегу реки. Враги, скорее всего, не станут искать там, а вторая группа направится в сторону Люциуса, — начал он.

— Как только мы его догоним, мы издадим громкий звук, чтобы привлечь внимание врагов к нам. Когда это произойдет, ребята, прячущиеся здесь, убегут в безопасное место, — пояснил он, посмотрев на Альфу, чтобы убедиться в его согласии с этим предложением.

— Конечно, мы перегруппируемся, когда доберемся до Люциуса, а с врагами разберемся после, — добавил он, продолжая ёрзать на ногах.

— Хм, похоже, это неплохой план, — задумчиво прошептал Альфа, а затем посмотрел на Ганнибала. — Так как мы разделим группы? — продолжил он.

— Мы оставим одного из нас здесь с остальными, — ответил Ганнибал, жестом указывая на одного из людей Альфы, — просто чтобы был кто-то с небольшой подготовкой, — добавил он.

— Остальные, — продолжил он, имея в виду Альфу, Язычника и себя, — отправятся с основной группой.

— Хм, только один человек? Я тоже могу остаться, я видел несколько ваших тренировок, — предложил Язычник.

— Нет! — закричал в ответ Ганнибал и тут же понял, что все удивленно смотрят на него. — Я имею в виду, что от тебя не будет никакой пользы. Я думаю, будет лучше, если ты пойдешь с нами, ты можешь понадобиться Люциусу для чего-нибудь, — рассуждал он, затуманенный от смущения разум.

— Хорошо, тогда решено, — сказал Альфа и разделил лагерь на две равные группы.

Первая группа быстро отступила к берегу реки, а Альфа и остальные направились дальше, к Люциусу.

Альфа приказал листочкам двигаться в том же строю, которому их научил Люциус. Хотя движение было медленным, потому что некоторые из листовиков уже забыли, как двигаться группой. Ещё хуже было то, что звуки, которые они издавали, могли в любой момент выдать их местоположение.

"Капитан, где вы?" — спрашивал себя Альфа, пока они двигались через лес.

Пройдя несколько минут, они обнаружили Призрака, которая возвращался в лагерь.

— Призрак? Где капитан? — спросил Альфа, как только подошёл к ней.

— Он сказал идти дальше вверх по реке...

— Я знаю, что он сказал. Я спрашиваю, где он, — перебил Альфа.

— Может быть, он уже ждет нас, — вклинился Ганнибал, в голосе которого слышалось беспокойство. — Нам действительно нужно двигаться, Альфа, они могут найти нас в любой момент, — продолжил он.

— Он прав. Люци сказал, что догонит нас. Я потратила много времени, чтобы добраться сюда, он, наверное, думает, где мы, — добавила Призрак.

— Хм, вы правы, — согласился Альфа, немного подумав, и приказал листочкам продолжать идти вперед.

* * *

— Черт возьми, Люциус, ты солдат, а не гребаный Бог! Я сожалею о том, что случилось с твоей семьей, но если ты и дальше будешь ставить миссию под угрозу, я буду вынужден доложить о тебе, — кричал оперативник, одетый в черное тактическое снаряжение.

— Все получилось, не так ли? И меня не поймали, и детей не убили, — ответил другой мужчина, экипированный так же, как и первый.

— Ты больше не годишься на роль капитана, -— сказал первый и повернулся, чтобы уйти. — Бугимен мертв... он умер вместе со своей семьей, — продолжил он, на этот раз уже шепотом.

— Заткнись, мать твою! Ты не знаешь, о чем говоришь! — крикнул Люциус, толкая его на землю.

— Я все еще капитан этого отряда, и пока миссия не будет завершена, ты будешь делать то, что я скажу.

* * *

Люциус задавался вопросом.

"А не приснилось ли мне это?"

Мир вокруг него по-прежнему оставался тёмной пустотой.

"Я ничего не чувствую. Я умер?"

Он не знал, сколько времени прошло и как долго он находился в таком состоянии, но ему казалось, что прошла целая вечность. Впервые за долгое время он мог просто посидеть в тишине... и он боялся этого. Он не хотел оставаться наедине со своими мыслями, ни с чем, кроме этого.

"А? Что это?" — задался он вопросом, заметив вдалеке крошечный отблеск.

При ближайшем рассмотрении он понял, что это не так уж и далеко, просто его размер создавал такое впечатление.

"Я чувствую его?" — подумал он, ощущая какую-то связь с крошечным источником света.

Он мысленно потянулся к нему, и тот откликнулся, слегка засветившись.

"Подождите... это и есть сфера?" — спросил он, осознав, что она действительно похожа на сферу в его ядре.

Он снова попробовал потянуться к ней, на этот раз с большей силой. В ответ она засветилась ярче, а затем снова потускнела.

Свет показался ему успокаивающим, он не мог этого объяснить, но ему захотелось погрузиться в него, и он протянул руку в третий раз, вложив в нее еще больше силы.

Свет, исходящий из сердцевины, боролся с погребающей его тьмой, но сил не хватало, и тьма снова заглушала его.

Это было очень тяжело для психики, и, хотя тело его не болело, он начал чувствовать усталость.

"Это тяжело", — подумал он про себя, отдыхая.

Глядя на крошечный кружок, он понял, что тот слегка пульсирует, и ему пришла в голову идея.

Он напряг сознание и попытался передать ему энергию точно в тот момент, когда она пульсировала. Однако он немного не рассчитал время, и свет, проникающий из узла, быстро погас.

Он сделал небольшой перерыв и повторил попытку. На этот раз время было выбрано более точно, и свет, исходивший от него, отодвинул тьму еще дальше, чем раньше, но в конце концов погас.

"Еще раз".

На этот раз он попал точно в цель, и сердцевина запульсировала ещё ярче, оттеснив тьму еще дальше. Но пустота отступила, подавляя свет, пока он снова не погас.

"Снова".

Пустота вокруг него запылала, как сверхновая звезда, взорвавшаяся на черном полотне. На этот раз пустота пыталась поглотить свет, и медленно, но верно свет расширялся, освещая все вокруг.

"Еще!" — закричал он, вкладывая в этот толчок все свои душевные силы.

Свет, проникающий из сферы, полностью разрушил тьму, и Люциус оказался окружен успокаивающим желтым теплом.

В центре его находился огромный горящий шар, излучающий белую энергию. Горящая звезда наблюдала за ним...