Люциус на мгновение застыл в нейтральной стойке, выставив вперед обе ноги. Словно желая застать врасплох неизвестного противника, он выбросил высокий удар головой.

Быстро крутанувшись на пятке ноги, все еще стоящей на земле, он попытался выполнить вращающийся удар, но на середине пути не удержался и упал.

[+2 Ловкость.]

Он поднял себя и попытался еще раз. И снова неудачно.

[+2 Ловкость.]

Так продолжалось несколько раз, и каждый раз его ловкость немного увеличивалась.

"Кажется, я понял, что к чему", — подумал он про себя, пытаясь повторить движение.

Успех.

Он продолжал двигаться в том же ритме, выбрасывая при каждом повороте разные виды ударов. В конце концов, удары стали более мощными, и с каждым вращением они приобретали все больший импульс. Наконец, с помощью удара ногой он взмыл в воздух, сделал кувырок, а затем снова врезался в землю ударом ладони.

[+40 Ловкость.]

"Ох",— с досадой подумал Люциус. Хотя трюк и удался, но это было не то, к чему он стремился.

Он планировал приземлиться на ноги и нанести еще несколько ударов, но все равно получил неплохую прибавку к ловкости.

Немного отдохнув, он решил попробовать ещё раз.

Высокий удар головой, удар с вращением, удар с вращением, удар с вращением в прыжке. Неудача.

[+3 Ловкость.]

Голова кружилась от всех ударов, и он решил немного отдохнуть.

— Как ты это называешь?

Люциус повернулся, чтобы посмотреть, откуда доносится голос. Это была Призрак, сидевший на небольшом камешке неподалеку от того места, где он тренировался.

— А-а-а, так это ты, — прошептал Люциус, прежде чем повернуться и посмотреть на свои руки.

— Это называется боевые искусства, — ответил он через мгновение.

— Боевые искусства?

— Хочешь попробовать? — спросил он, вставая.

— Я могу попробовать, — ответил Призрак, подойдя к нему.

— Хорошо, первый урок. Встань на одну ногу, пока я буду тренироваться, — проинструктировал он, после чего вернулся в нейтральную стойку, в которой находился ранее.

— Стоять на одной ноге? Значит, я не буду делать все эти летающие штуки? — спросила Призрак, несколько озадаченная тем, почему он заставляет её это делать.

— Для этого тебе нужно равновесие, — ответил он, а затем нанес четкий удар головой.

— Равновесие? — спросила Призрак, изумленно глядя на Люциуса.

— Не беспокойся о теории. Просто делай, что я говорю, — ответил он и, перевернувшись, одним плавным движением опустил вытянутую ногу и выстрелил задней ногой.

[+10 Ловкость.]

"Комбинации дают больше очков к общей статистике, чем отдельные приёмы, да" — отметил он, прежде чем выбросить ещё одну комбинацию.

[+7 Ловкость.]

Тем временем Призрак пыталась но не смогла встать на одну ногу. За 30 минут Люциус набрал 130 очков ловкости, 30 — силы и 50 — выносливости.

Призрак же не могла стоять на одной ноге более нескольких секунд.

— Это тяжело, — вздохнула она, когда Люциус обессиленно сел позади нее.

— Ну, обычно люди используют руки, чтобы помочь в этом. Но я думаю, что твои успехи не так уж плохи, — подумал Люциус, наблюдая за попытками Призрака.

Впрочем, если подумать, то он, пожалуй, был здесь самым странным. Независимо от того, знал ли он приемы или нет, он был уверен, что не должен был стать настолько умелым за такой короткий промежуток времени.

Единственный возможный вывод, к которому он мог прийти, заключался в том, что очки статистики каким-то образом изменяют его тело с неестественной скоростью. А поскольку, похоже, он был единственным, чье тело работало на очках, все остальные были ограничены естественной прогрессией.

"Но значит ли это, что очки, которые я получаю с их помощью, со временем перестанут расти?" — задался он вопросом. Он вспомнил, как со временем медленно уменьшались очки, которые он получал, перетаскивая материалы.

"Может быть, когда я привыкну к этому?"

Отдохнув немного, Люциус разбудил листочков, чтобы продолжить поход.

* * *

Во время их путешествия Призрак тратила всё свободное время, пытаясь балансировать на одной ноге. Но как она ни старалась, ей не удавалось продержаться на одной ноге больше пяти секунд.

Несколько листочков заметили, что она делает, и решили, что это забавная игра, поэтому, конечно, тоже попробовали.

Нескольким из них удалось продержаться не менее четырех секунд. Некоторые держались дольше, некоторые даже до семи секунд.

Несмотря на то, что им, похоже, было весело, Призрак не могла не раздражаться из-за того, что новички уже обошли её.

"А ведь вы начали заниматься всего несколько часов назад", — подумал Люциус и позвал всех сесть вокруг него.

— Сеанс фотосинтеза, — крикнул он, и все быстро заняли свои места.

И снова разрыв между теми, кто обладал выносливостью, и теми, кто ее не имел, становился все больше и больше. Разница в размерах становилась все более заметной, и несколько листочков остались позади.

На этот раз еще нескольким из них удалось продержаться до 20 минут, после чего они потеряли сознание. После 30 минут остались только Альфа, Призрак, Ганнибал и Язычник, а после 45 минут — только Язычник.

По мере того как продолжался фотосинтез, по телу Люциуса стало распространяться странное ощущение. Он чувствовал, что в нем что-то бурлит, он не был уверен, что именно, но ощущение было близким.

Поэтому он решил продолжать. Прошел час, ощущение становилось все сильнее, но из-за ограниченности времени он был вынужден остановиться.

— Я был так близок, — простонал Язычник.

— Близок? — спросил Люциус, думая, что это ощущение было только у него.

— Я был близок к этому, — ответил Язычник, его глаза умоляли Люциуса продолжить.

— Близок к чему, Язычник?

— Не знаю, — ответил Язычник с далеким блеском в глазах.